CHƯƠNG 1

Giữa những ngày đông giá rét cuối năm, Triệu ma ma cạnh mẫu thân đương gia xách một cái túi vải đen, hung hăng nhổ toẹt một bãi.

“Đại sư nói rồi, đứa con trai trưởng do thiếp thất sinh này có bát tự thuần âm, khắc cha khắc mẹ, chỉ có vứt giếng cho đuối mới sạch sẽ!”

Mụ ta run lên vì , tiện tay ném cái túi vải cạnh giếng rồi quay người .

Ta chỉ là một nha hoàn quét sân, tháng sau sẽ được chuộc thân rời phủ để lấy chồng.

Vốn dĩ ta không muốn xen vào chuyện người khác, tiếng khóc yếu ớt như mèo con của đứa trẻ ấy lại khiến lòng người quặn thắt.

Sau một thoáng chần chừ, ta bế cái bọc vải đen lên. Trước mắt đột nhiên nổ tung một mảng chữ trắng:

【Nhặt lên là đúng rồi, đây là chiến thần vô địch quét ngang thiên hạ, vị trấn quốc đại tướng quân tương lai Bùi Lẫm đó!】

【Nó bát tự không hợp, mà là thất đã hạ độc bằng cây trúc đào. Chỉ cần lẻn vào bếp lấy ít đậu xanh nấu nước cho nó uống, gây nôn ra là giải được độc!】

【Tiểu tỷ tỷ à, cô nuôi nó lớn khôn, với quốc gia xã tắc đây cũng là đại công đức. Chẳng tốt hơn nhiều so với việc bị đuổi ra ngoài rồi tùy tiện gả cho một kẻ nào đó .】

Ta gật đầu. Đ/ ứa tr/ ẻ đã là đ/ ứa tr/ ẻ tốt, vậy ta nhất định đưa nó đi giành lấy một khoảng trời riêng!

1

Ta giật phăng túi vải đen ra. Đ/ ứa / é trong bị ngộp đến mức toàn thân tím đen, cả tiếng khóc cũng gần như đứt quãng vì kiệt sức.

Đây là đứa con trai trưởng do một nha đầu thông phòng sinh ra sau khi hầu gia say rượu, mẹ ruột nó khó khi sinh. thất không dung nổi nó, bèn tùy tiện bịa ra cái cớ khắc cha để muốn xử lý cho xong.

Ta không kịp nghĩ nhiều, nhét đ/ ứa / é vào trong áo bông vải thô để ủ ấm, men theo chân tường lén lút đi thẳng vào bếp sau.

Ta lục ra nửa hũ canh đậu xanh còn thừa từ ban ngày, pha thêm ít nước ấm, dùng mảnh vải rách thấm từng chút rồi nhỏ vào miệng đ/ ứa / é.

Nó đã không còn cả sức để nuốt. Ta bóp mở hàm nó ra, mạnh tay đổ nước đậu xanh vào.

Đút được nửa bát, chờ một lát, đ/ ứa / é đột nhiên “òa” lên một tiếng rồi nôn ra một ngụm nước chua đen xanh thật lớn.

Nôn xong ngụm đó, sắc mặt tím tái ban đầu của nó rõ ràng dịu đi thấy được bằng mắt thường.

Hơi thở cũng thông thuận hơn, nó hé miệng, nhắm mắt, bắt đầu phát ra những tiếng ư ử nho nhỏ.

Độc đã giải. Ta thở phào một hơi dài.

Bình luận lướt vun vút trước mắt:

【Đỉnh thật, năng lực hành động này, bảo nữ không phát tài cho được.】

【Mau mang đứa bé đi! Sáng mai Triệu ma ma phát hiện trong giếng khô không có xác hài nhi chìm, chắc chắn sẽ lục soát khắp phủ. Đến lúc đó nữ chắc!】

【Đúng đúng đúng, tuyệt đối đừng còn nghĩ đến ông biểu ca có hôn ước từ nhỏ với cô nữa. Hắn là một tên cờ bạc nát người, cô mà ra phủ rồi gả cho hắn, tháng sau sẽ bị hắn bán vào thanh lâu để đổi tiền đánh bạc đấy!】

Trong lòng ta toát. Người biểu ca đó, trước mặt người ngoài vẫn luôn giả vờ thật thà chất phác.

cả ta cũng từng cho rằng, rời phủ rồi sẽ có thể sống những ngày bình yên của dân thường. Không ngờ hắn lại là một thứ súc sinh.

Hầu phủ không thể ở, biểu ca không thể gả.

Muốn sống, chỉ có thể ôm đứa trẻ này trốn đi thật xa.

người ta từ đầu đến chân chỉ có mấy trăm đồng tiền đồng, cả ra khỏi cổng cũng không nổi.

