Chương 1

Ngày ba Tết, mẹ vợ dựa theo điểm số để phát bao xì.

Cháu đích tôn 300 điểm nhận ba triệu, cháu thứ 500 điểm nhận năm triệu, cả bé chào đời bụng chị dâu cũng được bà cho hai triệu.

Con trai tôi ghé lại gần, nói nhỏ: “Bố ơi, con thi được 670 điểm.”

Tôi mỉm cười gật , mẹ vợ lại nhét phong bao ngược vào túi:

“Tiểu Vũ giỏi rồi, cần bao xì làm gì.”

Sau đó, bà móc từ túi ra tờ năm nghìn nhăn nhúm nhét vào tay thằng bé.

Có lẽ bà ta đã quên, tất cả số tiền xì bà ta phát ra ngày hôm nay đều từ khoản ba triệu tiền dưỡng già tôi biếu bà hằng tháng.

Tôi mở ứng dụng ngân , tắt chế độ chuyển khoản tự động.

— Đã coi tôi là người ngoài thì số tiền này, các người cũng đừng hòng tiêu nữa.
…
Đêm giao thừa, mẹ vợ tuyên bố phát xì theo điểm số.

Cháu đích tôn thi được 300 điểm, được bao ba triệu.

Cháu thứ thi được 500 điểm, được bao năm triệu.

cả thứ hai bụng chị dâu, bà cũng cho hai triệu.

Con trai ghé sát tai tôi thì thầm: “Bố ơi, con thi được 670 điểm, bà ngoại biết ạ?”

Tôi mỉm cười gật , câu tiếp theo mẹ vợ lại nói như đùa:

“Tiểu Vũ giỏi rồi, lấy xì cũng vô dụng, bà chúc cháu hay ăn chóng lớn, càng ngày càng đẹp trai nhé.”

Mắt con trai tôi đỏ hoe lập tức. Tôi sa sầm mặt lại, mẹ vợ vội chữa cháy là trêu trẻ con thôi, rồi rút tờ năm nghìn nhét vào tay nó.

Có lẽ bà ta quên mất có tiền để xì hào phóng thế là nhờ ba triệu tôi gửi mỗi tháng.

Tôi tắt luôn lệnh chuyển tiền tự động, sau này một xu cũng không có .

phòng tiệc, họ ai nấy đều mẹ vợ hào phóng, chỉ có con trai tôi tủi thân cúi , cố nén giọt nước mắt chực trào.

Mẹ vợ ngồi ghế chủ tọa, liếc mắt nhìn tôi rồi bỗng cao giọng:

“Mẹ nói thật, vẫn là thằng Trần hiếu thảo nhất!

Tính tình lại tốt, không tranh không giành, nhà có được con rể thế này đúng là phúc đức!”

Tôi nhếch mép, không đáp . Chú hai cười hùa theo:

“Đúng đúng, thằng Trần thì khỏi bàn rồi, vừa đẹp trai vừa rộng rãi.”

Mẹ vợ chuyển chủ đề, nhìn sang con trai tôi đang lẳng lặng ăn tôm, nụ cười càng sâu:

“Nhìn Tiểu Vũ nhà xem, thư sinh, hiểu biết bao.

giỏi giống mẹ nó, sau này chắc chắn tìm được việc tốt, số hưởng phúc!”

Ba chữ “việc làm tốt” đ/ âm mạ/ nh vào lòng tôi một nhát.

Tôi siết chặt ngón tay, mím môi lại. Các họ khác cũng tung hô theo, anh cả anh hai vợ cười không khép được miệng, thi thoảng còn đâm chọc:

“Mẹ đúng là thiên vị gái chú , tụi con chẳng có mặt mũi .”

Vợ tôi, Lâm Nguyệt, gắp một miếng sườn bỏ vào bát tôi, nói nhỏ:

“Mẹ đang anh kìa, sao mặt nặng mày nhẹ thế?”

Tôi ừ hử một tiếng, nhìn miếng sườn mà mất sạch cảm giác ngon miệng.

Đúng lúc đó, cháu gái của mẹ vợ đi làm không lâu, xoa xoa tay cười hì hì tiến lại gần:

“Dì ba, con mời dì một ly.”

