Chương 2

5.

Thẩm Mặc Chi vừa rời khỏi, mẹ chồng tôi lập tức đổi sắc mặt, không để tôi yên.

“Triệu Khanh, trước tôi cứ tưởng cô là người biết điều, không ngờ lại trơ trẽn đến mức này.”

“Bao nhiêu năm qua cô đã hưởng lợi từ con trai tôi như thế nào, trong nhà ăn uống chẳng thiếu thứ gì, nó đã nể mặt cô quá đủ rồi — vậy mà còn dám đòi hai vạn?!”

“Tôi nói cho cô biết, chỉ cần tôi còn sống, đừng hòng lấy đi một xu nào!”

Tôi âm thầm đảo mắt, nhưng vẫn giả vờ buồn bã, giọng nhẹ nhàng như thể xúc phạm:

“Mẹ… sao mẹ lại con như thế chứ? Con đòi nhiều tiền như vậy, là để dọa cho Mặc Chi chùn bước… Chứ con làm sao mà nỡ ly hôn với anh .”

Có lẽ giọng tôi quá chân thành, bà ta bỗng thay đổi thái độ.

Mẹ chồng tôi nắm lấy tay tôi, nét mặt dịu lại, nói như đang thật lòng khuyên bảo:

“Con ngoan… mẹ biết mà, con không phải người như vậy.”

“Nghe mẹ đi, duyên phận vốn không thể cưỡng cầu. Chia tay là tốt cho hai bên, là số mệnh định sẵn thôi con ạ.”

Tôi cố giữ nét mặt khó coi như đang khó xử, không nói gì .

Thấy thế, bà ta cũng không nghi ngờ nữa.

Chiều hôm , bà ta thu dọn đồ đạc, chuẩn về quê sống một thời gian để “tĩnh dưỡng”.

Nhưng tôi hiểu rõ bản chất của bà — tôi đã từng thấy hết ở kiếp trước.

Tôi từng chăm sóc bà ta như mẹ ruột,

Còn bà ta lại xem tôi như người giúp việc miễn phí mà sỉ nhục không thương tiếc.

Khi tôi cầu xin bà ta ra nói đỡ cho mình, bà ta chỉ lạnh nhạt đáp:

“ là số cô.”

Sau khi Thẩm Mặc Chi qua đời, bà ta là người sau dư luận, tung tin đồn, gán cho tôi điều tồi tệ nhất.

Kiếp này, tôi sẽ không để bà ta điều khiển mình một lần nào nữa.

6.

người rời đi rồi, trong nhà bỗng trở nên yên ắng lạ thường.

Tôi mệt mỏi ngả người ghế, thiếp đi nào không hay.

Trong mơ, tôi thấy Thẩm Mặc Chi — đầu máu, đôi mắt vô hồn như cá chết trừng trừng nhìn tôi.

“Là cô. cô đã đẩy tôi vào con đường cùng…”

Mẹ chồng tôi thì tay cầm dao, ánh mắt dữ tợn, gằn từng tiếng:

“Là cô tôi mất con. Tôi sẽ kéo cô xuống cùng.”

Tôi choàng tỉnh dậy, toàn thân ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Lảo đảo chạy đến trước gương, tôi nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của mình.

May quá… tôi đã sống lại rồi.

chuyện vẫn còn kịp.

Cuộc đời tôi không thể kết thúc trong uất nghẹn như thế.

Kiếp này, tôi sẽ sống bản thân.

Tôi xứng đáng với tất điều tốt đẹp nhất trên đời.

Rửa mặt xong, vừa con trai tôi – Thẩm An – đi học về.

Nó bước vào, thấy bản thỏa thuận ly hôn đặt trên bàn, đôi mắt sáng kích động.

“Mẹ… mẹ thật định ly hôn với ba sao?”

“Ừ.”

Nghe tôi trả , vẻ mặt nó bỗng nhẹ nhõm như vừa trút gánh nặng.

Nó ngập ngừng hỏi:

“Vậy… con thì sao? Mẹ có định đưa con đi không?”

“Con sẽ ở với ba.”

Tôi không mình nhầm.

