Chương 1

01

“Chị dâu, tiền lì xì cho Lạc Lạc.”

“Giống hai năm thôi, may mắn.”

Nói xong, cô ta nâng ly rượu lên, quay sang cụng ly với mấy người họ bên cạnh.

Động tác thuần thục, cứ như đây chỉ là một chuyện không đáng nhắc tới.

Con tôi, Lạc Lạc, chớp chớp mắt nhìn tôi. Bàn tay ra một nửa rồi lại rụt về.

Con bé nhớ tấm thẻ đó.

Năm ngoái, năm kia… cũng chính là nó.

Bầu không khí trên bàn ăn bỗng khựng lại trong chốc lát.

Chồng tôi, Chu Nghị, dưới gầm bàn đá nhẹ vào chân tôi một cái, ra hiệu bảo tôi mau nhận .

Anh ta hạ giọng nói:

“Nhận đi, ngày Tết , đừng làm Tình Tình mặt.”

Tôi không động.

Tôi nhìn tấm thẻ đó.

Ba năm tiếp rồi.

Năm đầu tiên, tôi cô ta tạm thời không tìm được bao lì xì, tiện tay cái này thay cho có.

Tôi lịch sự nhận , còn định tìm dịp trả lại tiền cho cô ta.

Kết quả đi tra ở trung tâm thương mại thì phát hiện… bên trong trống rỗng.

Năm thứ hai, cô ta lại chính tấm thẻ này ra.

Tôi tưởng cô ta quên năm đã rồi, trong lòng có chút khó chịu nhưng vẫn nhận.

Tôi , có lẽ cô ta chỉ có thói quen như vậy.

Năm nay, lần thứ ba.

Tôi hoàn toàn hiểu rồi.

Đây không phải sơ ý.

Cũng không phải thói quen.

Đây là sự sỉ nhục.

Một sự sỉ nhục im , mang cảm giác ban ơn bố thí.

Thấy tôi mãi không nhận, nụ trên mặt Chu Tình dần cứng lại.

Cô ta đặt mạnh ly rượu xuống bàn.

“Cạch.”

“Chị dâu, chị có ý gì vậy?”

“Tôi có lòng lì xì cho đứa chị không nhận?”

Giọng cô ta đột nhiên cao vút, lập tức trở điểm của bàn tiệc.

Mẹ chồng vội vàng giảng hòa:

“Ôi dào, chị dâu con khách sáo với con thôi, nhận đi nhận đi.”

Chu Nghị cũng cuống lên, tay định cầm tấm thẻ.

“Tình Tình có lòng , sao lại không nhận.”

Tôi tay ra, giữ chặt tay anh ta lại.

Bàn tay anh ta nóng hầm hập, khẽ run.

Tôi ngẩng đầu lên, bình tĩnh nhìn Chu Tình.

“Tấm thẻ này, năm ngoái cô đã rồi.”

Chu Tình sững lại một giây, đó khẩy.

“Chị dâu nhớ nhầm rồi chứ? Năm nào tôi cũng làm thẻ mới cho Lạc Lạc.”

“Trong đó có năm trăm , một xu cũng không thiếu.”

Giọng cô ta chắc nịch, như người vô lý chính là tôi.

Xung quanh bắt đầu vang lên những tiếng xì xào.

“ rồi, sao có năm nào cũng cùng một thẻ.”

“Chu Tình hào phóng với cháu lắm.”

Tôi nghe những lời đó, lòng buốt.

Đây chính là hiệu quả cô ta muốn.

Biến tôi một người chị dâu không biết điều, nhen tính toán.

Còn cô ta, là cô em chồng rộng lượng, chu đáo.

Mặt Chu Nghị đỏ bừng. Anh ta cố rút tay ra.

“Cô làm quá rồi đấy!”

Anh ta gần như nghiến răng nói.

Tôi không để ý anh ta.

