Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 3
12
Về đến nhà.
Ta đóng cổng viện.
Ngăn cả ồn ào và hỗn loạn bên ngoài.
Như thể ngăn cách hai thế giới.
Sợi dây thần kinh căng thẳng suốt cả ngày.
Cuối cùng… cũng buông lỏng.
Cả người ta mềm nhũn.
Ngã về phía sau.
Một đôi tay áp và mạnh mẽ kịp thời đỡ lấy ta.
Là Thẩm Yến.
Chàng ôm chặt ta vào lòng.
Vòng tay của chàng.
Vẫn áp như vậy.
Vẫn khiến người ta an tâm như vậy.
Giống như một bến cảng có thể che mưa chắn gió.
Nước mắt ta… cuối cùng không kìm được nữa.
Trào ra như vỡ đê.
Ta vùi mặt sâu vào ngực chàng.
Khóc nức nở.
Như muốn đem cả tủi nhục, đau khổ và sợ hãi của hai kiếp…
Khóc hết một lần.
Ta khóc đến thở không ra hơi.
Toàn thân run rẩy.
Thẩm Yến không nói gì.
Chàng chỉ ôm ta.
Nhẹ nhàng vỗ lưng ta từng nhịp.
Động tác rất khẽ.
Rất dịu.
Giống như dỗ dành một đứa trẻ vừa bị hoảng sợ.
Hai đứa trẻ cũng bị ta dọa sợ.
Chúng đứng bên cạnh.
Đôi mắt to vô tội mở tròn.
Không biết phải làm gì.
“Mẫu thân… đừng khóc…”
Niệm Chiêu đưa tay nhỏ ra.
Nhẹ nhàng chạm vào mặt ta.
Lau nước mắt cho ta.
Niệm An cũng học theo chị.
Ôm lấy chân ta.
“Mẫu thân đừng khóc… Niệm An ở đây.”
Giọng nói non nớt vang lên.
Nghe tiếng con.
Tim ta như bị ai đó bóp mạnh.
Chua xót… lại mềm nhũn.
Ta dần dần ngừng khóc.
Rời khỏi vòng tay Thẩm Yến.
xuống.
Ôm hai đứa trẻ vào lòng.
“Xin lỗi… là mẫu thân không tốt, dọa các con rồi.”
Ta nghẹn ngào nói.
“Mẫu thân không sao nữa… mẫu thân không khóc nữa.”
Hai đứa trẻ gật đầu, nửa nửa không.
Chúng ôm lại ta.
Dùng thân thể nhỏ bé của mình.
Mang đến cho ta sự an ủi áp nhất.
Ôm chúng trong lòng.
Trong tim ta dâng lên vô vàn cảm xúc.
Chỉ thiếu một chút.
Chỉ một chút nữa thôi.
Ta đã mất chúng.
Ta đã mất gia đình mà ta dùng cả mạng sống để bảo vệ.
May mà…
cả đã qua.
Thái Thanh mang đến một chậu nước nóng và chiếc khăn sạch.
Nàng mắt đỏ hoe.
Nhẹ nhàng lau nước mắt trên mặt ta.
“Phu nhân… mọi chuyện đã qua rồi.”
Nàng khẽ nói.
Ta gật đầu.
Đúng vậy.
Đã qua rồi.
Ta đứng dậy.
Nắm tay Thẩm Yến.
Chúng ta bước vào phòng.
Ta giao hai đứa trẻ cho Thái Thanh chăm sóc.
Rồi đóng cửa lại.
Trong phòng.
Chỉ còn hai người chúng ta.
Ta nhìn Thẩm Yến.
Trên mặt chàng vẫn còn chút tái nhợt.
Ta biết.
Những chuyện hôm nay…
Đối với chàng là cú sốc .
“Thẩm Yến.”
Ta khẽ gọi.
“Chàng… đã biết hết rồi.”
Chàng gật đầu.
“Chàng… có thấy ta lừa chàng không?”
Trong giọng ta có chút bất an dè dặt.
Ta sợ.
Sợ chàng để tâm khứ của ta.
Sợ chàng ghét bỏ ta.
Sợ chàng… rời bỏ ta.
Nhưng Thẩm Yến lại cười.
Chàng đưa tay.
Nhẹ nhàng vuốt má ta.
Ánh mắt dịu dàng như có thể nhỏ nước.
“Ngốc.”
Chàng nói.
“Sao ta có thể nghĩ nàng lừa ta?”
“Nàng chỉ chọn cách… bảo vệ chính mình.”
“Ta còn chưa kịp đau lòng cho nàng.”
“Sao có thể trách nàng?”
Nước mắt ta lại rơi.
“Nhưng ta…”
“Chiêu Ngôn.”
Chàng ngắt lời ta.
Chàng nâng mặt ta lên.
Để ta nhìn vào mắt chàng.
Ánh mắt chàng trong trẻo và kiên định.
“Nàng nghe ta nói.”
“Người ta yêu là Thẩm Chiêu Ngôn.”
“Là cô gái quên thu chỉ thêu trong ngày mưa.”
“Là cô ngốc buồn rầu vì một chậu quân tử lan.”
“Là người thê tử vì ta mà vào bếp nấu ăn.”
