Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
5
8
Tại yến tiệc ngày xuân, ta cố ý không giữ lễ đối với Chu Sùng.
Hắn tuy còn kiêng dè thân phận ta, sẽ không dễ gì làm , song làm kẻ đứng trên quen rồi, sao có thể chịu nửa phần uất ức?
Mà ta, mỗi lời mỗi chữ đều đang ngấm ngầm ám chỉ tới a tỷ.
Quả nhiên, sau khi phủ, Chu Sùng liền đi tìm Khinh Khinh.
Lần này, cửa viện có người canh gác. Nếu không phải ta vung bạc nặng tay, e rằng cũng chẳng biết được việc này.
Một lúc sau, Chu Sùng rời đi.
Nàng cho nha hoàn đến gọi ta, bảo có chuyện cần nói, mời ta đến gặp.
Khi ta đến, nàng đang nơi ghế quý phi, tay khẽ lau .
Thoáng hiện trong mắt nàng một tia sát ý, là thứ mà a tỷ ta chưa từng có.
Ta giả vờ như không thấy, đưa khay điểm tâm lên trước:
“A tỷ, có phải xảy ra chuyện gì? Mắt tỷ đỏ cả rồi.”
Nàng tất nhiên không thể nói thật, chỉ miễn cưỡng mỉm cười:
“Chỉ là gió cuốn cát bay, xộc vào mắt một chút thôi.”
Ta không truy vấn nữa, chỉ khẽ chuyển sang chuyện khác, làm ra vẻ ngây thơ:
“Tại yến xuân hôm nay, Tống Mê nhiều lần khiêu khích ta. Tiếc là không có cơ hội tốt, nếu không ta nhất định vì a tỷ mà trút giận.”
Ta ra vẻ nhu thuận, nhưng không khiến nàng vui lòng. Ngược lại, ánh mắt càng lạnh lẽo hơn.
Trong mắt nàng, e rằng ta là kẻ không nên vọng, đã không thành đại sự, còn làm hỏng chuyện của nàng.
Nàng khẽ thở một hơi, rồi từ tốn nói:
“Tối nay gọi muội đến, là có một chuyện muốn nói. Từ khi ta nhập kinh, mỗi tháng đều nguyện ý đến Linh Quang tự dâng hương. Nhưng dạo gần thân thể yếu kém, thai khí không ổn, nên muốn nhờ muội thay ta một chuyến.”
Ta đương nhiên không cự tuyệt.
Nụ cười trên mặt nàng càng thêm tươi:
Mọi sự đã an bày, ta chỉ cần đi một chuyến là đủ.
Vậy lần này, là muốn mạng ta?
Hay là… thứ khác?
Bất luận thế nào, ta cũng phải bước tới.
Dĩ nhiên, ta nào ngốc đến nỗi tay không mà vào hiểm địa.
Mấy rương bạc ta mang theo, cũng nên phát huy công dụng của nó.
Không chỉ vậy, ta còn sai người bí mật gửi đi một phong thư.
…
Đến ngày ấy, ta lên cỗ xe nàng đã chuẩn bị.
Xe rời kinh, đi trên một con đường nhỏ hoang vắng.
Ta đã bản đồ: đoạn này gần một vách núi.
Ta án binh bất động, nửa nén hương sau, xe ngựa bị người chặn lại.
Mành xe bị xốc lên, quả nhiên có vài tên sơn tặc tay trường đao, bao vây xe ngựa.
Người đánh xe đã sớm không thấy đâu.
“Không muốn ch-ết thì ngoan ngoãn xuống xe!”
Tên đầu hung tợn nhe răng, đao trong tay loang loáng, chỉ hòng dọa dẫm.
Ta lộ vẻ sợ hãi, vịn thành xe, ra vẻ sắp nhảy xuống.
Ngay khi bọn chúng lơ là cảnh giác, ta rút trâm cài tóc, đâm mạnh vào mông ngựa.
Ngựa đau hí dài một tiếng, chồm lên rồi phi nước đại.
Đám sơn tặc bị hất ngã rối loạn, xe lao như điên về phía vực sâu.
Sau khi đánh văng vài tên, xe vẫn không dừng lại.
Đám sơn tặc phục tinh thần, cưỡi ngựa đuổi theo.
Ngay khi xe gần sát mép vực, ta kéo mạnh cương, dừng lại sát bờ.
Chậm rãi bước xuống, đối mặt với lũ người đang ép sát.
“Các ngươi muốn tiền… hay là muốn mạng?”
Ta lạnh hỏi, ánh mắt không tránh né, nhìn thẳng kẻ đầu.
Hôm nay ta mặc trang phục mộc mạc, xe không có dấu hiệu của vương phủ.
Vậy là không phải vì tiền, mà là ám sát có sắp đặt.
“Khuyên ngươi chớ giở trò, sau lưng ngươi là vực thẳm. Không muốn ch-ết thì nghe lời!”
Tên kia cười gằn, dấn bước tiến tới.
Ta siết chặt tiễn xuyên vân giấu trong tay áo, thứ binh khí ta bỏ ra không ít bạc mới mua được.
Chỉ một phát, đủ lấy mạng bất ai trước mặt.
Huống chi, ta còn bố trí người phục kích quanh .
Chỉ là… vẫn chưa phải lúc.
Khi đám sơn tặc tiến sát, ta chậm rãi lui đến mép vực.
Rồi, khi không còn đường lùi — ta chuẩn bị rút tiễn.
Đúng lúc ấy, một thân ảnh bạch y như tuyết bỗng xuất hiện giữa gió.
Phó .
Hắn rút kiếm, trong khoảnh khắc hạ gục hai tên.
Mọi chuyện diễn ra quá nhanh.
Khi bọn sơn tặc còn chưa kịp phản ứng, đã có nửa bị đả thương.
“Phó , ngươi tới cứu ta sao?”
Hắn chắn trước người ta, chỉ khẽ “ừm” một tiếng.
Trên mặt hắn vương chút m.áu.
Giảm đi vài phần tiên khí, lại tăng thêm nét phàm tục — khiến người càng thêm mê luyến.
Những tên còn lại đã tỉnh táo, giơ đao tiến đến.
Ta thế mà còn có tâm tình trò chuyện:
“Ngươi là quốc sư, sao lại hạ sát?”