Cô ta chào mẹ vợ , rồi quay sang nhìn tôi đầy nhiệt tình: ”

Vốn con cũng ngại nói, … con có việc muốn nhờ anh rể…”

Cô ta nói hết câu, mẹ vợ đã cướp :

“Khách sáo anh rể làm gì? Nói thẳng đi!”

Triệu Mẫn cũng chẳng muốn khách sáo, vội vàng nói:

“ là… ăn Tết xong con muốn đổi xe, xem được chiếc ưng ý rồi còn thiếu 150 triệu, muốn mượn anh rể xoay xở một …”

“Ối dào, mẹ tưởng gì to tát!”

Mẹ vợ xua tay như 150 triệu đó là tiền lẻ túi, bà nhìn tôi đầy thúc giục:

“Thằng Trần, con Mẫn không phải người ngoài, giúp được thì giúp nó một tay!

Con kiếm được nhiều, lương cả tỷ bạc một năm, tiền này bõ bèn gì!”

Tôi chợt nhận ra, bà ta bao giờ anh cả năm ngoái lĩnh bao nhiêu tiền thưởng dự án, cũng không nhắc tới việc anh hai vừa lên chức trưởng phòng.

đây tôi cứ nghĩ bà ta thích khoe khoang nên thấy ngại, chứ không nghĩ sâu xa.

Bây giờ, bị đẩy lên sóng ngọn gió mặt bao nhiêu họ , như nếu tôi không bỏ ra 150 triệu này thì là con rể bất hiếu, không biết điều.

Tôi hiểu ra, đây là chiêu “tâng bốc để triệt hạ” (pổng sát).

con trai bà ta, bà ta luôn cho thứ thực tế nhất:

tiền bạc, đồ đạc, mua điện , laptop cho hai cháu nội không tiếc tay.

Còn tôi, chỉ có hời hợt. Bà dùng từ “hiếu thảo”, “hiểu ”,

“không tranh giành” để đưa tôi lên cao, khiến tôi không cách từ chối “viên đạn bọc đường” của bà ta.

Đúng là gi e c người không d/ ao.

Tôi ngước mắt nhìn Lâm Nguyệt. Cô ấy thuận theo mẹ, thản nhiên nói:

“Chồng à, họ hai tháng nữa cưới rồi, đổi con xe đi cho nở mày nở mặt cũng thường thôi.

Anh chẳng phải vừa nhận 800 triệu tiền thưởng đó sao, vừa hay…”

Cả bàn tiệc ồ lên kinh ngạc. ánh mắt tính toán đổ dồn về phía tôi.

Triệu Mẫn thì hận không giật lấy điện của tôi để tự chuyển khoản.

Mẹ vợ cười tươi rói nhìn tôi, ánh mắt như muốn nói:

Thấy , mẹ giữ diện cho con thế còn gì, mau đồng ý đi.

Tôi cầm chiếc khăn nóng trên bàn, chậm rãi và tỉ mỉ lau sạch từng ngón tay.

Sau đó, tôi ném chiếc khăn lại bàn, ngẩng nhìn thẳng vào sự kỳ vọng của mẹ vợ:

“Tôi có phải cưới trai bao cho vợ mà bắt tôi bỏ tiền ra?”

Nụ cười trên mặt mẹ vợ cứng đờ.

Cả căn phòng im phăng phắc, ai nấy trợn mắt nhìn tôi như nghe nhầm.

Tôi không thèm nhìn bất cứ ai, kể cả Lâm Nguyệt đang đỏ mặt tía tai vì xấu hổ.

Tôi nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của con trai, quay lưng bỏ đi.

Lúc chờ thang máy, con trai siết chặt tay tôi:

“Bố ơi, lúc nãy bố ngầu quá!”

Tôi nhếch môi, xoa con.

Từ khoảnh khắc này, quy luật cuộc chơi đã thay đổi.

Thang máy còn xuống tới tầng một, điện Lâm Nguyệt đã gọi tới tấp.

Tôi thản nhiên nhấn im lặng, nhét điện vào túi.

“Bố ơi, đi ạ?” Con trai ngước nhìn tôi, mắt sáng long lanh.

“Về nhà đã.”

Không khí bên ngoài lạnh lẽo giúp tôi tỉnh táo hẳn ra.

Vừa vào xe, điện lại rung bần bật. Tin nhắn nhóm chat gia đình đã nhảy lên mười mấy .