Khi tôi nói câu , rõ ràng nó thở phào.

Kiếp trước, sau khi Thẩm Mặc Chi qua đời, toàn bộ tiền tiết kiệm đều mẹ chồng lấy sạch.

Còn tôi, không còn gì , phải bày bán khoai nướng bên đường để có tiền cho con ăn học.

Vậy mà mỗi lần Thẩm An đi ngang qua, nó đều cúi đầu bước nhanh, như chưa từng quen biết tôi.

Nó khinh thường người mẹ buôn bán vỉa hè như tôi.

thế, khi nhận giấy báo trúng tuyển đại học, trong tôi còn ngỡ rằng gian khổ đã qua…

Nó lại lạnh lùng tuyên bố cắt đứt quan hệ với tôi tại chỗ.

“Con hận mẹ. Hận mẹ là người đã ba ra đi.”

“Mẹ phải nếm thử cảm giác mất đi người thân yêu nhất là như thế nào.”

Tôi đuổi khỏi nhà trong đêm, đôi mắt vô hồn lang thang khắp phố.

Không ai gọi tên tôi, cũng chẳng có ai đưa tay ra níu lại — cho đến tai nạn xảy ra.

Nỗi đau … đến bây vẫn như đang chạy dọc từng sợi dây thần kinh.

“Mẹ, vậy mẹ định khi nào thì dọn đi?”

Giọng nói của Thẩm An kéo tôi trở lại với hiện thực.

Tôi không trả .

Có lẽ nó tưởng tôi quá đau lòng nên không nói nào,

Cũng không gặng hỏi nữa, chỉ nhẹ nhàng nói:

“Vài hôm tới trường con có hoạt động ngoại khóa với bạn bè, con sẽ ở lại nhà bạn, không về.”

Kiếp trước, chắc chắn tôi sẽ dặn nó mang bài vở theo, nhớ chú ý an toàn, giữ gìn sức khỏe…

Nhưng kiếp này, tôi chẳng nói gì.

Cứ để nó đi.

Cứ để thứ… tự mình trả .

7.

Nửa tháng nay, kể từ ngày Thẩm Mặc Chi đề nghị ly hôn, anh ta chưa một lần quay về nhà.

Tôi vốn định tranh thủ dọn dẹp đồ đạc của mình.

Nhưng dọn suốt buổi… nhận ra, món đồ thực thuộc về tôi ít đến đáng thương — chưa một chiếc vali.

tôi còn đang thất thần, thì bất ngờ có khách đến nhà.

Không ai khác, là lãnh đạo cấp trên của Thẩm Mặc Chi.

Tôi luống cuống pha trà rót nước, còn chưa biết nên ứng xử thế nào, ông đã xua tay:

“Tiểu Khanh à, đừng vội vàng bận rộn. chỉ ngồi một lát rồi đi .”

“ năm qua, thường xuyên mơ thấy ba cháu. Ông nhờ nhất định phải chăm lo cho cháu thật tốt… cũng cảm thấy trong lòng vẫn còn áy náy với gia đình cháu.”

Chú – ngày trước từng là đồng đội thân thiết với ba tôi.

Sau khi ba mất tai nạn ngoài ý muốn, chú vẫn âm thầm giúp đỡ tôi rất nhiều.

chú lại đích thân đến thăm…

Lòng tôi bỗng nghẹn lại, sống mũi cay xè.

“Chú … bao năm qua lễ Tết gì chú cũng đều gửi quà cho cháu, như vậy là quá tốt rồi.”

“Ba mất rồi, cháu từ lâu đã xem chú như người cha thứ hai…

Cháu là người vô tâm, đến vẫn chưa một lần đến nhà chú để cảm ơn.”

Chú nắm lấy tay tôi, mắt rưng rưng.

Sau vài câu thăm hỏi khách sáo, chú đột ngột vào thẳng vấn đề.

“Cháu ngoan… là có lỗi với cháu.”

“Cháu cũng biết, tình hình dạo này thay đổi từng ngày.

Giả sử… nói là giả sử thôi nhé, nếu như phòng ban của Thẩm Mặc Chi giải thể, cháu cũng đừng quá lo lắng.”

