Chương 1

1.

Hôm đó, khi Thẩm Mặc Chi đề nghị ly hôn, tôi vẫn đang cãi nhau với cô bán rau chỉ vì… bà ta thiếu trả tôi 1 hào.

Anh ta vừa tan làm về, thì bắt gặp cảnh đó.

Trên người vẫn là bộ áo khoác kiểu Trung Sơn chỉnh tề, gọng kính tròn viền bạc đeo ngay ngắn nơi sống mũi.

Tuy đã có tuổi, nhưng những nếp nhăn nơi khóe mắt lại khiến anh ta trông càng thêm chững chạc, nghiêm nghị.

Chỉ là… ánh mắt anh ta nhìn tôi lúc ấy đầy khó chịu, lông mày cau chặt như thể đang nhìn thứ gì đó rất phiền phức.

Biết anh ta không vui, tôi đành nén giận, im lặng theo sau trở về nhà.

Vừa đóng cửa lại, anh ta liền bùng nổ.

“Chỉ vì 1 hào mà em phải đôi co với người ta lâu vậy à?”

“Anh đã nói với em bao nhiêu lần rồi, tại sao cứ phải so đo từng chút, cứ phải gắt gỏng mãi thế?”

Giọng anh ta vang vọng trong căn phòng, mang theo bực bội và chán ghét.

Tôi cúi đầu, siết chặt vạt áo trong tay. Một lát sau mới ngẩng lên, cố gắng nở một nụ cười lấy lòng.

“Mặc Chi… thuốc của mẹ sắp hết rồi. Tháng này, anh có thể đưa thêm chút tiền sinh hoạt không? Em thật sự không còn dư đồng nào…”

Tôi dè dặt hỏi.

Câu nói đó khiến anh ta càng thêm giận dữ.

“Lúc nào cũng là tiền! Trong miệng em ngoài tiền ra còn cái gì khác không?”

Anh ta đập mạnh cặp tài liệu xuống bàn, tiếng động khiến tôi giật mình.

“Triệu Khanh, anh thật sự không thể chịu nổi em thêm nữa.”

“Ly hôn đi.”

Tôi sững người, ngẩng phắt lên nhìn anh ta.

Ngay khoảnh khắc ấy, đầu tôi bỗng choáng váng.

Một loạt ký ức xa lạ đột nhiên tràn về.

Lúc đó tôi mới nhận ra — mình đã sống lại.

2.

Ở kiếp trước, khi Thẩm Mặc Chi đề nghị ly hôn, tôi cương quyết không đồng ý.

Chúng tôi đã sống với nhau 20 năm.

Tôi ở nhà lo toan mọi việc, từ chăm sóc con cái đến phụng dưỡng mẹ chồng thường xuyên đau ốm.

Dựa vào đâu mà anh ta lại có quyền nói lời chia tay?

Tôi như phát điên, cãi nhau với anh ta suốt ngày, mắng anh ta là kẻ vô ơn, nhẫn tâm.

Căn nhà nhỏ lúc nào cũng vang lên tiếng đập bát ném nồi, ầm ĩ đến mức cả khu đều biết chuyện.

Hàng xóm láng giềng ngày nào cũng bàn tán, cười cợt sau lưng chúng tôi.

Nhưng dù tôi làm loạn đến thế nào, Thẩm Mặc Chi vẫn nhất quyết muốn ly hôn.

Tôi bắt đầu nghi ngờ anh ta có người khác bên ngoài, nên lén đi theo dõi.

Cuối cùng, đúng như tôi lo sợ — tôi phát hiện dấu hiệu bất thường.

Anh ta qua lại với một nữ đồng nghiệp ở cơ quan.

Tôi tận mắt thấy hai người ngồi trong quán cà phê, anh ta ánh mắt rạng rỡ, chuyện trò rôm rả với cô ta.

Người phụ nữ ấy lấy tay che miệng cười, cử chỉ tao nhã, duyên dáng.

Tôi cúi đầu, nhìn chiếc áo sơ mi đã mặc suốt năm năm, giặt đến bạc màu trên người mình.

Nụ cười của họ khi ấy — như một cái tát giáng thẳng vào lòng tự trọng của tôi.

Tôi không kiềm chế được mà lao tới, giằng co, làm loạn ngay tại chỗ.

Nhưng ngay cả thế vẫn chưa thấy hả giận, tôi viết một lá đơn tố cáo gửi thẳng đến cơ quan anh ta.

Tôi không cam tâm.

