Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/3VcDXCRvwO
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 1
Ngày họp lớp năm ấy, tôi đến bằng chiếc xe điện cũ. Vừa dựng xe xong thì một chiếc Porsche lướt tới, đỗ ngay cạnh. Biển số đuôi 623.
Chỉ cần nhìn thoáng , tôi đã đoán ngay đó là xe của Chu Mục Chi.
Bởi mười năm trước, anh từng nói với tôi rằng sau nếu mua xe, nhất định phải con số ấy — để kỷ niệm ngày đầu tiên chúng tôi gặp nhau.
Nhưng bây giờ, người khoác tay anh lại là một người nữ .
Rượu tuần, không khí trong phòng càng lúc càng náo nhiệt. Có người nhân cơ hội trêu đùa:
“Chu tổng, sao vẫn chưa kết hôn thế?”
Câu hỏi được tung ra giữa bàn tiệc, nhưng rất sau vẫn không nghe thấy Chu Mục Chi trả .
Đúng lúc ấy, con tôi ngẩng khuôn mặt nhỏ xíu lên, kéo nhẹ tay áo tôi rồi hỏi:
“Mẹ ơi, tại sao chú cứ nhìn mẹ mãi thế?”
Cả bàn tiệc im lặng hai giây.
Tôi vẫn cúi đầu, không nhìn lên.
“Chú ấy nhận nhầm người thôi con.”
01
Sáu giờ tối, tôi chở Tri Tri bằng xe điện đến dự buổi họp lớp.
Đến trước cửa khách sạn, một chiếc Porsche lướt người tôi rồi tấp vào chỗ đỗ.
Tôi bóp phanh, nhìn đuôi biển số quen thuộc: 623.
Mười năm trước, khi Chu Mục Chi chở tôi bằng xe đạp, anh từng nói:
“Sau mình mua xe, nhất định phải số 623, để kỷ niệm ngày hai đứa gặp nhau.”
Cửa xe mở ra.
Người đàn ông bước xuống mặc vest chỉnh tề, khí chất đầy tự tin.
Hoàn toàn với người đàn ông mười năm trước còn thức trắng trong căn phòng trọ chật hẹp để viết code, hôm sau vẫn phải đi giao đồ ăn.
Những năm , tôi đã nhiều lần nhìn thấy anh các bản tin truyền hình.
Một tân quý của giới công nghệ, tài sản trăm tỷ, công việc kinh doanh trải khắp toàn cầu.
Chỉ là không ngờ anh vẫn còn thời gian tham gia họp lớp.
Cửa ghế cũng mở ra.
Một người nữ bước xuống.
Váy trắng, tóc đen, đường nét gương mặt nghiêng…
Tôi lại một chút.
Quá giống.
Giống hệt tôi khi hai tuổi.
Khi bốn mắt chạm nhau, ánh mắt Chu Mục Chi trượt từ gương mặt tôi xuống chiếc ghế trẻ em phía sau lưng tôi, rồi dừng lại.
Người nữ khoác tay anh, mỉm cười hỏi:
“Người là ai vậy?”
“Bạn cũ.” Chu Mục Chi nói thẳng, không hề giấu giếm.
Tôi gật đầu, sau đó nắm tay Tri Tri đi vào trong.
Phía sau, tôi nghe thấy người nữ nhỏ giọng lẩm bẩm:
“Nhìn cô ta giống bốn mấy tuổi rồi ấy.”
Trong gương ở đại sảnh khách sạn, tôi nhìn thấy chính mình lăm tuổi.
Mặt mộc, ánh mắt mệt mỏi, chiếc áo phao còn dính vụn bánh quy do Tri Tri làm rơi.
Tôi tay phủi thử.
Nhưng không phủi sạch được.
nghiệp mười năm.
Khoảng cách giữa người với người đã bị kéo ra xa đến vô hạn.
Có người sống rất , toàn thân toàn hàng hiệu, hào nhoáng rực rỡ.
Có người sống bình thường, bị khoản vay nhà vay xe đè đến nghẹt thở.
