Chương 3

“Chàng điên rồi sao!”

Ta giận đến mức giẫm mạnh giày hắn.

Hắn đau nên buông lỏng, ta tức lùi lại.

“Tỷ phu vẫn nên chuẩn bị cho lễ sắc phong của trưởng tỷ ngày mai thì hơn.”

Hai chữ “tỷ phu” vừa thốt ra, sắc mặt tức trắng bệch.

Đôi môi hắn khẽ động, nhưng không nói lời nào.

Trong khoảnh khắc ấy, trong lòng ta thoáng qua một tia khoái ý.

Nhưng cảm giác ấy nhanh chóng tan biến.

Thay đó là sự bình lặng có.

“Thái điện hạ.”

Ta nhìn thẳng hắn, chữ rõ ràng.

“Năm xưa ân cứu mạng ta nợ chàng, ba năm gả nhầm đã trả đủ rồi. Từ nay về sau, chúng ta không còn nợ nần gì nữa.”

Đồng hắn co lại, trên gương mặt thoáng hiện vẻ trống rỗng khó tin.

ấy không giống giả vờ, mà như vừa nghe thấy điều gì vô cùng hoang đường.

“…Ân cứu mạng?”

Hắn nhíu chặt mày, giọng lộ rõ sự hoang mang.

dừng trên mặt ta, như nhìn một người xa lạ.

Phản ứng ấy khiến ta khựng lại trong giây lát.

“Chàng… không nhớ sao?”

7.

Năm mười tuổi, ta cùng Tạ Vân Thư lén ra ngoài chơi.

Trên đường về, lại gặp sơn phỉ.

Trong lúc nguy cấp, ta đẩy Tạ Vân Thư đang hoảng loạn ra phía sau, quay người chạy theo hướng ngược lại để dụ bọn chúng.

Nhưng cuối cùng vẫn không thể chạy nhanh hơn lũ hung phỉ.

Ta bị chúng lưng ngựa, rồi ném một gian phòng chứa củi tối tăm.

Trong góc phòng, còn có một cậu bé lớn hơn ta vài tuổi.

Ta co người ngồi sang một bên, đầy cảnh giác.

“Đừng sợ.”

Giọng cậu rất khẽ.

“Ta cũng bị chúng tới.”

cậu là người tiên tự tháo dây trói, rồi lần mò trong bóng tối giúp ta cởi trói.

Đêm đó trời tối mịt, mây dày kín.

Cậu cẩn thận cạy cửa sổ, rồi ta trèo ra ngoài.

Suốt dọc đường, cậu nắm chặt tay ta, hai đứa loạng choạng chạy trên đường núi gồ ghề.

đến gần cổng , trời đã hửng sáng.

Một đội nhân mã y phục hoa lệ phi ngựa tới, vây kín chúng ta.

Thấy ta định bỏ chạy, cậu vội nói:

“Đây là người của mẫu thân ta.”

Nhưng họ không cho chúng ta nhiều thời gian.

Họ bế cậu ngựa.

Ta còn kịp hỏi tên, cậu đã biến mất trong cổng .

ta về đến Tạ , mặt trời đã cao.

Mẫu thân nghe tin ta về liền vội vã chạy ra. Thấy ta tóc lấm lem, sắc mặt bà tức sa sầm.

“Sao lại sinh ra cái thứ nha hoang dã như ! Danh tiếng của một cô nương còn cần nữa hay không?”

Phụ thân nổi giận, quát lớn:

“Thể diện của ta đều bị làm mất hết! Cùng là nữ , sao chẳng bằng trưởng tỷ?”

Ta tái mặt, lướt qua họ, nhìn về phía Tạ Vân Thư đang nép trong góc, im lặng không nói một lời.

ta dụ sơn phỉ, nàng đã hứa sẽ báo cho phụ thân, người tới cứu ta.

Không ngờ, nàng lại không nói một lời nào là thật.

Đêm hôm đó, ta bị phạt quỳ trong từ đường.

Đêm lạnh thấu xương, y phục lại mỏng, ta nhanh chóng đổ bệnh nặng.

Sau nhiều ngày sốt cao, ký ức về hôm ấy dần vỡ vụn.

còn nhớ bóng lưng mơ hồ của cậu bé kia, cùng câu nói kiên định:

“Đừng sợ, ta nhất định sẽ đưa nàng về nhà.”

Mãi đến năm ta cập kê, tình cờ nghe nói Tĩnh Vương năm đó bị sơn phỉ , trải qua nhiều nguy hiểm mới thoát thân.

Từ đó, ta luôn tin người cứu mình là hắn.

“Xin lỗi, ta đến muộn.”

Giọng Tần Chu kéo ta lại thực tại.

Hắn đứng bên cạnh ta, rất tự nhiên phủi cánh hoa rơi trên vai ta.

Sắc mặt tức tối sầm.

Nhưng Tần Chu dường như không hề để ý, vẫn thong thả kể ta nghe vài thú vị trong cung.

Cuối cùng hắn nói:

“Ngoại tổ mẫu nghe nói nàng đã về, dặn ta hôm nào rảnh đưa nàng đến gặp bà.”

Ta khẽ gật .