Tôi nhìn Chu Tình, từng chữ rõ ràng:

“Nếu cô chắc chắn như vậy.”

“Vậy bây giờ chúng ta tra số dư luôn đi.”

“Để họ ở đây cũng xem thử, tấm lòng của cô rốt cuộc đáng giá bao nhiêu.”

Sắc mặt Chu Tình lập tức trắng bệch.

Cô ta chỉ vào mũi tôi, giọng run vì kích động:

“Chị là không biết phân biệt tốt xấu!”

“Tôi cho chị mặt mũi rồi còn gì!”

Tôi không để ý tiếng la lối của cô ta.

Chỉ bình tĩnh nói với bàn ăn đang im phăng phắc:

“Không cần tra nữa.”

“Tấm thẻ đó năm ngoái tôi đã tra rồi.”

“Trong đó còn hai ba.”

02

Hai ba.

Ba chữ đó như một cục đá rơi vào nồi lẩu đang sôi.

Trong chớp mắt, mọi tiếng ồn ào đều biến .

Chỉ còn lại sự im chết chóc.

Một bàn họ , hơn chục đôi mắt, đồng loạt nhìn nhìn lại giữa tôi và Chu Tình.

Kinh ngạc.

Nghi ngờ.

Và sự hả hê khi được xem kịch hay.

Mặt Chu Tình từ trắng bệch chuyển sang đỏ bừng, rồi từ đỏ bừng chuyển sang tím tái.

Môi cô ta run lên nhưng không nói được lời nào.

Tấm thẻ VIP bị cô ta đập lên bàn lúc nãy giờ đây giống như một sự châm biếm câm .

Biểu cảm của mẹ chồng là đặc sắc nhất.

Ban đầu là ngạc nhiên, đó là lúng túng, cuối cùng chuyển tức giận.

Bà ta trừng mắt nhìn tôi, như người gây chuyện làm mặt nhà họ Chu chính là tôi.

Chu Nghị cuối cùng cũng rút tay ra khỏi tay tôi.

Anh ta bật dậy, chân ghế cọ xuống sàn phát ra tiếng rít chói tai.

“Đủ rồi!”

Anh ta gầm lên với tôi, mắt đỏ ngầu.

“Ngày Tết cô nhất định phải làm mọi người vui sao?”

“Chỉ là một tấm thẻ thôi, có đáng không!”

Tôi ngẩng đầu nhìn anh ta.

Đây là người chồng tôi đã kết hôn suốt năm năm.

Trong khoảnh khắc này, anh ta không hỏi em mình vì sao làm vậy.

Anh ta chỉ cảm thấy tôi khiến anh ta mặt.

Trong lòng tôi, dường như có thứ gì đó vỡ vụn.

Tôi không nói gì, chỉ lẽ bế Lạc Lạc khỏi ghế trẻ em.

Lạc Lạc giọng hỏi tôi:

“Mẹ ơi, mình không ăn nữa à?”

“Chúng ta về nhà ăn.”

Tôi dịu dàng nói với con, rồi quay người rời đi.

“Cô đứng lại cho tôi!”

Chu Nghị gầm lên phía .

Tôi không dừng bước.

Anh ta đuổi mấy bước, nắm chặt cánh tay tôi.

“Hôm nay cô bước ra khỏi cửa này thì chúng ta…”

“Chúng ta thế nào?”

Tôi ngắt lời anh ta, quay đầu lùng nhìn.

“Ly hôn sao?”

Chu Nghị nghẹn lại.

Có lẽ anh ta không ngờ tôi có nói hai chữ đó dứt khoát như vậy.

Bàn tay anh ta khẽ buông lỏng.

Nhân lúc đó, tôi bế Lạc Lạc, không quay đầu lại bước ra khỏi phòng riêng.

Sự ồn ào phía , tiếng mẹ chồng mắng chửi, tiếng Chu Tình khóc thút thít…

Tất đều không còn quan tôi nữa.