Thấy tôi sững người, chú vội nói với giọng trấn an.

“Con yên tâm. Chú sẽ cố gắng hết sức giúp nó tìm lại công việc phù hợp.”

Câu nói tôi bỗng chững lại.

Thì ra…

Ở kiếp trước, việc Thẩm Mặc Chi mất việc hoàn toàn không phải do lá đơn tố cáo của tôi.

Đơn vị anh ta công tác vốn đã nằm trong danh sách giải thể từ trước.

Chỉ tôi không biết thật , lại ôm lấy tất tội lỗi, oán trách và ánh nhìn cay nghiệt của người đời — mà tự đày đọa bản thân suốt quãng đời còn lại.

Kiếp này, tôi không gây chuyện ầm ĩ với Thẩm Mặc Chi, nên chú cũng không hề biết chuyện hai chúng tôi sắp ly hôn.

Còn định nể mặt ba tôi mà giúp anh ta thu xếp công việc ?

Lòng tôi chợt sáng tỏ.

Trong đầu, thứ đã có tính toán rõ ràng.

Tôi khẽ gật đầu cảm ơn, rồi nhìn chú bằng ánh mắt kiên định:

“Chú , từ nay về sau…

Chú không cần phải lo cho cháu nữa đâu ạ.”

8.

Sau khi chú rời đi, tôi ngồi thẫn thờ, suy rất lâu.

Có một câu ông nói rất — thời thế bây thay đổi từng ngày.

Nếu tôi thực muốn xoay chuyển vận mệnh, chỉ ly hôn với Thẩm Mặc Chi là chưa đủ.

Tôi phải có nền tảng để tự vững, phải có vốn để làm chủ cuộc đời mình.

Tôi bắt đầu kiểm lại số tiền đang có.

Cộng 1.000 tệ Thẩm Mặc Chi để lại, tổng cộng tôi có 1.120 tệ.

Tôi nhìn vào tờ lịch treo tường.

Nếu tôi nhớ không nhầm, báo chí từng đưa tin — chỉ khoảng một tháng nữa, thị trường chứng khoán sẽ bùng nổ.

Khắp các con phố, người người nhà nhà đều bàn về cổ phiếu.

Hiện tại tôi đã có chút vốn trong tay, tại sao không tranh thủ mở tài khoản sớm một bước?

Tôi đã là người từng “chết qua một lần” rồi… còn điều gì tôi sợ nữa chứ?

Cùng lắm, lại quay về vỉa hè bán khoai nướng mà sống, ít nhất vẫn đủ cơm ngày ba bữa, không phải cúi đầu cầu xin ai.

Đã là làm.

Sáng hôm sau, tôi dậy sớm, một mình đến sàn giao dịch chứng khoán, mở tài khoản đầu tư đầu tiên trong đời.

Hoàn tất thủ tục xong, tâm trạng tôi phấn chấn lạ thường.

Tôi tiện đường ghé tiệm làm tóc, uốn một kiểu tóc xoăn thời thượng.

Rồi ghé qua trung tâm bách hóa, mua vài chiếc váy mà trước kia tôi chỉ dám ngắm qua tủ kính.

Khi mặc chiếc đầm tinh bước ngang qua quán cà phê… tôi bất giác dừng lại.

Tiếng đàn piano du dương khẽ vang trong không gian.

món đồ trang trí tinh tế, bộ ấm tách sứ trắng bóng, và người đang ngồi chuyện trò bên trong — tất quán cà phê này toát vẻ thời thượng và đẳng cấp.

Tôi bất giác nhớ lại… kiếp trước, nơi này, tôi từng mặc chiếc áo sơ mi cũ bạc màu, bám theo Thẩm Mặc Chi đến tận cửa quán.

, tôi chỉ dám bên ngoài, siết chặt tay áo mình mặc cảm — không đủ can đảm bước vào.

Chỉ có thể lặng lẽ ngoài cửa sổ, nhìn trộm thế giới của người ở tầng lớp “trên”.

Chưa kịp gì, tôi đã bước chân vào trong.

Nhân viên lễ tân nhẹ giọng hỏi:

“ có đặt bàn trước không ạ?”

