Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/7AVVuIelbz
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 8
Một màn náo loạn cuối cùng cũng hạ màn.
Người dân xung quanh vây xem cũng dần dần tản đi.
Trước cửa sân, chỉ còn lại ba chúng tôi.
Cùng với đống hỗn độn ngổn ngang trên mặt .
Mẹ tôi nhìn Lục Xuyên, ánh mắt tràn đầy sự tán thưởng và cảm kích.
“Tiểu Lục à, hôm nay thật may nhờ có cháu.”
“Bác đừng nói vậy ạ.” Sắc mặt Lục Xuyên lại, giọng điệu rõ vẻ áy náy.
“Chuyện này đều tại cháu, là cháu đã khiến gia đình bác phải phiền lòng rồi.”
Anh vừa nói vừa quay sang nhìn tôi.
Ánh mắt anh chan chứa sự lo lắng và xót xa.
“Em… có sao không?”
Anh hỏi.
“Bọn có làm em bị thương ở đâu không?”
Tôi lắc đầu.
“Em không sao đâu.”
Nhưng lòng tôi lại chẳng hề bình lặng chút nào.
Cảnh tượng lúc nãy, khi anh lao tới chắn trước mặt tôi để bảo vệ tôi.
Nó như một dấu ấn, hằn sâu vào trái tim tôi.
Người đàn ông này.
Người đàn ông của tôi.
Anh che chở cho tôi chu toàn đến mức không một kẽ hở.
11
Màn kịch của Lưu Hồng chẳng những không ảnh hưởng gì đến chúng tôi.
Ngược lại, nó còn khiến tình cảm giữa tôi và Lục Xuyên thêm bền chặt.
Nó cũng giúp những kẻ ngồi lê đôi mách trong làng nhìn rõ thái độ bênh vực của anh dành cho tôi.
Từ sau hôm đó, chẳng còn ai dám nói ra nói vào trước mặt tôi nữa.
Cuộc sống của tôi đã trở lại bình yên.
Mọi tâm trí tôi đều đổ dồn vào niềm vui chuẩn bị cho đám cưới.
Mẹ tôi đã mời thím Vương, người thợ may khéo tay nhất làng đến nhà may váy cưới cho tôi.
Tấm vải hoa nhí nền xanh ấy, dưới đôi bàn tay khéo léo của thím Vương đã dần trở thành một chiếc váy liền thân xinh xắn.
Đó là kiểu dáng thời thượng nhất lúc bấy giờ, chiết eo với phần cổ lật nhỏ nhắn.
Mặc lên người, chiếc váy tôn lên vòng eo thon gọn, khiến tinh thần tôi cũng phấn chấn hơn hẳn.
Ngay cả mẹ tôi cũng nhìn đến mức không nỡ rời mắt.
“Vân nhà ta mặc bộ đồ mới này vào, đẹp quá đi mất.”
Bà vừa nói vừa dùng tay vuốt phẳng những nếp gấp trên váy, đôi mắt lại hơi hoe đỏ.
“Chỉ là… vẫn hơi đen quá.”
Tôi bật cười khanh khách.
“Mẹ, mẹ lại nói rồi.”
“Không nói nữa, không nói nữa.” Mẹ tôi cũng cười theo, “Đen một chút thì tốt, đen một chút mới khỏe mạnh, chỉ cần Tiểu Lục nhà ta thích là được rồi.”
Lục Xuyên đương nhiên là rất thích.
Hôm đó, anh sang nhà tôi mang đồ tới.
Đúng lúc tôi đang mặc thử bộ váy cưới vừa may xong.
Anh đứng ngay cửa, khoảnh khắc nhìn thấy tôi, cả người anh đứng sững lại.
Hai bắp cải trên tay anh “lăn lông lốc” xuống mà anh cũng chẳng hề biết.
Đôi mắt anh cứ nhìn chằm chằm vào tôi không chớp.
Ánh mắt ấy còn nóng bỏng hơn cả ánh mặt trời mùa hạ.
Khiến mặt tôi không thể kiểm soát được mà nóng bừng lên.
“Đẹp không anh?”
Tôi ngượng ngùng hỏi.
Anh bừng tỉnh, mặt lập tức đỏ bừng như lửa đốt.
Anh ấy luống cuống nhặt đống bắp cải dưới lên, rồi gật đầu lia lịa.
“Đẹp… đẹp .”
Giọng anh ấp a ấp úng.
“Em mặc gì cũng đẹp hết.”
Đó là lời tình tứ ngốc nghếch nhất, nhưng cũng là lời nhất mà tôi từng được nghe.
Ngoài áo cưới, mẹ cũng bắt đầu chuẩn bị của hồi môn cho tôi.
Nhà tôi vốn chẳng dư dả gì, cũng không có mấy thứ quý giá để đem đi.
Mẹ cứ lau đi lau lại cái rương gỗ long não mà bà từng mang theo khi đi lấy chồng ngày trước.
Đó là món quà duy nhất bà ngoại để lại cho mẹ.
Giờ đây, mẹ lại truyền lại nó cho tôi.
Mẹ còn gom góp hết số tiền có thể xoay xở được trong nhà lại.
Để mua cho tôi hai cái chăn bông mới tinh.
Vỏ chăn in hình long phụng sum vầy, trông rất vui mắt.
Mẹ bảo con gái đi lấy chồng, chăn phải thật dày thì cuộc sống sau này mới ấm êm, viên mãn.
Nhìn dáng vẻ bận rộn của mẹ, lòng tôi bỗng thấy xót xa.
Buổi tối, tôi lén nhét số tiền tiết kiệm được từ việc đánh cá bao năm nay vào dưới gối của mẹ.
Không nhiều , chỉ có hơn hai mươi đồng thôi.
Nhưng đó là toàn bộ số tiền tôi có.
Hôm sau, mẹ phát hiện ra tiền nên nhất quyết đòi trả lại cho tôi.
“Con bé này, con làm cái gì thế hả!”
“Con sắp đi lấy chồng rồi, không giữ lấy ít tiền bên mình thì sống sao được!”
“Mẹ , đây là con hiếu kính mẹ mà.” Tôi nắm chặt lấy tay mẹ, không để bà cất tiền đi.
“Con có lấy chồng thì vẫn là con của mẹ. Sau này lương của Lục Xuyên đều do con quản, con sao mà thiếu tiền được ạ?”
“Mẹ và em ở nhà cũng phải ăn uống tử tế, đừng tiết kiệm quá.”
Nghe thế, mẹ ôm lấy tôi, nước mắt cứ thế trào ra.
“Đứa con khổ mệnh của mẹ , cuối cùng con cũng sắp được sống những ngày tháng tốt lành rồi.”
Tôi vỗ vỗ lưng an ủi mẹ.
Tôi biết, mẹ đang mừng cho tôi.
Phía Lục Xuyên cũng không hề nhàn rỗi.
Khu ký túc xá đơn thân mà nhà máy phân cho anh đã được anh dọn dẹp sạch bong, trông như mới hoàn toàn.
Tường nhà, anh đã quét vôi lại một lượt.
Cửa sổ cũng được lau chùi sáng bóng.
Anh còn tự tay đóng một chiếc tủ quần áo bằng gỗ thật lớn.
Anh bảo quần áo của tôi nhiều, không thể không có chỗ để được.
Mỗi lần đến nhà, anh đều hào hứng báo cáo cho tôi về “tiến độ công trình” bên đó.
Cách anh kể lại luôn rất đơn giản.
“Hôm nay anh quét dọn sạch nền nhà rồi.”
“Ngày mai đi mua cái chậu rửa mặt mới.”
Chính những lời nói chân chất ấy lại khiến tôi tràn đầy niềm mơ ước về mái ấm nhỏ của chúng tôi sau này.
Chúng tôi cứ như hai chú chim nhỏ cần mẫn.
Từng chút một, cùng nhau xây đắp nên chiếc tổ ấm cho tương lai chung.
Thời gian cứ thế trôi đi trong sự bận rộn và chờ đợi ngọt ngào.
Ngày cưới mỗi lúc một gần.
Tâm trạng tôi cũng dần trở nên phức tạp.
Có mong chờ, có vui sướng, nhưng cũng thoáng chút bối rối trước những điều chưa biết.
Và còn cả sự luyến tiếc sâu sắc dành cho căn nhà nơi tôi đã sống suốt hai mươi năm qua nữa.
Chiều hôm đó, Lục Xuyên lại tới.
Lần này, anh đến để giúp nhà tôi sửa lại tường rào trong sân.
Mấy hôm trước trời mưa lớn, tường rào trong sân bị đổ một góc.
Thầy tôi mất sớm, trong nhà chẳng có đàn ông, mấy việc nặng nhọc thế này luôn là một bài toán khó.
Giờ có Lục Xuyên ở đây, mọi chuyện đều được giải quyết gọn gàng.
Anh cởi áo ngoài ra, chỉ mặc mỗi chiếc áo ba lỗ trắng.
Để đôi cánh tay rắn chắc, rám nắng.
Từng thớ cơ bắp trông thật săn chắc và tràn đầy sức sống.
Anh đắp từng nắm bùn đã trộn sẵn lên tường, động tác vừa thuần thục lại vừa chăm chú.
Ánh chiều tà hắt lên gương mặt nghiêng của anh, phủ cho anh một lớp hào quang dàng.
Tôi bưng một bát nước, đưa tới cho anh.
“Nghỉ một lát đi anh, uống ngụm nước đã.”
Anh nhận lấy bát, ngửa cổ uống một hơi cạn sạch.
Mồ hôi theo cần cổ anh chảy xuống, thấm ướt một mảng áo.
Toát lên vẻ nam tính ngút ngàn.
Anh lấy mu bàn tay quệt miệng, rồi đưa trả bát cho tôi.
“Sắp xong rồi.”
Anh nói.
Ánh mắt tôi lại một lần nữa dán chặt vào vết sẹo mờ trên mu bàn tay anh.
Mười năm rồi.
Vết sẹo này vẫn còn đó.
Cánh cửa ký ức lại một lần nữa mở ra.
Tôi dường như lại thấy khung cảnh mùa hè năm ấy.
bé nhỏ nhắn đang vùng vẫy dưới nước với gương mặt đầy hoảng sợ.
Khi bị tôi kéo lên bờ, bé run bần bật, đôi môi tím tái.
M.á.u trên trán chảy tràn khắp mặt.
Lúc đó tôi sợ quá, chẳng dám nhìn thẳng, vứt bé lại rồi chạy mất.
Giờ lại, hồi đó mình thật sự quá vô trách nhiệm.
Chẳng biết sau đó bé ấy thế nào rồi.
Có bị sốt không, có ai phát hiện ra kịp thời không.
“Em đang gì thế?”
Tiếng của Lục Xuyên kéo tôi trở về từ miền ký ức.
Tôi hoàn hồn, bắt gặp ánh mắt đầy quan tâm của anh.
“Không có gì.”
Tôi lắc đầu.
“Chỉ là… lại thấy vết sẹo trên tay anh.”
Lục Xuyên cúi đầu nhìn mu bàn tay mình, cười xòa chẳng để tâm.
“Sắp mờ hẳn rồi, chẳng nhìn rõ nữa.”
“Lúc đó… đau không anh?” Tôi khẽ hỏi.
Anh khựng lại, có vẻ vì câu hỏi này.
“Quên rồi.” Anh gãi đầu, “Chỉ nhớ lúc đó lạnh , sợ .”
“Cũng nhớ là… cô bé cứu mình, tay ấm .”
Tay ấm .
Tim tôi như bị thứ gì đó khẽ chích một cái.
Vừa xót xa, lại vừa mềm yếu.
Tôi nhìn anh, người đàn ông sắp sửa trở thành chồng mình.
Bí đè nén bấy lâu trong lòng suýt chút nữa là bật thốt ra ngoài.
Lục Xuyên à, anh có biết không?
Duyên phận giữa chúng ta đã bắt đầu từ sớm hơn anh tưởng nhiều.
Cũng sâu nặng hơn nhiều.
Em chính là người đầu tiên bước vào cuộc đời anh đấy.
12.
Cuối cùng, tôi vẫn không nói ra được.
Tôi cứ cảm thấy, thời cơ vẫn chưa đến.
Bí bị chôn vùi suốt mười năm này, nên được tiết vào một thời khắc đặc hơn.
Xem như một món quà dành cho cả hai chúng tôi.
Ngày tháng trôi qua, chẳng mấy chốc đã đến ngày trước khi tôi xuất giá.
Theo tục lệ trong làng, đêm trước ngày cưới, cô dâu phải ở trong nhà, không được gặp mặt chú rể.
Nhà tôi hôm nay đông vui hơn bao giờ hết.
Các cô các bác thân thiết trong làng đều ghé qua “thêm của” (trao quà mừng) cho tôi.
Người thì gửi tặng đôi lót giày tự tay khâu, người thì đưa một chiếc khăn tay màu đỏ.
Quà cáp chẳng đáng bao nhiêu, nhưng đều gói ghém biết bao lời chúc phúc chân thành.
Mẹ tôi luôn nở nụ cười trên môi.
Thế nhưng trong nụ cười ấy, tôi lại thấy ẩn chứa chút buồn thương và luyến tiếc.
Bà hết loay hoay sắp xếp bộ áo cưới tôi sẽ mặc vào ngày mai, lại quay sang kiểm tra xem của hồi môn đã chuẩn bị đủ chưa.
Bận rộn như một con thoi.