Có người béo lên, có người hói đầu, có người trong mắt đã không còn ánh .
Chu Mục Chi đương nhiên là tâm điểm lớn nhất của cả buổi.
Anh bị một đám người vây quanh, nâng ly, mời thuốc, danh thiếp, nịnh bợ đủ kiểu.
Người nữ anh đến tên Tô Nam, ngồi bên cạnh anh, từ đầu đến cuối đều khoác tay anh.
Có người cười trêu:
“Chủ tịch Chu, bao giờ cưới vậy?”
Tô Nam cũng mong chờ nhìn anh.
Nhưng mãi vẫn không nghe thấy Chu Mục Chi lên tiếng.
Tôi thấy khóe miệng con dính dầu, bèn lấy khăn giấy lau cho con.
Con ngoan ngoãn ngẩng mặt lên, rồi hỏi:
“Mẹ ơi, sao chú cứ nhìn mẹ vậy?”
Cả bàn im lặng hai giây.
Tay tôi lại một chút, nhưng vẫn không ngẩng đầu.
“Chú ấy nhận nhầm người rồi.”
Người anh đang nhìn…
Là tôi của tuổi hai mấy năm đó.
02
Chu Mục Chi cầm ly rượu đi tới.
“Sao em không bên ngồi?”
Anh đứng trước mặt tôi.
“Con ngủ rồi.”
Anh nhìn Tri Tri, im lặng một lúc.
“Trông giống em.”
“Ừ.”
“Bố nó đâu?”
“Ly hôn rồi.”
Anh lại.
Ngoài cửa sổ có người bắn pháo hoa.
Một tiếng “đoàng” vang lên, Tri Tri trong giấc ngủ khẽ nhíu mày.
Chu Mục Chi nói:
“Em vẫn không thể tha thứ cho anh sao?”
“Nói những chuyện còn có ý nghĩa gì không?”
Tôi nhìn vào mắt anh, rất bình tĩnh.
“Nếu em đồng ý, bây giờ anh có thể bù đắp cho em.”
Chu Mục Chi nhìn tôi chằm chằm.
Năm đó, khi bố tôi được chẩn đoán ung thư giai đoạn cuối, tôi lục tung tất cả thẻ ngân hàng cũng không gom nổi vạn tiền phẫu thuật.
Tôi gọi cho anh.
Anh hoảng hốt nói:
“Bên mẹ anh xảy ra chuyện rồi, người đang ở trong tay chủ nợ, tiền phải chuyển sang cứu gấp. Em chờ anh một chút, anh lập tức tới tìm em, mình cùng nghĩ cách.”
Nhưng tôi chờ ngoài phòng phẫu thuật đến cũng không thấy anh tới.
Bố tôi nắm tay tôi nói:
“Con , thôi đừng chữa nữa, để dành chút tiền cho sau .”
Tôi vừa khóc vừa lắc đầu.
Nhưng còn chưa kịp ngược xuôi gom đủ tiền, bố tôi đã không trụ nổi.
Ngày ông tắt thở, tôi nhắn tin cho Chu Mục Chi nói chia tay.
Lúc đó anh mới tới.
Trước linh cữu bố tôi, anh quỳ rất , nói rằng anh sai rồi.
Nhưng xin lỗi thì có ích gì đâu?
Khi bố tôi đau đến lăn lộn giường ở những giờ phút cuối cùng, mẹ anh lại đăng lên vòng bạn bè rằng hôm nay đánh bạc thắng tiền, mua được chiếc túi LV mới nhất.
03
Tôi nhìn xuyên ánh mắt anh, thấy lại chúng tôi của năm xưa.
Khi đó chúng tôi chen chúc trong căn phòng trọ mười mét vuông.
Cửa sổ đóng không kín, mùa đông gió lùa lạnh buốt.
Chiếc máy sưởi cũ lúc lúc hỏng, chúng tôi chỉ có thể ôm nhau để sưởi ấm.
“Xin lỗi nhé, để em phải chịu khổ theo anh.”