Phó thoáng ngoái đầu nhìn ta, ánh mắt như bất đắc dĩ:
“Ta là quốc sư, không phải hòa thượng.”
Lời vừa dứt, hắn lập tức xông vào trận.
Dù võ nghệ , nhưng địch đông thế mạnh, rốt cuộc vẫn để lọt một tên vọt tới gần ta.
Ta có thể ra tay.
Nhưng ta không động.
Ta chỉ đứng đó, mặc tên kia vung đao, bởi ta biết, chúng không thật sự muốn lấy mạng ta.
Và ta cược rằng Phó nhất định sẽ cứu.
Lúc lưỡi đao sắp chạm, tên kia bỗng thu tay, rút đao sang một bên.
Quả nhiên.
Phó thấy .
Hắn nhào tới, vì một chút sơ sẩy mà dính phải một đao của kẻ khác.
“Thẩm Chi Ý!”
Hắn hô lớn.
Ta làm ra vẻ sợ hãi, bước chân lùi về sau…
Trượt chân.
Ta “vô tình” dẫm hụt mép đá.
Trong khoảnh khắc, ta vươn tay, nắm lấy tay hắn, kéo cả hai cùng rơi xuống vực.
9
Ta sớm đã cho người vẽ bản đồ nơi này.
Vách đá thoạt nhìn hiểm trở, song mặt tường đá lại lởm chởm dây leo chằng chịt. Người có chút võ công, ắt sẽ biết mượn sức dây leo để bảo toàn tính mạng.
Phó Kị cũng vậy.
Một tay hắn ôm chặt lấy ta, tay kia nắm lấy dây leo rắn chắc. Trên vách đá có mấy hốc đá, hắn mượn thế, ôm ta đu vào một trong số đó.
Vừa đứng vững, hắn liền quỳ xuống đất, nửa gối chạm đá.
“Ngươi bị thương ư?”
Ta nhìn bạch y trên người hắn đã loang lổ m.áu tươi. Đặc biệt nơi ngực trái, sắc đỏ thẫm, càng khiến người nhìn thấy mà rợn người.
“Một chút sơ sẩy, không đáng ngại.” Hắn nói thế, nhưng sắc mặt lại trắng bệch như giấy.
Ta đưa tay đỡ lấy hắn, dìu tựa vào tảng đá trong động, rồi cúi xuống kiểm tra thương.
Miệng dao sâu hoắm, m.áu không ngừng trào ra.
Dẫu hắn là Quốc sư được người người tôn sùng, thì rốt cuộc vẫn là thân xác phàm trần. thương thế này mà không được trị kịp thời, ắt sẽ mất m.áu mà ch-ết.
Không do dự, ta liền đưa tay xé mở ngoại sam hắn.
“Khoan…”
Hắn yếu ớt lời, song tay chân lại chẳng nhanh bằng ta. Lời chưa dứt, áo đã bị ta xốc lên.
“Một thân nam nhi, ngươi xấu hổ cái gì?”
Hắn dường như nghe ra sự bất mãn trong ta, bèn khẽ thở dài, điệu mang chút nghiêm trang:
“Ta không ngại, chỉ là nghĩ cho danh tiết của ngươi.”
Ta khẽ nhướn mày, chẳng chút do dự mà nói:
“Ngươi là Quốc sư, nào phải hòa thượng, có cấm cưới vợ đâu. Cùng lắm thì cưới ta là , có gì đáng kể?”
Lần này, hắn chẳng nói gì.
Ánh mắt ta dừng lại trên thương trước ngực hắn, vừa dài vừa sâu.
Mà chỗ trái tim hắn… lại có một sẹo đã đóng vảy.
“Ngươi… từng vì người khác mà lấy m.áu tim hay sao?”
Ánh mắt ta ngước lên, trùng hợp hắn cũng cúi xuống nhìn ta. Mắt hắn sâu như vực, chứa ý tứ ta chẳng thể đọc được.
Hắn khẽ gật đầu, kéo áo che lại.
“Vì ai? Là tỷ tỷ ta ư?”
Tay hắn khựng lại. Ta liền vươn tay nắm lấy cổ tay hắn, ép hắn nhìn thẳng vào mắt ta.
“Quốc sư, ngươi và tỷ tỷ ta, sự chỉ là tri kỷ thôi sao?”
Hắn im lặng, không đẩy ta ra, chỉ tựa người ra sau, khẽ nhếch môi cười, nụ cười mệt mỏi nhưng cũng trào phúng.
“Vì sao ngươi lại nghĩ vậy?”
“Ta vốn chỉ đoán bừa, nhưng hôm nay ngươi liều ch-ết cứu ta. Ngươi và ta vốn không thân, ắt hẳn chỉ vì tỷ tỷ ta.”
Tỷ tỷ ta xưa nay ôn nhu điềm đạm, nhưng tính tình lại vô cùng cương trực. Với người mình yêu, nàng tuyệt chẳng phụ lòng. Nhưng nếu bị lừa dối, nàng ắt sẽ đoạn tuyệt, thà hòa ly cũng không nấn ná.
Nàng xưa nay không ưa náo nhiệt kinh thành, lại nguyện kết thân cùng Phó Kị, tình nghĩa ấy, sao có thể nông cạn?
Nếu không, hôm nay hắn sẽ chẳng vì ta mà đến.
Nghe lời ta, Phó Kị trầm mặc một lúc, rồi chợt cười.
Hắn khẽ lắc đầu, trong mắt thoáng ý giễu cợt:
“Ta lấy m.áu tim ấy… không phải vì tỷ tỷ ngươi.”
“Còn mối quan hệ với tỷ tỷ ngươi, ta chưa từng nói dối – là tri kỷ, chỉ thế mà thôi.”
“Nhưng nếu ngươi muốn hỏi ta, vì sao hôm nay lại dám xông vào hiểm địa cứu ngươi…”
“Ta có thể đáp: không phải vì tỷ tỷ ngươi.”
Một hơi nói nhiều như vậy, thương hắn lại càng rỉ m.áu, sắc mặt trắng bệch đến đáng sợ.
Ta cố tình làm lơ thương thế, chỉ gặng hỏi tiếp:
“Vậy là vì điều gì?”
Hắn không trả lời, chỉ nhìn ta mà cười. Cứ thế cười.
Tới một khắc nào đó, trong đầu ta thoáng hiện lên một ý nghĩ điên rồ.