“Là mẫu thân của Niệm Chiêu và Niệm An.”
“Còn Lạc hậu năm xưa.”
“Nàng ấy là ai, khứ thế nào…”
“Đều không quan đến ta.”
“Ta chỉ biết.”
“Người đứng trước mặt ta.”
“Là người ta muốn dùng cả đời để bảo vệ.”
“Như vậy… là đủ rồi.”
Lời của chàng.
Như dòng nước .
Chảy khắp cơ thể ta.
Sưởi trái tim đã lạnh suốt hai kiếp.
Ta không kìm được nữa.
Nhón chân lên.
Chủ động hôn lên môi chàng.
Nụ hôn ấy.
Không mang dục vọng.
Chỉ tràn đầy cảm kích và yêu thương.
Cảm ơn chàng, Thẩm Yến.
Cảm ơn chàng đã bước vào đời ta.
Cảm ơn chàng… đã cho ta một gia đình trọn vẹn.
Chiều .
Lâm Phong đến.
Hắn sắp dẫn Huyền Giáp quân lên phía bắc chống giặc.
Trước khi đi.
Hắn đến từ biệt ta.
Ta kể cho hắn nghe chuyện mình trọng sinh.
Và toàn bộ chân tướng việc Lạc gia bị diệt môn ở kiếp trước.
Nghe xong.
Hắn im lặng rất lâu.
Người đàn ông sắt đá từng vào sinh ra tử trên trường.
Lúc này… mắt cũng đỏ.
“Thì ra là vậy… thì ra là vậy…”
Hắn lẩm bẩm.
“Là ta vô dụng… không bảo vệ được Vương gia và thiếu tướng quân.”
“Cũng không sớm tìm được công chúa điện hạ.”
“Để người phải chịu khổ như vậy.”
Nói xong.
Hắn lại định quỳ xuống.
Ta vội đỡ hắn.
“Lâm tướng quân, chuyện này không phải lỗi của ngươi.”
“ cả… đều là số mệnh.”
“Giờ ta chỉ mong.”
“Ngươi bảo trọng.”
“Trên trường, bảo vệ tốt bản thân.”
“Và bảo vệ các huynh đệ Huyền Giáp quân.”
“Chờ sự kết thúc… các ngươi nhất định phải trở về bình an.”
Lâm Phong gật mạnh.
“Công chúa điện hạ yên tâm.”
“Mạt tướng nhất định không phụ kỳ vọng!”
Hắn lấy từ trong áo ra một khối phù bằng ngọc đen.
Đưa cho ta.
“Công chúa điện hạ, đây là phù của Huyền Giáp quân.”
“Thấy phù như thấy Vương gia.”
“Đường tới Bắc cảnh xôi, không biết khi nào gặp lại.”
“Người giữ vật này phòng khi cần.”
“Nếu gặp nguy hiểm, có thể dùng phù điều động toàn bộ cựu bộ của Lạc gia.”
Ta nhận phù.
Ngọc lạnh buốt.
Như vẫn còn lưu lại nhiệt độ của phụ thân.
Trong lòng ta dâng lên muôn vàn cảm xúc.
“Lâm tướng quân… bảo trọng.”
“Mạt tướng cáo từ!”
Lâm Phong một quân lễ tiêu chuẩn.
Sau đó quay người.
Sải bước rời đi.
lưng hắn kéo dài dưới ánh hôn.
Tiêu điều… mà kiên định.
Ta biết.
Chuyến đi này.
Sẽ lại là một trận mưa máu gió tanh.
13
Ngày Tiêu Dịch trở về kinh thành.
Bầu trời u ám.
Mây chì nặng nề.
Giống hệt tâm trạng của hắn.
Lúc đến.
Hắn là đế vi , khí thế bừng bừng.
Lúc về.
Hắn lại giống một bại trận, mất hết giáp trụ.
Đội Huyền Giáp quân Lâm Phong phái đi.
Danh nghĩa là “hộ tống”.
Thực chất là giám sát.
Suốt đường đi.
Họ ít nói.
Ánh mắt sắc như dao.
nhắc nhở hắn…
Mọi chuyện xảy ra trong trà quán Thanh Khê.
Bức hòa ly thư hắn tay viết.
Dấu ngọc tỷ hắn tay đóng.
Và câu nói nhẹ bẫng nhưng tàn nhẫn của Lạc Chiêu Ngôn —
“Chỉ là trùng hợp.”
Mỗi cảnh tượng.
Mỗi lời nói.
Đều như những chiếc đinh nung đỏ.
Đóng sâu vào xương tủy hắn.
Khiến hắn đau.
Khiến hắn giận.
Khiến hắn hối hận.
Hối hận đến đứt gan đứt ruột.
Xe ngựa tiến vào thành.
Dừng trước điện Càn Thanh.
Vương lăn lộn vén rèm xe.
“Bệ hạ… đến… đến rồi…”
Tiêu Dịch không động đậy.
Hắn trong xe, nhìn cung điện trước mắt — quen thuộc mà cũng lạ.
Nơi này là trung tâm quyền lực của hắn.
Là chiếc lồng vững như thành đồng mà chính tay hắn dựng nên.
Nhưng lúc này, hắn lại cảm thấy…
bị nhốt trong lồng, chính là mình.
