Chương 2

3

“Em nhớ vì sao chúng ta chia tay không?”

Tối mùng Hai Tết, tôi nhận được tin WeChat của Cố Trường Đông.

Tôi lật người, về phía cửa phòng, căn phòng của anh ngay sát bên cạnh.

Anh vẫn thức, có thể đang chờ tôi thay đổi ý định.

“Nhắc lại chuyện này xong tôi sẽ ngủ.”

Tôi lại.

Điện không có động tĩnh gì thêm, cho đến nửa tiếng sau.

“Anh định nhận công việc điều chuyển của công ty.”

Tay tôi khựng lại.

“Đi đâu? lâu?”

“Trung Đông, một năm.”

Bốn chữ ngắn gọn, dứt khoát.

Nhưng như cú đấm mạnh mẽ giáng thẳng vào dạ dày tôi.

Trung Đông, nơi chiến tranh loạn lạc, chỉ cần một bất cẩn…

Cố Trường Đông đang phát điên gì mà lại muốn đi đến đó?

Tôi cố gắng kiểm soát đôi tay run rẩy, tiếp tục gõ chữ.

【Tại sao?】

Một lúc lâu sau, anh ấy mới trả lời.

【Đây là công việc, luôn cần có người làm. , làm phóng viên chiến trường cũng là ước mơ của anh.】

【……】

Không, không phải vậy. Lý do chẳng cao thượng đến thế.

Anh ta chỉ muốn chọc tôi, dùng mạng sống của mình chọc tôi.

Anh ta chỉ muốn khiến tôi phát điên, chết mà thôi.

Tôi dạ dày co thắt, mắt trở tối sầm.

Nhưng đôi tay tôi, gõ chữ, không run .

【Mẹ biết chưa?】

【Chưa, đừng nói với bà.】

【Vậy anh đi?】

【Sau Tết.】

Quá nhanh.

Nhanh đến mức như thể đang chạy đi tìm cái chết.

【Được, đến lúc đó tôi tiễn anh.】

【Không cần, anh đi từ sớm, em sẽ không dậy nổi đâu.】

Tôi biết Cố Trường Đông đang nói dối.

Anh chỉ đang cho tôi một đường lui, tôi không phải đối mặt với cảnh chia ly đó.

tôi cũng chỉ trả lời ngắn gọn:

【Được.】

Được, được, được, đi mà chết đi.

Chết đi đồ khốn nạn!

Đúng lúc này, điện tôi lại rung lên.

Tôi nhanh chóng mở điện , hy vọng đó là tin của Cố Trường Đông, nói rằng anh đổi ý rồi.

Nói rằng anh sợ rồi, không muốn đi Trung Đông .

Nhưng không phải.

Đó là thông báo tin riêng từ một nền tảng video ngắn.

【Thiên nga trắng, tại sao em không nhận lì xì?】

【Em không muốn danh phận mà tôi dành cho em sao?】

Ngay sau đó là một phong lì xì 5200 .

【Thiên nga trắng, sau này em hãy chỉ nhảy cho mình tôi được không?】

Lãng mạn biết , hấp dẫn biết , dễ dàng biết .

Nhưng tôi lại bất chợt nhớ đến câu nói của Cố Trường Đông: “Lừa đảo tình .”

Tôi gõ chữ trả lời:

【Anh nói muốn cho tôi danh phận, vậy là loại danh phận ? Có lên được sổ hộ khẩu không?】

Mười phút sau, đối phương mới đáp.

【Tôi có vợ và con.】

Đáng sợ thật, tôi tưởng là lừa đảo tình cơ. Hóa ra chỉ là nuôi bồ nhí.

tôi im một lúc lâu, có vẻ như đối phương đã đoán được và đầy tin.

【Thiên nga trắng, em không tham lam.】

【Nhớ lấy, em là thứ gì.】

Đây là lời nhắc nhở, cũng là lời cảnh cáo.

Đúng vậy, tôi không tham lam, cũng chẳng phải thứ gì tốt đẹp.

Một chẳng làm việc gì đàng hoàng, không biết xấu hổ, chỉ muốn tìm đường tắt kiếm tiền.

Dù sao thì, có tiền là được. Cần gì đến tình yêu hay lòng trọng vô dụng chứ?

Làm người không cần phải giữ đạo đức quá cao, kiếm tiền thôi mà, chẳng có gì đáng xấu hổ cả.

Nếu là lúc bình thường, có lẽ tôi đã đồng ý ngay lập .

Thậm chí nếu cố tình dấn thân thêm một , chưa qua giao thừa tôi đã có thể đi mua xe rồi.

Nhưng đúng lúc vài phút , có một tên khốn vừa thông báo với tôi rằng anh ta sẽ “vì lý tưởng” mà đi liều mạng.

