Chương 3

9

Khi Lạc Thư đến tìm tôi, tôi kéo vali đi trên nhỏ dẫn khỏi biệt thự.

Gặp lại cô ta, Lạc Thư đứng ở cuối , khoanh tay, ngẩng cao đầu, mắt vẻ thách thức.

“Chị à.

“ chị chính là cô bạn gái yêu xa của bạn trai tôi.”

Tôi dừng bước, lạnh lùng nhìn cô ta.

“ vậy, bất ngờ chứ?”

Cô ta bước vài bước đến gần tôi, đứng thẳng trước mặt, nhìn tôi từ trên xuống dưới một lượt.

“Cố Nguyên tôi phải chước chị, tôi còn tưởng chị đẹp như tiên giáng trần.

“Bây giờ nhìn lại, cũng chỉ tầm thường mà thôi.”

Lạc Thư ngẩng cao mặt xinh đẹp của mình, mắt khinh miệt.

“Vậy sao?

“ đáng tiếc, vẻ ngoài mà cô coi thường lại chính là hình bóng mà Cố Nguyên bỏ công sức để biến cô thành.

“À, phẫu thuật thẩm mỹ có không?

“Trải qua từng bước để trở thành bản sao của tôi, chắc phải chịu không ít đớn nhỉ?”

Sắc mặt của Lạc Thư thay đổi rõ rệt, trông khó coi đến mức đáng thương.

Tôi lặng lẽ nhìn cô ta, không giận, cũng chẳng bực.

Nhìn kỹ, đôi mắt hai mí của cô ta sưng phồng vì vết mổ lành, khiến mặt trở nên thô kệch, giống hệt một “ếch buồn”.

Còn Cố Nguyên, để cô ta giống tôi hơn, thậm chí cô ta cắt xương hàm để thu gọn cằm.

Đến mức, cứ hễ trời mưa ẩm là cô ta đến không mở nổi miệng.

Dù vậy, cô gái trẻ ấy vẫn âm thầm chịu đựng mọi yêu cầu nhục nhã, từng bước biến mình thành hình bóng của tôi khi còn trẻ.

Quả là quá trẻ và quá ngây thơ, cô ta tưởng rằng chỉ cần có một mặt giống tôi, là có thể giữ được trái tim của một người đàn ông.

Nhưng không biết rằng, đó chỉ là “nuông chiều”, như cách người ta nuôi một món đồ chơi.

Chứ không phải tình yêu thực sự.

Nếu là tình yêu , làm sao anh ta nỡ để cô phải tổn hại sức khỏe, thậm chí cả tính mạng, chỉ để thay đổi mặt?

Lạc Thư tức tối, dậm chân tranh luận với tôi về việc liệu Cố Nguyên yêu ai hơn.

“ sao?

“Chỉ cần có thể khiến anh ấy yêu tôi, chịu chút đớn cũng đáng mà.

“Với lại, bây giờ Cố Nguyên thực sự yêu tôi .

“Anh ấy sớm đã không yêu chị nữa rồi!

“Chị có biết không, trong ba năm chúng tôi nhau, chúng tôi đã ngủ với nhau 108 lần.

“Một nửa số lần đó là ở căn biệt thự này.

“À rồi, có một lần chị gọi cho anh ấy, hỏi nên mặc gì để gặp mẹ anh ấy.

“Hôm đó, tôi ngồi trên đùi anh ấy nghe chị nói đấy.”

Tôi từng nghe về câu “30 giây thư viện”.

Đại khái là khi cô gái thổi bánh kem, người bạn trai ngồi đối diện lại quan tâm đến cô bạn khác sợ hãi vì mất điện ở xa.

Bây giờ, câu đó đã xảy với tôi.

“30 giây thư viện” của tôi chính là lúc tôi mặc váy mua bằng tiền thưởng cuối năm, rụt rè gọi cho Cố Nguyên hỏi xem bộ váy này mẹ anh ấy có thích không.

, lúc đó anh ôm cô gái của mình trên đùi, nói thân mật.

lạ, đáng lẽ tôi phải rất lòng.