Hắn bước xuống xe.
Bước chân có chút loạng choạng.
Cung nhân quỳ kín đất, đồng thanh hô “Vạn tuế”.
Nhưng hắn dường như không nghe thấy.
Hắn đi thẳng vào Ngự thư phòng.
Cho lui cả mọi người.
Một mình lặng lẽ trên long ỷ — chiếc ghế tượng trưng cho quyền lực cao.
Trong thư phòng đốt loại long diên hương hắn thích nhất.
Nhưng thứ hắn ngửi thấy…
Lại là mùi trà rẻ tiền của quán trà nhỏ ở trấn Thanh Khê Giang Nam.
Còn có mùi mực nhàn nhạt trên người người đàn ông tên Thẩm Yến.
Và mùi hoa đào phảng phất trên người Lạc Chiêu Ngôn.
Hắn nhắm mắt lại.
Trong đầu không thể khống chế hiện lên hình ảnh của họ.
Họ đứng cạnh nhau.
Hợp đến mức chói mắt.
Người đàn ông ấy dùng thân mình che chở vợ con.
Chiêu Ngôn của hắn…
Ánh mắt nàng nhìn người đàn ông kia đầy tin cậy và nương tựa.
Ánh sáng ấy…
Hắn chưa từng thấy trong mắt nàng.
Còn hai đứa trẻ.
Niệm Chiêu.
Niệm An.
Thẩm Niệm Chiêu.
Thẩm Niệm An.
Tên thật đẹp.
Một cái là thương Chiêu Ngôn.
Một cái là cầu mong bình an cả đời.
Không có nửa phần quan đến Tiêu Dịch hắn.
Nhưng đôi mắt của chúng…
Vì sao lại giống hắn như vậy?
“Trùng hợp?”
Tiêu Dịch đột nhiên mở mắt.
Một quyền nện mạnh xuống long án.
“Ầm!”
Tấu chương và bút mực trên bàn bật lên.
Hắn tuyệt đối không tin đó là trùng hợp!
Trên đời này làm gì có chuyện trùng hợp như vậy!
Hắn phải tra!
Nhất định phải tra ra sự thật!
“Vương !”
Hắn quát .
Vương lăn lộn chạy vào.
“Nô tài có mặt.”
“Cho trẫm phái Ảnh vệ xuống Giang Nam.”
Giọng Tiêu Dịch lạnh như băng.
“Tra! Tra cho trẫm sạch sẽ người đàn ông tên Thẩm Yến đó!”
“Tổ tông mười tám đời của hắn, mọi chuyện khứ của hắn, tra sạch cho trẫm!”
“Còn hai đứa trẻ!”
“Ngày sinh tháng đẻ của chúng, sinh khi nào, tra cho ràng!”
“ kỹ — chuyện này tuyệt đối không để ai biết!”
“Đặc biệt là… bên phía hậu.”
Vương giật mình.
Vội quỳ xuống.
“Nô tài tuân chỉ!”
“Cút!”
Tiêu Dịch phất tay.
Vương như được đại xá, vội vàng lui ra.
Ngự thư phòng lại rơi vào tĩnh lặng chết chóc.
Tiêu Dịch ngả người vào long ỷ.
Hắn cảm thấy mệt mỏi chưa từng có.
Và… cô độc đến tận xương tủy.
Đêm hôm đó.
Tân hậu Liễu Như Yên đích thân bưng một bát canh sâm đến Ngự thư phòng.
Nàng vẫn đẹp đến kinh tâm động phách.
Phượng bào lộng lẫy tôn lên làn da trắng như tuyết.
Mày mắt như họa.
“Bệ hạ, người đã về rồi sao không báo cho thần thiếp?”
Giọng nàng mềm như nước.
“Thần thiếp lo cho người mấy ngày nay.”
Nàng bước đến sau lưng hắn định xoa vai.
Tiêu Dịch lại lặng lẽ tránh đi.
“Trẫm không sao.”
Giọng hắn lạnh nhạt.
Tay Liễu Như Yên khựng lại giữa không trung.
Trên mặt nàng thoáng qua sự lúng túng và tổn thương.
“Bệ hạ… người có phải phiền lòng chuyện gì không?”
Nàng cẩn thận hỏi.
“Không quan đến nàng.”
Tiêu Dịch cầm tấu chương giả vờ phê duyệt.
Sắc mặt Liễu Như Yên tái đi.
Nàng cắn môi, vẫn bưng bát canh sâm đặt trước mặt hắn.
“Bệ hạ, đây là thần thiếp đích thân nấu.”
“Người uống một chút đi, tốt cho sức khỏe.”
Tiêu Dịch nhìn cũng không nhìn.
“Để đó.”
Tim Liễu Như Yên chìm xuống.
Nàng cảm nhận được…
Tiêu Dịch đã thay đổi.
Từ sau khi trở về từ Giang Nam.
Hắn trở nên khác hẳn.
Lạnh nhạt với nàng.
cách với nàng.
Trên người hắn có thêm thứ cảm xúc u ám và nóng nảy nàng không nổi.
Nàng không dám nói thêm.
Lặng lẽ đặt bát canh xuống rồi lui ra.