Về nhà, tôi nấu cho Lạc Lạc một bát mì.

Con bé ăn ngon, dường như hoàn toàn không bị ảnh hưởng.

Trẻ con lúc nào cũng đơn giản như vậy.

khi ăn xong, tôi dỗ con ngủ, rồi tấm thẻ đỏ kia ra.

Hoa VIP.

Tôi mở máy tính, đăng nhập vào trang web chính thức của siêu thị Hoa .

Nhập số thẻ.

Tra cứu thông tin.

Trang web hiện ra một dòng:

“Thẻ này là thẻ phụ, một số thông tin cần chủ thẻ chính cho phép mới xem được.”

Thẻ phụ?

Tôi sững người.

Tôi vẫn luôn đây chỉ là một thẻ tích điểm bình thường.

Tôi bấm vào “xem lịch sử giao dịch.”

Lần dùng gần nhất là chiều hôm .

Địa điểm: cửa Hoa Kim ở phía tây phố.

Mua một chai rượu vang nhập khẩu và một hộp trà cao cấp.

Số tiền: 497,7 .

Số dư còn lại: hai ba.

Trái tim tôi chậm rãi chìm xuống.

Chiều hôm , Chu Nghị nói với tôi rằng công ty tăng ca, về muộn.

Cửa Kim ở phía tây phố…

Cách công ty anh ta xa.

Cách nhà chúng tôi cũng xa.

Nhưng lại gần khu chung cư nơi Chu Tình sống.

Một ý đáng sợ dần dần hình trong đầu tôi.

Tôi nhìn vào màn hình máy tính, tay chân buốt.

lúc đó, cửa mở.

Chu Nghị mang mùi rượu nồng nặc xông vào.

03

Vừa bước vào, anh ta đã ném mạnh áo khoác lên ghế sofa.

“Cô hài lòng chưa?”

Đôi mắt đỏ ngầu của anh ta nhìn vào tôi, như muốn phun lửa.

“Bây giờ nhà đều biết chuyện xấu của nhà chúng ta rồi, cô vui lắm không?”

Tôi không nhìn anh ta.

Ánh mắt vẫn dừng trên màn hình máy tính.

Dòng lịch sử giao dịch kia giống như một cây kim, đâm thẳng vào mắt tôi.

“Tôi chỉ nói ra một sự thật thôi.” Giọng tôi bình tĩnh.

“Sự thật gì?”

Anh ta một tiếng, bước tới, “cạch” một cái gập mạnh chiếc laptop của tôi lại.

“Sự thật là cô khiến em tôi không ngẩng đầu lên nổi mặt họ !”

“Sự thật là cô phá hỏng bữa cơm tất niên của nhà chúng tôi!”

“Cô có hiểu thế nào là phép tắc đối nhân xử thế không? Nó là em chồng của cô, cô nhường nó một chút thì chết à?”

Một tràng chất vấn dồn dập, câu nào cũng như đâm thẳng vào tim.

Cuối cùng tôi mới ngẩng đầu lên nhìn anh ta.

“Chu Nghị, anh có phải đã sớm biết trong tấm thẻ đó không có tiền không?”

Ánh mắt anh ta khẽ né đi một chút.

“Tôi không biết cô đang nói cái gì.”

“Cô chỉ đang làm quá lên thôi, vô lý gây chuyện.”

Anh ta bắt đầu đi đi lại bồn chồn trong phòng khách, cố dùng giọng nói và động tác để che giấu sự chột dạ của mình.

“Chẳng phải Tình Tình chỉ muốn tiện thôi sao? Mỗi năm dùng cùng một tấm thẻ, khỏi phải đi làm thẻ mới.”

“Có khi nó quên nạp tiền thôi, chuyện lớn gì đâu!”

Quên nạp tiền?

Ba năm tiếp đều quên?

Mỗi năm khi cho Lạc Lạc, đều “chuẩn xác” hết tiền, chỉ còn lại vài đồng lẻ?