Nhưng giờ đây, tôi lại thấy mình không có chút gợn sóng nào.

Tôi kéo vali, vòng qua cô ta.

“Cô nói , Cố Nguyên không còn yêu tôi nữa.

“Nhưng anh ấy yêu cô sao?

“Hay chỉ yêu cái vỏ bọc hiện tại giống hệt tôi năm 18 tuổi của cô?

“Tôi nghĩ, trong lòng cô rõ mà.”

“Tôi đẩy vali đi, rời khỏi tầm nhìn của cô ta.

Lạc Thư nắm chặt tay, không biết từ khi nào mà hàm răng đã nghiến chặt đến .

Cô ta lớn tiếng gọi tôi lại.

‘Em có thai rồi!’

10

Tôi quay đầu, liếc nhìn Lạc Thư.

Cô ta đặt một tay lên bụng, mặt kiêu ngạo tràn vẻ đắc .

Tôi chợt nhớ lại vài năm trước, Cố Nguyên cũng từng gợi tôi dùng mang thai để ép mẹ anh ấy đồng .

‘Bảo bối, nếu em có , mẹ anh chắc chắn đồng ngay thôi.’

Nhưng tôi đã từ chối.

Bởi vì tôi bướng bỉnh.

Khi đó, tôi cố chấp rằng tình yêu giữa tôi và Cố Nguyên là .

Tình yêu có thể vượt qua mọi khó khăn, và chắc chắn chiến thắng mọi trở ngại.

Tình yêu thực sự không nên bị trói buộc bởi lợi ích.

Tôi đã hy vọng có thể tự mình nỗ lực, hoàng đứng cạnh anh, trở thành vợ anh.

Chứ không phải dùng một đứa trẻ để ràng buộc ân tình, hay van xin tình cảm.

Tôi mỉm nhìn Lạc Thư.

‘Chúc cô may mắn.’

Rồi tôi kéo vali đi thẳng, không ngoảnh lại.

Khi đến ga tàu cao tốc, trời đầu lác đác tuyết rơi.

Những bông tuyết nhỏ tan trên chóp mũi, lạnh buốt.

Điện thoại rung lên.

Cố Nguyên gửi nhắn:

【Bảo bối, lên tàu ?

【Anh bận, không thể rời đi được.

【Đến nhà nhắn báo anh nhé.

【À rồi, giao thừa mấy giờ em quay lại ?】

Tôi không trả lời anh.

Chỉ nhìn vào ảnh đại diện của anh trên WeChat.

Năm tôi 18 tuổi, mặc váy trắng đi trên nhỏ giữa sân trường.

nắng chiếu rọi, và chàng trai từng bước đi theo sau tôi.

Bức ảnh đó ghi lại khoảnh khắc tôi ngoái đầu nhìn lại, để lại một ký ức thanh xuân không thể xóa nhòa trong tim Cố Nguyên.

Nó cũng trở thành ảnh đại diện WeChat của anh suốt mười năm, từng thay đổi.

Nhưng mười năm tình cảm lại mong manh đến mức không chịu nổi thử thách.

Trong khi tôi gấp rút trưởng thành, cố gắng tích lũy thêm bản lĩnh và vốn liếng để sánh vai cùng anh, buộc phải buông tay anh trong chốc lát để tập trung vào cuộc sống.

anh đã sớm phản bội đoạn tình cảm này.

Giờ đây, khi nhìn vào bức ảnh đó, tôi không biết trong lòng Cố Nguyên nghĩ về tôi hay về Lạc Thư – người rất giống tôi.

Tôi chỉ lặng lẽ vuốt sang phải.

Một thao tác, xóa bỏ tất cả.

11

Khi đèn lồng đỏ cuối cùng được treo lên trước cổng, trời đã về chiều tối giao thừa.

Tôi một mình trở về căn nhà cũ ở quê nhà Hồ Châu, dọn dẹp lại ngôi nhà đã bỏ trống bấy lâu, dán lên cửa sổ những bông hoa giấy.