Đúng lúc đó.
Một tiểu thái giám vội vã chạy vào.
“Bẩm bệ hạ, cựu bộ Trấn Bắc Vương, thống lĩnh Huyền Giáp quân Lâm Phong, hôm nay đã dẫn quân xuất phát đi Bắc cảnh.”
Tay Tiêu Dịch phê tấu chương khựng lại.
“Biết rồi.”
Hắn nhàn nhạt đáp.
Đồng tử Liễu Như Yên lại co rút.
Huyền Giáp quân?
Đó không phải thân binh của nhà họ Lạc sao?
Chẳng phải đã bị đánh tan từ lâu?
Sao lại xuất hiện?
Còn đi Bắc cảnh?
Một nỗi bất an mãnh liệt siết chặt tim nàng.
Nàng giả vờ hỏi:
“Bệ hạ, Huyền Giáp quân không phải đã…”
“Chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi.”
Tiêu Dịch lạnh lùng cắt lời.
Tim Liễu Như Yên hoàn toàn lạnh đi.
Nàng biết…
Chắc chắn đã xảy ra chuyện mà nàng không biết.
Và chuyện đó…
Rất có thể quan đến Lạc Chiêu Ngôn — người đã “chết” năm năm trước.
Trực giác của phụ nữ nhạy bén.
Nàng cúi người lễ rồi rời khỏi Ngự thư phòng.
Trở về Phượng Nghi cung.
Nàng cho lui hết cung nhân.
Một mình trong cung điện lạnh lẽo.
Nàng bước đến bàn trang điểm.
Nhìn người phụ nữ trong gương.
Người trong gương vẫn xinh đẹp.
Là người phụ nữ tôn quý nhất hậu cung.
Nhưng trên mặt nàng không có nụ cười.
Chỉ có…
Sự không cam lòng và ghen ghét sâu sắc.
Nàng đưa tay đặt lên bụng mình.
Năm năm qua.
Nàng đã dùng mọi cách.
Tiêu Dịch cũng từng sủng hạnh nàng.
Nhưng bụng nàng…
Vẫn không có động tĩnh.
Ngay cả một công chúa nàng cũng không sinh được cho hắn.
Còn Lạc Chiêu Ngôn.
Người phụ nữ bị hắn ghét bỏ, bị phế truất ấy.
Lại sinh cho người khác một trai một gái ở Giang Nam.
Chỉ cần nghĩ đến đó.
Tim Liễu Như Yên như bị rắn độc cắn xé.
Đau đến nghẹt thở.
Không.
Nàng tuyệt đối không thể để người phụ nữ đó có cơ hội trở mình.
Cho dù nàng đã “chết”.
Nàng cũng phải xóa sạch dấu vết tồn tại của nàng ta.
Nàng cầm một cây trâm vàng.
Ánh mắt trở nên tàn độc và quyết liệt.
Lạc Chiêu Ngôn.
Dù ngươi hóa thành tro.
Ta cũng sẽ khiến ngươi…
Vĩnh viễn không thể ngóc đầu!
14
Cơn sóng gió Tiêu Dịch gây ra ở kinh thành tạm thời vẫn chưa lan đến Giang Nam cách ngàn dặm.
Trấn Thanh Khê vẫn yên bình.
Một thị trấn thủy hương tĩnh lặng.
Biến cố ở quán trà tuy gây xôn xao.
Nhưng người dân nơi đây chất phác và lương thiện.
Họ chỉ tò mò.
Không truy hỏi hay bàn tán .
Trong mắt họ.
Thẩm tiên sinh vẫn là thầy đồ ôn nhã.
Thẩm phu nhân vẫn là nữ thợ thêu khéo léo.
Cuộc sống của họ dường như lại trở về bình yên.
Chỉ là…
Có vài thứ đã khác.
Thẩm Yến từ chức dạy học ở học đường.
Chàng nói muốn dành thời gian hơn cho ta và các con.
Ta biết.
Chàng lo.
Chàng không yên tâm để ta ở nhà một mình.
Chàng sợ Tiêu Dịch sẽ lại phái người đến.
Ta không phản đối.
Vì trong lòng ta cũng có một nỗi lo mơ hồ.
Ta Tiêu Dịch .
Hắn đa nghi.
Cố chấp.
Khát khao kiểm soát cực mạnh.
Hắn sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy.
Bức hòa ly thư kia là bùa hộ mệnh.
Nhưng chỉ cần hắn còn là đế.
Chúng ta vẫn chưa thể thật sự yên ổn.
Vì thế.
Cuộc sống của chúng ta tuy bình yên.
Nhưng ẩn dưới là sự cảnh giác âm thầm.
Thẩm Yến bắt đầu dạy ta đọc viết chữ.
Chàng nói câu “nữ tử vô tài tiện thị đức” là lời sai lầm.
Chàng nói Chiêu Ngôn của chàng nên đọc , chuyện xưa nay.
Như vậy có tầm nhìn rộng và trái tim mạnh mẽ.
Ta vui vẻ học.
Mỗi sau khi bọn trẻ ngủ.
Chúng ta dưới đèn đọc viết chữ.
Chàng nắm tay ta.
Dạy ta từng nét viết tên mình.