Nhưng rất nhanh, ta gạt bỏ ngay.
“Ngươi quả thật giảo hoạt, chỉ mấy lời đã muốn khiến ta mắc lưới. Nhưng đừng quên, hiện giờ sinh tử của ngươi nằm trọn trong tay ta.”
Hắn gật đầu, không chút e ngại:
“Vậy nàng có định gi-ết ta không?”
Ta lắc đầu, chậm rãi giúp hắn chỉnh lại y phục, nhìn m.áu trên ngón tay, ta cố ý bôi một chút lên môi hắn.
“Phó Kị… ngươi biết, đúng không?”
Biết tỷ tỷ ta đang ở đâu; cũng biết kết cục bi ai sau tất cả mọi chuyện.
Hắn vẫn chẳng đáp, chỉ im lặng.
Mãi đến khi ta đứng dậy, hắn mới khẽ kéo tay ta lại, lấy từ trong tay áo ra một miếng , đặt vào lòng bàn tay ta.
“Tỷ tỷ nàng nói, nếu nàng thấy được vật này, ắt sẽ tin ta.”
Ta cúi đầu nhìn.
Là một miếng đường nét điêu khắc vụng về, khắc tên của tỷ tỷ – chính là món quà sinh thần năm đó ta đã đích thân chọn cho nàng.
“Năm ấy sinh thần nàng, nàng thân tự khắc tên tỷ tỷ, còn nói dù thân thể yếu ớt, cũng phải tặng lễ vật từ tâm. Tỷ tỷ nàng rất quý món này, từ đó miếng thành tín vật giữa hai tỷ muội.”
Nghe hắn thuật lại, ta run rẩy chạm tay lên hàng chữ kia, cảm xúc bồi .
“Phó Kị… sự không thể nói sao?”
ta đã hơi nghẹn.
Ta biết rõ tính tình tỷ tỷ. là tín vật thiêng liêng giữa hai chúng ta. Dù nàng có đem phá nát, cũng không thể tùy tiện tặng người, càng không thể tiết lộ cho người khác biết xuất xứ.
Nay vật nằm trong tay hắn, chứng tỏ nàng đã tin hắn đến mức nào.
Thế nhưng hắn vẫn chẳng nói nửa lời.
“Không sao, ta tự mình tra cũng được.”
Dứt lời, ta cẩn thận miếng , rồi lấy trong tay áo ra một khăn tẩm mê hương, nhẹ nhàng áp lên mũi hắn.
Phó Kị mở to mắt, muốn tránh, nhưng đã không còn kịp.
Chẳng mấy chốc, hắn hôn mê bất tỉnh.
Ta mới thong thả đứng dậy, đi ra cửa động, lấy ra một quả pháo hiệu đặc chế của nhà họ Thẩm.
Một khi bắn lên trời, ắt sẽ có người đến cứu.
10
Khi ta tỉnh lại, “a tỷ” cùng Chu Sùng đều đã đến ngôi cổ tự.
Vừa trông thấy ta, nàng lập tức bước tới nắm chặt tay ta, vẻ mặt lo lắng khôn nguôi.
“Ý nhi, may thay muội không sao.”
Ta cũng thuận thế rơi hai giọt , rồi đưa mắt nhìn về phía Chu Sùng.
Hắn đang nhìn ta, ánh mắt phức tạp. Ta đoán, hắn hẳn là giận lắm, bởi chẳng thể làm được vai anh hùng cứu mỹ nhân như toan tính, lại khiến Phó Kị bị thương vì ta.
Đắc tội với Quốc sư, đối với con đường tranh ngôi vị của hắn, quả là bất lợi.
Nhưng ta giả vờ không thấy, chỉ chuyển ánh mắt sang Phó Kị, tỏ vẻ lo lắng:
“Quốc sư đại nhân, cuối cùng ngài cũng tỉnh rồi. Nếu không nhờ ngài đi ngang qua cứu giúp, chỉ e giờ này ta đã mất mạng.”
Ta vừa nói vừa lấy khăn tay lau khóe mắt khô khốc.
Ta và Phó Kị coi như đã rõ ràng, hắn biết ta đang diễn, chỉ nhíu mày một cái, cũng không vạch trần.
Hắn chống tay dậy, vẻ mặt thanh lãnh, lạnh nhạt nói:
“Chỉ là tình cờ đi ngang mà thôi.”
Nữ tử kia cũng nhìn về phía Phó Kị, rồi bước lên trước, cúi người hành lễ:
“Đa tạ Quốc sư đã cứu tiểu muội.”
Không rõ có phải ảo giác của ta hay chăng, giữa nàng và Phó Kị, dường như có mối quan hệ không thể gọi tên.
Không giống bằng hữu, cũng chẳng phải người dưng. Tựa hồ còn phức tạp hơn thế.
Ta âm thầm quan sát mọi người, rồi xoay người bước về phía Chu Sùng:
“Tỷ phu, chốn kinh thành này thật không an toàn, ta có phần sợ hãi.”
Chu Sùng thoáng sững sờ trước thái độ thân cận bất ngờ của ta, nhưng liền sau đó, khoé môi hắn cong lên, nét vui mừng hiện rõ:
“Đừng sợ, có ta bảo vệ nàng.”
Ta cố ý không nhìn nữ tử kia, cũng chẳng liếc Phó Kị còn nằm trên giường, nhưng ta biết, lúc này sắc mặt bọn họ nhất định cực thú vị.
Mà ta muốn chính là kết cục như vậy.
Ta bám lấy Chu Sùng, dáng vẻ sợ hãi tột cùng, nước mắt chực rơi, bộ dạng hoàn toàn ỷ lại.
Chốc lát sau, đại tướng quân đến tra xét sơn tặc, nói có chuyện cần thương nghị với Chu Sùng.
Hắn rời đi, Phó Kị lúc này mới mở miệng:
“Trong phòng nồng mùi m.áu, Vương phi chớ nên ở lâu.”
Nữ tử kia nghe nhìn ta, ánh mắt phức tạp, rồi được tỳ nữ dìu rời khỏi phòng.