Tôi từng đồng hành với Thẩm Mặc Chi trong những năm tháng khốn khó nhất,

Vậy mà đến khi anh ta có địa vị, tôi – người đã cùng anh ta vượt qua bão giông – lại bị đối xử như thứ rác rưởi bị vứt đi.

Sau khi tôi gửi đơn tố cáo, cả Thẩm Mặc Chi và nữ đồng nghiệp kia đều bị xử lý kỷ luật.

Chẳng lâu sau, hai người lại vướng vào đợt cắt giảm biên chế — cả hai đều mất việc.

Thẩm Mặc Chi muốn cùng cô ta ra ngoài làm ăn buôn bán.

Nhưng cô ta từ chối.

Không rõ bằng cách nào, nữ đồng nghiệp ấy lại có được chính lá đơn tôi từng gửi tố cáo họ.

Và tôi cũng không biết, cô ta đã nói gì với Thẩm Mặc Chi sau đó.

Rồi… anh ta để lại một tập giấy dày 20 trang, rồi biến mất mãi mãi khỏi cuộc đời này.

Tôi từng bị cuốn hút bởi tài văn chương của Thẩm Mặc Chi.

Nhưng khi tài năng ấy lại hiện lên trong bản viết cuối cùng này…

Tôi siết chặt tập giấy bằng đôi tay run rẩy.

Chỉ thấy toàn thân lạnh buốt.

Hai mươi trang giấy, từng chữ, từng câu — đều là những lời oán trách và căm ghét dành cho tôi.

Anh ta hận tôi, hận vì đã cưới tôi, hận vì tôi khiến cuộc sống anh ta trở thành một chuỗi ngày tăm tối.

Hận vì tôi không chịu ly hôn, khiến tình yêu của anh ta tan vỡ.

Hận vì tôi đã gửi lá đơn tố cáo, phá hỏng tương lai sự nghiệp anh ta đang cố gây dựng.

Và ở cuối cùng, anh ta để lại một dòng như dao cắt vào tim tôi:

“Nếu có kiếp sau, tôi chỉ mong cô mãi mãi không được bình yên.”

Cả thế giới đều nói: chính tôi đã đẩy chồng mình đến bước đường cùng.

Mẹ chồng đuổi tôi ra khỏi nhà,

Con trai cũng cắt đứt quan hệ, xem như tôi không tồn tại.

Một đời vất vả, hy sinh, tận tụy…

Thứ tôi nhận lại cuối cùng — chỉ vỏn vẹn hai chữ: Đáng đời.

3.

Ký ức cũ vừa ùa về, tôi nhìn Thẩm Mặc Chi, trong mắt chỉ còn lại một chữ: Hận.

Gương mặt anh ta vẫn nghiêm nghị như trước, ánh nhìn chán ghét không hề thuyên giảm.

“Triệu Khanh, cô không cần phải diễn nữa.”

“Cô làm ra những chuyện mất mặt như vậy, chẳng phải kết cục hôm nay là điều hiển nhiên sao?”

Tôi lau nước mắt, bật cười lạnh lẽo.

“Chuyện mất mặt mà anh nói là gì?”

“Là việc tôi vì tiết kiệm từng đồng mà phải cãi giá với người bán hàng?”

“Là tôi không dám mua nổi một chiếc áo mới, phải mặc chiếc sơ mi bạc màu suốt năm năm?”

“Là tôi đầu bù tóc rối, nai lưng nấu cơm giặt giũ cho cả nhà?”

“Hay là tôi nhẫn nhịn tận tụy chăm sóc mẹ anh ốm đau suốt hơn mười năm trời?”

Từng lời tôi thốt ra như từng nhát dao chém vào lớp mặt nạ đạo đức của anh ta.

Và tôi thấy, trong giây lát, sự lúng túng vụt qua gương mặt ấy.

“Đủ rồi. Nói thêm cũng vô ích.”

Anh ta gắt lên, rồi mở cặp tài liệu, lấy ra một tập hồ sơ đặt lên bàn.

Sau đó, anh ta rút từ túi một phong bì tiền, đặt chồng lên trên, đẩy đến trước mặt tôi.

“Đây là đơn ly hôn… cùng với số tiền gọi là ‘bù đắp’ cho cô.”

Tôi cầm lấy, lật ra xem.

Ngoài căn nhà đang ở là tài sản do đơn vị cấp nên không được chia,

Tất cả những gì còn lại — từ tài sản, con cái, quyền nuôi dưỡng — đều thuộc về anh ta.