Thẩm Chiêu Ngôn.
Ba chữ ấy dưới tay chàng…
Viết ra dịu dàng đến lạ.
Ta cũng dạy chàng vài chiêu phòng thân.
Đó là những chiêu ta lén học từ huynh trưởng hồi nhỏ.
Chỉ là vài chiêu đơn giản.
Nhưng ít nhất cũng có thể bảo vệ.
Chàng học rất nghiêm túc.
Mỗi sáng đều tập quyền trong sân.
Động tác còn vụng.
Nhưng ánh mắt vô cùng kiên định.
Ta biết.
Chàng làm cả vì ta.
Vì gia đình này.
Cửa hàng thêu của ta — “Chiêu Nhiên Tú Phường” — ngày càng mạnh.
Ta không còn trực tiếp thêu.
Chỉ vẽ mẫu.
Để thợ thêu làm.
Ta bắt đầu quản cả cửa tiệm.
Từ mua tơ chỉ đến bán sản phẩm.
Mọi việc ta đều tay lo.
Thẩm Yến trở thành quân sư tốt nhất của ta.
Chàng không rành buôn bán.
Nhưng đọc .
lòng người.
Chàng giúp ta xem sổ .
Dạy ta đối phó với thương nhân khôn ngoan.
Dưới sự giúp đỡ của chàng.
Tú phường phát đạt.
Thậm chí mở đến Dương Châu, Tô Châu.
Những thành phố phồn hoa nhất Giang Nam.
Chúng ta kiếm được rất tiền.
Đủ để sống sung túc cả đời.
Chúng ta dùng tiền ấy mua một ngôi nhà hơn ở Thanh Khê.
Ngay cạnh căn viện cũ.
Một phủ ba tiến.
Có vườn hoa.
Có hồ nước.
Thanh nhã và yên tĩnh.
Chúng ta chuyển vào nhà .
Thái Thanh và gia đình nàng cũng dọn sang cùng chúng ta.
Phu quân nàng — người thợ mộc thật thà ấy — trở thành quản gia của nhà .
Còn Thái Thanh vẫn là nha hoàn thân cận của ta, giúp ta lo việc nhà và chăm sóc bọn trẻ.
Cuộc sống của chúng ta dường như ngày càng tốt hơn.
Tốt đến mức… giống như một giấc mơ không thật.
Bọn trẻ cũng dần lên.
Niệm Chiêu càng ngày càng giống một tiểu thư khuê các.
Con bé thích theo ta học vẽ, học thêu.
Đôi tay nhỏ rất khéo.
Những thứ nó thêu ra đã ra dáng lắm rồi.
Niệm An thì giống Thẩm Yến hơn.
Từ nhỏ nó đã tỏ ra cực kỳ hứng thú với vở.
Thẩm Yến bắt đầu mình dạy nó vỡ lòng.
Tam kinh.
Bách gia tính.
Thiên văn.
Nó học rất nhanh, gần như đọc qua là .
Có lúc nó ngẩng khuôn mặt nhỏ lên hỏi ta những câu hỏi kỳ lạ.
“Mẫu thân, vì sao trời lại màu xanh?”
“Mẫu thân, vì sao chim lại biết bay?”
Ta thường bị nó hỏi đến mức dở khóc dở cười.
Thẩm Yến thì kiên nhẫn giải thích từng câu.
Nhìn hai cha con họ dưới ánh đèn, đầu kề đầu đọc .
Trong lòng ta đầy ắp thứ gọi là hạnh phúc.
Ta thường nghĩ.
Nếu không có lần trọng sinh ấy.
Nếu chưa từng gặp Tiêu Dịch.
Cuộc đời ta có phải sẽ bình yên và đẹp đẽ như thế này không?
Khối phù Huyền Giáp quân mà Lâm Phong để lại.
Ta giấu ở nơi kín đáo nhất.
Một ngăn bí mật trong thư phòng nhà .
Ta hy vọng…
Mình sẽ vĩnh viễn không phải dùng đến nó.
Ta chỉ mong gia đình ta được bình an cả đời.
Nhưng cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng.
Dưới mặt nước yên tĩnh… sóng ngầm đã cuộn trào.
Hôm ấy Thẩm Yến từ ngoài trở về.
Thần sắc có chút nặng nề.
“Chiêu Ngôn, hôm nay ta thấy vài gương mặt lạ trong trấn.”
Chàng nói.
“Họ mặc đồ dân thường, nhưng ánh mắt sắc bén, thân thủ nhanh nhẹn.”
“Không giống người giang hồ bình thường.”
Tim ta chợt trầm xuống.
“Chàng nhìn không? Có bao nhiêu người?”
“Khoảng bốn năm người.”
Thẩm Yến nói.
“Họ rải rác khắp trấn, như … theo dõi thứ gì đó.”
Theo dõi.
Từ đó khiến sống lưng ta lạnh buốt.
Ta biết.
Họ đã đến.
Người của Tiêu Dịch… cuối cùng cũng đến.
“Đừng sợ.”
Thẩm Yến nắm lấy bàn tay lạnh của ta.
“Có ta ở đây.”
Giọng chàng vẫn trầm ổn và vững vàng.
Như thể chỉ cần chàng ở đây.