Tôi biết, mẹ đang dùng sự bận rộn ấy để che giấu cảm xúc trong lòng.
Tối đến, khách khứa đã vãn.
Trong nhà giờ chỉ còn lại ba người chúng tôi.
Hà Đào, đứa em trai của tôi, bỗng dưng im lặng khác thường.
Nó ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ, nhìn tôi, đôi mắt to tròn đượm vẻ thất thần.
“Chị , ngày mai chị phải đi thật rồi sao?”
Nó nhỏ giọng hỏi.
“Đúng thế.” Tôi đi đến bên , xoa đầu nó.
“Sau này em là đấng nam nhi duy nhất trong nhà rồi, phải chăm chỉ học hành, nghe lời mẹ, nhớ chưa?”
Hốc mắt Hà Đào bỗng chốc đỏ hoe.
“Nhưng mà… sau này ai sẽ đi bắt cá cùng em, ai kể chuyện cho em nghe nữa?”
Giọng nó nghẹn ngào, nghe như sắp khóc.
Sống mũi tôi cũng cay xè.
Tôi là người nuôi nấng đứa em này từ bé.
Tình cảm giữa chị em tôi còn thân thiết hơn kỳ ai.
“Thằng nhóc ngốc này.” Tôi ôm nó vào lòng, “Chị đi lấy chồng chứ có phải đi đâu xa xôi đâu.”
“Nhà máy của anh Lục Xuyên nằm ngay ở thị trấn, gần nhà mình thôi, hễ rảnh là chị lại về thăm em và mẹ ngay.”
“Thật không?” Hà Đào ngẩng đầu, ánh mắt ánh lên vẻ mong đợi.
“Thật mà.” Tôi gật đầu chắc nịch.
“Vậy… anh Lục Xuyên ấy, anh ấy có đối xử tốt với chị không?”
“Có chứ.” Tôi cười bảo, “Nếu anh ấy dám đối xử tệ với chị, em cứ đến đánh cho anh ta một trận.”
Hà Đào bị tôi chọc cười, nó gật đầu cái rụp.
“Vâng! Sau này em phải cao lớn hơn anh ta, khỏe mạnh hơn anh ta! Để bảo vệ chị!”
Dỗ dành cho em trai ngủ xong, tôi liền sang phòng mẹ.
Dưới ánh đèn dầu leo lét, mẹ đang khâu một chiếc túi vải màu đỏ.
“Mẹ, cũng khuya rồi, sao mẹ vẫn chưa ngủ ạ?”
Mẹ ngẩng đầu, vẫy vẫy tay bảo tôi lại gần.
“Vân Nhi, lại đây con.”
Tôi bước tới, ngồi xuống bên mẹ.
Bà đặt kim chỉ xuống, nắm lấy tay tôi.
Dưới ánh đèn, tôi nhìn rõ những nếp nhăn nơi khóe mắt và sợi tóc bạc trên mái đầu của mẹ.
Những năm qua, một mình mẹ vất vả tần tảo nuôi nấng hai chị em tôi, cực khổ biết bao nhiêu.
“Vân Nhi à, ngày mai con đã là người nhà người ta rồi.”
Giọng mẹ nghe chừng khản đặc.
“Về nhà chồng không giống như ở nhà mình đâu.”
“Phải siêng năng, phải hiếu thuận, phải một lòng một dạ với chồng, vun vén cho tốt cuộc sống của mình con nhé.”
“Lục Xuyên là đứa trẻ ngoan, con gả cho nó, mẹ cũng yên lòng.”
“Nhưng sống chung với nhau, sao tránh khỏi những lúc va chạm. Ngay cả răng còn có lúc cắn phải lưỡi cơ mà.”
“Vợ chồng với nhau, phải biết nhường nhịn và thấu hiểu.”
Mẹ cứ dặn dò tỉ mỉ, như muốn truyền hết kinh nghiệm nửa đời người của mình cho tôi chỉ trong đêm nay.
Tôi lặng lẽ lắng nghe, nước mắt không biết từ lúc nào đã chảy trên má.
“Mẹ , con không nỡ xa mẹ.”
Tôi tựa đầu vào vai mẹ, giống như những ngày còn bé thơ.
Thân hình mẹ khẽ run lên, bà đưa tay vỗ nhẹ vào lưng tôi.
“Con bé ngốc này, khóc cái gì.”
“
“Đây là ngày đại hỷ mà.”
“Mẹ đã mong mỏi suốt hai mươi năm, chỉ chờ đến ngày thấy con xuất giá thật rạng rỡ, tìm được người đàn ông yêu thương mình.”
“Giờ đây, tâm nguyện của mẹ cuối cùng cũng được toại nguyện.”
Đêm đó, tôi và mẹ trò chuyện rất lâu.
Mãi đến quá nửa đêm, tôi mới quay về phòng mình.
Tôi nằm trên giường mà chẳng hề thấy buồn ngủ chút nào.
Ngoài cửa sổ, ánh trăng như nước đổ xuống mặt , sáng vằng vặc.
Ngày mai, tôi sắp đi lấy chồng rồi.
Sắp gả cho người đàn ông tên Lục Xuyên ấy.
Người đàn ông vì một câu nói của tôi mà đã biết đỏ mặt.
Người đàn ông dám đứng ra bảo vệ tôi trước mặt cả làng, tuyên bố chỉ cưới mình tôi.
Người đàn ông vụng về đem hết tiền lương giao cho tôi, chỉ để đối tốt với tôi.
đến anh, lòng tôi lại thấy nóng ran.
Tôi tràn đầy hy vọng vào cuộc sống tương lai của chúng tôi.
Cùng lúc đó, ở đầu bên kia của làng.
Nhà bà mối Vương và nhà Lưu Hồng lại là một cảnh tượng khác hẳn.
Từ sau chuyện lần trước, danh tiếng của bà mối Vương trong làng đã hoàn toàn thối nát.
Chẳng còn ai tìm bà ta mai mối nữa, mất đi nguồn thu nhập, ngày nào bà ta cũng ngồi thở ngắn than trong nhà.
Còn Lưu Hồng thì trở thành trò cười cho cả làng.
Cô ta vốn cao ngạo, thề thốt chỉ lấy người có biên chế chính thức.
Thế nhưng sau vụ ồn ào đó, đừng nói là người có biên chế, ngay cả những thanh niên có điều kiện khá giả trong làng cũng né cô ta như né tà.
Chẳng ai muốn cưới một người phụ nữ tâm địa độc ác, lại còn từng bị Lục Xuyên sỉ nhục công khai.
Nghe nói gần đây cô ta lại đi xem mắt nhà khác, kết quả người ta chỉ cần nghe ngóng chuyện cũ là lập tức từ chối thẳng thừng.
Cô ta tức giận đến mức ở nhà khóc lóc om sòm, đập phá đủ thứ.
Nhưng chuyện này thì trách được ai đây?
Mọi con đường, đều là do cô ta tự chọn.
Mọi trái đắng, cũng chỉ có thể tự mình nếm trải mà thôi.
Tôi nhắm mắt lại, không muốn đến những kẻ không liên quan nữa.
Trong đầu tôi, chỉ còn lại gương mặt của Lục Xuyên.
Thật rõ ràng và sâu sắc.
Tôi dường như đã không thể chờ đợi thêm để trở thành cô dâu của anh.
Tôi mong trời mau sáng.
Mong đến ngày mai, người đàn ông ấy sẽ mặc bộ đồ công nhân mới tinh, đeo hoa đỏ, đạp chiếc xe Phượng mới coóng đến tôi.
tôi về ngôi nhà mới của chúng mình.
13
Trời cuối cùng cũng sáng.
Cả đêm tôi hầu như không chợp mắt.
Bầu trời ngoài cửa sổ từ xanh thẫm dần chuyển sang màu trắng đục, rồi lại nhuộm một dải ráng chiều rực rỡ.
Tiếng gà gáy, tiếng c.h.ó sủa, cả ngôi làng dần bừng tỉnh trong ánh bình minh.
Cuộc đời mới của tôi, cũng sắp sửa bắt đầu.
Mẹ đã từ rất sớm.
Mẹ nấu cho tôi hai quả trứng chần, thả vào bát nước đường đỏ.
Đó là lệ làng mình.
Con gái đi lấy chồng, phải ăn hết hai quả trứng này, ngụ ý cho cuộc sống sau này được viên mãn, ngọt ngào.
Tôi ăn từng chút một, nhưng trong lòng lại thấy nghẹn ứ.
Nước mắt cứ chực trào nơi khóe mi.
Mẹ ngồi đối diện, nhìn tôi, đôi mắt cũng đỏ hoe.
“Ăn nhanh đi kẻo lỡ giờ lành.”
Mẹ khẽ nói, giọng mũi đặc lại.
Ăn sáng xong, thím Trương được mời đến làm “người có phúc” cũng vừa tới.
Thím ấy là người có phúc, con cái đủ nếp đủ tẻ, vợ chồng lại hòa thuận.
Để thím ấy chải đầu cho tôi là điều may mắn nhất.
“Một lược chải đến đầu, phú quý chẳng phải lo.”
“Hai lược chải đến đầu, không bệnh tật, chẳng ưu phiền.”
“Ba lược chải đến đầu, con cháu đầy đàn, phúc lộc dồi dào.”
…
Thím Trương vừa chải vừa đọc những lời chúc phúc cát tường.
Mẹ ở bên giúp tôi thay chiếc váy liền áo hoa nhí nền xanh mới tinh.
Rồi đích thân cài lên tóc tôi một đóa hoa nhung đỏ thắm.
Trong gương, một cô gái xa hiện ra.
Vẫn là những đường nét ấy, nhưng dường như lại có gì đó rất khác.
Gương mặt đỏ ửng, ánh mắt mày ngài thoáng nét thẹn thùng của tân nương sắp về nhà chồng.
“Đẹp thật đấy.”
Thím Trương tấm tắc khen ngợi.
“Vân nhà chúng ta đúng là tân nương xinh đẹp nhất vùng này rồi.”
Mẹ nhìn tôi trong gương, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống.
Sợ không may mắn, mẹ vội lấy tay áo lau đi.
“Mẹ đừng khóc.”
Tôi xoay người, ôm chặt lấy u.
“Mẹ đang vui mà.”
Mẹ vỗ lưng tôi, nghẹn ngào nói.
Bên ngoài sân, không khí dần trở nên náo nhiệt.
Lũ trẻ trong làng đã đứng đợi sẵn ở cổng.
Chúng đang đợi xem cô dâu, đợi tranh nhau kẹo mừng từ chú rể.
“Đến rồi! Đến rồi! Chú rể đến rồi!”
Chẳng biết là ai hét lên một tiếng.
Cả ngoài sân như bùng nổ.
Tôi nghe thấy tiếng chuông xe đạp vang lên lanh lảnh.
Từ xa tới gần.
Trái tim tôi cũng đập liên hồi theo tiếng chuông ấy.
Anh ấy đến rồi.
Lục Xuyên đến tôi rồi.
Tôi khẽ nhìn ra ngoài qua khe cửa sổ.
Thấy Lục Xuyên đang dắt chiếc xe đạp Phượng mới tinh dừng trước cửa nhà.
Ghi-đông xe thắt một đóa hoa đỏ rực, trông rất hỉ khí.
Hôm nay, anh cũng mặc một bộ đồ công nhân màu xanh mới toanh.
Trước còn cài một đóa hoa đỏ rực.
Mái tóc được chải chuốt bóng mượt.
Anh ấy trông thật bảnh bao và đầy sức sống.
Trên gương mặt anh vừa vẻ khẩn trương, lại vừa khó giấu được niềm vui sướng.
Lấm tấm những giọt mồ hôi trên trán anh.
Chẳng biết là do nóng, vì đang hồi hộp nữa.
Hà Đào, em trai tôi, được giao trọng trách chặn cửa.
Nó bắt chước dáng vẻ người lớn, hai tay chống nạnh, chắn ngang ngay cửa.
“Muốn chị em đi ư? Phải qua được ải của em đã!”
Lục Xuyên cười.
Anh lấy trong túi ra một nắm kẹo hoa quả lớn, dúi vào tay Hà Đào.
“Tiểu Đào, sau này anh cũng giống em thôi, đều phải nghe lời chị gái em cả.”
“Em yên tâm, anh chắc chắn sẽ đối xử tốt với chị em.”
Giọng anh nói rất to, nghe vô cùng chân thành.
Cứ như là nói cho Hà Đào nghe, lại như đang nói cho tất cả hàng xóm đang đến xem náo nhiệt nghe vậy.
Mà quan trọng hơn cả, là anh đang nói cho chính tôi nghe.
Hà Đào được anh dỗ dành đến hớn hở, nhận lấy kẹo là mở cửa ngay tắp lự.
“Anh rể! Anh vào nhanh đi!”
Tiếng gọi “anh rể” của nó vừa giòn giã vừa ngọt xớt.
Mặt Lục Xuyên lập tức đỏ bừng lên.
Anh bước vào sân, dưới tiếng cười đùa trêu chọc đầy thiện chí của mọi người, anh đi tới trước cửa phòng tôi.
Ánh mắt chúng tôi giao nhau.
Đôi mắt anh sáng đến thường.
Như thể chứa đựng cả bầu trời đầy sao vậy.
Khoảnh khắc đó, mọi ồn ào xung quanh dường như đều tan biến.
Trong thế giới của tôi, chỉ còn lại mỗi mình anh.