Nàng vừa đi khỏi, Phó Kị liền không còn vẻ lãnh đạm ban nãy, nhíu mày nhìn ta chằm chằm:
“Ta không tin nàng không nhìn ra, Chu Sùng chỉ đang lợi dụng nàng. Một nam nhân muốn lợi dụng nữ tử, thì phải khiến nàng cam tâm tình nguyện. Là đương gia của Thẩm gia, dù là nữ tử chưa xuất giá, nàng cũng không thể nào hồ đồ đến vậy. Thẩm Chi Ý, hắn không phải người tốt. Nàng nên tránh xa hắn, nếu không sẽ hối hận!”
Ta nghe hiểu, xoay người nhìn hắn, mỉm cười:
“Ngài biết ta muốn điều gì, lại chẳng chịu nói. Vậy xin đừng ngăn ta dùng cách của riêng mình để tìm chân tướng.”
Hắn há miệng, như muốn nói điều gì, lại thoáng ngập ngừng, cuối cùng chỉ thốt một câu:
“Nàng chỉ cần biết, nàng có thể tin ta. Ta có thể bảo vệ nàng.”
Nghe thật hay.
Lời hay ý đẹp ai mà chẳng thích nghe.
Nhưng, tựa như hoa mỹ tuyệt diễm — càng đẹp, càng có độc.
Chỉ là, đời người phải đối diện hiện .
…
Những ngày sau đó, ta ở trong Vương phủ, không bước chân ra .
Tin tức trước đó ta sai người điều tra, dần dần có kết quả.
Chẳng hạn như Tống gia — Tống Mê là đích nữ, từ bé sống trong nhung lụa, tính tình ngạo tàn độc. Những thứ nữ trong phủ không ai không từng bị nàng bắt nạt. Có người còn bị nàng hủy dung, bị đày ra biệt viện tự sinh tự diệt.
Loại nữ nhân rắn rết như vậy, nếu tiến vào Vương phủ… ắt sẽ có trò hay.
Mà càng náo nhiệt, càng hỗn loạn, thì bí mật ẩn sâu trong bóng tối mới có thể dần hiện rõ.
Cơ hội đến rất nhanh.
Thọ yến Thiên tử, cả nước cùng vui.
Ta là một thương nữ, vốn không có tư cách tham dự.
Nhưng ta là đương gia Thẩm gia, lại dâng lên một viên đan dược kéo dài tuổi thọ, khiến long nhan vui vẻ, được chỉ đích danh vào cung tham dự.
Vào hoàng cung, mọi nơi đều phép tắc nghiêm ngặt.
Ta lặng lẽ yên, nhưng vẫn không tránh khỏi bị kẻ khác gây dễ.
Tống Mê tiến tới, mở miệng đã là lời lẽ chua ngoa:
“Loại yến tiệc trong cung như thế này, e là cả đời ngươi chỉ được tham gia một lần thôi, hãy tận hưởng cho trọn đi.”
Nói rồi, nàng lại đưa mắt nhìn Chu Sùng ẩn ý.
Hắn khẽ gật đầu, chẳng nhiệt tình nhưng cũng không lạnh nhạt — tức là đang cho Tống Mê cơ hội.
Ta quay sang nhìn “a tỷ” bên cạnh, nàng cũng thấy được cảnh ấy, tay chén rượu khẽ run.
Ở Vương phủ, dù có thị thiếp tranh sủng, nàng cũng chưa từng lộ vẻ oán hận như bây giờ.
Điều này… rất thú vị.
Ta nhìn tất thảy những người mang tâm cơ trước mặt, cũng không ngại thêm lửa.
Thấy Tống Quốc công đi tới, ta liền nắm tay a tỷ, cùng bước tới trước mặt Tống Mê, lớn :
“Tống Quốc công thật là có cách dạy con. Dạy ra một nữ nhi suốt ngày chỉ biết câu dẫn trượng phu kẻ khác, có phải quá muốn xuất giá rồi?”
Ta nói không nhỏ tiếng. Lời này lại đúng là sự , ai nấy đều biết, giờ bị ta nói toạc ra, có kẻ không nhịn được cười.
Tống Quốc công bao năm được kính trọng, chưa từng chịu nhục thế này.
Lão giận đến nỗi sờ mạnh chòm râu bạc:
“Nhà họ Tống dạy con không tốt, nhưng Thẩm gia ngươi thì khá quá nhỉ. Cả gia nghiệp to lớn lại giao cho một tiểu nữ, không sợ hỏng sao?”
Ta nghe chẳng giận mà còn cười, nâng chén rượu:
“Nhưng chính là ta làm nên Thẩm gia ngày nay. Ngay cả bộ y phục ngài đang mặc, vải vóc ấy cũng do ta sai người tạo thành. Chẳng phải ngài cũng rất hài lòng, mới khoác lên người hôm nay sao?”
ra, phần lớn trang phục và trang sức của khách trong yến tiệc hôm nay đều do Thẩm gia cung ứng, bản vẽ kiểu dáng nhiều món còn là do chính tay ta thiết kế.
Nam hay nữ thì có gì khác biệt?
Thấy ta nói khéo léo, Tống Quốc công không tiện tranh cãi thêm, đành quay sang “a tỷ” của ta:
“Muội muội của ngươi, quả là miệng lưỡi sắc bén.”
Không hiểu sao, a tỷ nhìn Tống Quốc công, tựa hồ có chút cung kính… gần như bản năng.
Lại thêm một giả thuyết trong lòng ta được xác nhận.
…
Sau màn tranh cãi ấy, ta để ý Chu Sùng và Tống Mê trao nhau ánh mắt.
Ngay sau đó, Tống Mê bước lại gần.
Quả nhiên như dự đoán, khi rót rượu thì “vô tình” trẹo chân, làm rượu đổ lên váy ta.
Nhưng ta cũng không phải không.
Ngay lúc ấy, ta cũng vẩy rượu trong tay lên váy nàng.
Tống Mê hét lên một tiếng, mắt trừng trừng nhìn ta, mà quên rằng ta chỉ đang trả đũa.
Làm loạn trước điện là tội lớn.
Nhưng yến hội này có chuẩn bị: có y phòng nghỉ riêng để thay y phục.
Ta đứng dậy, theo cung nữ đi về phía hậu điện, còn quay đầu liếc nhìn Phó Kị.
Hắn đang nhìn ta, ánh mắt không phải lo lắng, mà là bất đắc dĩ.
Có lẽ… hắn cũng hiểu ta đôi phần.