Anh nói.
Tôi tựa vào vai anh:
“Khổ gì đâu? Em thấy rất mà.”
Tôi biết ban ngày anh làm hai công việc, tối về còn viết code tới rạng .
Một người như vậy, tôi không nỡ trách móc.
“ chỗ nào?”
“Có anh ở đây mà.”
Anh lại, rồi ôm tôi chặt .
Đêm đó chúng tôi nói chuyện tới hai giờ .
Anh nói anh sẽ viết một chương trình thật giỏi, bán được rất nhiều tiền, rồi mua cho tôi một căn nhà lớn có vườn.
Tôi nói tôi không cần vườn, tôi chỉ cần anh.
Anh cười, nói tôi ngốc.
Tôi đúng là rất ngốc.
“Anh định bù đắp cho tôi thế nào? Lấy danh nghĩa gì mà bù đắp?”
Tôi nhìn Tô Nam đang đứng phía sau anh, do dự không dám bước lên, trong lòng chỉ thấy buồn cười.
“Chu Mục Chi, nhu cầu của con người đều có thời hạn.”
“Khi đó anh không ở bên tôi, thì sau mọi thứ cũng đều không còn ý nghĩa nữa.”
Toàn thân anh cứng lại.
Tôi cúi xuống bế Tri Tri.
Con tỉnh rồi, mơ mơ màng màng ôm cổ tôi.
Khi tôi chuẩn bị đi ra ngoài, Tô Nam đột nhiên chặn trước mặt.
Cô ta cười gượng:
“Chị Niệm, chị đi luôn sao? Không ở lại thêm chút à?”
Tôi nhìn cô ta.
Váy trắng, tóc dài đen, trẻ trung xinh đẹp, nhưng ánh mắt lại đầy cảnh giác với tôi.
“Con buồn ngủ rồi.”
Tôi nói.
Cô ta mở miệng như nói gì đó, rồi lại nuốt xuống.
Khoảnh khắc cửa thang máy khép lại, tôi thấy Chu Mục Chi vẫn đứng yên tại chỗ, không biết đang nghĩ gì.
Tri Tri tựa lên vai tôi, mơ màng hỏi:
“Mẹ ơi, sao chú lại tìm mẹ?”
Tôi nói:
“ chú ấy nghĩ không thông một vài chuyện.”
“Chuyện gì vậy?”
“Chú ấy tưởng rằng thời gian có thể quay ngược lại.”
Thang máy đi xuống, con số từng tầng một thay đổi.
Tôi nhớ tới cuối cùng của bố.
Ông nói:
“Con , đừng trách nó. Đời người khó nhất chính là lựa . Nó mẹ nó, đó là chuyện của nó. Con chính mình, đó mới là chuyện thông minh.”
Bố tôi cả đời không học hành nhiều.
Nhưng ông hiểu hết mọi thứ.
Cửa thang máy mở ra, tôi bước vào màn đêm.
Gió rất lạnh.
Tôi kéo Tri Tri sát vào lòng .
Xe điện vẫn đỗ ở đó.
Phía sau buộc chiếc cặp nhỏ của con .
cặp treo bức tranh con vẽ — một ngôi nhà xiêu vẹo, trước cửa đứng hai người, một cao một thấp.
Bên cạnh người cao viết “mẹ”.
Bên cạnh người thấp viết “con”.
Không có ai .
Tôi lên xe, về phía nhà.
Trong gương chiếu hậu, ánh đèn trước khách sạn ngày càng xa dần.
04
Hai tuần sau, công ty đánh giá quý.
Tôi bị gọi vào nói chuyện.
Lãnh đạo ám chỉ thành tích của tôi không đủ nổi bật, trong ngoài đều ép tôi tự nghỉ việc.
Tôi nghe, không biện giải.
Nửa năm đầu Tri Tri hai lần viêm phổi nhập viện, tôi xin nghỉ hai ngày, đúng là đã kéo chậm tiến độ dự án.
“Cho cô một tháng.”
Ông ta nói.