Tôi còn chưa kịp trả , thì một giọng nữ trong trẻo vang phía sau:

“ là… dâu không?”

Tôi quay đầu lại — vừa chạm mắt đã nhận ra .

là Trương Văn Phương, người đã qua lại với Thẩm Mặc Chi trong kiếp trước.

Quả nhiên, không sai.

Thẩm Mặc Chi cũng đang ngồi trong quán.

Ánh mắt anh ta vừa nhìn thấy tôi đã nhíu mày — vẫn là cái ánh nhìn khó chịu .

“Ơ kìa dâu, không ngờ là… em mình mặc cùng một mẫu váy!”

Trương Văn Phương vừa cười vừa chỉ vào bộ váy mình đang mặc.

Tôi cúi xuống, phát hiện ra… mình và cô ta mặc cùng một kiểu.

Cô ta đẹp hơn tôi — điều tôi chưa từng muốn thừa nhận ở kiếp trước.

Nhưng kiếp này, tôi đã nhìn rõ rồi.

Gương mặt tròn, đôi mắt to tròn long lanh.

Dù bằng tuổi tôi, cô ta trông vẫn trẻ trung hơn nhiều.

Và đặc biệt — làn da trắng, đôi tay thon dài mềm mại như ngón búp măng.

Cô ta liếc nhìn lúng túng của tôi, ánh mắt lướt qua vẻ đắc ý.

Rồi cô ta dán mắt đánh giá tôi từ đầu đến chân, khẽ bụm miệng… nở một nụ cười ẩn ý.

“Đã gặp dâu ở đây rồi, vậy em không làm phiền nữa nhé. Tạm biệt anh Thẩm.”

Trước khi rời đi, Trương Văn Phương còn liếc mắt nhìn Thẩm Mặc Chi một cái ẩn ý.

Ánh mắt … không thể lẫn đi đâu — vừa ngọt ngào vừa khiêu khích.

Thẩm Mặc Chi sầm mặt lại , bước nhanh tới kéo tôi ra khỏi quán cà phê.

Vừa vào đến con hẻm nhỏ bên cạnh, anh ta đã hất mạnh tay tôi ra, ánh mắt tối sầm, giọng gằn từng chữ:

“Triệu Khanh, tôi là ngu tin cô thực chịu ly hôn.”

“Miệng thì đòi hai vạn, nhưng sau lưng lại bắt chước phong cách ăn mặc của Văn Phương, mò đến tận quán cà phê để gây chuyện — cô có biết xấu hổ không?”

Tôi suýt nữa thì bật cười thành tiếng — nhưng là cười lạnh.

Không nhịn nữa, tôi giơ tay tát thẳng một cái vào mặt anh ta.

“Thẩm Mặc Chi, câu phải để tôi hỏi anh .”

“Anh có bản lĩnh thì đưa tiền đây, tôi lập tức ký vào giấy ly hôn.”

“Còn không có năng lực thì đừng có đây… giọng với tôi như thể tôi là người đang xin anh bố thí!”

Trên mặt anh ta hiện rõ vẻ sững sờ.

Có lẽ anh ta không thể tin — người phụ nữ từng ngoan ngoãn răm rắp nghe , không dám lớn tiếng với mình… lại dám ra tay phản kháng.

ngạc nhiên nhanh chóng cơn giận lấn át.

“Cô giỏi lắm, Triệu Khanh.”

“Tuần này tôi sẽ gom đủ tiền.”

Anh ta quay người định đi, nhưng rồi lại đột ngột dừng bước.

“À, tối nay Văn Phương muốn đến nhà ăn cơm.

Cô nấu vài món, nhớ đừng cho hành vào.”

Tôi ngơ ngác vài giây.

Ý anh ta là gì?

Sắp ly hôn rồi mà còn muốn tôi ở nhà nấu nướng, phục vụ cho anh ta… và người thứ ba?

Anh ta tôi vẫn là người phụ nữ cam chịu như trước ư?

Thẩm Mặc Chi nói xong, không buồn nhìn lại, sải bước rời đi, như thể… anh ta đã nắm chắc phần thắng trong tay.