Chương 3

Tôi quyết định phải đó. Ngồi yên không phải là . Tôi cần tìm hiểu về Tình Nhi. Không phải cô bé là con ai, điều đó đã rõ. Mà cô bé là người nào. Hoàng yêu cô bé, vậy tôi phải xem, cô bé có xứng đáng với tình yêu đó không.

Tôi chủ động gọi điện cho Tình Nhi, lấy cớ muốn tìm hiểu về sở thích của Hoàng chuẩn bị quà sinh nhật sớm, và nhân tiện muốn trò với con bé. Tình Nhi đồng ý ngay, giọng nói lễ phép và có vẻ vui mừng. Chúng tôi hẹn nhau ở một quán cà phê khá yên tĩnh. Tôi không nói cho Hoàng biết.

Ngồi đối diện Tình Nhi, tôi lại thấy bóng dáng quen thuộc ấy thoáng qua. Giống quá. Cái cô bé , cái nghiêng đầu khi nghe tôi nói. Tôi hít sâu, tự nhủ: “Mai Anh, bình tĩnh nào. Đây là Tình Nhi. Không phải .”

Tôi bắt đầu bằng những câu nhẹ nhàng, han về việc học, về công việc của Tình Nhi. Cô bé trả lời rành mạch, lễ phép, thỉnh thoảng lại bật khúc khích khi tôi kể đó vui về Hoàng nhỏ.

– Hoàng bé hiếu động . Cháu có thấy vậy không?

Tôi , ánh mắt dò xét.

– Dạ… anh Hoàng trầm tính hơn nhiều rồi . mà… anh ấy bụng cô . Luôn quan tâm đến cháu.

Tình Nhi nói, gò má hơi ửng hồng, ánh mắt ánh lên dịu dàng khi nhắc đến Hoàng. Tôi biểu đó, thấy lòng mình mềm đi một . Tình yêu của tuổi trẻ… thật đẹp.

Cô bé vô tư kể về cuộc sống của mình, về những khó khăn đã qua, về – bà .

– cháu vất vả . Bố cháu mất sớm, một mình bà nuôi cháu khôn lớn. Bà vừa dạy học, vừa đủ nghề.

Tình Nhi nói, giọng hơi trùng xuống. Tôi nghe đến bà , tim lại thắt lại. Vất vả sao? Tôi tự . Có vất vả bằng việc tôi phải cố gắng xây đắp gia đình trong khi biết chồng vẫn còn cất giữ hình bóng người khác không?

Tôi cố gắng , một tự nhiên nhất.

– bà nhà… bây nào rồi cháu? Vẫn khỏe chứ?

– Dạ, cháu vẫn khỏe . Bà vừa mới nghỉ hưu mấy năm nay thôi. bà sống một mình… cũng hơi buồn.

Một mình. bây sống một mình. Việt có biết không? Ông ấy… có bao tìm liên lạc không? Hàng loạt câu hiện lên trong đầu, tôi phải kìm nén lại.

Đúng đó, Tình Nhi lấy điện thoại ra xem tin nhắn. Chắc là Hoàng nhắn đến. Cô bé tít mắt khi đọc, rồi gõ trả lời nhanh. Cái cô bé chăm chú vào điện thoại, vẻ mặt đó… thật yêu Hoàng.

Tôi đang định nói đó thì Tình Nhi vô tình quơ tay, đổ ly nước cam trên bàn. Nước cam sánh ra, thấm vào vạt váy màu nhạt của cô bé.

– Ôi cháu xin lỗi cô! Cháu hậu đậu quá!

Tình Nhi cuống quýt, lấy giấy lau. Tôi nhanh chóng lấy tập khăn giấy trên bàn, đưa cho cô bé, tay cũng giúp cô bé lau vạt váy.

– Không sao, không sao đâu cháu. Váy màu nhạt nên hơi khó xử lý thôi. cô giúp. Lần sau cẩn thận nhé.