Anh nhìn tôi, toét miệng cười, ra hàm răng trắng bóng, nụ cười ngây ngô như một đứa trẻ.
Theo tục lệ, anh phải cõng tôi ra khỏi nhà.
—
Việc này mang ý nghĩa tôi là báu vật của nhà mẹ đẻ, giờ đây, cha mẹ sẽ đích thân trao báu vật này vào tay anh.
Anh hơi khụy gối xuống trước mặt tôi, để tấm lưng rộng lớn và vững chãi.
Tôi áp mình lên đó, hai tay nhẹ nhàng vòng qua cổ anh.
Cơ thể anh thật nóng, thật rắn rỏi.
Qua lớp vải áo mỏng manh, tôi có thể cảm nhận rõ ràng nhịp tim đập mạnh mẽ của anh.
Từng nhịp, từng nhịp, hòa chung cùng với nhịp đập nơi lồng tôi.
Anh cõng tôi lên, bước những bước vững chãi đi ra ngoài.
Tôi vùi mặt vào hõm cổ anh.
Đầu mũi thoang thoảng xà phòng nhẹ và hương nắng ấm trên người anh.
Thật bình yên.
Ở ngoài sân, mẹ tôi đứng đó, dõi theo chúng tôi.
Nước mắt bà lại rơi.
Lần này, bà không lau đi nữa.
“Mẹ , chúng con đi đây ạ.”
Lục Xuyên dừng bước, cúi đầu thật sâu trước mẹ tôi.
“Mẹ, mẹ cứ yên tâm ạ.”
“Ừ.” Mẹ tôi nghẹn ngào gật đầu, chẳng thể nói thêm lời nào.
Tôi nằm trên lưng Lục Xuyên, nước mắt cũng theo đó mà rơi xuống.
Làm ướt đẫm cả cổ áo anh.
“Đừng khóc.”
Anh khẽ thì thầm.
“Sau này, chúng mình sẽ thường xuyên về thăm mẹ.”
Chiếc xe đạp bon bon chạy qua những con đường nhỏ trong thôn.
Phía sau là những lời chúc phúc của bà con chòm xóm, cùng tiếng em trai Hà Đào gọi với theo: ‘Chị , tạm chị nhé!’
Tôi ngồi phía sau xe, một tay nắm chặt lấy vạt áo Lục Xuyên.
Gió thổi bay những sợi tóc mai của tôi.
Nhìn tấm lưng rộng rãi của anh, nhìn những thớ cơ bắp căng lên vì nỗ lực đạp xe, trong lòng tôi bỗng trào dâng một cảm xúc chưa từng có.
Đó là hạnh phúc, là sự bình yên và một cảm giác được thuộc về nơi này.
Từ hôm nay trở đi, tôi đã là vợ anh rồi.
Hà Vân này, từ nay không còn là cô gái bơ vơ không nơi nương tựa nữa.
Tôi đã có nhà rồi.
Có người đàn ông sẽ coi tôi như báu vật, sẽ che mưa chắn gió cho tôi cả đời.
Anh khẽ cất tiếng: ‘Ngồi chắc nhé’.
Giọng anh bị gió thổi đi nghe hơi mơ hồ.
Tôi đáp: ‘Vâng’.
‘Từ nay về sau, em là người của anh’.
Tôi không biết tại sao mình lại có thể nói ra câu bạo dạn như thế.
Vừa dứt lời, mặt tôi đã đỏ bừng.
Thân hình Lục Xuyên khẽ khựng lại.
Chiếc xe đạp cũng theo đó mà chao đảo.
Một lúc lâu sau, tôi mới nghe thấy tiếng anh trầm đục đáp lại.
‘Anh cũng là người của em’.
‘Tiền của anh, tem phiếu của anh, cả con người anh, từ nay về sau đều là của em’.
14
Nhà của Lục Xuyên ở thị trấn là khu tập thể dành cho công nhân nhà máy gạch.
Nơi này nằm trong một khu gia đình riêng .
Tuy không lớn nhưng lại rất sạch sẽ và ngăn nắp.
Trong sân trồng mấy gốc ngô đồng cao lớn.
Hàng xóm láng giềng đều quen biết nhau, không khí vô cùng rôm rả.
Khi chúng tôi đến, đã có khá nhiều người chờ sẵn ở sân.
đều là đồng nghiệp và người nhà của các công nhân trong xưởng.
Vừa nhìn thấy chúng tôi, mọi người đã vây quanh, cười nói trêu chọc.
‘Ối chà, Lục Xuyên được cô vợ mới về rồi này!’
‘Mau để chúng tôi xem cô dâu nhà nào mà lại có phúc thế chứ!’
‘Cô dâu xinh quá! Thật xứng đôi vừa lứa với đấy!’
Trong tiếng cười đùa và lời chúc phúc chân thành, tôi xấu hổ cúi gằm mặt xuống.
Lục Xuyên dựng xe xong liền đứng chắn trước mặt tôi, che chở cho tôi khỏi những ánh nhìn tò mò.
Anh lấy từ trong túi ra kẹo cưới và hạt dưa đã chuẩn bị từ trước, hào phóng chia cho mọi người.
‘Cảm ơn mọi người, cảm ơn mọi người nhé!’
‘Trưa nay tại nhà ăn của xưởng, tôi mời cơm, mọi người nhất định phải đến nhé!’
Cách anh xử lý những tình huống này tuy hơi vụng về nhưng lại vô cùng chân thành.
Tổ ấm nhỏ của chúng tôi là một căn phòng khoảng hai mươi mét vuông.
Tuy nhỏ nhưng cái gì cũng có đủ.
Một chiếc giường gỗ, một tủ quần áo lớn, một cái bàn và hai chiếc ghế.
Đó là tất cả gia sản trong nhà.
Nhưng căn phòng được Lục Xuyên dọn dẹp sạch sẽ không một hạt bụi.
Tường nhà mới được quét vôi, trắng tinh khôi.
Trên cửa sổ dán một chữ ‘Hỷ’ đỏ rực.
Trên giường trải chiếc chăn thêu hình rồng phượng mà mẹ đã chuẩn bị cho tôi.
Mọi thứ đều ngập tràn không khí vui tươi của ngày tân .
Đây chính là nhà của tôi và anh.
Khởi đầu mới của chúng tôi.
Tiệc cưới vào buổi trưa được tổ chức ngay tại nhà ăn của nhà máy.
Lục Xuyên nhờ bác đầu bếp chính trong nhà ăn làm tám món, bày biện năm sáu bàn.
Lãnh đạo của nhà máy là chủ nhiệm Lý cũng tới dự.
Ông còn đại diện cho công đoàn nhà máy tặng chúng tôi một đôi chậu tráng men có in dòng chữ “Trăm năm hòa hợp”.
Trong tiệc rượu, Lục Xuyên bị đám đồng nghiệp ép uống không ít.
Mặt anh đỏ bừng vì say.
Nhưng ánh mắt anh vẫn luôn sáng ngời.
Thỉnh thoảng, anh lại xuyên qua đám đông để nhìn về phía tôi.
Trong ánh mắt ấy có nét cười khờ khạo và cả niềm hạnh phúc không thể giấu giếm.
Được anh nhìn như vậy, lòng tôi cũng ngọt ngào như vừa uống .
Tiệc cưới ồn ào kéo đến tận chiều mới tan.
Tiễn khách khứa ra về hết, căn phòng cuối cùng cũng trở nên yên tĩnh.
Chỉ còn lại tôi và Lục Xuyên.
Trong không khí thoang thoảng hơi men, pha lẫn một chút cảm giác ngại ngùng khó tả.
Tôi thấy hơi căng thẳng, tay chân chẳng biết để đâu cho phải.
Lục Xuyên cũng chẳng khá hơn là bao.
Anh đứng đó, hai tay xoa vào nhau, chốc chốc lại nhìn tôi rồi lại nhìn xuống .
Chẳng biết khuôn mặt đỏ ửng kia là do hơi men là vì xấu hổ.
“Em… em mệt rồi đúng không?”
Anh ấp úng mãi mới tìm được một câu chuyện để mở lời.
“Mau ngồi xuống nghỉ đi.”
Anh kéo ghế cho tôi ngồi.
Sau đó lại đi rót cho tôi một chén trà nóng.
“Uống miếng nước đi.”
Tôi lấy chén trà, áp vào lòng bàn tay.
Hơi ấm từ chén trà lan tỏa, thật dễ chịu.
“Hà Vân.”
Anh đột nhiên gọi tên tôi, giọng hơi khàn.
“Dạ?”
“Anh… hôm nay anh vui .”
Anh nói.
“Anh nằm mơ cũng không tới có ngày mình cưới được em.”
Anh nói rất chân thành và kiên định.
Cứ như đang thề nguyện vậy.
Tim tôi khẽ rung động.
“Em cũng vậy.” Tôi khẽ đáp.
Hai chúng tôi cứ ngồi đó, chuyện trò đôi câu.
Bầu không khí dần dần bớt đi phần căng thẳng.
Buổi tối, tôi dùng chiếc chậu mới mua, múc nước nóng chuẩn bị vệ sinh cá nhân.
Lục Xuyên cũng múc nước đặt bên tôi.
Cánh tay chúng tôi thỉnh thoảng lại vô tình chạm vào nhau.
Mỗi lần chạm nhẹ như thế, người tôi lại thấy râm ran như có luồng điện chạy qua.
Khiến tim tôi lỗi nhịp.
Vệ sinh xong, anh lên giường trước, nằm ngay ngắn ở mép trong cùng, cách tôi một khoảng xa.
Tôi thổi tắt đèn rồi cũng nằm xuống.
Trong bóng tối, tôi có thể nghe rõ tiếng tim đập của cả hai.
Nhịp nào nhịp nấy đều dồn dập.
“Hà Vân.”
Anh lại gọi tên tôi trong bóng tối.
“Ừ.”
“Tôi… tôi có thể… ôm em một cái không?”
Anh hỏi một cách dè dặt, trong giọng nói mang theo chút run rẩy khó lòng nhận ra.
Gương mặt tôi trong bóng đêm bỗng chốc nóng bừng lên.
Tôi không đáp, chỉ lặng lẽ dịch người lại gần phía anh.
Giây tiếp theo, đôi cánh tay nóng rực và đầy sức mạnh đã kéo tôi vào lòng, một cái ôm vừa rộng lớn vừa vững chãi.
Trên người anh thoang thoảng rượu và cả xà phòng dễ chịu.
Đúng là hương của anh.
Tôi vùi mặt vào anh, lắng nghe nhịp tim anh đập mạnh như tiếng trống.
Trong lòng thấy bình yên vô cùng.
Anh ôm tôi rất chặt, như thể muốn khảm tôi vào tận xương tủy.
“Hà Vân, anh không phải đang nằm mơ đấy chứ?”
Anh thì thầm.
“Không phải đâu.”
Tôi lắc đầu.
Bàn tay anh nhẹ nhàng vuốt tóc tôi.
Động tác dàng như thể sợ chạm mạnh sẽ làm tôi vỡ tan.
“Hồi nhỏ, có lần anh bị ngã xuống sông, suýt chút nữa là mất mạng rồi.”
Anh bỗng dưng kể lại chuyện ngày xưa.
“Lúc đó anh chỉ , nếu còn sống được thì cả đời này nhất định phải làm người tốt, để báo đáp cô bé đã cứu mình.”
Lời anh nói tựa như một cây kim nhỏ khẽ châm vào lòng tôi.
Đã đến lúc bí này cần được hé .
“Lục Xuyên.”
Tôi ngẩng đầu, nhìn vào đôi mắt anh trong màn đêm.
“Anh còn nhớ mình bị ngã xuống sông ở đâu không?”
“Nhớ chứ.” Anh đáp, “Ngay con sông ở phía tây thôn các em đấy.”
“Vậy anh có nhớ cô bé cứu anh trông thế nào không?”
“Không nhớ rõ nữa.” Anh hơi bối rối bảo, “Chỉ nhớ là cô bé đó tết hai bím tóc nhỏ, sức khỏe tốt , đã dùng cây sào tre kéo anh lên bờ.”
“Sau khi kéo anh lên, hình như cô bé ấy hoảng sợ quá nên chạy mất rồi.”
“Hồi đó… trán anh còn bị đập trúng, chảy nhiều m.á.u .”
Anh vừa nói vừa vô thức đưa tay chạm vào mu bàn tay mình.
Trong bóng tối, tôi không nhìn thấy vết sẹo ấy.
Nhưng tôi biết, nó vẫn ở đó.
Tất cả mọi chi tiết đều khớp hoàn toàn.
Thời gian, địa điểm, con người, sự việc.
Không sai một ly.
Tôi hít một hơi thật sâu, dùng giọng điệu bình thản chưa từng có để nói với anh.
“Lục Xuyên.”
“Cô bé cứu anh ngày ấy, cô bé không hề chạy xa đâu.”
“Chỉ là… cô bé sợ về nhà bị mẹ mắng nên không dám nói ra thôi.”
Lục Xuyên sững người.
Vòng tay đang ôm tôi khẽ nới lỏng ra.
“Em… sao em lại biết?”
Tôi mỉm cười.
Tôi vươn tay, khẽ mơn trớn đôi gò má anh.
“Bởi vì cô bé tết hai bím tóc nhỏ, sau khi kéo anh lên bờ đã sợ đến mức chạy thẳng về nhà ấy…”
“Tên cô bé là Hà Vân.”
