Chương 4

“Chu Minh Viễn, anh có phải đang đánh giá quá cao không?”

“Tôi đơn giản là không muốn nhìn thấy các người nữa. Một giây cũng không muốn.”

“ nhà này đầy rẫy mùi dơ bẩn mà các người để lại, tôi thấy ghê tởm.”

“ vậy, người rời đi là tôi, không phải các người.”

Những lời tôi nói giống như một cái tát vô hình, giáng mạnh lên từng người họ.

Ngôi “nhà” mà họ luôn tự hào, trong tôi chẳng qua là một bãi rác mà tôi muốn tránh càng xa càng tốt.

Cảm giác phủ định hoàn toàn như vậy còn khiến họ khó chịu hơn việc đuổi đi.

“Cô định đi đâu?” Chu Minh Viễn theo bản năng hỏi.

“Không liên quan đến anh.”

Tôi lạnh lùng ném lại bốn chữ.

Đồ của tôi không nhiều.

Vài bộ quần áo, vài cuốn sách, một số vật dụng cá nhân.

Mấy người thợ làm việc rất nhanh, chưa đến nửa tiếng đã đóng gói xong tất cả.

Khi tôi đang dọn ngăn tủ đầu giường, Chu Minh Viễn đi tới.

Trong anh ta cầm một cuốn sổ nhật ký màu hồng, đưa cho tôi.

“Đồ của cô.”

Giọng anh ta khô khốc, ánh phức tạp.

Tôi nhận lấy, tiện bỏ vào thùng giấy.

“Hứa Tịnh.”

Anh ta nhìn tôi, môi mấp máy như muốn nói gì đó.

“… tôi sẽ nghĩ cách trả cho cô.”

“Tôi hy vọng… những đó… cô đừng nói cho An An biết.”

Đến nước này, thứ anh ta vẫn bận tâm nhất… vẫn là hình tượng “người cha tốt”.

Thật đáng buồn.

“.”

Tôi gật đầu.

“ tôi có điều kiện.”

Trong anh ta lóe lên tia hy vọng.

“Điều kiện gì?”

“Thứ nhất, bản trả nợ bốn trăm bốn mươi nghìn kia, anh phải ký.”

“Thứ hai, từ nay sau, anh và gia đình anh không xuất hiện tôi dưới bất kỳ hình thức nào, cũng không làm phiền của tôi.”

“Nếu anh không làm , tôi cũng không ngại để An An sớm hiểu thêm một chút sự phức tạp của thế giới và sự xấu xí của lòng người.”

Anh ta im lặng.

Tôi biết anh ta sẽ đồng ý.

anh ta không còn lựa chọn nào khác.

Tôi lấy từ trong túi ra một bản đã chuẩn sẵn và một cây bút.

Anh ta không do dự, ký tên vào bản rồi lăn dấu vân .

Lực ấn mạnh đến mức như muốn xuyên thủng tờ giấy.

Tôi cất bản đi, không thèm nhìn anh ta thêm lần nào.

“Các anh ơi, xong chưa?”

“Xong rồi, cô Hứa!”

“Đi thôi.”

Tôi là người bước ra khỏi phòng đó.

Ngay lúc tôi sắp đóng cửa lại.

Chu An An từ trong phòng lao ra.

“ Hứa!”

Cô bé vừa khóc vừa gọi tôi.

“ đừng đi không? Tất cả đều là lỗi của con! Sau này con sẽ không dám nữa! Con sẽ ngoan ngoãn nghe lời , đừng đi…”

Cô bé khóc đến khàn cả giọng, trông vô đáng thương.

Nếu là , tôi chắc chắn sẽ đau lòng đến không chịu nổi.

bây giờ, trái tim tôi đã không còn gợn sóng nước của nó nữa.

Tôi bình tĩnh nhìn cô bé.

“An An, của người lớn, trẻ con đừng xen vào.”

“Sau này con hãy nghe lời bố con.”

Nói xong, tôi không dừng lại nữa.

Tôi nhẹ nhàng khép cửa lại.

“Rầm.”

Ba năm hoang đường phía sau lưng…

Khép lại hoàn toàn.

Bên ngoài cửa là ánh nắng rực rỡ.

Bên trong là một mớ hỗn độn.

Chiếc xe chuyển nhà chậm rãi rời khỏi khu dân cư.

Tôi hạ cửa kính, nhìn cảnh phố xá lùi lại nhanh phía sau.

Điện thoại rung lên.

Là một tin nhắn báo chuyển từ ngân hàng.

Chu Minh Viễn chuyển cho tôi hai mươi nghìn tệ.

Kèm theo một câu: là khoản đầu tiên.

Tôi không biểu cảm xóa tin nhắn, tiện kéo tất cả thông tin liên lạc của anh ta vào danh sách chặn.

Tôi không cần anh ta dùng cách đó để tìm kiếm sự thương hại hay giảm bớt cảm giác tội lỗi.

Bản kia sẽ giống như một chiếc xiềng xích, trói chặt anh ta, nhắc nhở rằng món nợ anh ta thiếu tôi… vĩnh viễn không thể trả hết.

Chiếc xe chạy lên cầu vượt.

Gió từ ngoài cửa sổ tràn vào, thổi tung mái tóc tôi.

Tôi lấy điện thoại ra, gọi cho một số đã rất lâu không liên lạc.

“Alo? Bạn thân à, tớ tự do rồi.”

“Tối nay rảnh không? Ra uống với tớ một ly, tớ mời.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng hét đầy bất ngờ và vui sướng.

Tôi cười.

Một nụ cười thật lòng.

là nụ cười nhẹ nhõm và thoải mái nhất trong suốt ba năm qua.

nhà tôi thuê là một hộ cao cấp ở trung tâm thành phố.