Thái độ của tôi có lẽ khiến Tình Nhi hơi bất ngờ. Cô bé ngẩng đầu lên tôi, ánh mắt hơi ngạc nhiên rồi chuyển sang kích.

– Dạ… cháu ơn cô . Cô bụng quá.

Khoảnh khắc đó, nụ hơi bối rối chân thành của Tình Nhi, tôi lại thấy một nét giống trẻ. Cái nét ngây thơ, hơi lóng ngóng ấy.

“Không! Dừng lại đi!” Tôi tự nhủ, gần như gầm lên trong đầu. “Đây là Tình Nhi! Con bé là một người hoàn toàn khác!”

Tôi gạt bỏ hình ảnh ra khỏi tâm trí, tập trung vào Tình Nhi. Cô bé … thực . Lễ phép, chân thành, và quan trọng nhất, yêu con trai tôi thật lòng. Điều đó là đủ.

Sau khi giúp Tình Nhi lau khô váy, tôi thẳng vào mắt cô bé, giọng nói trở nên nghiêm túc hơn một .

– Tình Nhi , cô vui khi thấy Hoàng có một người yêu như cháu. Cô thấy cháu là một cô bé ngoan, lễ phép, và yêu Hoàng.

Tình Nhi lắng nghe, vẻ mặt hơi căng thẳng.

– Dạ…

– người lớn phức tạp. Đôi khi có những trong quá khứ mà hệ sau không biết. Và cũng không cần biết. Điều quan trọng là hiện tại và tương lai của các con.

Tôi dừng lại một , lời nói của tôi vừa là nói với Tình Nhi, vừa là nói với chính mình. Tôi khẽ mỉm , nụ chân thành hơn lần gặp đầu tiên.

– Cô thấy hai đứa hợp nhau. Hoàng khi ở bên cháu. Cô… cô chấp nhận mối quan hệ , Tình Nhi . Cô mong hai đứa sẽ thật .

Nước mắt Tình Nhi bỗng dưng lưng tròng. Cô bé tôi với ánh mắt không dám tin.

– Cô… cô thật ? Cháu… cháu ơn cô nhiều ! Cháu cứ sợ…

– Sợ nào?

Tôi nhẹ nhàng.

– Dạ… sợ gia đình anh Hoàng không chấp nhận cháu.

Tôi khẽ lắc đầu.

– Đừng lo lắng. Điều quan trọng nhất với một người là thấy con mình . Hoàng yêu cháu, và cháu yêu Hoàng. Như vậy là đủ rồi. Quá khứ… hãy nó ngủ yên đi.

Tôi không nói bất cứ điều về giống nhau, về cô bé. Chỉ đơn giản là chấp nhận. Tình Nhi xúc động, líu lo bày tỏ lòng biết ơn và hứa sẽ đối xử thật với Hoàng, sẽ cố gắng trở thành một người con dâu .

Buổi gặp kết thúc. Tình Nhi ra về, vẻ mặt rạng rỡ, nhẹ nhõm. Tôi ngồi lại một mình, ly cà phê đã nguội ngắt. giác nhẹ nhõm một vì đã nói ra được lời chấp nhận. nỗi đau âm ỉ vẫn còn đó. Tôi đã đặt viên gạch đầu tiên cho của con, liệu bức tường mang tên “quá khứ” kia có sụp đổ bất cứ nào không?

Và Việt… ông ấy sẽ nào khi thật sớm muộn cũng được biết? Liệu ông ấy có giữ được bình thản khi con gái của sắp trở thành con dâu mình không?

Tôi theo bóng Tình Nhi khuất dần sau cánh cửa kính, thầm nhủ: “Con bé thật. Vậy càng không thể con phải chịu đựng gánh nặng . nào bảo vệ chúng đây? nào đối mặt với Việt?.” Con đường phía trước… còn nhiều chông gai .