“Ta không có tiền, cũng không có lộ , làm mà ?”

Ta hạ thấp giọng, hỏi không khí xung quanh.

vẫn còn đang nghi hoặc vì ta có thể nhìn thấy bọn họ, đã sốt ruột đưa ra đáp án:

【Đến phòng của Triệu ma ma đi, bà ta vừa sang tiền viện uống rượu sưởi ấm rồi, đêm nay sẽ không hậu viện .】

【Trong ngăn bí mật dưới gầm giường bà ta giấu hai trăm lượng ngân phiếu tham ô bao năm nay, còn có hai tờ lộ trống, là để dành cho đứa cháu ở quê đi thăm thân dùng!】

【Cầm tiền rồi chui ra ngoài bằng cái lỗ chó ở góc phía tây. Tối nay Vương què canh tây say khướt rồi, căn bản chẳng ai quản !】

Hai trăm lượng, lộ trống.

Mắt ta sáng lên. Đây là con đường sống mà ông trời nhét thẳng vào tay ta.

Ta quấn chặt đứa bé lại, dùng một dải vải rách buộc chặt nó trước ngực, xoay người rời khỏi bếp, nhân bóng đêm mà đi thẳng tới căn phòng nhỏ của Triệu ma ma.

Trong phòng không có ai. Ta cẩn thận vén chăn đệm lên, gõ gõ ván giường, quả nhiên có một tấm dưới rỗng.

Ta cạy tấm ván lên, trong đặt một cái hộp gỗ.

Mở ra nhìn, ngân phiếu xếp ngắn chỉnh tề, hai nén bạc mười lượng, còn có hai tờ lộ trống đã đóng ấn.

Ta nhét ngân phiếu và lộ vào ngực áo, chộp lấy một nén bạc giấu vào trong tay áo.

Có những thứ này rồi, thiên hạ nơi nào cũng có thể đi.

Vừa xoay người ra , ta như bay đến góc phía tây.

Vương què quả nhiên đang nằm vật trong phòng gác cổng ngủ khò khò, tiếng ngáy vang như sấm.

Ta nằm rạp trong tuyết, từng chút từng chút một chui ra ngoài qua cái lỗ chó dưới góc tường.

Ra khỏi hầu phủ, bị gió ngoài tạt vào mặt, ta mới phát hiện cả người mình đã ướt đẫm mồ hôi .

Đ/ ứa / é trong ngực động đậy, bàn tay nhỏ nắm lấy vạt áo ta.

“Từ hôm nay trở đi, con không còn tên là Bùi Lẫm nữa.”

Ta đưa tay sờ gương mặt nó: “Ta họ Tô, sau con sẽ tên là Tô Lẫm.”

2

Trời vừa tờ mờ sáng, ta ôm Tô Lẫm đến con hẻm nghèo phía tây .

Tên biểu ca cờ bạc nát rượu kia ở nơi này.

Đã muốn đi, thì cắt đứt phiền phức cho thật sạch sẽ.

Ta ngồi xổm chờ ở đầu hẻm nửa canh giờ, mới thấy biểu ca ngáp ngắn ngáp dài, người nồng nặc mùi rượu, từ hướng sòng bạc lảo đảo đi .

Hắn vừa nhìn thấy ta, đầu tiên là sững người, sau đó cau mày khó chịu.

“Tô Từ, ngươi không ở hầu phủ quét sân, tới tìm ta làm gì?”

“Ta không có tiền cho ngươi mượn .”

Ta bước lên trước, lùng nhìn hắn: “Ta không đến mượn tiền, ta đến để từ hôn.”

Hắn trợn tròn mắt, nhìn ta từ dưới, rồi bỗng bật cười khinh miệt: “Từ hôn?”

“Ngươi chỉ là một con nha hoàn hèn mọn, sắp bị chủ gia đuổi ra ngoài rồi, ngoài ta ra còn ai thèm lấy ngươi?”

“Đừng có làm bộ làm tịch với ta. Có ngươi muốn lừa ta ít tiền mua trang sức không?”

Ta lười nhiều lời, trực tiếp rút nén bạc mười lượng từ trong tay áo ra, ném đất.

Hai mắt biểu ca sáng rực, nhào tới chộp lấy nén bạc, đưa lên miệng cắn một cái.

“Mười lượng, tiền mua đứt việc từ hôn.”

Ta nhìn chằm chằm hắn, “Viết thư từ hôn, điểm chỉ, từ nay sau nam cưới nữ gả, ai nấy không còn liên .”

“Nếu ngươi không , ta báo , nói ngươi ăn trộm bạc của hầu phủ.”

