CHƯƠNG 17

nói.

“ mặc đồ dân thường, ánh mắt sắc bén, thủ nhanh nhẹn.”

“Không giống người hồ bình thường.”

Tim ta chợt trầm xuống.

“ nhìn rõ không? Có bao nhiêu người?”

“Khoảng bốn năm người.”

Thẩm Yến nói.

“ rải rác khắp trấn, như đang… theo dõi thứ đó.”

Theo dõi.

Từ đó khiến sống lưng ta lạnh buốt.

Ta biết.

đã đến.

Người của Tiêu Dịch… cuối cùng cũng đến.

“Đừng sợ.”

Thẩm Yến nắm lấy bàn tay lạnh của ta.

“Có ta ở đây.”

Giọng vẫn trầm ổn và vững vàng.

Như thể cần ở đây.

Trời cũng không thể sập xuống.

Ta gật .

Cố ép bản bình tĩnh.

“Ta hiểu rồi.”

“Từ nay chúng ta phải cẩn thận hơn.”

“Đặc biệt bọn trẻ, tuyệt đối không để chúng rời khỏi tầm mắt.”

“Ừ.”

Thẩm Yến đáp.

Chúng ta nhìn nhau.

Đều thấy sự nặng nề trong mắt đối phương.

Chúng ta biết.

Một cơn bão mới…

Có lẽ sắp đến.

Chúng ta phải chuẩn .

Để đối mặt với trận đối … sớm muộn cũng sẽ xảy ra.

15

Cơn gió từ thành cuối cùng vẫn thổi tới Nam.

Những Ảnh vệ ẩn mình ở Thanh Khê trấn giống như những bóng ma.

lặng lẽ hòa vào cuộc sống nơi đây.

Có người làm phu bốc vác ở bến thuyền.

Có người làm tiểu nhị trong tửu quán.

Có người thậm giúp Lý đại thúc xay đậu ở tiệm đậu phụ trấn.

không lộ dấu vết.

một tấm lưới vô hình đã âm thầm giăng ra.

Mọi cử động của chúng ta đều nằm trong mắt .

Ta và Thẩm Yến đều cảm nhận được sự giám sát ngột ngạt ấy.

Chúng ta không tiếng.

Vẫn sống như bình thường.

Ta quản lý tú phường.

đọc sách, dạy .

Chúng ta đưa bọn trẻ chợ.

Ra bờ sông thả diều.

bình thản.

tự nhiên.

khiến những kẻ theo dõi trong bóng tối lơi lỏng cảnh giác.

trong âm thầm.

Chúng ta tăng cường phòng .

Thẩm Yến thuê vài hộ viện thủ tốt.

Đều những cựu binh giải ngũ.

Trung hậu và đáng tin.

An ninh quanh nhà cũng được tăng cường.

Ban đêm luôn có hộ viện tuần tra.

Ta thậm nuôi vài chó săn dữ trong sân.

Chúng cực kỳ cảnh giác.

cần có động tĩnh nhỏ cũng sủa vang.

Ta biết.

Những điều này có lẽ như muối bỏ biển.

Trước hoàng quyền tuyệt đối.

Mọi phản kháng đều nhỏ bé.

chúng ta không thể ngồi chờ chết.

Chúng ta phải giành lấy một tia sinh cơ.

Cho mình.

Cho các .

Cùng lúc đó.

Những bức mật liên tục từ Nam bay về thành.

Đặt long án của Tiêu Dịch.

“Thẩm Yến, người Nam, gia thế trong sạch, ba đời đều dân thường. mươi tuổi đỗ tú tài, vì gia cảnh nghèo khó nên không thi tiếp, mở lớp dạy học ở Thanh Khê trấn.”

“Người này phẩm hạnh đoan chính, ôn hòa nhã nhặn, được dân làng kính trọng.”

Tiêu Dịch nhìn mật báo.

Mày nhíu chặt.

Một tú tài nghèo bình thường.

Ngôn… sao lại chọn người như vậy?

Hắn không hiểu.

Cũng không muốn tin.

Hắn luôn cảm thấy phía chuyện này có âm mưu nào đó.

Hắn mở mật báo thứ .

Đây mới thứ hắn quan tâm nhất.

Trên đó ghi chi tiết về đứa trẻ.

“ gái Thẩm thị, tên Niệm , sinh ngày mồng sáu tháng ba năm Cảnh thứ tư.”

“ trai Thẩm thị, tên Niệm An, sinh ngày rằm tháng tám năm Cảnh thứ sáu.”

Ánh mắt Tiêu Dịch dán chặt vào ngày sinh của Niệm .