Tiếng nói của tôi nhẹ nhàng tan vào màn đêm tĩnh mịch.
Thân thể Lục Xuyên bỗng chốc cứng đờ.
Anh đứng động như thể vừa bị sét đánh trúng vậy.
Trong bóng tối, tôi cảm nhận được hơi thở của anh như cũng ngừng hẳn.
Qua một lúc rất lâu, thật lâu sau đó.
Anh mới tìm lại được giọng nói của mình, giọng nói ấy run rẩy đến mức khó mà nghe rõ.
“Em… em nói… cái gì?”
“Em nói,” tôi nhìn thẳng vào mắt anh, từng chữ từng chữ một, rành mạch lặp lại.
“Mười năm trước, ở con sông phía tây đầu làng, người đã cứu anh.”
“Là em.”
15.
Lời nói của tôi như một tảng đá lớn ném xuống mặt hồ phẳng lặng, dấy lên những cơn sóng dữ trong lòng Lục Xuyên.
Cả người anh đều chếc lặng ngay tại đó.
Đôi tay đang ôm lấy tôi vì chấn động mà siết chặt lại, suýt chút nữa khiến tôi không thở nổi.
“Em… em…”
Anh muốn nói gì đó, nhưng vì quá xúc động mà chẳng thể thốt nên lời hoàn chỉnh.
Chỉ có thể phát ra vài âm tiết rời rạc không rõ nghĩa.
Trong bóng tối, tôi cảm nhận được hơi thở gấp gáp của anh phả ấm nóng lên mặt mình.
Cũng cảm nhận được nhịp tim đập dữ dội, qua lồng , từng nhịp, từng nhịp nặng nề va đập vào người tôi.
Tôi không giục anh.
Tôi chỉ lặng lẽ để mặc cho anh ôm lấy.
Cho anh thời gian để tiêu hóa tin tức quá đỗi này.
Thật lâu sau.
Anh mới chậm rãi nới lỏng tay ra một chút.
Đôi bàn tay thô ráp áp vào má tôi.
Những ngón tay của anh đang run rẩy.
“Là thật sao?”
Giọng anh khản đặc, chứa đựng sự không dám tin tưởng.
“Những gì em nói… đều là thật sao?”
“Là thật.” Tôi gật đầu.
“Em nhớ hôm đó, anh mặc một cái áo khoác màu xám không vừa người, gấu quần còn có miếng vá.”
“Anh không phải người làng mình, chắc là theo người lớn đi thăm hàng.”
“Anh chơi ở bờ sông rồi không may trượt chân ngã xuống.”
“Lúc đó em ở gần đó, thấy anh vùng vẫy dưới nước, sợ chếc kh.i.ế.p.”
“Em tìm một cành tre , chìa ra cho anh nắm lấy.”
“Phải tốn bao nhiêu sức lực, em mới kéo được anh lên bờ.”
“Khi đó trán anh đập vào tảng đá, chảy rất nhiều m.á.u, nhuộm đỏ cả khuôn mặt.”
“Em sợ quá, tưởng anh sắp chếc rồi nên… nên mới chạy.”
Tôi lắp ghép những mảnh ký ức năm xưa lại, hoàn chỉnh tái hiện nó trước mắt anh.
Những chi tiết này chỉ người trong cuộc mới biết được.
Mỗi câu tôi nói, đôi bàn tay đang nâng mặt tôi của Lục Xuyên lại run lên dữ dội hơn.
Khi tôi vừa dứt lời.
Anh không còn khống chế được cảm xúc của mình nữa.
Anh đột ngột ôm chặt lấy tôi một lần nữa.
Lực mạnh đến mức như muốn khảm cả người tôi vào thân thể anh.
Tôi nghe thấy tiếng thở dốc của anh bên tai.
Tôi còn cảm nhận được có chất lỏng ấm nóng nhỏ xuống cổ mình.
Một giọt, hai giọt…
Anh khóc rồi.
Người đàn ông vốn kiên cường, đỉnh thiên lập địa ấy.
Anh ấy đã khóc.
Người đàn ông từng đập bàn trợn mắt vì tôi trước cửa nhà bà mối Vương ấy.
Lúc này đây, lại như một đứa trẻ, lặng lẽ rơi lệ trong vòng tay tôi.
Lòng tôi trong khoảnh khắc ấy bị nỗi xót xa và thương cảm mênh mông nhấn chìm hoàn toàn.
Tôi vươn tay, vụng về vỗ nhẹ lên tấm lưng rộng lớn của anh.
“Đừng khóc mà.”
Tôi khẽ thì thầm.
“Mọi chuyện đều qua rồi.”
Anh ôm tôi chặt hơn, vùi sâu gương mặt vào hõm cổ tôi.
Tiếng nấc nghẹn ngào từ bên tai tôi truyền tới, đặc nghẹn giọng mũi và tiếng khóc.
“Anh đã tìm em bao nhiêu năm trời.”
Anh nói.
“Lần nào nhận lương, việc đầu tiên anh làm đều là đi nghe ngóng về em.”
“Thế nhưng… chẳng một ai biết cả.”
“Anh cứ ngỡ đời này mình sẽ chẳng thể tìm thấy em nữa.”
“Anh cứ ngỡ ân tình này cả đời anh cũng chẳng trả nổi.”
“…”
“Anh thật không tới…”
“Anh thật không tới, em… em lại vẫn luôn ở bên anh.”
“
“Anh… anh còn… còn suýt chút nữa là lỡ em…”
Anh nói năng lộn xộn, chẳng thành câu chữ.
Nhưng tôi đều hiểu hết.
Tôi hiểu rõ những năm tháng tìm kiếm và chấp niệm trong lòng anh.
Hiểu rõ niềm hạnh phúc khi tìm lại được và nỗi sợ hãi mất mát trong lòng anh lúc này.
Hóa ra, vào những lúc chúng ta chẳng hề biết.
Sợi chỉ đỏ của vận mệnh đã sớm buộc chặt hai chúng ta lại với nhau.
Vòng vèo suốt mười năm, cuối cùng vẫn đưa chúng ta đến bên đời nhau.
“Đồ ngốc.”
Nước mắt tôi cũng không kìm được mà trào ra.
“Chúng ta đâu có lỡ nhau.”
“Anh xem, bây giờ chẳng phải chúng ta đang ở bên nhau rất tốt sao?”
“Đây chính là sự sắp đặt của ông trời đấy.”
Anh ngẩng đầu lên, trong bóng tối, lấy mu bàn tay quệt vội mặt mình.
Sau đó, anh nâng gương mặt tôi lên, một nụ nóng bỏng, vương vị mặn chát của nước mắt đặt lên trán tôi.
Không phải đặt lên đôi môi.
Mà là đặt lên vầng trán tôi.
Thành kính như thể đang nâng niu một báu vật quý hiếm vừa tìm lại được.
“Hà Vân.”
Anh tựa trán vào trán tôi, giọng khàn khàn nhưng vô cùng kiên định.
“Cảm ơn em.”
“Cảm ơn em vì năm đó đã cứu anh.”
“Cũng cảm ơn em, vì bây giờ đã gả cho anh.”
“Em yên tâm.”
“Anh Lục Xuyên này, đời này, kiếp sau, kiếp sau nữa, đều sẽ đối xử tốt với em.”
“Anh sẽ dùng cả tính mạng này để đối xử tốt với em.”
Lời thề của anh chẳng hề hoa mỹ.
Nhưng lại có thể làm lay động tâm can tôi hơn cứ lời tán tỉnh nào.
Trái tim tôi, giờ đã được người đàn ông này lấp đầy trọn vẹn.
Chẳng còn chỗ cho cứ thứ gì khác chen vào.
Đêm đó, cả hai chúng tôi đều không nói lời nào.
Chỉ lặng lẽ ôm chặt lấy nhau.
Như thể muốn bù đắp lại mười năm thanh xuân đã lỡ làng.
Tôi không biết mình đã chìm vào giấc ngủ từ lúc nào.
Chỉ biết rằng khi tỉnh vào sáng hôm sau.
Hình ảnh đầu tiên đập vào mắt tôi chính là gương mặt tuấn tú phóng đại của Lục Xuyên.
Anh ngủ rất sâu, lông mày giãn ra, khóe miệng còn vương một nụ cười nhàn nhạt.
Ánh nắng xuyên qua khung cửa sổ chiếu vào, đọng trên hàng mi của anh, đổ xuống một mảng bóng nhỏ.
Đây là lần đầu tiên tôi nhìn anh ở khoảng cách gần và chăm chú đến thế.
Lông mày anh rất rậm, sống mũi cao thẳng, khuôn miệng cũng rất đẹp.
Hóa ra chồng tôi lại có vẻ ngoài điển trai đến vậy.
Tôi không kìm lòng được mà đưa tay ra, muốn chạm vào khuôn mặt anh.
Ngón tay vừa mới chạm nhẹ vào làn da anh.
Đôi mắt anh đã lập tức mở bừng ra.
Trong đôi mắt đen láy ấy hiện lên sự tỉnh táo, không hề có chút ngái ngủ nào.
Tôi giật bắn mình, rụt tay lại nhanh c.h.óng như thể vừa bị bỏng.
Anh nhìn tôi, ngẩn người ra một chút.
Sau đó mới phản ứng lại.
Anh nhoẻn miệng cười.
Nụ cười ấy trong trẻo, rạng rỡ tựa như vầng dương sau cơn mưa.
“Chào buổi sáng.”
Anh nói.
Giọng nói vẫn còn nét lười biếng và khàn đặc đặc trưng của buổi sáng sớm.
“Chào buổi sáng.”
Mặt tôi đỏ bừng lên một cách không kiểm soát.
Ngày đầu tiên của cuộc sống nhân đã bắt đầu bằng một cái nhìn đầy dàng nhưng cũng chẳng kém phần ngại ngùng như vậy.
Anh ngồi , rót cho tôi một cốc nước ấm.
Đoạn, anh lấy từ dưới gối ra một gói vải.
Bên trong gói vải là toàn bộ gia tài của anh.
Một cuốn sổ tiết kiệm, một xấp tiền dày cộp cùng đủ loại tem phiếu.
Anh đặt gói vải ấy vào tay tôi một cách trang trọng.
“Cái này, cho em.”
Anh bảo.
“Từ nay nhà mình, em quản lý tiền bạc nhé.”
Tôi nhìn gói vải nặng trĩu trên tay, lòng mình cũng thấy nặng trĩu.
Tôi hiểu, thứ anh trao cho tôi không chỉ là tiền bạc.
Mà đó là toàn bộ niềm tin và chỗ dựa cho nửa đời còn lại của anh.
“Được.”
Tôi nhìn anh, gật đầu thật mạnh.
“Sau này, em sẽ giữ tiền.”
“Em sẽ chăm lo cho tổ ấm của chúng ta.”
16.
Ngày đầu nhân của chúng tôi bắt đầu từ gói vải nặng trĩu ấy.
Tôi nắm chặt gói vải, nơi chứa đựng toàn bộ gia sản của Lục Xuyên.
Tôi có thể cảm nhận được ánh nhìn của anh, nóng bỏng mà lại đầy ắp sự tin tưởng.
Anh đã trao cả quá khứ và tương lai cho tôi rồi.
“Em… em sẽ không tiêu xài hoang phí đâu.”
Tôi nhìn anh, long trọng hứa.
“Anh biết mà.”
Anh cười rộ lên, trong mắt tràn đầy những tia nắng vụn lấp lánh.
“Tiền của anh, chính là tiền của em.
“
“Em muốn tiêu thế nào thì cứ tiêu thế đó.”
“Em muốn mua đồ cho mẹ và em trai cũng cứ việc mua.”
“Chỉ cần em vui là được.”
Người đàn ông này, lúc nào cũng có thể dùng những lời chân chất nhất để nói ra những lời ngọt ngào làm lay động lòng người.
Lòng tôi mềm nhũn, trào dâng một cảm giác khó tả.
Tôi cẩn thận gói ghém bọc vải lại, cất vào trong chiếc tủ quần áo gỗ lớn của chúng tôi, đặt ngay bên dưới đống của hồi môn tôi mang theo.
Đây chính là nền tảng cho mái ấm nhỏ của chúng tôi.
Tôi nhất định phải bảo vệ nó thật tốt.
Bữa sáng là do Lục Xuyên nấu.
Anh vốn không thạo nấu nướng, chỉ nấu một nồi cháo trắng.
Cho nhiều gạo quá mà ít nước, nên cháo hơi đặc.
Anh còn chiên hai quả trứng, chẳng may làm cháy mất một quả.
Anh hơi ngượng ngùng gắp quả trứng bị cháy vào bát của mình.
Còn quả trứng đẹp nhất, lòng đỏ căng tròn, viền vàng óng thì gắp cho tôi.
“Tay nghề anh không tốt, em ăn tạm nhé.”
Anh gãi đầu, mặt lại đỏ ửng lên.
Nhìn anh, lòng tôi ấm áp vô cùng.
Tôi gắp quả trứng cháy trong bát anh lên, cắn một miếng thật to.
“Không hề khó ăn chút nào.”
Tôi bảo.
“Đây là quả trứng ngon nhất đời này em từng được ăn.”
Anh ngẩn người ra, rồi ngay sau đó cũng cười theo tôi.
Nụ cười ấy còn rạng rỡ hơn cả ánh nắng ngoài cửa sổ.
Ăn sáng xong, hai chúng tôi cùng nhau rửa bát.