Khi ra ngoài, đồng nghiệp lén nói với tôi:
“Nghe nói sắp tuyển người mới, dạng con ông cháu cha.”
Tôi đứng trong hành lang, nhìn ra ngoài cửa sổ mà thất thần.
Tiền vay mua nhà, học phí mẫu giáo, bảo hiểm nửa năm sau…
Trong đầu tôi quay cuồng tính toán mình có thể chống đỡ được bao .
Tối đón Tri Tri về nhà, trước cổng khu chung cư có một chiếc xe đen đỗ đó.
Chu Mục Chi bước xuống xe, cho tôi một phong bì.
“Gì vậy?”
“Tài liệu gọi vốn của công ty em.”
Anh nói:
“Anh đã đầu tư vòng B, bây giờ là cổ đông. Ngày mai công ty em họp hội đồng quản trị, anh sẽ tham dự.”
Tôi nhìn xấp giấy đó, hiểu anh làm gì.
“Không cần.”
Tôi đẩy phong bì trả lại.
“Chuyện của tôi, tôi tự giải quyết.”
Anh nhận lại phong bì nhưng không đi.
“ Niệm, anh biết em không nợ anh.”
Anh nói:
“Nhưng anh không phải em, mà chính anh. Năm đó tiền chữa bệnh cho bố em, anh không thể ra. Bây giờ anh có rồi. Cho anh làm chút gì đó em đi.”
Tôi ngẩng đầu nhìn anh.
Dưới ánh đèn đường, gương mặt anh nửa nửa tối.
Ánh mắt rất phức tạp — có áy náy, có xót xa, còn có thứ gì đó .
“Vậy anh coi như trả xong rồi?”
Tôi hỏi.
Anh lại.
“Chu Mục Chi, anh giúp tôi một lần, thì món nợ trong lòng anh coi như thanh toán xong sao?”
Tôi lắc đầu.
“Không thể đâu. Anh chi bằng đừng làm gì cả.”
Anh đứng đó, một câu cũng không nói được.
Tôi bế Tri Tri lên xe, ngang anh.
Trong gương chiếu hậu, anh vẫn đứng nguyên tại chỗ, tay nắm chặt phong bì.
…
Ngày hôm sau công ty họp hội đồng quản trị.
Tôi không thấy anh.
Sau đó nghe nói anh đột ngột đổi lịch trình, không tới.
Đồng nghiệp tụm lại tám chuyện:
“Nghe nói chủ tịch Chu vốn định tới, nhưng phút chót hủy rồi. Nghe nói anh ấy đẹp trai lắm, mà tới giờ vẫn chưa kết hôn.”
Tôi không nói gì, chỉ cúi đầu báo cáo.
Nhưng chiều hôm đó, sếp tôi bị gọi đi họp.
Khi bước ra, sắc mặt không được .
Trước khi tan làm, ông ta tìm tôi, nói những trước đó coi như rút lại, bảo tôi cố gắng làm việc.
“Công ty rất coi trọng nhân viên năm.”
Ông ta nói.
Tôi gật đầu, không hỏi sao.
Có những chuyện không cần hỏi cũng biết.
Anh đầu tư vào công ty, trở thành cổ đông, nhưng không lộ mặt.
Anh chỉ để sếp tôi biết rằng tôi “có người đứng sau”, nhưng lại không để tôi phải trực tiếp cảm ơn anh.
Mọi thứ đều giữ đúng chừng mực.
Tối đó Tri Tri hỏi tôi:
“Mẹ ơi, chú có phải thích mẹ không?”
Tôi đang cắt rau, con dao lại.
“Sao con hỏi vậy?”
“Lúc chú ấy nhìn mẹ, mắt lắm.”
Tri Tri nằm bò bàn học làm theo:
“Giống như lúc con nhìn kem vậy.”
Tôi tiếp tục cắt rau, không nói gì.
Nhưng đêm đó, tôi mất ngủ.
05
Lần đầu Tô Nam tới tìm tôi là vào một ngày thứ Sáu.