Lúc này hắn mới quay sang , giọng điệu quen thuộc:

“Nói ra thì, từ sau lần bị sơn tặc năm đó, ta và điện hạ vẫn gặp lại. Điện hạ về cung rồi, có bị bệ hạ trách phạt không?”

Hắn dừng một chút, rồi mỉm :

“Hôm sau ta đã bị mẫu thân đưa xuống Giang Nam. Đi gấp quá, cũng kịp từ biệt điện hạ.”

Ta sững người nhìn Tần Chu, trong như có tiếng nổ vang.

Bên cạnh, có người kinh ngạc thốt :

“Ta nghe nói, năm đó tiểu công Tần gia dùng kế kéo dài bọn sơn tặc, mới giúp điện hạ có cơ hội thoát thân!”

Tần Chu lắc .

hắn lướt qua ta, mang theo ý vị khó đoán.

“Cũng chẳng kế gì. ấy ta còn nhỏ, tính nóng. kịp chờ viện binh của điện hạ, đã tự người chạy trước.”

Lời nói tưởng chừng bình thường.

Nhưng lại như một viên đá rơi mặt hồ tĩnh lặng trong lòng ta.

Gợn sóng âm ỉ lan ra lớp.

Thì ra…

Bao năm qua, bóng hình ta luôn tìm kiếm trong giấc mộng…

Lại là hắn.

8.

Nhắc lại cũ, bầu không khí trong viện dần nên náo nhiệt.

Có người nói:

“Đúng rồi. Năm đó Tần công vừa về nhà đã chạy đến tướng quân, cùng Lục tướng quân binh đi tiễu phỉ. Khí phách ấy, khắp kinh khó tìm người thứ hai.”

“Không có khí phách,” người khác tiếp lời, “nghe nói lúc thoát thân còn tiện tay cứu một tiểu cô nương bị . ấy truyền khắp kinh một thời gian dài.”

Có người quay sang Tạ Vân Thư, giọng đầy nịnh nọt:

“Ta nhớ ấy người cứu… chẳng là Vân Thư sao? Vì đó, bệ hạ còn đặc cách cho Vân Thư Hoàng gia thư viện học tập.”

…

Câu nói ấy như một mũi kim, bất ngờ chọc thủng một góc ký ức bụi.

rồi…

Ta nhớ ra rồi.

Năm đó ta bệnh nặng mê man, mơ hồ nghe thấy tiền sảnh có người từ quan tới.

Khoảng thời gian ấy, trong thường nhắc tới từ như tiễu phỉ, cứu người, ban thưởng.

Mẫu thân nhiều lần đến viện của ta, muốn nói lại thôi, cuối cùng thở dài:

“ bây giờ thế này, ra ngoài gặp người cũng thất lễ… thôi vậy.”

Ngoài cửa, Tạ Vân Thư đang ngoan ngoãn đáp lời ai đó.

Sau này ta mới biết, nhờ công tiễu phỉ, Tạ gia ban thưởng không ít.

Tạ Vân Thư cũng nhờ đó Hoàng gia thư viện.

“Ta đã nói rồi, Vân Thư và Thái điện hạ vốn là trời sinh một đôi. Đâu một lá bát tự có thể chia cắt.”

“Đúng vậy! Có vài người… cũng nên từ bỏ ý nghĩ không nên có.”

“Chim sẻ dù có tô điểm cũng không thể hóa phượng hoàng. Cốt cách trong xương sao giấu .”

…

Tiếng nói trong viện dần đổi sắc.

Từ ôn cũ chuyển lời châm chọc, câu chữ đều hướng về phía ta.

Giữa âm thanh ấy, một giọng nói thanh lạnh chậm rãi vang .

“Quả thật là một đôi bích nhân trời sinh.”

Khóe môi Tần Chu khẽ nhếch, nụ mơ hồ.

“Dù sao năm đó, ta và tiểu cô nương kia bị nhốt trong ổ phỉ, khổ sở chờ viện binh… điện hạ cùng Tạ tiểu thư đã thoát thân, lại cũng không nhớ quay lại cứu chúng ta.”

Giọng hắn ôn hòa, thậm chí mang theo chút ý .

Nhưng sắc mặt Tạ Vân Thư tức trắng bệch.

“Xem ra hai vị không là duyên định ba đời,”

Hắn dừng lại, quay sang , lúc này sắc mặt đã cứng lại.

“Ngay cả việc lo giữ mình… cũng giống nhau đến vậy.”

Cả khu vườn lặng ngắt.

Sắc mặt Tạ Vân Thư không còn chút huyết sắc.

siết chặt hàm, như lưỡi dao bắn về phía Tần Chu.

Giữa bầu không khí căng cứng ấy, Tần Chu bỗng bật sang sảng, như thể lời vừa rồi không do hắn nói.

Hắn nâng chén rượu, hướng về phía chủ tọa:

“ cũ nhiều năm, nhắc lại làm gì. Tần mỗ xin chúc Thái điện hạ và Tạ phu nhân…”

Hắn dừng một nhịp, rồi chậm rãi nói:

“Bách niên giai lão, bạch thủ đồng tâm.”

Nói xong, hắn uống cạn chén rượu, tiện tay đặt xuống.

Sau đó, trước ngỡ ngàng của mọi người, hắn nắm lấy tay ta.

Không đợi ai kịp phản ứng, ung dung rời khỏi khu viện đang chìm trong tĩnh lặng.