Căn bếp nhỏ chỉ vừa đủ chỗ cho hai người.
Chỉ cần xoay người là lại chạm vào đối phương.
Mỗi lần chạm nhẹ vô ý đều khiến không khí như nóng bừng lên.
Rửa bát xong, anh bảo muốn đưa tôi ra ngoài đi dạo một chút để làm quen với môi trường xung quanh.
Khu gia đình không lớn , là một tòa nhà gạch đỏ hình chữ ‘Hồi’. (回)
Ở giữa là một cái sân lớn, có bàn đá, ghế đá và mấy bể xi măng để mọi người giặt giũ.
Đang là buổi sáng nên sân rất náo nhiệt.
Người thì giặt quần áo, người nhặt rau, người trông trẻ, từng nhóm nhỏ tụ tập với nhau rôm rả chuyện trò.
Nhìn thấy hai chúng tôi dắt tay nhau đi ra, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía này.
Trong những ánh nhìn đó, có sự tò mò, có đánh giá, và cũng có cả thiện chí.
“Tiểu Lục, đây là vợ mới của à?”
Một người chị dâu béo đang giặt quần áo cười lớn cất tiếng hỏi.
Chị ấy nói to khiến tất cả sự chú ý đều dồn cả vào chúng tôi.
Tôi hơi căng thẳng, theo bản năng nép ra sau lưng Lục Xuyên.
Thế nhưng Lục Xuyên lại kéo tôi ra, đứng sóng vai với anh.
Anh ưỡn , trên gương mặt rõ vẻ kiêu hãnh và tự hào chưa từng có.
“Đúng thế, chị Trương ạ!”
Anh trả lời thật dõng dạc.
“Đây là vợ em, Hà Vân!”
Giọng anh vang dội, tràn đầy sự tự tin.
Cứ như thể đang tuyên bố với cả thế giới rằng, tôi chính là người thương của anh vậy.
Sự nghiêm túc ấy khiến trái tim vốn đang căng thẳng của tôi bỗng chốc trở nên bình yên thường.
“Ối chao, cô gái này trông xinh xắn thật đấy!”
Thím Trương nhanh miệng nói.
“Chỉ là trông hơi gầy một chút, Tiểu Lục này, sau này anh phải chăm sóc cho người ta tử tế đấy nhé!”
“Chắc chắn rồi ạ!” Lục Xuyên đáp lời ngay lập tức.
“Sau này trong nhà, vợ tôi nói một là một, tôi tuyệt đối không dám nói hai!”
Câu nói của anh khiến mọi người trong sân cười rộ lên đầy thiện cảm.
Mọi người mỗi người một câu, bắt chuyện với chúng tôi rất hồ hởi.
Lục Xuyên đều mỉm cười đáp lại, tận tình giới thiệu tôi với từng người một.
Đây là sư phụ Lý ở xưởng máy.
Kia là thím Vương ở bên kho hàng.
Tôi đi theo phía sau, cũng ngoan ngoãn chào hỏi từng người một.
Tôi có thể cảm nhận được thái độ của mọi người đối với mình rất thân thiện.
Điều này làm tôi có thêm vài phần tin tưởng vào cuộc sống sau này.
Đi một vòng quanh, hai chúng tôi đã trở thành tâm điểm của cả khu gia đình tập thể.
Về đến căn phòng nhỏ, đóng cửa lại.
Lúc này tôi mới thở phào một hơi .
“Có phải không quen không?”
Lục Xuyên nhìn tôi, ân cần hỏi.
“Có chút ạ.” Tôi gật gật đầu.
“Dần dần rồi sẽ quen thôi.” Anh xoa nhẹ tóc tôi, “Mọi người ở đây đều rất tốt.”
“Vâng.”
Tôi nhìn căn phòng nhỏ bé thuộc về hai chúng tôi này.
Trong lòng bỗng nảy ra một ý .
“Lục Xuyên.”
“Sao thế em?”
“Chúng ta… trang lại căn nhà này một chút đi.”
Tôi nói.
“Được chứ.” Anh lập tức hào hứng hẳn lên, “Em muốn trang thế nào?”
“Em muốn… đi mua vài thước vải mới, làm cho chúng ta một chiếc rèm cửa.”
“Trên tường trống trải quá, em muốn mua hai bức tranh tết dán lên cho thêm phần hỷ sự.”
“Chúng ta còn thiếu một cái phích nước, một cái giá để chậu rửa mặt nữa…”
Tôi vừa đếm trên đầu ngón tay vừa liệt kê từng món một.
Đây đều là những kế hoạch nhỏ nhặt nhưng chân thực nhất của tôi về tổ ấm tương lai.
Lục Xuyên lặng lẽ lắng nghe, ánh mắt anh sáng rực lên.
Đợi tôi nói xong, anh ôm chầm lấy tôi vào lòng, siết chặt.
“Được.”
Anh tựa cằm lên đỉnh đầu tôi, trong giọng nói tràn đầy ý cười.
“Tất cả đều nghe theo em.”
“Chúng ta cùng nhau biến căn nhà này thành nơi mà em yêu thích.”
Tôi nép vào lồng anh, lắng nghe nhịp tim trầm ổn mạnh mẽ của anh.
Trong lòng như được lấp đầy bởi một thứ gọi là hạnh phúc.
Những ngày tháng tốt đẹp của chúng tôi, chỉ mới bắt đầu thôi.
17.
Theo phong tục ở quê nhà, ngày thứ ba sau khi cưới là ngày về nhà ngoại.
Tôi và Lục Xuyên đã sớm ghi nhớ ngày này trong lòng.
Chiều hôm trước, Lục Xuyên đã đặc xin nghỉ nửa buổi.
Anh đưa tôi đến cửa hàng cung tiêu lớn nhất trong trấn.
“Mẹ và em trai thích ăn gì, em cứ việc chọn nhé.”
Anh nhét xấp tiền và phiếu vào tay tôi.
” chúng ta chính thức về nhà ngoại lần đầu, không thể xuề xòa quá, phải để nhà ngoại thấy chúng ta coi trọng .”
Tấm lòng ấy của anh khiến tôi thấy ấm áp vô cùng.
Tôi cũng chẳng khách sáo với anh làm gì.
Tôi chọn hai cân bánh táo ngon nhất, lại đong thêm hai cân đường đỏ.
Còn mua thêm một túi kẹo sữa Thỏ Trắng, loại này ở nông thôn khó tìm , tôi mua cho Hà Đào.
Quan trọng nhất là tôi cắt thêm hai thước vải dacron, định để mẹ may áo mới.
Mẹ cả đời chưa được mặc vải gì tốt, chắc chắn bà sẽ thích mảnh vải này.
Lục Xuyên thấy tôi toàn chọn đồ cho người nhà, lại kéo tôi sang quầy bán thịt.
Anh vung tay một cái, bảo người ta cắt liền ba cân thịt ba chỉ nửa nạc nửa mỡ.
Xong xuôi, anh lại ghé cửa hàng thực phẩm mua thêm một bình rượu Song Câu Đại Khúc.
Anh bảo cái này là chuẩn bị cho bố vợ tương lai, dù người đã khuất nhưng lễ nghĩa vẫn phải chu toàn.
Câu nói ấy làm mắt tôi cay xè.
Người đàn ông này thật chu đáo, anh để tâm đến tất cả người thân trong nhà tôi.
Hai chúng tôi tay xách nách mang đi về.
Anh xách hết đống đồ bằng một tay, tay còn lại nắm chặt lấy tay tôi.
Dưới ánh chiều tà, bóng hai đứa kéo hun hút.
Sáng sớm hôm sau, chúng tôi lên đường.
Vẫn là chiếc xe đạp Phượng mới tinh ấy.
Lục Xuyên đạp xe phía trước, tôi ngồi phía sau.
Đồ đạc treo lỉnh kỉnh trên ghi đông, nặng trĩu.
Gió lướt qua bên tai, mang theo chút se lạnh đầu thu.
Tôi không nhịn được, nhẹ nhàng ôm lấy eo anh từ phía sau.
Người anh bỗng khựng lại một cái.
Sau đó, anh chậm rãi giảm tốc độ đạp xe.
“Có lạnh không?” anh hỏi.
“Không lạnh đâu.” Tôi áp mặt vào lưng anh, “Thế này ấm hơn.”
Tôi có thể cảm nhận được lưng anh tức thì gồng cứng lên.
Đến cả dáng đạp xe cũng trở nên cứng nhắc đôi chút.
Tôi không nhịn được, lén cười khúc khích.
Chồng tôi quả là một người đàn ông thuần khiết và đáng yêu.
Dọc đường không ai nói câu nào.
Nhưng lòng chúng tôi lại gần nhau chưa từng thấy.
Gần đến đầu làng, chúng tôi gặp vài người dân sớm đi làm đồng.
Thấy hai đứa, đều sững người lại.
Ngay sau đó, gương mặt đều hiện lên vẻ đon đả nhiệt tình.
“Ôi chao, chẳng phải Vân Nhi và chồng nó về đó sao?”
“Vân Nhi, về nhà ngoại đấy à!”
Mọi người tíu tít chào hỏi, giọng điệu đầy sự tôn trọng và ngưỡng mộ mà trước kia tôi chưa từng có được.
Tôi mỉm cười đáp lại từng người.
Lục Xuyên cũng dừng xe, lấy thuốc lá mời mấy vị trưởng bối thân quen.
Đây chính là thực tế.
Khi bạn trở nên mạnh mẽ, khi bạn lấy được chồng tốt, cả thế giới sẽ đối xử với bạn bằng sự dàng.
Chúng tôi dắt xe đi vào trong làng.
Khi đi ngang qua cửa nhà bà mối Vương.
Tôi thoáng thấy Lưu Hồng từ xa.
Ả ta đang bê chậu nước bẩn, định hất ra ngoài.
Khi nhìn thấy tôi và Lục Xuyên, chiếc chậu trên tay ả “loảng xoảng” một tiếng rơi xuống .
Nước bắn tung tóe lên cả giày ả.
Ả cũng chẳng thèm bận tâm, chỉ thẫn thờ nhìn chúng tôi.
Nhìn những món quà mừng mà ả hằng mơ ước trên tay chúng tôi.
Nhìn Lục Xuyên cẩn thận che chở cho tôi, sợ tôi bị viên đá trên đường làm vấp ngã.
Nhìn nụ cười hạnh phúc xuất phát từ tận đáy lòng trên gương mặt tôi.
Sắc mặt ả lập tức trở nên tái mét.
Trong ánh mắt kia, có đố kỵ, có không cam tâm, lại có cả hối hận… phức tạp vô cùng.
Tôi không thèm để ý đến ả.
Thậm chí còn chẳng buồn liếc nhìn lấy một cái.
Cách trả đũa tốt nhất đối với ả không phải là tranh cãi đánh chửi.
Mà là tôi sống tốt hơn ả.
Tốt hơn rất nhiều.
Lục Xuyên cũng chỉ thản nhiên liếc nhìn ả một cái rồi thu hồi ánh mắt.
Tựa như ả chỉ là một người qua đường không chút quan trọng.
Chúng tôi cứ thế đi thẳng qua cửa nhà ả, chẳng thèm liếc mắt nhìn lại.
Tôi có thể cảm nhận được ánh mắt oán độc của ả như cây kim, cứ găm chặt lên lưng tôi.
Nhưng tôi chẳng bận tâm.
Về đến cửa nhà, mẹ và Hà Đào đã chờ sẵn ở đó.
Nhìn thấy chúng tôi, mắt mẹ sáng rực lên.
“Về rồi, về rồi!”
Hà Đào giống như một quả pháo nhỏ, lao thẳng về phía chúng tôi.
“Chị! Anh rể!”
Tiếng “anh rể” này của thằng bé khiến Lục Xuyên vui đến hớn hở cả người.
Lục Xuyên đặt đồ đạc xuống, bế bổng thằng bé lên cao quá đầu.
Khiến Hà Đào cười khanh khách không dứt.
Mẹ thấy chúng tôi tay xách nách mang bao nhiêu đồ đạc lại bắt đầu xót ruột.
“Ôi dào, hai đứa mua nhiều đồ làm gì! Phí tiền quá đi mất!”
“Mẹ, đây là chút lòng thành của chúng con thôi ạ.” Lục Xuyên cười hiền hậu, “Đều là việc nên làm mà mẹ.”
Anh đặt Hà Đào xuống, đi thẳng vào sân một cách đầy quen thuộc, tìm đến cái chum nước.
Thấy chum nước mới vơi một nửa, anh chẳng nói chẳng rằng, cầm lấy đòn gánh và thùng nước định đi gánh nước.
“Ấy, Tiểu Lục, con mau xuống đi! Con là khách, làm sao để con làm việc được!”
Mẹ vội vàng tiến lên ngăn lại.
“Mẹ, con không phải khách.”
Lục Xuyên nhìn mẹ, vô cùng nghiêm túc nói.
“Con đã cưới Hà Vân rồi, mẹ chính là mẹ đẻ của con.”
“Con rể gánh nước cho mẹ thì chẳng phải là lẽ đương nhiên sao ạ?”
Những lời này của anh khiến mắt mẹ đỏ hoe.
Bà đứng đó, nhìn theo bóng lưng Lục Xuyên đang gánh thùng nước bước đi dứt khoát.
Miệng không ngừng lẩm bẩm.
“Tốt, thằng bé tốt, đúng là một đứa trẻ tốt…”
Bà quay đầu lại, nắm lấy tay tôi, mãn nguyện nói.