Và tôi cũng rõ ràng, Cố Trường Đông không phải đang .

Anh ấy không nói dối.

Làm phóng viên chiến trường thực sự là ước mơ từ nhỏ của anh.

Vì cha của Cố Trường Đông là một cảnh sát phòng chống ma túy hy sinh nhiệm vụ.

Sau cha anh qua đời, tổ chức có hỗ trợ một khoản bồi thường cho gia đình.

Nhưng do số tiền không nhỏ, trên mạng bắt đầu xuất hiện một loạt ghen ghét, thậm chí bịa đặt vu khống.

những bình luận vô lý đó, Cố Trường Đông nôn ngay tại chỗ, tôi thì đến run rẩy cả người.

Chúng tôi thử lên tiếng với tư cách người nhà làm rõ sự thật.

Nhưng tiếng nói của hai đứa trẻ quá yếu ớt, quá nhỏ bé.

Công chúng thường thích tin vào thuyết âm mưu , mà những công kích thì càng được đáp trả càng thêm hung hăng.

Cho đến một nữ phóng viên biết được sự việc, chạy đôn chạy đáo viết bài tố cáo những “bánh nhúng máu”.

Sự thật được phơi bày công chúng, trả lại sự sạch cho cha của Cố Trường Đông.

Từ ngày đó, Cố Trường Đông quyết tâm trở thành một phóng viên dám nói lên sự thật.

Dùng bút làm gươm, phá bỏ những điều bất công trên thế gian.

Tôi hít sâu một hơi, rồi chậm rãi thở ra, gõ chữ trả lời:

【Yên tâm, tôi không thèm mấy lời hoa mỹ của anh. Giữ tiền đó mà đăng ký lớp học khiêu vũ đi.】

Dạy người cách câu cá vẫn là cho họ con cá.

Gửi xong tin , tôi lập chặn kim chủ tránh anh ta mắng chửi tôi.

Sau đó, tôi mở ứng dụng tìm việc.

Bước đầu tiên rửa sạch bản thân: tìm một công việc đàng hoàng.

Nhưng điện lại rung lên, lần này là tin từ tài khoản khác.

【Thiên nga trắng, em đang dỗi sao? Hay là số tiền quá ít?】

【Tôi có thể cho em nhiều , gấp đôi.】

Tôi chằm chằm vào hai dòng tin lấp lánh như phát ra ánh vàng vài giây.

Rồi tôi cũng chặn luôn tài khoản đó, vừa làm vừa tiếc đến đau lòng.

Tất cả là nhờ anh, Cố Đại Trụ cao quý.

Đã khiến một tệ hại như tôi hoàn toàn phát điên.

4

Qua Tết, đón xong thần Tài, các cửa hàng bắt đầu mở cửa trở lại.

“Ví, điện , sơ yếu lý lịch…”

Tôi vừa kiểm tra đồ đạc vừa nói: “Như vậy chắc là đủ rồi.”

Lúc này cửa vang lên tiếng bước chân, sau đó là tiếng gõ cửa.

“Cố Du.”

Giọng của Cố Trường Đông vang lên: “Anh sắp ra , em có cần anh mua gì không?”

“Không cần.” Tôi lập trả lời. “Em cũng sắp ra .”

cửa im một .

“Được, vậy… đi đường cẩn thận.”

Tôi đợi đến tiếng bước chân anh xa dần, mới thở phào nhẹ nhõm.

Đây chính là cách mà tôi và Cố Trường Đông cư xử với nhau hiện tại.

Lịch sự, kiềm chế, giống như anh em bình thường.

Như vậy là tốt rồi, tôi nhủ, đây mới là điều bình thường, là tốt nhất.

Tôi cầm lấy túi, liếc điện lần .

【Thiên nga trắng, đây là cơ hội cùng của em, đừng không biết điều.】

Tôi nhếch môi, trực tiếp hủy tài khoản và gỡ cài đặt ứng dụng video ngắn.

Tôi cũng hiểu ra rồi, ánh đèn sân khấu ảo dễ khiến người ta say mê, và càng dễ làm người ta lạc lối.

Ánh nắng mùa đông xuyên qua cửa sổ, trải dài bóng của tôi trên sàn nhà.

“Khởi đầu mới.”

Tôi lại nói với chính mình, rồi đẩy cửa bước ra .

Buổi phỏng vấn tất nhiên thành công.

Dù sao bề tôi vẫn ra dáng một người đoan chính.

Mà yêu cầu của tôi với công việc mới cũng chỉ có hai điểm: nghỉ thứ bảy, chủ nhật, không cạnh tranh căng thẳng.