Trời cũng không thể sập xuống.
Ta gật đầu.
Cố ép bản thân bình tĩnh.
“Ta rồi.”
“Từ hôm nay chúng ta phải cẩn thận hơn.”
“Đặc biệt là bọn trẻ, tuyệt đối không để chúng rời khỏi tầm mắt.”
“Ừ.”
Thẩm Yến đáp.
Chúng ta nhìn nhau.
Đều thấy sự nặng nề trong mắt đối phương.
Chúng ta biết.
Một cơn bão …
Có lẽ sắp đến.
Chúng ta phải chuẩn bị.
Để đối mặt với trận đối đầu… sớm muộn cũng sẽ xảy ra.
15
Cơn gió từ kinh thành cuối cùng vẫn thổi tới Giang Nam.
Những Ảnh vệ ẩn mình ở Thanh Khê trấn giống như những ma.
Họ lặng lẽ hòa vào cuộc sống nơi đây.
Có người làm phu bốc vác ở bến thuyền.
Có người làm tiểu nhị trong tửu quán.
Có người thậm chí giúp đại thúc xay đậu ở tiệm đậu phụ đầu trấn.
Họ không lộ dấu vết.
Nhưng một tấm lưới vô hình đã âm thầm giăng ra.
Mọi cử động của chúng ta đều nằm trong mắt họ.
Ta và Thẩm Yến đều cảm nhận được sự giám sát ngột ngạt ấy.
Chúng ta không lên tiếng.
Vẫn sống như bình thường.
Ta quản tú phường.
Chàng đọc , dạy con.
Chúng ta đưa bọn trẻ đi chợ.
Ra bờ sông thả diều.
Càng bình thản.
Càng nhiên.
Càng khiến những theo dõi trong lơi lỏng cảnh giác.
Nhưng trong âm thầm.
Chúng ta tăng cường phòng bị.
Thẩm Yến thuê vài hộ viện thân thủ tốt.
Đều là những cựu binh giải ngũ.
Trung hậu và đáng tin.
An ninh quanh nhà cũng được tăng cường.
Ban đêm có hộ viện tuần tra.
Ta thậm chí nuôi vài con chó săn dữ trong sân.
Chúng cực kỳ cảnh giác.
Chỉ cần có động tĩnh nhỏ cũng sủa vang.
Ta biết.
Những điều này có lẽ chỉ như muối bỏ biển.
Trước quyền tuyệt đối.
Mọi phản kháng đều nhỏ bé.
Nhưng chúng ta không thể chờ chết.
Chúng ta phải giành lấy một tia sinh cơ.
Cho mình.
Cho các con.
Cùng lúc đó.
Những bức mật thư tục từ Giang Nam bay về kinh thành.
Đặt lên long án của Tiêu Dịch.
“Thẩm Yến, người Giang Nam, gia thế trong sạch, ba đời đều là dân thường. Hai mươi tuổi đỗ tú tài, sau vì gia cảnh nghèo khó nên không thi tiếp, mở lớp dạy học ở Thanh Khê trấn.”
“Người này phẩm hạnh đoan chính, ôn hòa nhã nhặn, được dân làng kính trọng.”
Tiêu Dịch nhìn mật báo.
Mày nhíu chặt.
Một tú tài nghèo bình thường.
Chiêu Ngôn… sao lại chọn người như vậy?
Hắn không .
Cũng không muốn tin.
Hắn cảm thấy phía sau chuyện này có âm mưu nào đó.
Hắn mở mật báo thứ hai.
Đây là thứ hắn quan tâm nhất.
Trên đó ghi chi tiết về hai đứa trẻ.
“Con gái Thẩm thị, tên Niệm Chiêu, sinh ngày mồng sáu tháng ba năm Cảnh Nguyên thứ tư.”
“Con trai Thẩm thị, tên Niệm An, sinh ngày rằm tháng tám năm Cảnh Nguyên thứ sáu.”
Ánh mắt Tiêu Dịch dán chặt vào ngày sinh của Niệm Chiêu.
Cảnh Nguyên năm thứ tư, mồng sáu tháng ba.
Hơi thở hắn bỗng dồn dập.
Hắn rất .
Chiêu Ngôn rời cung vào tháng mười năm Cảnh Nguyên thứ ba.
Từ tháng mười đến tháng ba năm sau.
Cách năm tháng.
Thời gian… không khớp.
Tim hắn chợt chìm xuống.
Một nỗi thất vọng và phẫn nộ trào lên.
Chẳng lẽ…
Thật sự là hắn nghĩ ?
Đứa trẻ… thật sự không phải của hắn?
Nhưng đôi mắt ấy…
Đôi mắt giống hắn như đúc phải giải thích thế nào?
Hắn bực bội ném mật báo xuống đất.
Không đúng.
Chắc chắn có chỗ không đúng.
Hắn đi qua đi lại.
Trong đầu hỗn loạn.
Đột nhiên.
Hắn ra điều gì đó.
Hắn dừng bước.
Hắn .
Một tháng trước khi rời cung.
Chiêu Ngôn từng bị cảm lạnh.
Hắn đã đến thăm nàng một lần.
Đêm hôm đó hắn có uống rượu.
