Chương 2

4

“rầm” của đóng sầm lại, cô gái bị đuổi khỏi ghế phụ.

động cơ gầm lên, từ sổ , vài tờ tiền đỏ rơi xuống.

“Cầm lấy mà bắt taxi.”

Ngay sau đó, tin nhắn của Cố Nguyên hiện lên.

Đó là một bức ảnh.

Bàn , màn hình máy tính, bàn thon dài, rắn rỏi.

【 bối, anh đang tăng ca kiếm tiền lo vợ đây.

【Chờ anh nửa , anh sẽ tới ngay!】

Nửa sau, Cố Nguyên lái vòng một vòng, từ khu vực đón khách của ga tàu tiến lại, tạo ra cảnh như vừa từ bên ngoài vào.

“Nam Gia!”

Anh xuống , hớt hải chạy về phía tôi, trán còn lấm tấm mồ hôi.

Trong khoảnh khắc đó, tôi như thấy lại Cố Nguyên của 18.

Cậu thanh niên trẻ trung, trong lành, chạy về phía tôi dưới nắng sớm.

“Anh đỗ rồi, ta học chung một trường đại học!

“Nam Gia, em đã hứa với anh rồi, đỗ đại học sẽ bạn gái anh.

“Bạn gái, từ chăm sóc anh nhé.”

tôi bên nhau gần mười năm, từ 18 đẹp nhất đến tận bây .

Gia đình tôi nghèo khó.

Sau khi tốt nghiệp, để có thể đường đường chính chính đứng bên cạnh anh, tôi chọn những dự án kiểm toán ngoài trời khắc nghiệt nhất.

Chỉ để kiếm thêm chút tiền, tăng thêm cơ hội để đối thoại với mẹ anh.

Tôi từng đến Syria đầy biến động.

Giữa làn đạn, tôi vừa khóc vừa cố gắng hoàn thành công .

Tôi cũng từng đến Tanzania với điều kiện sống thiếu thốn.

Giữa mùa hè, căn phòng tạm bợ không nước, không điều hòa.

Mồ hôi thấm ướt áo sơ mi, mặt trời gay gắt thiêu đốt ý chí của tôi.

Các dự án kiểm toán ngoài trời khắc nghiệt thật là một thử thách lớn.

Còn Cố Nguyên, anh là tín ngưỡng duy nhất khiến tôi kiên trì suốt những năm .

Nhưng thật chứng minh, khi bạn coi một người đàn ông là đức tin.

Niềm tin đó, chắc chắn sẽ sụp đổ.

Cố Nguyên nâng khuôn mặt đang thất thần của tôi lên.

“Sao tự dưng lại chạy đến đây? Cũng không báo với anh một .”

Tôi ngước mắt, nhìn anh lúc này đang dịu dàng quan tâm tôi.

Khi tôi cắm đầu , anh cũng nhìn cô gái khác bằng mắt trong veo ấm áp như này sao?

Thấy tôi im lặng, Cố Nguyên nắm lấy tôi, đặt vào lòng bàn ấm áp của anh.

“Nam Gia, anh có tin vui muốn báo em đây. Mẹ anh đồng ý ta bên nhau rồi.

“Thời gian , anh dẫn một người đàn ông về nhà, mẹ anh sợ xanh mặt.

“Bây chỉ cần là con gái, bà đều gật đầu đồng ý.”

Cố Nguyên ngẩng đầu, vẻ mặt đắc thắng như một vị tướng vừa giành chiến thắng vẻ vang.

Không để tâm đến ngạc nhiên lẫn khinh thường của bạn bè khi nghe chuyện anh vì tình mà giả đồng tính.

Cố Nguyên quay lại, mắt lên niềm hân hoan.

“ bối, bạn bè anh đều nói anh điên rồi.

“Nhưng chỉ anh mới biết, anh đã chờ đợi ngày này lâu.

“Cuối , anh cũng có thể cưới em về nhà.”

5

Căn biệt thự của Cố Nguyên ở Bắc Kinh có tên tôi trên giấy tờ.

Đó là đảm mà anh nhất quyết dành tôi khi tôi phải yêu xa vì công .

“ thanh xuân của con gái rất quý giá, anh không thể để em chờ đợi anh mà chẳng gì.

“Từ , căn biệt thự này chính là nhà của em ở Bắc Kinh.”

Nhưng hôm , khi tôi quay lại căn biệt thự đó, mã đã bị đổi.