Thế ông chủ quán cà phê thông báo rằng tôi có thể bắt đầu làm việc vào 7 giờ sáng mai.

Trên đường về nhà, người đi bộ thưa dần, gió chiều mỗi lúc một lạnh .

Nhưng tôi lại ấm áp từ sâu bên .

cùng tôi cũng có một công việc đàng hoàng, một công việc mà tôi có thể lực, thực sự phát huy giá trị của bản thân.

Không phải dựa vào những chuyện… phức tạp kia .

“Mẹ! Cố Đại Trụ, bà cô này tìm được việc làm rồi đây! Mau ra chúc mừng tôi đi!”

Về đến nhà, tôi vừa thay dép vừa lớn tiếng gọi.

Từ phòng khách vang lên tiếng TV, nhưng không ai trả lời.

Tôi nhíu mày, bước vào phòng khách.

Trên bàn trà có một mẩu giấy:

“Đi đánh mạt chược, không cần chờ cơm tối – Mẹ.”

Tôi không khỏi bĩu môi.

Vị phu nhân đó đánh mạt chược từ đầu năm thua đến năm, đây là gen di truyền vừa dở vừa mê chơi của nhà vậy?

Lúc này, từ phòng của Cố Trường Đông vang lên tiếng động nhỏ.

Tôi ngần ngừ một , nhưng rồi vẫn đi tới.

Dù sao một tin vui như thế này, cũng phải có người chia sẻ chứ.

Đến cửa phòng anh, cửa khép hờ, tiếng gõ phím lọt ra .

“Này, Cố Đại Trụ.” Tôi đứng ở cửa, không bước vào. “Tôi tìm được việc làm rồi.”

Tiếng gõ phím dừng lại.

“Là thu ngân kiêm nhân viên pha chế, có người hướng dẫn.” Tôi tiếp tục nói. “Mai bắt đầu làm việc.”

phòng im vài giây, rồi giọng Cố Trường Đông vọng ra: “Biết rồi.”

“Chỉ vậy thôi?” Tôi nhướn mày. “Không tỏ ý gì à?”

“Tỏ ý gì?” Giọng anh có bất đắc dĩ. “Muốn anh nói ‘Giỏi lắm’ à?”

“Hừ.” Tôi tựa vào khung cửa. “Ít nhất cũng phải mời tôi một bữa chứ? Dù sao em gái anh sắp trở thành dân văn phòng rồi mà.”

“…”

Cố Trường Đông im một lúc lâu. “Em chẳng phải nói muốn ‘bình thường’ sao?”

Nụ cười trên môi tôi cứng lại.

“Đúng vậy.” Tôi nhanh chóng điều chỉnh nét mặt, dù anh không . “Thế mới cần mừng. Giữa anh em bình thường, anh trai mời em gái cơm không phải bình thường sao?”

Lại một khoảng im .

“Cố Du.” Giọng anh trở nhẹ nhàng. “Em chắc chắn muốn thế này sao?”

“Muốn thế cơ?” Tôi giả vờ không hiểu.

“Giả vờ…” Anh ngập ngừng. “Giả vờ rằng chúng ta là anh em bình thường.”

Tôi cắn môi: “Không thì sao? Anh muốn thế ?”

“Anh không biết.” Anh nói. “Nhưng như thế này mệt.”

“Vậy sao?” Tôi tiếp lời. “Thế giờ anh mời tôi cơm đi? Với tư cách một người anh trai tốt, quan tâm đến em gái của mình.”

Sau đó là một khoảng , rồi tôi nghe tiếng ghế di chuyển.

Cửa phòng mở ra, Cố Trường Đông đứng đó.

Anh mặc một chiếc áo bông màu đen đơn giản, bên là áo phông trắng, tóc hơi rối.

Tôi hơi ngẩng đầu, anh vài giây.

“Đợi anh thay đồ.” cùng anh nói. “Anh mời em lẩu.”

Tôi cùng cũng bật cười: “Thế mới đúng chứ.”

quay người bước xuống lầu, tôi nghe giọng anh vang lên từ phía sau: “Cố Du.”

“Chuyện gì?”

“…Làm tốt lắm.”

Bước chân tôi khựng lại một , rồi tiếp tục đi.

Về đến phòng, tôi đứng gương toàn thân, quấn thêm một chiếc khăn quàng cổ.

Không gợi , không quyến rũ, thậm chí nửa khuôn mặt cũng bị che mất.

Khác xa với hình ảnh tôi từng uốn éo ống kính.

Như thế mới là bình thường, tôi nhủ lần , đây mới là kiểu anh em bình thường đi với nhau.

Nhưng tại sao.

Tay tôi nắm lấy khăn quàng lại đang run rẩy?