Tôi vừa bước ra khỏi tòa nhà công ty thì cô ta từ một chiếc xe bước xuống, đi thẳng tới trước mặt tôi.
Trang điểm rất tinh xảo, vẫn mặc váy trắng, mái tóc dài đen buông vai — giống hệt dáng vẻ hôm họp lớp.
“Chị Niệm.”
Cô ta gọi tôi, nở nụ cười dịu dàng.
Tôi nhìn gương mặt cô ta, trong lòng đã hiểu ra vài phần.
“Có chuyện gì?”
“Có thể nói chuyện một chút không? Chỉ một lát thôi.”
Cô ta nghiêng đầu, giọng nói mang theo chút nũng nịu.
“Em mời.”
Chúng tôi ngồi xuống quán cà phê bên cạnh.
Cô ta khuấy cà phê, nhưng ánh mắt lại cứ xoay quanh gương mặt tôi.
Ánh nhìn ấy không né tránh.
Giống như đang quan sát, cũng giống như đang so sánh.
“Chị Niệm.”
Cô ta lên tiếng.
“Chị biết trong điện thoại anh ấy có rất nhiều ảnh của chị không?”
Tôi không nói gì.
“Em tự tìm thấy.”
Cô ta cười nhẹ.
“Thời gian lưu còn sớm lúc anh ấy quen em rất nhiều. Sinh nhật hai tuổi của chị, ngày chị nghiệp đại học, ảnh hai người đi du lịch… anh ấy thậm chí còn lưu cả ảnh chụp màn hình tin nhắn của hai người.”
Cô ta chăm chú nhìn phản ứng của tôi.
“Trong những ảnh chụp đó, chị nói mua nhà, kết hôn, bố tới bệnh viện lớn khám bệnh. Anh ấy đều nói chờ thêm một chút.”
Cô ta dừng lại.
“Rồi chị nói bố chị mất rồi.”
Trong ánh mắt cô ta lóe lên một thứ gì đó.
Không phải thương hại.
Là thứ .
“Chị nói anh ấy giữ những thứ đó làm gì?”
Cô ta hỏi.
“ đi lại năm đó mình đã có lỗi với chị bao nhiêu sao?”
Tôi nghe ra gai nhọn trong cô ta.
“Cô nên hỏi anh ta.”
Tôi nói.
“Em hỏi rồi.”
Cô ta hơi cúi người về phía trước.
“Anh ấy nói đó là chuyện quá khứ. Nhưng tối hôm đó anh ấy uống say, ôm em, lại gọi tên chị.”
Khi nói câu đó, mắt cô ta vẫn nhìn chằm chằm tôi, như đang chờ tôi lộ ra sơ hở nào đó.
Tôi cầm cốc nước lên uống một ngụm, không tiếp .
Cô ta chờ vài giây.
Thấy tôi không có phản ứng gì, nụ cười mặt nhạt đi một chút.
“Chị Niệm, chị nói anh ấy có bị bệnh không?”
Giọng cô ta thay đổi, mang theo chút hận ý.
“ năm rồi. Em ở bên anh ấy năm rồi. Những người nữ đến rồi đi, chỉ có em ở lại. Em tưởng mình là người đặc biệt.”
Cô ta cười khẽ.
“Kết quả thì sao? Em chỉ là một gương mặt, một bóng.”
Mắt cô ta đỏ lên.
Trong đỏ đó có sự không cam lòng và tủi thân.
“Chị biết em phát hiện mình giống chị như thế nào không?”
Cô ta nhìn tôi.
“Không phải ngày họp lớp, mà là từ sớm .”
“Mỗi bộ quần áo anh ấy cho em đều là kiểu chị thích mặc khi còn trẻ. Những nhà hàng anh ấy em tới là nơi chị từng thích. Những món anh ấy gọi cho em đều là món chị thích ăn.”
Giọng cô ta bắt đầu run.
“Lúc đầu em không biết, cứ tưởng anh ấy chu đáo. Sau khi nhìn thấy ảnh, em mới biết kiểu tóc của em, quần áo của em, cách em cười… tất cả đều là chị.”