Sau đó xảy ra chuyện gì… hắn không .
Chỉ sáng hôm sau tỉnh dậy đã ở tẩm cung của mình.
Còn Chiêu Ngôn…
Từ hôm ấy trở đi tránh mặt hắn.
Chẳng lẽ…
Một ý nghĩ hoang đường bật lên trong đầu hắn.
Cả người hắn run mạnh.
Hắn lập tức gọi Vương .
“Đi! Tra cho trẫm!”
“Đêm mười lăm tháng chín năm Cảnh Nguyên thứ ba, trẫm ở đâu!”
“Đã làm gì!”
“Đem cả những người trực đêm hôm đó đến!”
Vương lập tức lĩnh mệnh.
Trong khi Tiêu Dịch làm cung đình đảo lộn vì chuyện cũ.
sự Bắc cảnh cũng bước vào giai đoạn khốc liệt.
Sự xuất hiện của Huyền Giáp quân giống như liều thuốc mạnh.
Lập tức đảo ngược thế trận.
Lâm Phong quả không danh tướng do phụ thân ta dạy dỗ.
Hắn dũng mãnh thiện , dùng binh như thần.
Hắn dẫn Huyền Giáp quân như lưỡi dao đen.
Đâm thẳng vào tim quân Bắc Địch.
tiếp thắng trận.
Tin thắng trận tục truyền về kinh thành.
Triều đình vui mừng.
Mọi người đều thở phào.
Chỉ có Tiêu Dịch…
Không vui nổi.
Hắn nhìn những tấu chương ca ngợi Lâm Phong và Huyền Giáp quân.
Chỉ thấy mặt mình nóng rát.
Như bị ai tát mạnh.
Hắn dựa vào quân đội của nhà Lạc — gia tộc mà chính tay hắn tiêu diệt — để giữ giang sơn.
Thật châm biếm.
Tâm trạng hắn càng u ám và nóng nảy.
Hắn trút cả cơn giận lên Liễu Như Yên.
Ngày càng lạnh nhạt với nàng.
Thậm chí một tháng rồi không bước chân vào Phượng Nghi cung.
Liễu Như Yên cảm nhận nguy cơ.
Nàng biết.
Không thể tiếp tục chờ.
Nàng bắt đầu âm thầm lạc với phụ thân — Thượng thư bộ Lại Liễu Thừa Chí.
Nàng phải củng cố địa vị.
Phải nắm quyền trong tay.
Thậm chí nàng còn nhắm đến Ảnh vệ.
Nàng muốn biết Tiêu Dịch điều tra gì.
Chuyện gì khiến hắn mất hồn như vậy.
Kinh thành.
Và Giang Nam.
Hai cơn bão…
âm thầm hình thành.
Hai sợi dây vô hình.
Trong … lặng lẽ đan vào nhau.
Một tấm lưới hơn chậm rãi mở ra.
Mà chúng ta — ở ngay giữa tấm lưới ấy — vẫn hoàn toàn không hay biết.
Hôm đó, ta nhận được một bức thư từ Bắc cảnh.
Lâm Phong nhờ người mang tới.
Trong thư, hắn báo bình an.
Cũng kể về sự tàn khốc nơi trường.
Cuối thư, hắn dùng ám hiệu nhắc ta:
“Kinh thành có biến, e bất lợi cho công chúa, mong sớm chuẩn bị.”
Tim ta chợt trĩu xuống.
Ta biết.
Tình huống tồi tệ nhất… có lẽ sắp xảy ra.
Ta đốt bức thư thành tro.
Đêm đó, ta nói với Thẩm Yến:
“Thẩm Yến… chúng ta rời khỏi đây đi.”
“Đến một nơi… không ai tìm thấy chúng ta.”
16
Thẩm Yến nhìn ta.
Trong mắt không có chút do dự.
Chàng nói:
“Được, chúng ta đi.”
“Dù chân trời góc bể… ta cũng đi cùng nàng.”
Lời chàng như một dòng suối .
Lập tức xoa dịu nỗi sợ trong lòng ta.
Có chàng ở bên.
Ta chẳng còn sợ gì.
Nhưng rời đi…
Nói dễ hơn làm.
Ngoài phủ của chúng ta không biết có bao nhiêu con mắt ngày đêm theo dõi.
Mỗi động của chúng ta có lẽ đã nằm trong tay khác.
Muốn lặng lẽ thoát khỏi tấm lưới ấy…
Khó như lên trời.
Không thể xông ra.
Chỉ có thể dùng kế.
Ta và Thẩm Yến bàn bạc suốt đêm trong thư phòng.
Trải bản đồ Giang Nam ra.
Khoanh vẽ tìm con đường sống duy nhất.
Cuối cùng.
Ánh mắt chúng ta đều dừng ở một nơi.
“Chiêu Nhiên Tú Phường.”
Có lẽ…
Đây là cơ hội duy nhất.
Hôm sau.
Ta như thường lệ đến tú phường.
Ta nói với mọi người rằng chi nhánh Dương Châu có chút vấn đề.
Ta phải đích thân đến xử .
Tiện thể khảo sát nguồn tơ .
Có thể sẽ đi vài tháng.
Tin này nhanh chóng lan khắp tú phường.