Loại lời nói dối này, chính anh ta có tin không?

“Chu Nghị.”

Tôi đứng dậy, đi tới mặt anh ta.

“Tấm thẻ này… là thẻ phụ.”

Bước chân anh ta khựng lại.

Sự bực bội trên mặt lập tức cứng đờ.

“Thẻ phụ gì chứ, tôi không hiểu cô đang nói gì.”

“Vậy thẻ chính là của ai?”

Tôi nhìn vào mắt anh ta.

“Là của anh không?”

Hầu kết anh ta khẽ chuyển động, ánh mắt né tránh.

“Tôi làm sao biết được!”

“Đừng có ở đây gây sự nữa, mau xem ngày mai nhà mẹ xin lỗi thế nào đi!”

Anh ta định lách tôi để vào phòng ngủ.

Tôi chặn anh ta lại.

“Chiều hôm , chẳng phải anh nói anh tăng ca ở công ty sao?”

Cơ anh ta lập tức cứng đờ.

“Đ… vậy.”

“Vậy tại sao anh lại xuất hiện ở cửa Hoa Kim phía tây phố?”

Không khí như đông cứng lại.

Sắc mặt Chu Nghị trắng bệch với tốc độ có nhìn thấy bằng mắt thường.

Anh ta nhìn tôi, trong ánh mắt lần đầu tiên xuất hiện sự hoảng loạn.

“Cô… em dõi tôi?”

“Tôi không cần dõi anh.”

Tôi chỉ vào tấm thẻ trên bàn.

“Nó đã nói hết với tôi rồi.”

Chu Nghị nhìn ngón tay tôi.

Ánh mắt anh ta như nhìn thấy thứ gì đó đáng sợ.

Anh ta im .

Một sự im kéo dài, ngột ngạt nghẹt thở.

Trong phòng khách chỉ còn tiếng tích tắc tích tắc của chiếc đồng hồ treo tường.

lâu , anh ta mới khó khăn mở miệng.

“Là… là anh đi cùng Tình Tình.”

“Nó sắp kết hôn rồi, bên nhà trai sắp sang chúc Tết, nó nói muốn mua chút đồ tốt… nhưng gần đây hơi thiếu tiền.”

“Anh… anh chỉ đi cùng nó mua vài thứ thôi.”

Anh ta giải thích lắp bắp, ánh mắt không dám nhìn thẳng.

Trong lòng tôi .

Thiếu tiền?

Chu Tình làm hành chính ở một công ty nước ngoài, lương tháng còn cao hơn tôi.

Sẽ thiếu tiền vì mấy trăm sao?

“Vậy nên… hai người dùng tấm thẻ này để thanh toán?”

“Ừ.” Anh ta gật đầu, giọng như tiếng muỗi.

“ đó, nó quay đầu lại đem tấm thẻ chỉ còn hai ba này… làm tiền lì xì cho con anh.”

Tôi bình thản nói ra sự thật đó, giọng không hề có nhiệt độ.

Chu Nghị cúi đầu thấp hơn nữa.

“Nó có … chỉ là không nhiều như vậy.”

“Nó không cố ý đâu.”

lúc này, anh ta vẫn còn biện hộ cho em mình.

Tôi nhìn người đàn ông mặt, bỗng thấy vô cùng xa lạ.

Người đàn ông năm xưa đuổi tôi, từng thề thốt sẽ đối tốt với tôi đời…

Đã đi đâu rồi?

“Chu Nghị, thẻ chính của tấm thẻ này đang ở chỗ anh, không?”

“Có phải mỗi tháng anh đều nạp tiền vào đó?”

Anh ta đột ngột ngẩng đầu lên, trong mắt đầy vẻ kinh ngạc.

“Em… sao em biết?”

Tôi .

Một nụ đầy chua chát.

Tôi không biết.

Tôi chỉ đoán thôi.