“Vân nhi, con đã gả đúng người rồi.”
Tôi gật đầu, lòng thấy ngọt ngào như được rót .
Đúng vậy.
Tôi đã gả đúng người.
Người đàn ông này, xứng đáng để tôi trao gửi cả cuộc đời.
18.
Sự thể hiện của Lục Xuyên tại nhà tôi đúng chuẩn là một người con rể điểm mười.
Anh không những gánh đầy hai chum nước lớn.
Còn tiện thể chẻ nốt đống củi khô còn sót lại trong sân.
Chẻ đều tăm tắp, xếp gọn gàng thành một bức tường ngay ngắn.
Mẹ tôi khuyên thế nào cũng chẳng được.
Anh làm việc không nói nhiều.
Nhưng tấm áo ba lỗ ướt đẫm mồ hôi cùng cơ bắp cuồn cuộn trên cánh tay anh như đang âm thầm khẳng định rằng, từ nay về sau, gia đình này đã có chỗ dựa mới.
Hà Đào cứ như một cái đuôi nhỏ, lon ton chạy theo sau Lục Xuyên.
Lúc thì đưa cái rìu, lúc lại giúp nhặt mấy cành củi khô.
“Anh rể, anh giỏi quá đi!”
“Anh rể, sao anh lại khỏe thế ạ?”
Trong mắt thằng bé ngập tràn sự ngưỡng mộ.
Lục Xuyên được khen, mặt tuy vẫn đỏ ửng lên nhưng cái lưng lại ưỡn thẳng hơn hẳn.
Trong lúc nghỉ tay, anh còn kiên nhẫn dạy Hà Đào cách dùng súng cao su sao cho bách phát bách trúng.
Hai cái bóng lớn nhỏ trong sân tạo thành một khung cảnh vô cùng hòa hợp.
Mẹ tôi thì đang bận rộn trong bếp.
Bà cắt một nửa tảng thịt ba chỉ ngon nhất mà Lục Xuyên mang tới để làm món thịt kho tàu.
Nửa còn lại, bà nhất quyết bắt chúng tôi mang về bằng được.
Bà bảo ở ngoài thị trấn cần chi tiêu nhiều, nên phải biết tiết kiệm.
Nhìn bóng lưng bận rộn của mẹ, lòng tôi thấy xót xa.
Tôi bước tới, vòng tay ôm lấy bà từ phía sau.
“Mẹ , sau này mỗi tháng chúng con sẽ gửi tiền sinh hoạt về cho mẹ và em ạ.”
Tôi nói.
“Không cần đâu, không cần đâu!” Mẹ tôi vội xua tay, “Các con cứ sống cho tốt là được rồi. Ở đây có em trai con lo, không để mẹ đói được đâu.”
“Không giống nhau đâu ạ.” Tôi kiên quyết nói, “Lục Xuyên cũng đồng ý rồi.”
“Anh ấy bảo sau này hai đứa chúng con sẽ cùng nhau phụng dưỡng mẹ và nuôi em.”
Mẹ tôi nghe xong, người khẽ run lên.
Bà quay người lại nhìn tôi, nước mắt rưng rưng trong hốc mắt.
“Đứa con ngoan, Vân nhi của mẹ đã lớn khôn rồi.”
Bữa cơm trưa thịnh soạn như ngày Tết vậy.
Nào là thịt kho tàu, gà hầm, cùng mấy món rau thanh đạm chống ngán.
Mẹ tôi liên tục gắp những miếng thịt ngon nhất vào bát Lục Xuyên.
“Ăn nhiều vào con, Tiểu Lục, làm việc vất vả rồi.”
Bát của Lục Xuyên chẳng mấy chốc đã vun cao như một ngọn núi nhỏ.
Anh cũng thật thà, cứ cúi đầu ăn ngon lành.
Bữa cơm diễn ra vô cùng đầm ấm, vui vẻ.
Sau khi ăn xong, cả nhà cùng ngồi trong sân trò chuyện.
Tôi kể cho mẹ nghe những chuyện mới mẻ ở khu tập thể.
Kể về những người hàng xóm nhiệt tình, tốt bụng.
Mẹ nghe rất chăm chú, nụ cười luôn nở trên môi.
Còn Lục Xuyên thì đang cùng Hà Đào chăm chú nghiên cứu cuốn truyện tranh nhỏ.
Ánh nắng ấm áp chiếu lên người, cảm giác bình yên thật dàng.
Cảm giác an ổn và hạnh phúc này là điều mà trước kia tôi chưa từng trải nghiệm qua.
Buổi chiều, chúng tôi chuẩn bị ra về.
Mẹ gói cho chúng tôi một túi đầy trứng gà tích cóp được cùng ít lạc mới thu hoạch.
Bà nắm tay tôi, dặn dò đủ điều.
“Đến đó rồi thì phải chăm sóc Tiểu Lục cho tốt đấy.”
“Nó một mình ở bên ngoài cũng không dễ dàng gì.”
“Vợ chồng thì phải biết thấu hiểu, cảm thông cho nhau, con biết chưa?”
“Con biết rồi ạ, mẹ.” Tôi gật đầu.
Trước lúc đi, tôi lặng lẽ nhét mười đồng tiền sinh hoạt tháng này vào túi áo mẹ.
Bà phát hiện ra, lại chạy theo đòi trả lại chúng tôi.
Nhưng đã bị Lục Xuyên ngăn lại.
“Mẹ, mẹ cứ nhận lấy đi ạ.”
Lục Xuyên nhìn bà, giọng điệu chân thành.
“Đây là chút tấm lòng của vợ chồng con.”
“Mẹ mà không nhận, tức là không coi chúng con là người nhà rồi.”
Mẹ nhìn anh, rồi lại nhìn tôi, cuối cùng cũng chịu nhận số tiền đó.
Chúng tôi đạp xe, chậm rãi rời khỏi làng.
Tôi ngoái đầu lại, vẫn thấy mẹ và em trai đứng ở đầu làng, vẫy tay hồi lâu không dứt.
Khóe mắt tôi hơi cay cay.
Xuất giá, đồng nghĩa với một cuộc đời mới, nhưng cũng đồng nghĩa với sự chia ly.
Nhưng tôi biết, cội nguồn của mình vẫn luôn ở nơi này.
Về đến tổ ấm ở thị trấn, trời đã chập choạng tối.
Trong nhà, không gian yên ắng thường.
Thế nhưng vì có nhau, căn nhà bỗng trở nên vô cùng ấm áp.
Chúng tôi dọn dẹp, sắp xếp lại đống đồ mang về từng chút một.
Nhìn miếng thịt ba chỉ còn dư, trong lòng tôi bỗng lóe lên một ý định.
“Lục Xuyên này.”
“Hửm?”
“Ngày mai, em muốn nấu món gì đó thật ngon, rồi đem biếu các hàng xóm trong khu tập thể này.”
“
Tôi lên tiếng.
“Chúng ta mới chuyển tới đây, coi như là làm quen với mọi người.”
“Được chứ.” Lục Xuyên không chút do dự đồng ý, “Mình muốn làm món gì? Để tôi giúp một tay.”
“Em muốn… làm vài món đặc sản quê mình.”
Tôi nhớ đến kỹ năng bắt cá của mình, cùng những hương vị tuyệt hảo ít người biết đến ở vùng núi rừng quê nhà.
Ở trong làng, những thứ đó chẳng đáng là bao.
Nhưng ở đây, trong mắt những gia đình công nhân đã quen ăn cơm tập thể, đó có lẽ lại là đặc sản hiếm có.
Sáng hôm sau, tôi từ rất sớm.
Tôi không động đến miếng thịt ba chỉ kia.
Mà thay vào đó, tôi đi đến chợ lớn nhất thị trấn.
Tôi mua vài cái đầu cá cùng bộ xương cá giá rất rẻ, rồi mua thêm vài loại gia vị thông thường.
Sau đó, dựa vào ký ức, tôi tìm đến một sườn đồi nhỏ ở ngoại ô thị trấn.
Nơi đó có một loại gia vị hoang dã đặc trưng của quê tôi.
Vị của nó hơi cay nồng, nhưng đem hầm cá thì đúng là tuyệt phẩm.
Các bà hàng xóm trong khu tập thể nhìn thấy tôi xách giỏ đầy những đầu cá và đám cỏ dại hoắc trở về, đều thấy tò mò.
“Hà Vân này, cháu mua mấy thứ này làm gì thế? Đồ này mà ăn được à?”
Chị Trương hỏi tôi.
Tôi mỉm cười, bí hiểm đáp: “Chị cứ đợi chút nữa rồi sẽ biết ạ.”
Tôi dựng bếp ngay tại nhà bếp công cộng.
Đầu cá được rán vàng ươm, thêm gừng thái lát cùng loại gia vị đặc kia, rồi chế nước sôi sùng sục vào.
Chẳng bao lâu, một hương nồng đượm, đầy sức hút đã lan tỏa từ nồi canh ra khắp nơi.
hương đó không giống với món canh cá thông thường.
Trong cái vị ngọt thanh, lại có chút hương cay nồng đặc .
Chớp mắt một cái, cả khu tập thể đã tràn ngập thơm ấy.
Các chị đang bận bịu trong bếp nhà mình đều không kìm lòng được mà thò đầu ra ngoài.
“Ối chà, nhà ai đang nấu gì mà thơm nức mũi thế này!”
“Hình như là vợ mới của Lục!”
Chẳng mấy chốc, xung quanh bếp của tôi đã vây quanh một vòng người.
Ai nấy đều nghển cổ lên, tò mò nhìn nồi “canh trắng đặc” trong tay tôi.
Tôi múc từng bát canh cá đã được hầm kỹ ra.
“Các chị, các thím ạ, em là Hà Vân, mới chuyển đến đây, sau này mong mọi người giúp đỡ nhiều hơn.”
“Đây là món ‘Canh đầu cá gia vị’ theo cách làm ở quê em, mời mọi người nếm thử ạ.”
Tôi trao từng bát canh đến tận tay .
Mọi người bán tín bán nghi nhận lấy rồi nếm thử một ngụm nhỏ.
Ngay giây tiếp theo, mắt ai nấy đều sáng rực lên.
“Trời ! Đây… đây là hương vị thần tiên gì thế này!”
“Ngon quá đi mất! Sao canh cá lại có thể ngọt thanh thế này chứ!”
“Hà Vân, tay nghề của cô đúng là giỏi thật đấy!”
Lời khen ngợi nối tiếp nhau không ngớt.
Nồi canh đầu cá lớn nhanh c.h.óng bị chia sạch sẽ không còn một giọt.
Ngay cả những người kiêu kỳ, vốn coi thường người nhà quê nhất cũng bưng bát, uống lấy uống để rồi không ngớt lời khen ngợi.
Nhìn nụ cười mãn nguyện trên khuôn mặt mọi người, lòng tôi cũng tràn đầy cảm giác thành tựu.
Tôi biết, từ hôm nay.
Tôi, Hà Vân, đã chính thức đứng vững tại khu tập thể này rồi.
Tôi không chỉ đơn thuần là “vợ của Lục Xuyên” nữa.
Tôi còn là một Hà Vân tháo vát, người biết nấu món canh cá thần tiên.
19.
Món canh cá của tôi đã thực sự trở nên nổi tiếng khắp khu tập thể.
Chuyện này chẳng bao lâu cũng truyền đến tận nhà máy.
Các đồng nghiệp của Lục Xuyên cứ tan làm là lại chạy sang nhà tôi.
Mục đích cũng chỉ để được nếm thử một ngụm canh cá do tôi nấu.
Canh cá của tôi dùng nguyên liệu đơn giản, chẳng tốn kém là bao.
Lại giúp Lục Xuyên có thể diện trước mặt đồng nghiệp, nên tôi đương nhiên là rất vui lòng.
Thế là căn nhà nhỏ của chúng tôi, mỗi khi đến bữa tối lại trở thành nơi náo nhiệt nhất.
Người qua kẻ lại, tràn ngập tiếng cười nói vui vẻ.
Cuộc sống của tôi và Lục Xuyên cũng giống như nồi canh cá trắng đục đang hầm kia vậy.
Đậm đà, thơm ngon và luôn bốc hơi nóng hổi.
Tôi tự tay chăm chút, trang tổ ấm nhỏ thành nơi mình yêu thích.
Tôi mua một tấm vải làm rèm cửa mới, có họa tiết hoa nhí tao nhã.
Ánh nắng chiếu vào, căn phòng như trở nên dàng hơn hẳn.
Trên tường, tôi dán hai bức tranh năm mới vẽ em bé mũm mĩm ôm cá chép.
Trông đỏ rực rỡ, nhìn là thấy hỷ sự, ấm cúng.
Chúng tôi còn mua một chiếc phích nước mới, màu đỏ, trên thân in hình hoa mẫu đơn.
Sáng nào Lục Xuyên cũng đun sẵn một phích nước sôi để tôi lúc nào cũng có nước nóng dùng.
Cuộc sống của tôi được anh chăm sóc vô cùng tận tâm, chu đáo.
Và sự nghiệp của tôi cũng tình cờ nhận một bước ngoặt mới.
Hôm đó, chủ nhiệm Lý ở nhà máy, chẳng biết nghe ai kể về món canh cá của tôi.
Sau giờ làm, ông cũng tò mò ghé qua nhà chúng tôi để nếm thử.
Chỉ vừa uống một ngụm, mắt ông đã sáng rực đầy kinh ngạc.