[Chú hai: Thằng Trần, người một nhà có gì không nói tử tế được?

Tết nhất sao lại làm mẹ mất mặt trên bàn ăn thế, mau quay lại xin lỗi mẹ đi.]

[Thím hai: Ôi dào, tôi nói thật nhé, thằng Trần giờ kiếm nhiều tiền nên tôi cũng lớn theo rồi.

Mẹ anh ngày thường anh hết như thế còn đủ sao?

Vì tiền mà làm mặt nặng mày nhẹ, không đáng .]

Không ngờ người lên tiếng lại là bố mẹ con Triệu Mẫn. Tôi đang bực thì thấy anh hai vợ cũng nhắn vào:

[Đúng đấy chú , họ cũng phải người ngoài, giúp được thì giúp. Đại lễ đại tiệc, hà tất làm mọi người không vui.]

cả anh cả vợ vốn ít nói cũng hùa theo:

[Trần này, chú vốn là người xót mẹ nhất, thôi thì dù thế cũng quay lại xin lỗi mẹ một tiếng, mẹ già rồi, không chịu nổi cơn giận này .]

Tôi nhíu mày thật chặt, hai ông anh vợ đúng là được thói mỉa mai, đạo đức giả của mẹ vợ không sai một ly .

sau đó, mẹ vợ gửi thẳng một tin nhắn .

“Tiểu Trần à, mẹ biết bây giờ con giỏi giang rồi, chắc cũng chẳng còn coi mấy họ nghèo như chúng ta ra gì nữa. Mẹ cũng không có ý gì , chỉ thấy con bé Mẫn Mẫn tội nghiệp nên muốn giúp nó một …”

“Nếu con không muốn thì cứ nói thẳng mẹ là được rồi. Sao phải làm mẹ mất mặt bao nhiêu người như vậy? Rốt cuộc con không muốn cho Mẫn Mẫn mượn tiền, hay là con ghét luôn cả người mẹ vợ này?”

giọng điệu đó.

cách dùng từ đó.

Đúng là một bài mẫu mực về “lùi một bước để ép người khác”.

Chỉ vài câu nói.

Bà đã biến thành một bà mẹ vợ đáng thương bị con rể giàu có bắt nạt.

Tôi khẽ cười lạnh.

Vừa dứt tin nhắn của bà, họ khác lập tức nhảy vào, như đã tập dượt sẵn.

【Tiểu Trần à, nghe dì Hai nói một câu, nhún nhường mẹ vợ một đi. Người một nhà thì làm gì có thù qua đêm, mẹ vợ con tốt con thế ai cũng thấy, ngày cũng con.】

【Người trẻ tuổi đừng nóng tính như vậy. Hiếu thảo bố mẹ vợ là bổn phận của con .】

Cả nhóm ồn ào bàn tán.

Bề ngoài thì như đang khuyên giải.

giữa từng dòng chữ đều là trách móc.

Như việc tôi không chịu đưa ra mười lăm vạn kia là một tội lỗi tày trời.

lần này.

Tôi không định nhịn nữa.

Tôi trực tiếp tag hai ông anh vợ.

【Anh hai nói đúng, giúp một tay là nên làm. Anh hai vừa lên chức trưởng phòng, lương thưởng chắc tăng không ít nhỉ. Giỏi thật. Hay là mười lăm vạn này anh ứng cho họ đi?】

【Anh cả, nghe nói Tết anh vừa mua đứt một căn nhà khu ở phía nam thành phố, một trăm hai mét vuông, ít nhất cũng phải ba bốn triệu. Hai nhà thân thiết như vậy, mỗi nhà góp bảy vạn rưỡi là mẹ lập tức vui lại thôi.】

Tin nhắn vừa gửi đi.

Cả nhóm lập tức im bặt.

Phải đến đúng một phút sau có người lên tiếng.

【Anh cả: Tôi… tôi là nhờ bên nhà vợ giúp đỡ mua được! Bản thân tôi làm gì có tiền!】

【Anh hai: Lương tăng xíu đó còn không đủ chi tiêu nhà. Nuôi một con bây giờ tốn kém thế cậu không biết à?】

Vừa nghe đến phải bỏ tiền.

Ai nấy đều vội vã phủi sạch quan hệ.

Tôi tiếp tục gõ chữ.

Tốc độ chậm rãi.