Ta quay đầu, theo cung nữ rời đi, thuận tiện nuốt vào một viên “Thanh Minh đan”.
Loại đan dược này giá trị ngàn vàng, giúp tâm trí tỉnh táo, tránh trúng bẫy hãm hại nơi thương trường đen tối.
Quả nhiên, phòng nghỉ tràn ngập hương xông nồng nặc.
Cung nữ vừa bước vào đã nín thở, vội kiếm cớ rời đi.
Tống Mê ở phòng sát vách, cửa mở sẵn.
Nàng đã thay y phục, vừa định đi thì thấy ta, lại bất chợt bước vào.
Nàng đứng trước cửa, mắt lạnh lùng:
“Thẩm Chi Ý, so với tỷ tỷ ngươi, ta càng ghét ngươi hơn.”
Ta mỉm cười:
“Ngươi có ghét ta hay không, ta chẳng bận tâm.”
Có lẽ ánh mắt khinh thường của ta quá rõ ràng.
Nàng tức giận, nâng váy lao đến:
“Ngươi chẳng qua chỉ là một thương nữ, lấy tư cách gì mà dám nói với ta như thế?”
“Dựa vào việc Vương gia cần ta, ta có tiền, thế đủ chưa?”
Nàng thích Chu Sùng, ta liền lấy Chu Sùng để chọc tức nàng.
Đến khi nàng ở lại đủ lâu, má bắt đầu đỏ bừng, có dấu hiệu trúng hương độc, ta mới chậm rãi đứng lên:
“Ngươi mưu hại ta, ta đáp lễ bằng thủ đoạn tương đương, cũng chẳng quá đáng.”
Nói , ta xoay người rời đi.
Ta không đóng cửa, chỉ nhìn nàng hoảng hốt đuổi theo, chân vừa định bước qua ngưỡng cửa.
Ta quay lại, mỉm cười:
“Cơ hội chỉ có một lần. Ta nhường cho ngươi, ngươi muốn từ bỏ sao?”
Tống Mê sững lại. Ta cười, quay gót rời đi.
Ta nghĩ… đó là lựa chọn của nàng. Tương lai thế nào, nàng tự gánh lấy.
Ra khỏi điện, ta vừa định dạo một vòng, không ngờ lại gặp Phó Kị đứng dưới ánh trăng ở góc hành lang phía trước.
12
Ta từng bước tiến đến trước mặt hắn, mỉm cười nhàn nhạt:
“Quốc sư đại nhân, lần này là cố ý đến tìm ta sao?”
Hắn gật đầu, ánh mắt vượt qua ta, rơi vào cung điện phía sau.
“Cần gì tự làm bẩn tay mình?”
Lời hắn mang chút bất đắc dĩ, rồi từ tay áo lấy ra một gói , đưa đến trước mặt ta.
“Vừa rồi trong yến tiệc, thấy nàng không mấy, ta nghĩ nàng hẳn sẽ thích thứ này.”
Ta ngẩn người, rồi đưa tay nhận lấy.
vẫn còn vương chút hơi ấm, hiển nhiên được người ôm giữ kỹ lưỡng. Là hải đường, món ta thích nhất.
Ta nhón một miếng nhỏ, vừa cắn vào đã khựng lại.
Hương vị này… giống với mà a tỷ từng làm.
Hắn chẳng hề để tâm đến vẻ khác thường của ta, chỉ thong thả xoay người bước đi bên cạnh ta.
Ta cúi đầu .
Hương vị quen thuộc khiến lòng người hoài niệm.
Ta thầm nghĩ, a tỷ hẳn có quan hệ thân thiết với hắn, đến mức có thể dạy hắn làm món này. Có thể thấy, tình cảm chẳng hời hợt.
Vừa một miếng, ta liền cẩn thận kỹ phần còn lại.
Hắn dừng chân, nghiêng đầu nhìn ta: “Sao không tiếp? Không hợp khẩu vị sao?”
Ta lắc đầu:
“Rất giống, nên ta không nỡ quá nhanh.”
của a tỷ, là duy nhất.
Sau này tìm biết bao nhiêu đầu bếp, vẫn chẳng ai làm ra đúng vị. Nay khăn lắm mới gặp lại mùi vị này, ta chỉ muốn giữ gìn mà thôi.
Hắn tựa như hiểu rõ điều ta muốn nói, khẽ cong môi:
“Nếu nàng thích, lần sau ta lại làm cho nàng.”
Lời này, quả có chút vượt giới hạn.
Ta chỉ trêu ghẹo:
“Quốc sư đại nhân từ khi nào lại trở nên thấu hiểu lòng người đến vậy?”
Hắn nhướng mày:
“Là nàng tự nghĩ vậy. Ta vốn không phải là người như nàng nghĩ.”
Ta gật đầu, ra vẻ hiểu rõ.
Định nói thêm điều gì, thì đột nhiên ngực đau thắt, chứng đau tim lại phát tác.
Hắn lập tức đưa tay đỡ lấy ta.
“Bệnh lại tái phát?”
Chưa kịp dứt lời, hắn đã lôi từ tay áo ta ra bình thuốc, lấy một viên, đưa ngay lên miệng ta.
Ta vừa định nuốt, chợt từ xa có một thân ảnh xông tới, không nói không rằng liền nắm vai ta lắc mạnh.
Viên thuốc trong miệng bị ép phun ra .
“Chu Mặc! Ngươi làm gì vậy!”
Hắn mặt mày sa sầm, lập tức lại lấy một viên thuốc khác, nhanh chóng nhét vào miệng ta.
“Quốc sư đại nhân! Ngươi cho nàng uống thứ gì vậy hả!”
Chu Mặc tức giận, rồi quay sang ta, mắt ngập lo lắng:
“Tiểu thư, thân thể nàng không khoẻ sao? Để ta đi mời thái y…”
Ta xua tay:
“Không cần, ta đã uống thuốc rồi, không phải kinh động thêm nữa.”
Dứt lời, ta khẽ thở ra, mới khăn nói tiếp được.
Nghe vậy, Chu Mặc mới biết bản thân đã hiểu lầm.
Hai má đỏ bừng, lảng mắt đi chỗ khác.
Chu Mặc nhỏ hơn ta vài tuổi, vẫn như tiểu đệ, chưa từng nghĩ hắn có ý khác. Chỉ là sự quan tâm quá mức này, lại khiến ta có chút bất ngờ.