“Tốt! Tay nghề quá giỏi!”
Ông liên tục thốt lên hai chữ “Tốt”.
“Đồng chí Hà à, tay nghề thế này mà không đi mở quán cơm thì thật là phí quá!”
Được ông khen ngợi, tôi có chút ngại ngùng.
“Chủ nhiệm, ngài quá lời rồi, đây chỉ là chút cách nấu cơm thường ngày thôi ạ.”
Chủ nhiệm Lý xua tay, vẻ mặt đầy nghiêm túc.
“Đây mà là cách nấu thường ngày ư, đây là đẳng cấp của đầu bếp bậc thầy rồi!”
Uống hết một bát, ông vẫn còn thấy chưa đủ.
Nhìn căn nhà chật kín người của chúng tôi, ông đột nhiên nảy ra một ý tưởng.
“Tiểu Hà à, cô xem, ngày nào cũng nấu nướng ở nhà như vậy, vất vả cho cô quá.”
“Chỗ đó chật hẹp, cũng chẳng thể bung hết sức được.”
“Tôi có một đề nghị này, không biết cô có muốn nghe không?”
“Chủ nhiệm, ngài cứ nói ạ.”
“Ở nhà máy chúng ta chẳng phải có một cái kho nhỏ không ngay nhà ăn sao?”
“Chỗ đó tuy không lớn, nhưng mở một quán ăn nhỏ thì cũng dư sức rồi.”
“Tôi định làm đơn xin nhà máy, cho cô thuê lại chỗ đó với giá rẻ.”
“Cô có thể chuyên tâm bán món canh cá của mình, thêm vài món cơm nhà nữa.”
“Cô thấy thế nào?”
Lời của chủ nhiệm Lý như một tiếng sét đánh ngang tai, làm lòng tôi sóng.
Thuê kho của nhà máy để mở quán ăn sao?
Chuyện này… chuyện này tôi chưa bao giờ dám tới.
Tôi đứng sững người, hồi lâu vẫn chưa kịp phản ứng.
Lục Xuyên ở bên nghe thấy cũng vô cùng kích động.
Anh huých tay tôi: “Hà Vân, đây là chuyện tốt đấy!”
Tôi hoàn hồn lại, tim đập thình thịch trong lồng .
Đúng vậy, đây là chuyện tốt không thể tốt hơn.
Điều này có nghĩa là, tôi không cần phải làm việc lén lút nữa.
Tôi sẽ có một sự nghiệp nhỏ của riêng mình, một cách công khai và đàng .
“Tôi… tôi đồng ý!”
Tôi nhìn chủ nhiệm Lý, gật đầu thật mạnh.
“Cảm ơn ngài, chủ nhiệm! Thực sự cảm ơn ngài rất nhiều!”
“Cảm ơn gì chứ.” Chủ nhiệm Lý cười, “Đây cũng là vì phúc lợi của anh em công nhân trong nhà máy cả mà.”
“Món canh cá này của cô mà bán ở trong nhà máy, thì mọi người đúng là được nhờ rồi.”
Chuyện này dưới sự giúp đỡ của chủ nhiệm Lý, rất nhanh đã được quyết định.
Nhà máy cho tôi thuê cái kho nhỏ đó với giá siêu rẻ là năm đồng một tháng.
Tôi và Lục Xuyên bắt đầu bắt tay vào chuẩn bị cho “quán canh cá” của mình.
Chúng tôi dọn dẹp cái kho sạch sẽ từ trong ra ngoài.
Lục Xuyên lại phát huy ưu điểm khéo tay của mình.
Anh tìm một ít gỗ thừa, lạch cạch dựng cho tôi một cái bếp nấu lớn.
Còn đóng thêm vài chiếc bàn đơn giản và ghế băng .
Nhìn cái kho trống trải ngày nào, dưới sự nỗ lực của chúng tôi, giờ đã dần hình thành dáng vẻ của một quán ăn nhỏ.
Trong lòng tôi tràn ngập sự hăng hái và hy vọng chưa từng có.
Thế nhưng, ngay trước ngày quán mở cửa hai hôm.
Một vị khách không mời mà tới đã xuất hiện.
Là Lưu Hồng.
Không biết cô ta nghe được tin tức từ đâu mà lại tìm đến tận khu tập thể.
Cô ta đứng ngay cửa kho, nhìn dáng vẻ khang trang bên trong.
Biểu cảm trên mặt vừa đố kỵ, lại vừa oán độc.
“Hà Vân, cô cũng thật là giỏi nhỉ.”
Cô ta mỉa mai mở lời.
“Mới gả qua đây mấy ngày mà đã lấy được cả cái kho của nhà máy rồi.”
“Không biết lại tưởng nhà máy gạch này là nhà cô mở đấy.”
Tôi đang lau bàn, thấy cô ta thì ngay cả lông mày cũng lười nhướng lên.
Đối với loại người này, cách tốt nhất chính là coi như không khí.
Sự lạnh nhạt của tôi đã chọc giận cô ta hoàn toàn.
Cô ta xông vào, chỉ thẳng tay vào mũi tôi mà mắng.
“Đừng tưởng cô bây giờ đắc ý !”
“Cái đồ chân mắt toét từ quê lên như cô thì làm được trò trống gì!”
“Món canh cá rẻ tiền đó của cô, không chừng là thứ gì bẩn thỉu vào mới mê hoặc được đám đàn ông đó đến mức đầu óc quay cuồng!”
Lời lẽ của cô ta lúc khó nghe.
Lục Xuyên vừa xách nước từ ngoài vào, nghe thấy câu này.
Sắc mặt anh lập tức tối sầm lại.
Anh đặt mạnh xô nước xuống , tiếng “bộp” vang lên làm Lưu Hồng giật bắn người.
“Lưu Hồng.”
Giọng Lục Xuyên lạnh như băng.
“Tôi đã cảnh cáo cô, tránh xa vợ tôi ra.”
“Xem ra, cô chẳng hề để lời tôi nói vào tai.”
Lưu Hồng nhìn thấy Lục Xuyên thì khí thế giảm đi ba phần, nhưng miệng vẫn cứng.
“Anh Lục Xuyên, anh đừng để bị cô ta lừa! Cô ta đúng là đồ hồ ly tinh!”
“Chát!”
Một tiếng vang giòn giã.
Tôi không , Lục Xuyên lại ra tay.
Anh vung tay tát thẳng vào mặt Lưu Hồng một cái đau điếng.
Cả kho hàng bỗng chốc im phăng phắc.
Lưu Hồng ôm mặt, không thể tin nổi nhìn Lục Xuyên.
“Anh… anh dám đánh tôi?”
“Tôi đánh cô là để cô nhớ lấy cái bài học này.”
Lục Xuyên chỉ tay ra cửa, gằn từng chữ.
“Giờ thì cút ngay cho tôi.”
“Sau này, nếu còn để tôi thấy cô xuất hiện trước mặt Hà Vân, nói thêm một lời khó nghe nào nữa.”
“Cứ thấy cô ở đâu, tôi sẽ đánh cô ở đó.”
Ánh mắt anh đầy sát khí.
Là anh thực sự nổi giận rồi.
Lưu Hồng bị dáng vẻ này của anh dọa cho mất .
Cô ta chẳng dám hé răng thêm lời nào, vừa ôm mặt vừa lồm cồm bò chạy biến.
Nhìn theo bóng lưng nhếch nhác của cô ta, lòng tôi chẳng hề thấy hả hê chút nào.
Tôi chỉ lặng lẽ bước tới bên Lục Xuyên, nắm lấy bàn tay còn đang hơi run rẩy của anh.
“Đừng vì loại người này mà tức giận.”
Tôi khẽ nói.
Anh quay đầu nhìn tôi, ánh mắt hung dữ vừa rồi lập tức hóa thành nỗi xót xa và ân hận.
“Anh xin lỗi.”
Anh nói.
“Để mình phải chịu ấm ức rồi.”
Tôi lắc đầu, siết c.h.ặ.t t.a.y anh hơn.
“Tôi không thấy ấm ức.”
“Có anh ở đây, em chẳng sợ gì cả.”
20.
Sự xuất hiện của Lưu Hồng chỉ như một khúc nhạc đệm nhỏ.
Dù khiến người ta khó chịu, nhưng nó làm tôi kiên định hơn với quyết tâm phải bám trụ nơi này, vun vén cho cuộc sống ấm êm.
Ba ngày sau.
Quán ăn nhỏ của chúng tôi chính thức khai trương.
Chẳng có pháo nổ, cũng chẳng có nghi thức gì cầu kỳ.
Tôi chỉ viết mấy chữ nguệch ngoạc lên một tấm bảng gỗ treo trước cửa.
“Quán cá Vân Xuyên”.
Vân là trong tên tôi, còn Xuyên là trong tên Lục Xuyên.
Ngày đầu khai trương, công việc kinh doanh thuận lợi ngoài sức tưởng tượng.
Công nhân trong xưởng vốn đã mong chờ ngày này từ lâu.
Tiếng chuông tan ca buổi trưa vừa vang lên, mọi người đã ùn ùn kéo đến.
Cái nhà kho nhỏ bé trong chớp mắt đã chật ních người, không còn lấy một lối đi.
Ba nồi canh cá lớn tôi chuẩn bị từ sớm, chưa đầy nửa tiếng đã cạn đáy.
Mấy món xào đơn giản và màn thầu tôi chuẩn bị kèm theo cũng bị quét sạch sành sanh.
Tôi và Lục Xuyên bận đến mức chân không chạm , ngay cả thời gian uống một ngụm nước cũng không có.
Thế nhưng lòng chúng tôi còn thấy ngọt ngào hơn cả ăn .
Chỉ ngày kinh doanh đầu tiên, chúng tôi đã kiếm được tròn hai mươi đồng.
Số tiền này còn nhiều hơn cả nửa tháng lương của Lục Xuyên trong xưởng.
Tối đến, sau khi đóng cửa tiệm, hai chúng tôi ngồi dưới ánh đèn, đếm những đồng tiền lẻ đã bị mồ hôi làm cho ẩm ướt.
Hết lần này đến lần khác.
Trên gương mặt cả hai là niềm vui sướng không cách nào che giấu.
“Hà Vân, chúng mình phát tài rồi.”
Lục Xuyên nhìn tôi, cười khờ khạo.
Tôi cũng cười theo.
Tôi biết, ngày lành của chúng tôi thật sự đã đến rồi.
Quán cá Vân Xuyên nhanh c.h.óng trở thành một thương hiệu nổi tiếng tại xưởng gạch.
Canh cá của tôi không chỉ giữ chân được dạ dày của các công nhân mà còn chiếm trọn lòng tin của các vị lãnh đạo trong xưởng.
Mỗi khi chiêu đãi khách khứa, chẳng buồn đến mấy nhà hàng lớn ngoài trấn nữa.
Mà dẫn thẳng đến cái nhà kho nhỏ bé, giản đơn của tôi.
Khách đến ăn lần nào cũng tấm tắc khen ngợi, nhìn bà chủ trẻ tuổi là tôi bằng con mắt khác hẳn.
Trong quá trình làm việc, tôi cũng không ngừng học hỏi và cải thiện.
Thực đơn của quán dần dần phong phú hơn so với mấy món ban đầu.
Tôi còn tùy theo sự thay đổi của thời tiết mà ra mắt thêm những món mới.
Ví dụ như bánh rau dại tươi ngon vào mùa xuân, món gỏi trộn thanh mát vào mùa hè.
Món nào món nấy đều đắt hàng như tôm tươi.
Công việc kinh doanh ngày phát đạt, hai vợ chồng tôi dần dần bắt đầu làm không xuể.
Tôi bàn bạc với Lục Xuyên.
“Em muốn mẹ và em trai lên đây.”
Tôi nói.
“Để mẹ giúp em trông coi bếp núc, chúng mình cũng có thể tiện bề chăm sóc cho mẹ.”
“Hà Đào cũng nên đến trấn học hành, điều kiện giáo dục ở đây tốt hơn trong làng rất nhiều.”
Lục Xuyên nghe xong không chút do dự.
“Đáng lẽ phải làm thế từ lâu rồi.”
Anh nói.
“Ngày mai anh sẽ xin nghỉ phép, chúng mình cùng về làng mẹ và em.”
Sự ủng hộ của anh chính là chỗ dựa vững chắc nhất của tôi.
Ngày hôm sau, hai chúng tôi một lần nữa quay trở về ngôi làng nhỏ đã sinh ra và nuôi dưỡng mình.
Khi chúng tôi thông báo quyết định này với mẹ.
Mẹ xúc động đến mức hồi lâu chẳng nói nên lời.
Chỉ biết nắm lấy tay tôi, không ngừng rơi nước mắt.
Hà Đào còn vui đến mức nhảy cẫng lên giữa sân.
Được lên trấn, được ở nhà mới, lại còn được gặp chị và anh rể mỗi ngày.
Với thằng bé, đây là chuyện vui lớn nhất trên đời.
Việc gia đình chúng tôi chuyển đi đã trở thành tin tức lớn trong làng.
Mọi người đổ xô ra xem khi chúng tôi lần lượt chất đồ đạc lên xe để kéo lên trấn.
Ánh mắt của người trong thôn nhìn tôi thật phức tạp.
Có ngưỡng mộ, có ghen tị, nhưng cũng có những người chân thành gửi lời chúc phúc.