Nước mắt cô ta rơi xuống.
Nhưng cô ta không lau, cứ nhìn tôi như vậy.
“Chị Niệm, chị có thấy đắc ý không?”
Cuối cùng cô ta cũng hỏi ra.
Tôi nhìn cô ta, thấy có chút buồn cười, cũng có chút đáng thương.
“Đắc ý gì?”
“Đắc ý anh ấy không thể quên chị.”
Cô ta nghiến răng.
“Đắc ý em sống thành dáng vẻ của chị mà vẫn không đổi lại được ánh mắt thật lòng của anh ấy.”
Tôi đặt cốc nước xuống.
“Tô Nam.”
Tôi nói.
“Cô nghĩ là do tôi sao?”
Cô ta không nói gì.
“Là anh ta tìm cô, không phải tôi nhét cô cho anh ta.”
Tôi nhìn vào mắt cô ta.
“Anh ta không quên được tôi là chuyện của anh ta. Cô ở lại bên anh ta là chuyện của cô. Liên quan gì tới tôi?”
Sắc mặt cô ta thay đổi.
“Chị tưởng em hận chị sao?”
Cô ta đứng bật dậy, giọng cao lên.
“Em hận chị! Hận chị chẳng làm gì mà vẫn khiến anh ấy nhớ mãi. Hận em làm mọi thứ rồi mà vẫn không bằng một bóng!”
Trong quán cà phê có người nhìn sang.
Cô ta nhận ra mình thất thố, lại ngồi xuống, cúi đầu, vai hơi run.
Tôi nhìn cô ta một lúc rồi hỏi:
“Vậy cô định làm gì tiếp theo?”
Cô ta ngẩng đầu lên.
Mắt đỏ nhưng ánh nhìn vẫn bướng bỉnh.
“Em sẽ khiến anh ấy nhìn thấy em.”
Cô ta nói.
“Không phải nhìn thấy bóng của chị, mà là nhìn thấy em. Em sẽ cho anh ấy biết em chị. Em có thể ở bên anh ấy, hiểu anh ấy, cho anh ấy những thứ chị không thể.”
Tôi nhìn vào mắt cô ta, không nói gì.
Cô ta chờ một lúc, thấy tôi không đáp lại, có chút sốt ruột.
“Chị không tin?”
“Tôi tin.”
Tôi nói.
“Cô thử đi.”
Cô ta sững lại, có lẽ không ngờ tôi sẽ nói như vậy.
“Thử thành công, cô thắng.”
Tôi đứng dậy.
“Thử không thành, cô vẫn còn thời gian để sống lại cuộc đời mình. Dù sao cô cũng mới hai tuổi, thua vẫn chịu được.”
Tôi đi tới cửa, quay đầu nhìn cô ta một .
“Nhưng đừng kéo dài quá .”
“ năm đã đủ rồi.”
06
Từ sau khi Chu Mục Chi đầu tư vào công ty, thỉnh thoảng anh lại xuất hiện trong tòa nhà công ty chúng tôi.
Không ít cô trẻ ăn mặc lộng lẫy, thỉnh thoảng đi đi lại trước mặt anh.
Chỉ có tôi lần nào cũng tránh anh.
Chiều hôm đó, tôi vào phòng nước rót nước.
Vừa rẽ vào đã thấy anh ở bên trong.
Anh đứng cạnh cửa sổ, cầm cốc cà phê, như đang chờ ai đó.
Tôi quay người định đi.
“ Niệm.”
Anh gọi phía sau.
Tôi không dừng lại.
Anh bước nhanh theo ra, vài bước đã tới bên cạnh tôi.
“Em tránh anh?”
Anh hỏi.
“Không.”
Tôi nhìn thẳng phía trước, bước chân không chậm lại.
“Bận.”
“Anh ở đây một tháng rồi.”
Anh nói.
“Em chưa từng nhìn thẳng anh lấy một lần.”
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!