Từ ngày sinh nhật của tôi, thành một dãy số xa lạ.

dép trắng mà tôi thường đi, tượng mèo thần tài ở lối vào cũng biến mất.

Thay vào đó là một dép nhỏ hơn, màu hồng nhạt, một chú gấu bông lông xù.

Rõ ràng, Cố Nguyên đã đưa cô gái đó đến đây.

Đến nơi mà anh gọi là “nhà của tôi ở Bắc Kinh.”

Tôi thậm chí còn chưa kịp lên hỏi, Cố Nguyên đã luống cuống thu dọn mọi thứ.

“ đây đồng nghiệp đến nhà chơi, anh mua tạm vài thứ thôi mà.”

Cái cớ thật vụng về.

Nhưng tôi không còn muốn truy hỏi thêm nữa.

Điều duy nhất tôi nghĩ lúc này là: sao để khép lại mười năm thanh xuân của mình, sao xứng đáng với những năm tháng thăng trầm này.

Khi Cố Nguyên bận rộn dọn dẹp, tôi ngồi một mình trên sofa.

Ở góc ghế, một chiếc quần lót ren đen bị kẹp giữa các khe ghế.

Trong thùng rác, vài chiếc cao su vừa dùng xong dính đầy chất nhờn, lẫn lộn với vỏ trái cây.

Một cơn buồn nôn dâng lên.

Cố Nguyên tiến lại gần, từ sau ôm lấy tôi, hơi thở ấm nóng phả vào bên tai.

anh vòng eo tôi, lướt nhẹ như đo đạc.

“ bối, sao em gầy này?”

Anh buông tôi ra, nhìn tôi từ đầu đến chân với mắt tràn đầy lo lắng.

Rồi nhanh chóng kéo tôi vào lòng, vuốt mái tóc dài của tôi, giọng nói đầy xót xa.

“Những ngày không có anh bên cạnh, em đã tự chăm sóc bản thân này sao?”

Cố Nguyên, sao anh có thể diễn sâu tình cảm đến vậy?

Rõ ràng là ngày hôm , trên chính chiếc sofa này, anh còn cô gái nhỏ thử nghiệm những tư mới.

Hôm , cũng tại đây, anh lại thản nhiên âu yếm tôi, không để lộ chút áy náy nào.

Tôi lặng lẽ giữ khoảng cách với anh, nhìn vào mắt anh, mỉm cười hỏi.

“Cố Nguyên, những ngày em không ở bên anh, anh có vui không?

“Có phải có cô gái khác đã chăm sóc anh rất chu đáo?”

6

“Nam Gia, em nói gì ?

“Trái tim anh trong sáng, trời đất chứng giám, anh chưa có ý nghĩ nào khác.

“Nếu không, anh ra đường sẽ bị đâm chết!”

Tôi nghiêng đầu cười nhẹ.

“Chỉ một câu đùa thôi mà, sao phải thề độc đến ?

“Không sợ nó thành thật à?”

Buổi tối, tôi viện cớ từ chối gần gũi của anh.

Chờ đến khi anh ngủ say, tôi mở điện thoại của anh.

Lần đầu tiên, tôi vào ứng dụng WeChat của anh.

Cô gái nhỏ tên Lạc Thư đứng ngang với tôi, cả hai đều ở mục trò chuyện ghim đầu.

Lịch sử trò chuyện dày đặc.

Từ đầu năm 2023 đến cuối năm 2024, ngày nào cũng có tin nhắn lại.

Thì ra, ngay từ đêm mưa hôm họ gặp nhau lần đầu, Cố Nguyên đã ngỏ lời nuôi cô .

【Em rất giống bạn gái của anh hồi .

【Đáng tiếc, cô không thể mãi mãi 18 …

【Nhưng, luôn có những cô gái 18.

【Em rất may mắn.

【Mỗi tháng 100 nghìn, em có đồng ý không?】

Từ đó, anh bắt đầu “nuôi dưỡng” Lạc Thư theo hình bóng tôi năm 18 .

【Trên mặt em thiếu một nốt ruồi, khóe mắt cô có nốt ruồi nhỏ, đi chấm một nốt đi.

【Cô có mắt hai mí, em đi cắt hai mí đi, xong anh thưởng em 200 nghìn.

【Bạn gái anh hồi trẻ thích mặc váy.

【Sau này, phải mặc váy, không mặc đồ lót khi gặp anh.

【Ăn ít đồ ngọt lại.

【Béo rồi, em sẽ không giống cô nữa.】

Cố Nguyên thậm chí còn nghiêm khắc đến mức yêu cầu cảm xúc của cô trên giường – khóc hay cười – cũng phải giống hệt phản ứng của tôi hồi đó.