Dĩ nhiên…
Cũng lọt vào tai những theo dõi.
Chúng không nghi ngờ.
Dù sao ta cũng là chủ tú phường.
Đi vì làm ăn là chuyện bình thường.
Vài ngày sau.
Chúng ta bắt đầu chuẩn bị “chuyến đi ”.
Thái Thanh và phu quân nàng giúp chúng ta thu xếp .
Rầm rộ đóng gói quần áo.
Chuẩn bị lương khô.
Mọi thứ đều hoàn hảo.
Như thể chúng ta thật sự đi Dương Châu làm ăn.
Những theo dõi dần lơi lỏng cảnh giác.
Trong mắt chúng.
Chúng ta chỉ là cá trong lưới.
Dù bơi đâu… cũng không thoát khỏi lòng bàn tay chúng.
Ngày xuất phát được định sau ba hôm.
Một đêm có trăng.
Không .
Chúng ta chuẩn bị hai cỗ xe ngựa.
Một cỗ chở đầy hàng hóa và .
Do phu thê Thái Thanh đánh xe.
Đi từ cổng trước thẳng ra quan đạo Dương Châu.
Đó là mồi nhử.
Còn gia đình bốn người chúng ta.
Mang theo đơn giản nhất.
Lặng lẽ rời khỏi cổng sau.
Bên ngoài là một con hẻm vắng.
Cuối hẻm.
Thẩm Yến đã chuẩn bị sẵn một chiếc xe ngựa cũ kỹ.
Và một cựu binh giải ngũ — người được trả giá cao để làm phu xe.
Chúng ta lên xe.
Bánh xe lăn trên đá xanh.
Kêu kẽo kẹt.
Trong đêm tĩnh lặng nghe mồn một.
Tim ta như treo trên cổ họng.
Ta ôm chặt Niệm An ngủ trong lòng.
Thẩm Yến ôm Niệm Chiêu.
Xe ngựa chậm rãi ra khỏi hẻm.
Hòa vào con đường nhỏ dẫn ra bến thuyền.
Kế hoạch của chúng ta là đi đường thủy.
Xuôi dòng đến Tô Châu.
Nơi đông người hỗn tạp.
Dễ ẩn thân hơn.
Đêm rất yên tĩnh.
Chỉ có tiếng bánh xe.
Và vài tiếng chó sủa .
Ta vén rèm xe nhìn lại.
Ngôi nhà áp của chúng ta.
Dưới ánh trăng càng lúc càng .
Trên mái hiên vẫn treo chiếc đèn lồng nhỏ Niệm Chiêu làm.
Mắt ta nóng lên.
Nơi này…
Là nơi duy nhất trong hai kiếp ta từng cảm nhận được áp.
Nơi này là nhà của ta.
Nhưng giờ ta phải rời bỏ.
Mang gia đình mình chạy trốn.
“Đừng sợ.”
Thẩm Yến nắm tay ta.
“Nhà không phải là căn nhà.”
“Nơi nào có nàng… nơi đó là nhà.”
Ta gật đầu.
Dựa nhẹ vào vai chàng.
Xe đến bến thuyền.
Bến vắng ngắt.
Chỉ có một chiếc thuyền ô nhỏ neo bên bờ.
Trên thuyền treo một ngọn đèn dầu vàng vọt.
Một người lái thuyền đội nón lá hút thuốc.
Cũng là người Thẩm Yến đã sắp xếp.
Chúng ta xuống xe.
Chuẩn bị lên thuyền.
Đột nhiên.
Một tiếng xé gió sắc lạnh vang lên sau lưng.
“Có thích khách!”
Người cựu binh làm phu xe hét .
Hắn đẩy mạnh ta về phía thuyền.
Rút đao lao lên.
Trong .
Vài đen lao ra.
Lưỡi đao lạnh lẽo.
Chiêu nào cũng chí mạng.
Mục tiêu…
Chính là gia đình bốn người chúng ta.
Ta ôm con lăn lên thuyền.
Thẩm Yến theo sát phía sau.
Người cựu binh một mình chống lại .
Đao pháp của hắn trầm ổn và hung hãn.
ràng từng trải trường.
Nhưng địch .
Lại toàn cao thủ.
Chẳng mấy chốc hắn rơi vào thế yếu.
Trên người thêm mấy vết thương sâu thấy xương.
“Tiên sinh! Phu nhân! Mau đi!”
Hắn gào lên.
Lấy thân mình đỡ một đòn chí mạng.
Thanh đao xuyên qua ngực hắn.
Máu phun ra.
“Đừng lo cho ta! Đi!”
Hắn gầm lên lần cuối.
Rồi ngã xuống.
Ta tận mắt nhìn hắn chết vì bảo vệ chúng ta.
Tim ta như bị xé nát.
“Khởi thuyền! Mau khởi thuyền!”
Thẩm Yến hét với người lái thuyền.
Người lái thuyền lập tức cởi dây.
Chống sào.
Chiếc thuyền ô rời bến.
Những thích khách thấy chúng ta trốn.
Lập tức đuổi theo.
Đúng lúc ấy.
Một đội người khác lao ra từ .
Chặn chúng lại.
Ta nhận ra.
Những người đến sau…
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!