Một người hàng xóm lớn tuổi, người đã chứng kiến tôi lớn lên, tình cờ đi ngang qua.

‘Nam Gia, về rồi hả? Sao một mình tự trèo lên trèo xuống thế này?’”

“Dạo này Tiểu Cố đâu rồi?”

Tôi leo xuống thang, lau mồ hôi trên trán.

“Dì ơi, chia tay rồi.”

Người dì đi ngang qua sững người, đôi mắt đỏ hoe.

“Vậy Nam Gia, năm nay định ăn Tết một mình à?

“Nếu thấy cô đơn, đến nhà dì nhé, ăn Tết cùng dì.”

Tôi , gật đầu. Một chút ấm áp len lỏi vào tim tôi.

6 giờ tối, ở đầu làng đầu đốt pháo và bắn pháo hoa.

Giữa những tiếng nổ giòn tan, điện thoại của tôi đột ngột reo lên.

Là Cố Nguyên.

Chỉ còn vài giờ nữa là đến giao thừa.

Tết mới đến, cũ xin hãy để lại trong năm cũ. Những ký ức không đẹp đẽ đó, cứ để chúng vĩnh viễn ở lại quá khứ.

Tôi nhấc máy.

Ngay khi điện thoại kết nối, giọng nói gấp gáp của Cố Nguyên truyền qua loa.

“Nam Gia, tại sao em xóa WeChat của anh?”

Sau vài giây im lặng, anh cố tỏ như không có gì, thăm dò hỏi.

“Nam Gia, em ở đâu?

“Em ở không?

“Gia đình anh đã đến đủ ở khách sạn rồi, Nam Gia…”

Tôi nhìn pháo hoa ngoài cửa sổ, từng chùm sáng rực rỡ trải dài trên bầu trời.

Lấp lánh và tuyệt đẹp.

“Cố Nguyên, em không quay lại nữa.”

“Tại sao?”

“Lạc Thư thay em.”

Đầu dây kia là sự im lặng đến đáng sợ.

Ngay sau đó, giọng nói run rẩy, khàn đục vang lên.

“Nam Gia, em đã biết hết rồi?”

đông, gió lạnh buốt. Tôi quấn chặt khăn quàng cổ quanh cổ mình.

“ vậy, em đã biết tất cả. Em cũng tận mắt nhìn thấy.

“Vậy nên, Cố Nguyên, chúng ta chia tay đi.”

12

Tôi không để anh cơ hội giải thích, cúp máy ngay lập tức.

Vài phút sau, những nhắn xin lỗi của anh dồn dập gửi đến.

【Nam Gia, anh sai rồi. Anh và Lạc Thư chỉ là mối quan hệ bao nuôi, không có gì khác.】

【Nam Gia, người anh yêu là em. Từ đầu đến cuối, anh chỉ cưới mình em.】

【Nam Gia, trả lời nhắn của anh được không?

【Chúng ta nói rõ ràng đi.】

Tôi không biểu lộ cảm xúc, lần lượt xóa hết những nhắn mà Cố Nguyên gửi đến.

Người yêu nhau nhẫn nhịn, còn người không yêu lừa dối.

Phản bội rồi, nghĩa là đã phản bội.

Dù viện cớ gì, cũng không thể trở thành lý do để tha thứ hay miễn tội.

Khi đồng hồ điểm 12 giờ , cuộc gọi từ trưởng nhóm dự án kiểm toán vang lên.

“Nam Gia, chúc mừng năm mới nhé!

“Em theo tôi đi công tác nước ngoài nhiều năm rồi.

“Sau Tết, tôi có một cơ hội đi du học nước ngoài…”

“Quay lại, tôi đề bạt em lên vị trí quản lý.

“Em có hứng thú không?”

Tôi đứng cửa sổ, những bông tuyết dày đặc làm mắt tôi mờ đi.

Mười năm qua, tôi luôn quay cuồng quanh quỹ đạo của Cố Nguyên, lấy việc nhận được sự công nhận từ gia đình anh làm mục tiêu, bận rộn không ngừng nghỉ.

