CHƯƠNG 1

Không ai có mãi đấu đá trong hậu cung, trừ khi chỉ là một phi tần lưng chừng, có hoàng hậu, quý phi, dưới có đáp ứng, thường tại chen chân.

Khó khăn lắm chờ được ngày hoàng hậu bệ, hoàng đại phong hậu cung, gọi ta và quý phi cùng đến Dưỡng Tâm Điện:

“ hoàng hậu còn trống, định phong Mộ Dung thị làm hậu, thăng thị lên quý phi. Hai người thấy thế nào?”

Nhìn thánh chỉ phong ta làm Quý phi, ta lẽ nhận lấy, quỳ xuống tạ ân,

thế nhưng Quý phi cạnh lại đột ngột hất phăng thánh chỉ tay ta xuống đất:

“Không được! Dựa vào đâu mà nàng có thăng lên Quý phi?”

“Bệ , trừ khi để muội muội của làm Quý phi! Nếu không, Hoàng hậu này, sẽ không làm.”

Ta tức đến bật cười.

để muội muội mười ba tuổi của nàng làm Quý phi,

rồi khiến hoàng mang tiếng già mà còn ăn non ?

1

Hoàng ngồi long ỷ, giọng nói không nghe ra vui giận:

“ Hoàng hậu bỏ không đã lâu, ý là phong Mộ Dung thị làm hậu, thị thăng Quý phi. Hai người ngươi, ý thế nào?”

Thái giám mở thánh chỉ màu vàng chói, giọng the thé chuẩn tuyên đọc.

Ta lẽ quỳ xuống, chuẩn tiếp chỉ tạ ân.

Thế nhưng Mộ Dung Diễm cạnh lại đột ngột đứng bật dậy, ngay trước khoảnh khắc ta nhận chỉ, nàng vung tay tát một cái làm cuộn thánh chỉ rơi phịch xuống đất.

“Không được!”

Đôi mắt phượng của nàng trừng tròn, chết nhìn chằm chằm vào ta, giọng nói sắc nhọn:

“Dựa vào đâu mà Vân Uyển nàng có ngang hàng với ta, cùng ngày cùng thăng?”

Trong Dưỡng Tâm điện lập tức ngắt như tờ.

Sắc mặt Tiêu Thừa Tự trầm xuống.

Nhưng Mộ Dung Diễm lại như không nhìn thấy, nàng bước lên một bước, ngẩng cao , giọng điệu đầy vẻ kiêu căng đương nhiên: “Bệ , làm Hoàng hậu cũng được, nhưng vị Quý phi, nhất định cho muội muội ta là Mộ Dung Tuyết. Bằng không, Hoàng hậu này, không làm cũng thôi!”

Ta cụp mắt, suýt nữa đã tức cười.

để muội muội nàng, mười ba tuổi, làm Quý phi ư?

Khắp thiên này, e cũng chỉ có Mộ Dung Diễm dám nói ra hoang đường như thế.

Đây là để hoàng mang cái tiếng xấu nghìn đời “già mà ăn non” ?

Tiêu Thừa Tự vuốt ve chiếc nhẫn ngọc tay, đó là dấu hiệu trước khi hắn nổi giận.

“Mộ Dung Diễm,”

giọng hắn lạnh như băng,

“nàng đang cùng bàn điều kiện ?”

“ không dám.”

Mộ Dung Diễm miệng thì nói không dám, cằm lại càng ngẩng cao ,

“ chỉ cảm thấy, Mộ Dung gia ta một môn vinh hiển, lẽ ra được bệ sủng ái. Muội muội ta Tuyết Nhi tính tình ngây thơ hoạt bát, vào cung hầu giá, còn để kẻ tâm cơ thâm trầm nào đó chiếm cứ cao!”

Lưỡi kiếm trong nàng, đâm thẳng về phía ta.

Ta vẫn quỳ đó, không nói một , như người nàng nói chẳng hề liên quan gì đến ta.

“Hay, hay cho một Mộ Dung gia.”

Tiêu Thừa Tự giận đến bật cười lạnh, hắn chậm rãi đứng dậy, từng bước đi tới trước mặt Mộ Dung Diễm, trong mắt thất vọng dày đến mức không hóa tan.

“Hôm nay biết, lòng của Quý phi còn cao trời.”

Hắn không nhìn nàng nữa:

“Đi ra đi.”

Mộ Dung Diễm đắc ý liếc ta một cái, phất tay áo bỏ đi.

Nàng đại khái cho rằng, hoàng cuối cùng vẫn sẽ như thường lệ, khuất phục trước thế lực gia tộc sau lưng nàng.

Trong điện lại trở về yên tĩnh.

Nhưng hoàng lại đi đến trước mặt ta, tự mình伸 tay, đỡ ta đứng dậy khỏi mặt đất lạnh như băng.

Lòng bàn tay hắn ấm áp, động tác lại mang mạnh mẽ không cho phép cự tuyệt.

“Làm nàng ấm ức rồi.”

Ta khẽ đáp:

“ không ấm ức.”

Hắn nhìn ta hồi lâu, bỗng quay người nói với tổng quản thái giám cạnh:

“Lý Phúc, lấy giấy bút, soạn lại một đạo chỉ.”

Lý Phúc khom người lĩnh mệnh, nhanh chóng trải ra một đạo thánh chỉ .

Tiếng nói của Tiêu Thừa Tự vang lên giữa đại điện trống trải, từng chữ từng chữ đanh chắc như đinh đóng cột:

“Phụng thiên thừa vận, hoàng chiếu viết: phi thị Vân Uyển, tính hạnh ôn lương, thục thận hữu nghi, nay đặc sắc phong làm Hoàng hậu, vào chủ Trung cung, khâm thử.”