Tôi nhìn thấy thím Trương, thím đứng bên đường, nhìn tôi mỉm cười đầy mãn nguyện.
Tôi cũng thấy bà mối Vương, bà đang trốn sau cửa nhà mình, lén lút nhìn ra ngoài.
Gương mặt từng đầy rẫy sự toan tính ấy, giờ đây chỉ còn lại sự thẫn thờ và hối hận.
Nghe đâu sau lần bị Lục Xuyên đuổi đi, Lưu Hồng đã làm loạn một trận tơi bời ở nhà.
Chẳng bao lâu sau, cô ta vội vã lấy chồng ở một ngôi làng vùng núi xa xôi bên ngoài huyện.
Người đàn ông đó lớn hơn cô ta cả chục tuổi, lại còn đang nuôi hai đứa con riêng.
Có lẽ đây chính là cái kết cho tất cả những mưu mô tính toán của cô ta.
Lòng tôi bình thản, chẳng chút gợn sóng.
Đường là do mỗi người tự chọn mà đi.
Tôi chỉ muốn sống tốt cuộc sống của mình.
Cuối cùng, gia đình chúng tôi cũng được đoàn tụ ở trên trấn.
Lục Xuyên lại đi xin xưởng cho đổi một căn hộ tập thể rộng hơn.
Hai phòng ngủ một phòng khách, đủ chỗ cho gia đình bốn người chúng tôi ở.
Sau khi mẹ lên, bà quả nhiên trở thành trợ thủ đắc lực của tôi.
Mẹ làm việc nhanh nhẹn, lại chịu thương chịu khó.
Bà thu xếp việc hậu cần trong bếp đâu ra đấy.
Hà Đào cũng thuận lợi chuyển đến trường tiểu học trên trấn.
Thằng bé rất thông minh, lại chăm chỉ, nhanh c.h.óng bắt kịp chương trình học mới.
Tổ ấm nhỏ của chúng tôi mỗi ngày đều tràn ngập tiếng cười.
Việc kinh doanh của quán cá Vân Xuyên ngày khấm khá.
Số tiền chúng tôi dành dụm được cũng ngày một nhiều lên.
Lục Xuyên đưa hết tiền cho tôi giữ.
Anh bảo, anh là của tôi, thì tiền bạc đương nhiên cũng là của tôi.
Tôi nhìn những con số không ngừng tăng lên trong cuốn sổ tiết kiệm.
Lòng thấy an tâm đến .
Tối hôm đó, chúng tôi dọn dẹp quán xong xuôi rồi về nhà.
Đang lúc tôi ngồi tính sổ sách thì bỗng nhiên thấy buồn nôn.
Tôi bịt miệng chạy thẳng vào nhà vệ sinh, nôn thốc nôn tháo.
Lục Xuyên hoảng hốt chạy theo vào, liên tục vỗ lưng cho tôi.
“Sao thế mình? Có phải ăn phải cái gì không?”
Anh ấy lo lắng đến mức mồ hôi đầm đìa.
Tôi súc miệng xong, ngẩng đầu nhìn gương mặt có chút tái nhợt của mình trong gương.
Lòng bỗng đập thình thịch một nhịp.
Kỳ kinh nguyệt của tôi hình như đã chậm cả tháng rồi.
Một suy khó tin vụt qua trong đầu tôi.
Tôi quay đầu, bắt gặp ánh mắt đầy lo âu của Lục Xuyên.
Tôi nhìn anh, đột nhiên mỉm cười.
“Lục Xuyên.”
Tôi gọi.
“Có vẻ như anh sắp được làm bố rồi.”
21.
Lục Xuyên ngây người hoàn toàn.
Anh đứng chôn chân tại chỗ, đôi mắt mở to như hai cái chuông đồng.
Miệng há hốc, mãi mà không khép lại được.
Trông bộ dạng lúc ấy cứ như một khúc gỗ bị người ta điểm huyệt vậy.
“Bố?”
Mãi một lúc sau, anh mới nặn ra được một tiếng từ trong cổ họng.
Giọng nói run rẩy đến không thành tiếng.
“Ừ.” Tôi gật đầu, nhìn anh, ý cười trên mặt thêm đậm.
“Anh sắp được làm cha rồi sao?”
Anh lại hỏi thêm lần nữa, giống như đang xác nhận một bí vô cùng trọng đại vậy.
“Phải, anh sắp làm cha, còn em sắp làm mẹ rồi.”
Tôi kéo tay anh đặt lên bụng dưới của mình.
“Ở đây này, đã có con của hai chúng mình rồi.”
Bàn tay anh rất nóng, cũng rất thô ráp.
Cách qua lớp vải mỏng, bàn tay anh phủ lên bụng dưới bằng phẳng của tôi.
Anh dường như có thể cảm nhận được sự hiện diện của sinh linh bé nhỏ kia vậy.
Cơ thể anh chợt run lên bần bật.
Giây tiếp theo, anh ngồi xổm xuống, áp tai vào bụng tôi một cách đầy cẩn trọng.
Động tác đó vô cùng thành kính, giống như đang lắng nghe lời răn của thánh thần.
“Anh… anh chẳng nghe thấy gì cả.”
Anh ngẩng đầu lên nhìn tôi, trong ánh mắt đầy vẻ ngơ ngác và lúng túng.
Vẻ ngốc nghếch ấy của anh khiến tôi bật cười thành tiếng.
“Đồ ngốc, mới hơn một tháng thì sao anh có thể nghe thấy được.”
Lúc này anh mới sực tỉnh, gãi gãi đầu rồi cũng cười hề hề theo.
Cười một lúc lâu, anh chợt nhớ ra điều gì đó, sắc mặt thay đổi ngay lập tức.
Anh ôm ngang người tôi, sải bước vội vã đi về phía phòng ngủ.
“Anh làm gì thế!” Tôi giật bắn mình.
“Em không được đứng, không được đi bộ, cũng không được để bị mệt!”
Anh nhẹ nhàng đặt tôi lên giường, rồi lấy hai cái gối kê sau lưng cho tôi.
“Em nằm xuống đi, từ hôm nay trở đi, việc gì em cũng không được làm hết!”
Anh tuyên bố với vẻ mặt nghiêm trọng.
Vẻ khẩn trương ấy khiến tôi cảm giác mình như một con búp bê sứ dễ vỡ vậy.
Tôi dở khóc dở cười.
“Đâu đến mức phải phóng đại như thế.”
“Có đấy!” Anh khẳng định chắc nịch, “Đây là chuyện trọng đại nhất nhà mình!”
Kể từ ngày đó, địa vị của tôi trong nhà cứ thế tăng vọt.
Trở thành đối tượng được ưu tiên bảo vệ đặc .
Lục Xuyên không cho phép tôi đến quán giúp đỡ nữa.
Anh bảo, dầu mỡ không tốt cho cả tôi và con.
Mẹ tôi cũng giơ hai tay tán thành.
Thế là, Quán cá Vân Xuyên hoàn toàn giao lại cho Lục Xuyên và mẹ tôi quản lý.
Nhiệm vụ hằng ngày của tôi chỉ là ăn xong lại ngủ, ngủ lại ăn.
Thỉnh thoảng ra ngoài đi dạo, Lục Xuyên cũng như một vệ sĩ, bám sát lấy tôi không rời nửa bước.
Các chị em trong khu tập thể đều trêu chọc anh.
nói anh cưng chiều tôi đến tận trời xanh rồi.
Anh chẳng hề phản bác, chỉ cười thật thà.
“Vợ tôi, tôi không chiều thì chiều ai.”
Tình yêu của anh, tuy vụng về nhưng lại vô cùng nồng nhiệt.
Bao bọc lấy cả con người tôi.
Mang thai mười tháng, đến ngày khai hoa nở nhụy.
Mùa hè năm sau, tôi thuận lợi sinh hạ một con trai bụ bẫm.
Nặng bảy cân tám lạng, tiếng khóc chào đời vang dội.
Khoảnh khắc đứa bé được bế ra, tôi thấy Lục Xuyên, một gã đàn ông bảy thước thân, lại khóc nức nở như một đứa trẻ.
Anh nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, lặp đi lặp lại một câu nói.
“Hà Vân, em vất vả nhiều rồi.”
Chúng tôi đặt tên cho con là Lục Niệm An.
Niệm trong niệm niệm không quên, An trong bình an vui vẻ.
Chúng tôi hy vọng thằng bé có thể mãi mãi ghi nhớ mối duyên phận đến từ nơi gian khó này.
Cũng hy vọng thằng bé cả đời bình bình an an.
Sự xuất hiện của Niệm An đã mang đến niềm vui vô tận cho tổ ấm nhỏ của chúng tôi.
Thằng bé trông rất giống Lục Xuyên.
Đặc là đôi mắt ấy, đen láy sáng ngời như những vì sao trên bầu trời.
Thấm thoắt, hai năm nữa lại trôi qua.
Quán cá Vân Xuyên của chúng tôi đã không còn thỏa mãn với cái nhà kho nhỏ bé đó nữa.
Chúng tôi dùng số tiền tích góp được mấy năm nay, thuê hẳn một mặt bằng hai tầng nằm trên con phố sầm uất nhất thị trấn.
Mở một quán ăn đầu tiên ở thị trấn với thiết kế sạch sẽ, khang trang.
Việc làm ăn thậm chí còn tốt hơn trước.
Chúng tôi còn bao thầu luôn cả cái ao cá ở phía tây làng.
Chuyên cung cấp cá tươi ngon nhất cho quán.
Tôi không cần phải tự mình xuống sông bắt cá nữa.
Tôi đã trở thành một bà chủ đúng nghĩa.
Hà Đào, em trai tôi, cũng rất có chí tiến thủ.
Nó đã thi đỗ vào trường cấp ba tốt nhất huyện.
Trở thành một chàng trai khôi ngô, giỏi giang.
Nó nói sau này muốn thi đại học để đi xem thế giới ngoài kia rộng lớn đến nhường nào.
Sức khỏe của mẹ cũng ngày tốt hơn.
Bà không cần phải vất vả nữa, mỗi ngày chỉ giúp chúng tôi trông Niệm An và thu tiền ở quán.
Những nếp nhăn trên mặt bà dường như đều đã giãn ra.
Cả người trông trẻ hơn trước cả chục tuổi.
Hôm nay là cuối tuần, quán được nghỉ.
Lục Xuyên đề nghị cả nhà chúng tôi về thăm quê một chuyến.
Chúng tôi lái chiếc xe tải nhỏ mới mua, chiếc xe đầu tiên của thị trấn, quay lại nơi thân thuộc mà cũng đầy lẫm này.
Trong làng vẫn thế, chẳng thay đổi là bao.
Chỉ là trông có vẻ tiêu điều hơn trước một chút.
Nhiều người trẻ đều đã rời làng đi làm ăn xa cả rồi.
Chúng tôi đỗ xe ở đầu làng, ôm Niệm An rồi thong thả tản bộ dọc theo bờ sông.
Nước sông vẫn trong vắt.
Vẫn có thể nhìn thấy những chú cá nhỏ bơi lội tung tăng dưới dòng nước.
Nơi này chính là khởi đầu cho câu chuyện của chúng tôi.
Cũng là nơi chứng kiến mối duyên phận đầu tiên của hai đứa.
“Còn nhớ không?”
Lục Xuyên nắm c.h.ặ.t t.a.y tôi, khẽ hỏi.
“Năm đó, chính là tại nơi này, em đã vớt anh lên.”
“Cũng tầm ở vị trí này,” tôi chỉ vào tảng đá lớn phía xa, “anh đã đỏ mặt hỏi em tại sao không đồng ý chuyện sự của chúng mình.”
Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười.
Mọi chuyện cứ ngỡ như mới ngày hôm qua.
“Mẹ ! Cá!”
Niệm An trong lòng tôi giơ ngón tay nhỏ xíu chỉ xuống mặt sông, gọi bằng giọng trẻ thơ đầy thích thú.
“Đúng rồi, là cá đấy.”
Tôi cười, lên khuôn mặt phúng phính của thằng bé.
“Năm đó bố cũng chính là con cá lớn bị mẹ câu lên tại nơi này đấy.”
Lục Xuyên nghe vậy, liền siết chặt lấy tôi và cả Niệm An trong lòng.
Anh cúi đầu, đặt một nụ sâu lên trán tôi.
“Là anh đây.”
Anh nói.
” chính là con cá ngốc này, cam tâm tình nguyện cắn câu của anh.”
“Hơn nữa, một khi đã cắn câu, chính là cả một đời.”
“Kiếp sau, kiếp sau nữa, em vẫn muốn cắn câu của anh.”
Mặt trời lặn về tây, ánh vàng vọt phủ lên mặt sông, sóng nước lấp lánh.
Ánh nắng ấy cũng phủ lên ba người nhà chúng tôi, ấm áp và đong đầy.
Tôi biết rằng, hạnh phúc của mình chỉ mới bắt đầu mà thôi.
Cuộc đời này của Hà Vân tôi, điều may mắn nhất không phải là được sống lại, cũng chẳng phải là có được bàn tay vàng như trong truyện.
Mà là vào mùa hè năm ấy, tại nhà bà mối Vương ở đầu làng, tôi đã gặp người đàn ông chỉ cần nhìn tôi một cái là đã đỏ mặt.
Anh ấy tên là Lục Xuyên.
Là chồng của tôi.
Là cha của những đứa con tôi.
Và cũng là định mệnh, là mối tình sâu nặng cả một đời của tôi.
HẾT
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!