Còn tôi… chỉ nhận được đúng một nghìn tệ gọi là “bồi thường”.

Tôi nhìn xuống đôi tay mình — khô ráp, thô sần vì bao năm làm lụng.

Gương mặt soi gương mỗi sáng, chẳng còn chút nét xuân thì ngày nào.

Thời gian và cuộc đời đã mài mòn tôi đến mức không nhận ra chính mình.

Tôi liếc Thẩm Mặc Chi bằng khóe mắt.

Anh ta vốn có ngoại hình thu hút, càng lớn tuổi lại càng toát lên vẻ điềm đạm và chín chắn.

Bây giờ anh ta đã được thăng chức làm trưởng phòng, ánh mắt, thần thái đều mang theo sự tự tin và điềm nhiên khó ai bì kịp.

Có lẽ… kiếp trước, chính điều đó đã khiến tôi phát điên.

Tôi từng cố gắng chứng minh:

Rằng cái dáng vẻ tàn tạ, luộm thuộm, thậm chí nhếch nhác của mình — đều là vì anh ta, vì cái mái nhà này.

Tôi muốn anh ta thấy tôi đã hy sinh nhiều đến thế nào, gánh vác những gì, chịu đựng bao nhiêu.

Nhưng cuối cùng, người cảm động… chỉ có mỗi mình tôi.

Tôi mệt rồi.

Kiếp này, tôi không muốn dây dưa với anh ta thêm một chút nào nữa.

Tôi đẩy bản thỏa thuận ly hôn ra giữa bàn.

Khi ngẩng đầu lên, ánh mắt tôi đã hoàn toàn khác — sắc lạnh, sáng rõ và dứt khoát.

“Thẩm Mặc Chi — tôi muốn hai vạn.”

4.

“Cô vừa nói gì? Cô đòi hai vạn á?”

Người bật dậy đầu tiên không phải Thẩm Mặc Chi, mà là mẹ chồng tôi.

Bà ta nãy giờ vẫn trốn trong buồng, im lặng nghe ngóng. Giờ thì không nhịn nổi nữa, xông ra mắng xối xả:

“Triệu Khanh, cô đúng là to gan thật đấy.”

“Bao nhiêu năm nay, cô ăn bám nhà tôi, cơm cũng không phải mua, áo cũng không phải sắm, tất cả đều là con trai tôi đi làm kiếm tiền nuôi cả nhà!”

“Hai vạn? Cô không bằng lấy luôn mạng già này đi cho xong!”

Tôi nhìn bà ta đang trừng mắt, chỉ tay thẳng mặt tôi, gào ầm cả nhà — chẳng thấy chút nào giống người bệnh như bình thường cả.

Thẩm Mặc Chi cũng nhíu mày, nhìn tôi không nói lời nào.

Tôi khẽ bật cười trong lòng — lạnh lùng và chua chát.

Suốt bao năm qua, lương tháng của Thẩm Mặc Chi là 600 tệ.

Mỗi tháng, anh ta chỉ đưa về nhà đúng 100 tệ.

Mà chỉ riêng tiền thuốc cho mẹ chồng cũng đã ngốn gần hết.

Còn tiền sinh hoạt, ăn uống, điện nước, học phí con cái… tất cả đều do tôi lo.

Lần nào tiền không đủ, tôi cũng phải dè dặt chìa tay xin.

Anh ta chẳng bao giờ nói một lời, chỉ nhíu mày.

Tôi vội vàng lôi sổ chi tiêu ra tính toán mới được anh ta ném thêm vài chục tệ.

Sau khi được thăng chức trưởng phòng, lương tháng của anh ta lên 800 tệ, chưa kể khoản thưởng cuối năm.

Hai vạn là con số lớn, nhưng nếu thật sự muốn, anh ta hoàn toàn có thể gom góp được.

Tôi không hề lùi bước. Chỉ lạnh nhạt lên tiếng:

“Thẩm Mặc Chi, anh đừng quên — cái vị trí công việc đó là nhờ thay thế suất của cha tôi. Bây giờ leo lên cao rồi, lại muốn đẩy tôi đi một cách rẻ mạt? Không biết cột sống của anh có chịu nổi cái ơn đó không nhỉ?”

Mẹ chồng tôi định bật lên chửi tiếp, nhưng Thẩm Mặc Chi đã giơ tay cản lại.

“Cho tôi chút thời gian.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh ta, ánh nhìn cứng cỏi, bình thản nhưng đầy áp lực.

“Trong vòng một tháng, tiền vào tay — tôi ký, rời đi ngay.”