“Vương gia vì cảm niệm ân tình của a tỷ, nhiều lần che chở cho ta. Ta còn chưa kịp tạ ơn, hôm nay quả thất lễ.”
Hắn vội xua tay cười: “Nàng bình an là tốt rồi.”
Ta liếc mắt nhìn về phía Quốc sư, hắn sắc mặt bình thản, dường như chẳng có giao tình gì với Chu Mặc.
Vì thế, ta tiếp lời: “Nhưng vừa rồi trên yến tiệc, hình như Vương gia và a tỷ cũng không mấy thân thiết?”
Chu Mặc hơi khựng lại, sắc mặt trở nên coi, tựa như có điều muốn nói mà không thể.
“Nàng.. không cảm thấy có gì lạ sao?”
“Vương gia nói vậy là sao?”
Hắn khẽ cười tự giễu, rồi lùi lại từng bước:
“Thôi vậy, cứ như ta nói bừa.”
Nói , liền quay người rời đi, chẳng lưu luyến.
Ta nhìn bóng lưng hắn dần khuất nơi hành lang, ánh mắt cũng thu về.
Hiển nhiên, Chu Mặc cũng đã sinh nghi.
Nhưng cũng như ta, hắn không biết chân tướng, cũng chẳng tìm ra tung tích của a tỷ.
“Thẩm Chỉ Ý, những điều nàng muốn biết, một ngày nào đó ta sẽ nói . Nhưng không phải bây giờ.”
Quốc sư chợt mở miệng, thần sắc trở nên nghiêm nghị.
Ta ngẩng đầu nhìn thẳng vào hắn, nắm chặt tay áo hắn, gặng hỏi:
“Tại sao không thể là bây giờ?”
Hắn vẫn lắc đầu, dáng vẻ lạnh nhạt như cũ:
“Thứ lỗi, ta không thể nói.”
Nực cười thật.
Ta ghét nhất kiểu người thần thần bí bí.
Khiến người khác trở thành kẻ ngu ngốc, bị xoay vòng vòng như con rối.
Ta liền đưa tay đẩy hắn ra, ngay cả hải đường cũng không theo nữa, bỏ lại đó.
—
Khi ta quay về, điện đã nhốn nháo. Một đoàn người ùn ùn xông vào.
Người đầu miệng hô gọi tên ta, từng chữ một đều là “vô sỉ, thanh danh không còn”.
Ta bước sau cùng, đi vào trong cung.
Chợt thấy người mở cửa phòng ngủ, mấy nha hoàn vội vàng xông vào, rồi là tiếng nữ tử la hét chói tai.
“A, quả là con gái thương gia, thật phóng đãng!”
“Ngay trong tiệc thọ của Hoàng thượng mà dám làm chuyện ô uế thế này, đúng là bôi nhọ nữ tử chúng ta!”
“Chẳng phải nàng ta đến yến tiệc chỉ để mong gả vào nhà quyền quý sao?”
…
Người người lời ra tiếng vào, như thể ta là loại nữ tử hạ lưu nhất thiên hạ.
Ta cuối cùng cười thành tiếng.
Tức thì, cả sảnh đường lặng như tờ. Mấy vị tiểu thư vừa chê cười ta, trông thấy ta như thấy q.uỷ.
“Thẩm Chỉ Ý? Ngươi sao lại ở ?”
Ta ung dung nghênh đón ánh mắt bọn họ, đám đông vô thức nhường đường cho ta. Ta bước đến hàng đầu.
“A tỷ” của ta, lúc này cũng ngây ngẩn.
Ta giả vờ ngây thơ, tiến đến trước mặt nàng, mở lời:
“Ta vừa thay xiêm y , thấy trong phòng ngột ngạt, nên đi dạo một vòng, chẳng ngờ lạc đường, mãi mới quay lại .”
Ngay khi ta dứt lời, mấy nha hoàn bên trong phòng vội vàng chạy ra.
Trên mặt mỗi người đều vẻ kinh hoảng.
“Trong… trong đó là Tiêu Vương và tiểu thư Tống…”
“Cái gì?”
“A tỷ” bên cạnh ta, nghe vậy liền biến sắc, vẻ đoan trang ngày thường tan biến, chỉ còn lại oán hận ngút trời nơi đáy mắt.
Ta nghĩ…
Hậu viện Vương phủ, từ nay e là chẳng có ngày yên bình nữa.
Nhưng… thật thú vị, chẳng phải sao?
14
Việc này xảy ra trong dịp thọ yến của thiên tử, thế cục đã định, phương pháp giải quyết, chung quy chỉ còn một đường kia mà thôi.
Hôm ấy, Tống Quốc công giận quá ngất xỉu ngay tại chỗ.
Chỉ thấy sắc mặt Chu Sùng u ám, ánh mắt nhìn sang ta.
Duy chỉ có Tống Mê, nét mặt vẻ e ấp thẹn thùng.
Tuy rằng chỉ là vị trí trắc phi, nhưng nàng lại mừng rỡ như thể đã được phong làm hậu, thần sắc ánh lên vẻ mong mỏi hạnh phúc.
Song, việc này dẫu sao cũng chẳng quang minh chính đại, hôn lễ cũng vì thế mà cử hành qua loa lấy .
Chẳng mấy ngày sau, Tống Mê chính thức tiến phủ, cùng với Lâm Nhược, đều là trắc phi.
Nhưng nàng khác với Lâm Nhược vốn là người nhẫn nhịn. Tống Mê vừa vào phủ, đã cư xử phô trương, hành sự chẳng chút kiêng dè, mong mọi người đều biết rằng, nàng mới là người trong tim Vương gia.
Thậm chí, nhiều phen muốn lấn át cả vương phi.
Việc ấy vốn là điều đại bất kính.
Nhưng vương phi tuy giận đến nghiến răng, vẫn nhẫn nhịn, chí ít trước mặt người vẫn cho nàng ta thể diện.
Chỉ là, sau cánh cửa đóng kín, hai người thường xuyên tranh cãi, cơ hồ long trời lở đất.
Tống Mê vào phủ chưa nửa tháng, hậu viện đã rối loạn đến mức mà tả xiết, tiếng tranh chấp ngày nào cũng vang dội.
Về phần Chu Sùng, có lẽ vì e dè Quốc công phủ, nên đối với Tống Mê vô cùng săn sóc.