Không lớn rất ấm áp.

Có một cửa sổ sát đất tràn ngập ánh nắng.

Tôi đứng cửa sổ, nhìn dòng xe cộ tấp nập dưới phố.

mới của tôi…

Chính thức bắt đầu từ khoảnh khắc này.

Không còn cãi vã.

Không còn tính toán.

Không còn nhẫn nhịn.

còn tự do…

Và chính tôi.

Cảm giác này thật tuyệt.

07

Bữa ăn giữa tôi và cô bạn thân Tiêu Vân kéo dài trọn vẹn ba tiếng đồng hồ.

Chúng tôi nói những xấu hổ thời còn đi học, rồi lại nhắc đến những bỡ ngỡ khi mới bước chân vào công việc.

Từ những mối tình thất bại của mỗi người, chúng tôi lại nói đến những kỳ vọng cho tương lai.

Sau vài vòng rượu, Tiêu Vân nâng ly, hơi đỏ, nhìn tôi.

“TịnhTịnh, nói thật, tớ mừng cho cậu.”

“Ba năm qua, tớ nhìn cậu từng chút một mất đi ánh sáng của , đến mức tớ gần như không nhận ra cậu nữa.”

“Ngày cậu là người kiêu hãnh, rực rỡ biết bao.”

“ cái gia đình đó, cậu như một cái bóng, không còn bản thân, không còn cảm xúc.”

“Mỗi lần tớ rủ cậu ra ngoài, cậu đều nói phải nấu cho An An, phải đi dạo với chồng.”

“Nhìn mà tớ thấy xót xa, tớ khuyên cậu thì cậu lại không chịu nghe.”

“Bây giờ tốt rồi, cậu cũng tỉnh ra, cũng chịu chính .”

Nghe những lời , mũi tôi cay lên, suýt nữa rơi nước .

Đúng vậy.

hôn nhân nực cười , tôi đã đánh mất quá nhiều thứ.

Mất bạn bè, mất sở thích, thậm chí mất cả chính .

Tôi nâng ly, chạm mạnh vào ly của cô .

“Cạn ly cho con ngốc của quá khứ.”

“Và cũng cạn ly cho con người hoàn toàn mới của tương lai.”

Tiếng ly chạm nhau vang lên lanh lảnh, giống như vẽ một dấu chấm hết dứt khoát cho đời của tôi.

Chúng tôi nhìn nhau cười, rồi uống cạn ly rượu vang.

Đêm đó tôi uống hơi say, tâm trạng lại nhẹ nhõm chưa từng có.

Trở hộ mới, tôi tắm nước nóng, đắp nạ, nằm trên chiếc giường lớn mềm mại.

Không có bát đĩa cần rửa.

Không có bài vở cần kèm.

Không có người nhà cần phải đối phó.

Cả thế giới lúc này… thuộc một tôi.

Cảm giác xa xỉ đến mức khiến tôi gần như muốn khóc.

Còn nhà họ Chu lúc này lại là một cảnh tượng hoàn toàn khác.

Mất đi tôi — người bảo mẫu miễn phí — cả hệ thống sinh hoạt của gia đình lập tức tê liệt.

Chu Minh Viễn phải đi làm, không có thời gian nấu ăn, càng không có thời gian làm việc nhà.

Lưu Ngọc Mai thì quen sung sướng, còn Chu Mẫn là kiểu tiểu thư mười ngón chưa từng chạm nước.

Bảo họ nấu ?

Nhà bếp suýt nữa đốt cháy.

Bảo họ dọn dẹp?

Sàn nhà lau càng ngày càng bẩn.

Chu An An tan học , đối diện với một nhà lạnh lẽo và một bàn đầy đồ ăn đặt ngoài khó nuốt.

Lần đầu tiên, cô bé nổi giận với người khác ngoài tôi.

“Món này mặn thế sao ăn ! Con muốn ăn sườn xào chua ngọt Hứa làm!”

Chu Minh Viễn vốn đã bực bội, con gái làm ầm lên, cơn giận cũng bùng phát.

“ Hứa của con đã đi rồi! Sau này trong nhà này sẽ không còn cô nữa!”

“Bà con vẫn còn ! bà nấu không phải sao?”

Lưu Ngọc Mai cháu gái chê bai, mũi cũng không giữ nữa, đập mạnh đũa xuống.

“Đúng vậy, An An, con cũng quá không hiểu rồi! Bà vất vả nấu cho con, con còn kén cá chọn canh!”

Chu Mẫn cũng ở bên cạnh châm dầu vào lửa.

Một bữa gia đình biến thành một trận cãi vã hỗn loạn.

Ngày tháng cứ thế trôi qua.

Quần áo bẩn trong nhà chất đống, bốc mùi chua.

Bát đĩa dầu mỡ trong bồn rửa chồng lên thành núi.

Thành tích học tập của Chu An An tụt dốc không phanh, giáo viên nhiều lần gọi điện cho Chu Minh Viễn phàn nàn.

Mỗi người trong họ đều bắt đầu nhớ lại những ngày có tôi ở đó.

sự “nhớ nhung” không xuất phát từ tình cảm.

Mà họ đã mất đi tiện nghi .

Mọi không suôn sẻ, họ đều đổ hết lên đầu tôi, trách móc sự “vô tình” của tôi.

Một tuần sau, ngày trả khoản đầu tiên trong bản đã đến.

Chu Minh Viễn rối như tơ vò.

trong anh ta hoàn toàn không đủ để trả khoản đó.

Anh ta đành dày đi tìm — Lưu Ngọc Mai.

“, cho con mượn ít xoay vòng .”

Lưu Ngọc Mai vừa nghe đến liền cảnh giác.

“ làm gì có ? của chẳng phải đều mua cái này cái kia cho con rồi sao?”