Hắn vốn là một tên vô lại hỗn không sợ gì, có thể cưỡng lại nổi cám dỗ của mười lượng bạc cùng lời đe dọa báo .

“Ngươi kiếm ra thứ con hoang này? Lấy ra bạc?”

Hắn lầm bầm một câu, mắt vẫn dán chặt vào nén bạc, chẳng buồn dời đi.

“ hay không?” Giọng ta hoàn toàn .

“, ai không kẻ đó là cháu nội!”

Hắn sợ ta đổi ý, ào lôi tờ hôn thư cũ nát kia ra, xé nát trước mặt ta.

Rồi lại viết thật nhanh một tờ thư từ hôn, ấn dấu tay đỏ, nhét vào tay ta.

Cầm được thư từ hôn, ta không ở lại thêm một khắc nào, quay người bỏ đi.

kín màn hình đều là tiếng reo hò:

【Làm đẹp lắm, gọn gàng dứt khoát, không hề dây dưa lằng nhằng.】

【Sướng thật, loại khốn kiếp này đáng bị cắt đứt hệ như thế. Mười lượng bạc mua một con đường sống, quá đáng giá.】

【Tô Từ mau đi đi, cổng mở rồi, đến Vân Châu đi. Vân Châu là trọng trấn giao thương, trời cao hoàng đế xa, thích hợp nhất để kiếm tiền nuôi con!】

Ta làm theo chỉ của , bỏ ra hai lượng bạc thuê một chiếc xe bò đi Vân Châu.

Ngồi trong thùng xe xóc nảy, Tô Lẫm ngủ rất say.

gương mặt nó đã hoàn toàn không còn dấu vết trúng độc. Ngũ tuy vẫn còn non nớt, đã có thể nhìn ra là một đứa trẻ cực kỳ tuấn tú.

“Vân Châu.”

Ta khẽ đọc nhỏ cái tên ấy.

Nơi đó sẽ là khởi đầu cho cuộc sống mới của hai mẹ con chúng ta.

3

Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã bốn năm.

con phố Đông nhộn nhịp nhất Vân Châu, có một hàng bán hun khói tên là Tô .

Đó là của ta và Tô Lẫm bây giờ.

Bốn năm trước, ta mang theo Tô Lẫm đến Vân Châu.

Dựa vào ngân phiếu của Triệu ma ma làm vốn khởi nghiệp, ta sang lại tiệm này, bắt đầu làm hun khói bí chế và lạp xưởng phơi gió theo cách mà “ ” chỉ dạy.

Vân Châu là nơi thương nhân qua lại tấp nập, hun khói dễ mang theo lại khó hỏng, việc làm ăn nhanh chóng phất lên.

Giờ đây, ta không còn là cô nha hoàn quét sân vàng vọt gầy guộc ngày nào nữa, mà đã trở bà chủ Tô nổi tiếng con phố này.

Còn Tô Lẫm, năm nay bốn tuổi rồi.

Nó cao hơn đám trẻ cùng tuổi nửa cái đầu, mặc một bộ đoản đả gọn gàng sạch sẽ. Nó không thích nói chuyện, lại thông minh đến lạ.

Hai tuổi nó đã biết chữ, ba tuổi đã có thể giúp ta gảy bàn tính đối sổ.

Lúc này, nó đang ngồi chiếc ghế cao phía sau quầy, trong tay cầm một cuộn “Tôn Tử binh pháp”, đọc đến say sưa.

“Mẹ, miếng này tính sai rồi.”

Nó không ngẩng đầu, ngón tay nhỏ chỉ vào quyển sổ trước mặt.

“Quán rượu Lưu hôm qua lấy ba mươi cân hun khói, giá tám mươi văn một cân, đáng lẽ là hai lượng bốn tiền, mẹ lại ghi hai lượng. Lỗ mất bốn trăm văn.”

Ta đang tính cuốn sổ khác, nghe vậy liền thò đầu qua nhìn, cười gượng hai tiếng.

“Quả thật là vậy. Lẫm nhi giỏi thật, tối nay mẹ làm kho cho con.”

Tô Lẫm khép sách lại, nghiêm túc nhìn ta.

“Mẹ, làm ăn cẩn thận, không thì sau này làm kiếm được nhiều tiền?”

Bộ dạng già dặn của nó khiến ta bật cười.

càng cười không ngớt:

【Cứu mạng, chiến thần bốn tuổi dạy mẹ ruột làm ăn, cái độ tương phản đáng yêu này ai hiểu nổi chứ!】

【Bé Lẫm lo lắng quá rồi, sợ mẹ mình phá sản mất.】

【 người ta nuôi con là cái hố không đáy, Tô Từ nuôi con thì là mèo thần tài cộng thêm kế toán miễn phí, ghen mất.】