Ta chỉ lặng lẽ bàng quan, như thể đang một vở kịch, chờ nửa tháng trôi qua.
Cho đến một hôm, hai người lại tranh cãi kịch liệt, Chu Sùng cuối cùng chọn đến viện Tống Mê nghỉ đêm.
Lúc ta đến tìm “a tỷ”, thì chỉ thấy nàng đang đập vỡ từng bình sứ quý báu trong phòng.
“A tỷ…” Ta khẽ lời, bước vào.
Chỉ thấy nàng nghiến răng: “Tống Mê!”
Hai chữ ấy mang theo oán hận chẳng thể che giấu, thậm chí khi trông thấy ta, nàng vẫn chưa kịp thu liễm thần sắc.
Ta không vạch trần sự hoảng hốt chớp nhoáng trong mắt nàng, chỉ nhẹ bước đến bên, tay nàng, như một muội muội tâm đầu ý hợp.
“Nàng ta chẳng qua là một trắc phi. Nếu tương lai Vương gia đăng cơ, cùng lắm phong nàng làm quý phi. Còn a tỉ, mới là chính thất, cần gì phải buồn phiền đến thế?”
Câu ấy, nếu là với a tỉ thật sự, chẳng có gì sai trái.
Nếu thân phận thê tử do Chu Sùng cưới hỏi đàng hoàng, lại có ta hậu thuẫn, ngôi vị ấy chẳng kẻ nào có thể lay chuyển.
Nhưng một khi chân tướng bại lộ, nàng không còn là a tỉ, thì giữa nàng và Chu Sùng sẽ chẳng còn liên hệ gì nữa.
Tống Mê, vốn là thiên kim Quốc công, ắt sẽ lập tức bước lên thay thế vị trí chính phí.
Nàng biết điều đó, ta biết điều đó. Nhưng nàng đành nuốt nghẹn, bởi chẳng thể nói rõ chân tướng với ai.
“A Ý à, ta chỉ lo Tống Mê tâm địa hiểm độc, sẽ làm hại đứa nhỏ trong bụng ta…”
Nói rồi, nàng cúi mắt, giọt lăn dài.
Dáng dấp kia, gương mặt kia – giống hệt a tỉ khi xưa, khóc lên quả khiến người ta động lòng.
Nhưng dẫu nàng có giả thế nào, trong mắt ta, vẫn là giả.
Ta đưa tay ôm lấy nàng, để hương thơm trên áo mình bao trùm lấy nàng, khiến tiếng nức nở dần nhỏ lại, mệt mỏi lộ ra từng phần.
“Đừng khóc nữa, a tỷ. Tỷ có thai, nên nghỉ ngơi. Trưa rồi, ta ở lại canh bên cạnh tỷ, được không?”
Người ta khi yếu lòng, ắt dễ mềm lòng trước sự quan tâm.
Có lẽ là vì mùi hương trên người ta khiến nàng quên mất cảnh giác.
Chỉ cần nàng gật đầu rồi ngủ say trước mặt ta, thế là đủ.
Thấy nàng dần chìm vào mộng, ta đuổi bọn nha hoàn ra .
Khi cửa phòng đóng lại, ta mới lặng lẽ đứng dậy, đảo mắt nhìn khắp gian phòng.
Thật lòng mà nói, nàng rất khác a tỷ ta.
A tỉ yêu thích thạch, trong phòng chẳng bày nhiều đồ sứ. Sắc màu cũng ưa thanh nhã. Nhưng nơi này, màn giường đỏ rực, lộng lẫy diễm .
Ta thu ánh mắt, bắt đầu tìm kiếm.
Nơi này ta đã lui tới nhiều lần, lấy cớ để chạm vào đủ thứ. Nay là lúc lục lọi những chỗ thường bị cấm chạm vào.
Con người, một khi có bí mật, ắt sẽ để lại dấu .
Tìm lâu, cuối cùng trong hộp trang điểm, ta phát hiện một tầng ngầm.
Bên trong một lọ sứ trắng.
Mở ra – là một thứ thuốc hương lạ, sắp cạn.
Ta chấm một ít bôi lên tay – không rõ là gì – rồi lấy thêm, vào lọ mang theo người.
Dưới đáy hộp, lại có một tờ giấy.
Không phải thư từ, chỉ có một hoa văn.
Các đại tộc đều có gia huy riêng. Ta cũng có. Nhưng hình vẽ này không phải của Tống gia.
Thế mà lại được kỹ trong ngăn bí mật, hẳn là vật trọng yếu.
Ta không thể lấy đi, song với trí nhớ của mình, ta đã ghi tạc hình ảnh ấy vào tâm trí.
Rồi ta rời đi, quay về Hải Đường Viện/
Việc đầu tiên ta làm là vẽ lại hoa văn ấy.
Đêm hội hoa đăng hôm đó, ta lấy cớ ra dạo chơi, đem cả thuốc lẫn hoa văn tìm đến người thân tín trong kinh.
“Giúp ta tra là dược gì, và biểu tượng này là của ai.”
Người kia gật đầu, nói ngày mai sẽ có kết quả.
Ta dặn giờ hẹn rồi rời đi, chẳng lộ chút sơ hở.
Hội hoa đăng nơi kinh thành cực náo nhiệt. Ta thuận tay mua một hoa hải đường, hòa vào dòng người.
Ta vốn không định chen chân vào chốn ồn ào ấy.
Nhưng lại không ngờ, sẽ gặp được Phó .
Hắn vẫn mặc áo bào trắng, ánh mắt bớt đi vẻ lạnh lùng, thêm vài phần nhân khí.
Ta cong môi nhìn hắn từng bước tiến lại gần.
“Đường đường là quốc sư, cũng có nguyện vọng sao?”
Cuối hội, người ta thả sông, gửi gắm một điều ước.
Cả đời người quá khổ, thường cầu nguyện để có chỗ bấu víu.
Ta vốn không tin điều ấy. Muốn có gì, thì tự mình đoạt lấy.
Nhưng nay, có lẽ lòng ta đã đổi khác. Ta cũng muốn thả một – cầu ông trời cho ta mau chóng tìm được A tỷ.
Nghe vậy, hắn khẽ cụp mắt, tự giễu:
“Ta cũng là người. Là người thì có dục vọng, có khát cầu. Ta đâu phải thần tiên vô dục.”