Tôi cố chiều lòng sở thích của mẹ anh, học cách thích nghi với cuộc sống nghiêm ngặt và phép của giới nhà giàu.

Đã có lúc, tôi gần như quên mất, rằng Tống Nam Gia từng yêu sự tự do biết nhường nào.

Pháo hoa bỗng chốc nở rộ, mơ hồ và rực rỡ.

Tôi chợt nhận , chia tay Cố Nguyên, chẳng phải cũng là một sự giải thoát hay sao?

Ít , tôi có thể lại làm chính mình, Tống Nam Gia chân .

Cuộc đời rộng lớn, không chỉ xoay quanh yêu và hận.

“Em đồng .”

13

Sáng sớm hôm sau, tuyết phủ trắng cả sân nhỏ.

Tôi mặc chỉnh tề, chuẩn bị lên đồi cách đó không xa để thăm bà.

Đột nhiên, tiếng gõ cửa dồn dập vang lên.

“Nam Gia, Nam Gia!

“Tống Nam Gia!”

Là giọng của Cố Nguyên.

Tôi mở cửa.

Trước mặt là một Cố Nguyên hoàn toàn khác: áo quần xộc xệch, mắt đỏ ngầu tia máu, cúc áo trên cùng của sơ mi còn cài sai.

Anh không còn vẻ ngoài chỉn chu, lịch lãm thường ngày.

Vừa thấy tôi, mắt anh sáng lên, vô thức tiến thêm hai bước.

Tôi lạnh lùng lùi lại.

“Anh đến đây làm gì?”

“Nam Gia, anh lái xe cả tới đây, chỉ vì không chúng ta kết thúc một cách không rõ ràng như vậy.”

Giọng anh run rẩy, mắt những mảnh vụn khổ.

Từ đến Hồ Châu, quãng hơn 1000 km.

Lái xe mất ít 12 tiếng.

12 tiếng trong cơn bão tuyết, giữa sương mù dày đặc.

Không quá lời khi nói rằng Cố Nguyên đã đánh cược mạng sống của mình.

Tôi chợt bật .

Ngày trước, vì gặp anh, tôi không quản ngại khó khăn, gần như mỗi tháng đều đi đi về về giữa Thượng Hải và .

Ba năm yêu xa, tôi đã giữ lại cả chồng vé tàu dày cộp, cất trong hộp như một kỷ niệm.

Nhưng suốt ba năm đó, Cố Nguyên từng một lần chủ động lái xe về thăm tôi.

Vậy mà giờ đây, khi chúng tôi đã chia tay, anh lại đầu đóng vai người đàn ông yêu sâu đậm, vì tình mà lái xe xuyên ngàn dặm.

“Nam Gia, nghe anh giải thích…

“Anh tìm đến Lạc Thư chỉ vì cô ấy rất giống em.

“Nam Gia, anh yêu em quá nhiều, yêu đến mức từng giây từng phút trong đời anh không thể thiếu em.

“Em có biết không? Những ngày đầu tiên yêu xa, anh nhớ em đến mức sống không bằng chết.

“Những ngày em không ở , anh mất hồn mất vía, cả ngày chỉ chăm chăm nhìn ảnh của em.

“Ban ngày anh chẳng còn tâm trí để làm việc, ban cũng chẳng trở về ngôi nhà lạnh lẽo đó.

“Anh từng phải xa em bao giờ, anh quá cô đơn, quá nhớ em, Nam Gia.

“Đôi khi đi trên phố , anh luôn gặp những cô gái có bóng lưng giống em…”

“Khoảnh khắc đó, anh sự rất vui, chỉ lao đến ôm chầm lấy em.

“Nhưng ngay giây sau, sự thất vọng vô tận ập đến.

“Anh biết, làm sao có thể có em.”

Tôi khẽ nhạt, mắt pha chút mỉa mai.

“Vậy nên, anh tìm một người giống em như Lạc Thư để lấp khoảng trống cô đơn trong những ngày yêu xa?

“Cố Nguyên, anh biết rõ, điều em ghét là sự phản bội mà.”