Cảnh năm thứ tư, mồng sáu tháng ba.

Hơi thở hắn bỗng dồn dập.

Hắn rất rõ.

Ngôn rời vào tháng mười năm Cảnh thứ ba.

Từ tháng mười đến tháng ba năm .

Cách năm tháng.

Thời gian… không khớp.

Tim hắn chợt chìm xuống.

Một nỗi thất vọng và phẫn nộ trào .

Chẳng lẽ…

Thật sự hắn nghĩ nhiều?

Đứa trẻ… thật sự không phải của hắn?

đôi mắt ấy…

Đôi mắt giống hắn như đúc phải giải thích thế nào?

Hắn bực bội ném mật báo xuống đất.

Không đúng.

Chắc chắn có chỗ không đúng.

Hắn qua lại.

Trong hỗn loạn.

Đột nhiên.

Hắn ra điều đó.

Hắn dừng bước.

Hắn .

Một tháng trước khi rời .

Ngôn từng cảm lạnh.

Hắn đã đến thăm nàng một lần.

Đêm đó hắn có uống rượu.

đó xảy ra chuyện … hắn không rõ.

sáng tỉnh dậy đã ở tẩm của mình.

Còn Ngôn…

Từ ấy trở luôn tránh mặt hắn.

Chẳng lẽ…

Một ý nghĩ hoang đường bật trong hắn.

Cả người hắn run mạnh.

Hắn lập tức gọi Vương Chấn.

“! Tra cho trẫm!”

“Đêm mười lăm tháng chín năm Cảnh thứ ba, trẫm ở đâu!”

“Đã làm !”

“Đem tất cả những người trực đêm đó đến!”

Vương Chấn lập tức lĩnh mệnh.

Trong khi Tiêu Dịch làm đình đảo lộn vì chuyện cũ.

Chiến sự Bắc cảnh cũng bước vào giai đoạn khốc liệt.

Sự xuất hiện của Huyền Giáp giống như liều thuốc mạnh.

Lập tức đảo ngược thế trận.

Lâm Phong quả không hổ danh tướng do phụ ta dạy dỗ.

Hắn dũng mãnh thiện chiến, dùng binh như thần.

Hắn dẫn Huyền Giáp như lưỡi dao đen.

Đâm thẳng vào tim Bắc Địch.

Liên tiếp thắng trận.

Tin thắng trận liên tục truyền về thành.

Triều đình vui mừng.

Mọi người đều thở phào.

có Tiêu Dịch…

Không vui nổi.

Hắn nhìn những tấu chương ca ngợi Lâm Phong và Huyền Giáp .

thấy mặt mình nóng rát.

Như ai tát mạnh.

Hắn dựa vào đội của nhà Lạc — gia tộc mà chính tay hắn tiêu diệt — để giữ sơn.

Thật châm biếm.

Tâm trạng hắn u ám và nóng nảy.

Hắn trút tất cả cơn giận Liễu Như Yên.

Ngày lạnh nhạt với nàng.

Thậm một tháng rồi không bước chân vào Phượng Nghi .

Liễu Như Yên cảm nhận rõ nguy cơ.

Nàng biết.

Không thể tiếp tục ngồi chờ.

Nàng bắt âm thầm liên lạc với phụ — Thượng bộ Lại Liễu Thừa .

Nàng phải củng cố địa vị.

Phải nắm quyền trong tay.

Thậm nàng còn nhắm đến Ảnh vệ.

Nàng muốn biết Tiêu Dịch đang điều tra .

Chuyện khiến hắn mất hồn như vậy.

thành.

Và Nam.

cơn bão…

Đang âm thầm hình thành.

sợi dây vô hình.

Trong bóng tối… lặng lẽ đan vào nhau.

Một tấm lưới lớn hơn đang chậm rãi mở ra.

Mà chúng ta — ở ngay giữa tấm lưới ấy — vẫn hoàn toàn không hay biết.

đó, ta nhận được một bức từ Bắc cảnh.

Lâm Phong nhờ người mang tới.

Trong , hắn báo bình an.

Cũng kể về sự tàn khốc nơi chiến trường.

Cuối , hắn dùng ám hiệu nhắc ta:

“ thành có biến, e bất lợi cho công chúa, mong sớm chuẩn .”

Tim ta chợt trĩu xuống.

Ta biết.

Tình huống tồi tệ nhất… có lẽ sắp xảy ra.

Ta đốt bức thành tro.

Đêm đó, ta nói với Thẩm Yến:

“Thẩm Yến… chúng ta rời khỏi đây .”