Ta cười: “Cũng hay, vì ta cũng chẳng thấy ngài giống thần tiên.”
Hắn cười, nhìn hoa hải đường trên tay ta.
“Cùng thả một ngọn chứ?”
Ta gật đầu, cùng hắn sánh vai đi.
Vì thân phận hắn tôn quý, muốn hòa mình vào náo nhiệt cũng phải ẩn mình.
Ta liền mua cho hắn một mặt nạ hồ ly. Khi hắn đeo lên, dáng vẻ vốn lạnh lùng khiết, giờ lại hóa hồ ly tinh nghịch – có chút mê hoặc nói.
Chỉ tiếc thời điểm sai, tâm tình cũng không cho phép ta sinh thêm mộng tưởng.
Đến bờ sông, người đã thả .
Hắn mua hai , đưa bút mực cho ta: “Viết điều nàng mong muốn đi.”
Ta gật đầu. Tâm nguyện của ta chỉ có một.
Viết , hai ta cùng buông xuống sông.
Ta hỏi hắn viết gì. Hắn chỉ nhìn ngọn , trầm mặc một rồi nói:
“Con người có thất tình lục dục, ta cũng chẳng thể thoát tục.”
Phía xa có người đốt pháo hoa, sắc trời bừng sáng.
Hắn nhìn ta, ánh mắt hòa dịu. Ta quay mặt đi, không nhìn hắn nữa.
Hắn cũng thu ánh mắt lại, rút từ tay áo ra một trâm khắc hình hoa hải đường.
“Nợ nàng một đoá hải đường, nay trả lại.”
Ta nhận lấy, trâm mát lạnh, chắc là do chính tay hắn chạm khắc.
Không ai là không thích lễ vật có lòng.
Ta cũng chẳng ngoại .
Có lẽ do không khí quá tốt, ta đưa lại trâm cho hắn, nói:
“Vậy thì, giúp ta cài lên đi.”
Hắn gật đầu, cúi mình, nhẹ tay cài trâm vào tóc ta.
Ta cười hỏi: “Có đẹp không?”
Hắn vành tai ửng đỏ, khẽ “ừ” một tiếng, rồi quay đầu đi, như thể đang nghĩ ngợi điều gì.
Không ai lên tiếng nữa, không khí lại trở nên lạ.
lâu, hắn nói:
“Thẩm Chi Ý, nàng sẽ ở lại kinh thành sao?”
Thanh âm hắn vốn lạnh nhạt, nhưng không hiểu sao ta lại cảm thấy có chút căng thẳng.
Ta chẳng hề do dự, khẽ lắc đầu cười:
“Ngài quên rồi sao? Ta là gia chủ, gánh vác trách nhiệm. Giang Nam, mới là nơi ta thuộc về.”
Rồi thuận theo lễ đáp lễ, ta hỏi lại:
“Còn ngài? Sẽ mãi là quốc sư, trụ mãi ở kinh thành?”
Hắn trầm ngâm một khắc, sau đó gật đầu.
“Phải. là trách nhiệm của ta.”
Ta đứng dậy, ngẩng nhìn trời pháo hoa. Thời khắc ấy, thật đẹp.
Nhưng…
“Phó , ta và ngài… chẳng cùng đường.”
Hắn không đáp.
Hai ta cùng đứng bên nhau, có người trên cầu thả hoa lụa xuống.
Hắn đưa tay đón lấy một cánh hoa, đúng lúc ấy, ống tay áo hắn khẽ trượt.
Chỉ một cái liếc mắt, ta thấy được phù hiệu trên cổ tay hắn.
16
Ta giấu đi nghi hoặc trong lòng, làm bộ như không hay không biết, lại còn khẽ mỉm cười với hắn:
“Ta nhớ rõ, có lần ngài nói, chỉ cần ta muốn, ngài sẽ lập tức làm hải đường cho ta .”
Ánh mắt hắn khẽ hạ xuống, đáy mắt nhuốm một tia quan tâm:
“Giờ muốn sao?”
Ta gật đầu: “Được không?”
Hắn mím môi trầm mặc một thoáng, rồi nhẹ đáp “Được”, đoạn đưa ta đến phủ của hắn.
Phủ của Quốc sư, vốn chẳng phải ai cũng có cơ may đặt chân tới. Vận may của ta ra cũng không tệ.
Chỉ là, phủ hắn cũng chẳng lớn, không có nhiều hạ nhân lui tới, nhưng cũng không đến nỗi quạnh quẽ.
Hắn nói: “Ta vào bếp một lát, nàng cứ thong thả dạo quanh viện.”
Ta gật đầu đáp lời, thong thả bước chân. Phủ cũng chỉ vài gian, đại sảnh tiếp khách, còn có tẩm điện bên trong.
Nơi dễ giấu bí mật nhất, chính là thư phòng phía bên trái.
Ta liền thẳng tay đẩy cửa bước vào.
Thư phòng của Phủ Quốc sư cũng lạnh lẽo y như chính con người hắn. Sách trên kệ xếp ngay ngắn, không có nửa phần lộn xộn.
Ta bước lại gần, ánh mắt lướt qua từng hàng sách, thể loại đủ loại, ra hắn đọc nhiều vô kể.
Đưa tay khẽ vuốt lên kệ, cảm nhận có điều gì bất thường, nhưng tiếc thay, không có mật thất, cũng chẳng có ngăn bí ẩn nào.
Đang lúc định quay đi, vô tình liếc thấy trong góc có một lọ hoa, cắm một cành hải đường.
Hoa hải đường vốn không hương, nhưng sắc lại diễm lạ thường.
Ta không nhịn được bước đến gần, cúi nhìn lọ hoa, đưa tay nhấc lọ lên.
Bỗng dưới kệ phát ra một tiếng “tách” nhẹ, một ngăn ẩn đột ngột mở.
Ta cúi xuống nhìn, thấy bên trong đặt một quyển sách. Ta đưa tay lấy ra, mở trang đầu tiên.
Vừa đọc hàng chữ đầu tiên, tay ta khựng lại, cả người cứng đờ tại chỗ.
Ngay lúc đó, hắn đẩy cửa bước vào.
Dường như lẩm bẩm một mình, khẽ khàng buốt giá:
“Ý nhi… nàng không nên đến …”
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!