Thật nực cười.

Tôi có chết đâu mà anh phải tìm người sống để bắt chước, như một nghi lễ tưởng niệm.

Tôi nhẹ nhàng đặt lại điện thoại xuống.

Quay người, đặt vé về quê sau ba ngày nữa.

7

Trong những ngày ở Bắc Kinh, Cố Nguyên ở bên tôi mỗi ngày.

Nhưng mỗi khoảnh khắc chỉ có hai tôi, điện thoại của anh luôn để chế độ im lặng, úp ngược trên bàn.

Thỉnh thoảng có cuộc gọi đến, anh chỉ liếc nhìn màn hình, nhíu mày rồi tắt máy.

Đến ngày thứ ba, Cố Nguyên đưa tôi đi mua quần áo để gặp mặt gia đình vào dịp Tết.

Anh nói, đêm Giao Thừa năm , anh muốn dẫn tôi gặp toàn bộ họ bạn bè.

Muốn chính thức tuyên bố mọi người rằng tôi là vị hôn thê của anh.

Anh vui lắm, vui đến mức đi khắp trung tâm thương mại cả buổi chiều mà vẫn chưa chọn bộ nào vừa ý.

Mãi đến khi tôi dừng chân một .

Tôi có nên ra ngoài nghe điện thoại.

lớp kính, chiếc điện thoại của Cố Nguyên đặt trên quầy thanh toán rung lên một cái.

Anh liếc nhìn nó một cách vô tình, nhưng ngay lập tức sắc mặt trở nên u ám.

Sau đó, anh ngồi xuống ghế sofa, mắt hướng về phía tôi lớp kính, châm một điếu thuốc.

Từ bên ngoài, tôi vừa nói chuyện với đồng nghiệp vừa quan sát.

Từ bên trong, mắt nâu của Cố Nguyên ẩn sau làn khói thuốc mờ ảo, khiến tôi không thể đọc cảm xúc của anh.

Kết thúc cuộc gọi, tôi quay lại .

Cố Nguyên không nói một lời, gương mặt căng thẳng đến đáng sợ.

Anh gõ nhẹ vào chiếc điện thoại trên bàn, ngước mắt nhìn tôi.

mắt đó tràn đầy những mảnh vụn tan vỡ.

“Nam Gia, em mua vé về quê tối rồi sao?”

8

Tôi gật đầu, thẳng thắn thừa nhận.

“Tại sao?

“Chẳng phải đã hẹn anh về quê ăn Tết sao?

“Anh đã đặt sẵn khách sạn, chuẩn bị xong xuôi mọi thứ, gọi hết họ rồi…”

Anh bật đứng dậy, khóe mắt vì tức giận mà đỏ lên.

“Nam Gia, tại sao chứ?”

Giọng anh run rẩy, đầy nỗi đau uất ức.

Sau một hồi im lặng, anh tự đưa ra kết luận.

“Hừ, không cần biết vì lý do gì, Nam Gia, em không đi.”

Anh nắm chặt cổ áo của tôi, đến mức các khớp trắng bệch.

Tôi chớp mắt, nhìn vẻ không nỡ rời xa của anh, bỗng dưng bật cười.

“Xong ở quê, em sẽ quay lại.”

“Thật sao?”

Biểu cảm của Cố Nguyên cứng đờ trong một giây, mày đang nhíu lại như thử nghiệm mà dần dãn ra.

“Thật.

“Em đã lừa anh chưa?”

Tôi chưa từng dối trá hay giả vờ yêu anh.

Vậy nên, Cố Nguyên, những lời nói dối của anh không nên dùng để đánh lừa tôi.

Cố Nguyên ôm lấy tôi thật chặt, vò nhẹ mái tóc của tôi, như thể tôi là vật vừa thất lạc tìm lại .

“ bối, anh yêu em nhiều lắm.

“Anh sẽ đợi em về, đợi em anh đi gặp gia đình.”

Cố Nguyên không biết rằng, lần này tôi đi, sẽ không trở lại.

Còn buổi lễ đón tiếp đêm giao thừa…

Hãy để Lạc Thư thay tôi đi.

Dù sao, cô cũng chỉ là bản sao của tôi, là bông hồng mà Cố Nguyên nuôi dưỡng theo hình bóng tôi năm 18 , đúng không?

Nhưng tôi không ngờ, Lạc Thư lại đến tìm tôi.