Ta bỗng ngẩng , trong mắt tràn đầy kinh hãi.

Còn hắn đã viết xong, cuộn đạo mật chỉ lại, tự tay trao vào tay ta.

“Còn về vị Quý phi,”

hắn nhìn ta, ánh mắt sâu không thấy đáy,

“ giao cho nàng định đoạt. Trong tứ phi, nàng chọn lấy một người hiền lương đức hạnh, rồi bẩm lại với .”

“Thế còn Mộ Dung Quý phi?”

Ta bản năng hỏi.

Khóe môi Tiêu Thừa Tự cong lên một nụ cười lạnh lẽo.

“Cứ để nàng ta tiếp tục làm giấc mộng Hoàng hậu của mình đi, ngược lại xem, đến lúc mộng tỉnh, nàng ta sẽ có cảnh tượng thế nào.”

Ta mang đạo mật chỉ trở về cung, tin tức Mộ Dung Diễm sắp được phong hậu đã như mọc cánh mà bay, lan khắp cả hậu cung.

Thanh Hà, cung nữ chưởng trong cung ta, gấp đến độ xoay như chong chóng:

“Nương nương, người chẳng hề nóng nảy thế? ngoài nói, không bao lâu nữa Quý phi nương nương sẽ vào chủ Trung cung rồi!”

Ta chỉ cẩn thận đặt cuộn chiếu chỉ màu vàng sáng vào tầng sâu nhất trong hộp phấn trang.

“Vội thì sinh loạn,”

ta nhàn nhạt nói,

“cứ để nàng ta đắc ý thêm một lúc.”

đắc ý của Mộ Dung Diễm, rất nhanh đã vượt xa mọi tưởng tượng của người khác.

Trước cả đại điển sắc phong, nàng đã đường hoàng đón em gái ruột Mộ Dung Tuyết, năm nay mười ba tuổi, vào cung.

Danh nghĩa là để nàng ta sớm làm quen với nghi trong cung, chuẩn cho việc sau này sắc phong làm Quý phi.

Trong nháy mắt, gió hướng của cả hậu cung đổi khác.

Những phi tần từng giao hảo với ta trước đây, bắt vin cớ bệnh tật mà không đến gặp.

Phần định lệ do Nội vụ phủ đưa tới, cũng từ những món cống phẩm thượng hạng, lẽ đổi thành hàng thứ phẩm.

Thanh Tâm điện của ta, thật đã lạnh lẽo đến mức cửa mở mà chẳng thấy bóng người.

Còn Dực Khôn điện của Mộ Dung Diễm, lại xe ngựa như nước, khách khứa nườm nượp, ngày ngày có người bưng hậu đến “thỉnh an”.

Ta mặc kệ tất cả, cho đến ngày , trong ngự hoa viên tình cờ chạm mặt.

Mộ Dung Diễm mặc một bộ cung trang đỏ thẫm rực rỡ, trâm vàng đong đưa đến chói mắt. cạnh nàng là một bóng người nhỏ nhắn, nghĩ hẳn chính là Mộ Dung Tuyết.

“Tỷ tỷ, chính là nàng ư?”

Giọng Mộ Dung Tuyết trong trẻo như oanh vàng, nói ra lại mang mũi nhọn tẩm độc,

“Chính là vị phi không biết tự lượng sức mình, tranh với tỷ tỷ ?”

Mộ Dung Diễm khẽ nhấc cằm, khóe môi treo nụ cười khinh miệt chẳng hề che giấu:

“Tuyết Nhi, không nói vậy. phi nương nương chỉ là… nhàn tình nhã trí một chút thôi.”

Ta dừng bước, bình tĩnh nhìn hai người họ.

Mộ Dung Tuyết ỷ vào có người chống lưng, liền bước lên một bước, chặn đường ta.

Nàng dưới đánh giá ta, trong mắt là vẻ cay nghiệt chẳng hợp với tuổi tác.

“Ta nghe nói, trước đây ngươi rất được sủng ái?”

Nàng nghiêng , giọng điệu giả bộ ngây thơ mà hỏi,

“Nhưng tỷ tỷ ta nói, bệ rất nhanh sẽ lập tỷ làm Hoàng hậu, phong ta làm Quý phi. Đến lúc đó, ngươi gặp tỷ muội chúng ta, cũng quy quy củ củ hành đại đấy.”

Nàng vừa nói, còn làm bộ làm tịch ưỡn ưỡn bộ ngực nhỏ, học dáng vẻ của Mộ Dung Diễm, bày ra một bộ cao cao tại thượng.

cung nhân đi ngang quanh đó lần lượt dừng bước, đứng xa xa nhìn lại, không ai dám tiến lên, trong mắt là vẻ hả hê chờ xem trò vui.

Ta không nổi giận,

chỉ lẽ nhìn đứa trẻ được nuông chiều hư hỏng này, ở trước mặt ta diễn một màn độc thoại buồn cười.

im của ta, dường như nàng xem thành nhu nhược.

Mộ Dung Diễm khẽ cười một tiếng, kéo tay muội muội, dịu giọng dạy bảo:

“Tuyết Nhi, đối với phi nương nương cung kính chút. Dù , sau này trong hậu cung này, luôn có một người quỳ đất mà dâng trà bưng nước cho chúng ta, chẳng ?”

Nói xong, nàng liền dẫn Mộ Dung Tuyết, dưới tháp tùng của đám cung nhân mà nghênh ngang rời đi, để lại cho ta một bóng lưng của kẻ thắng cuộc.

Thanh Hà tức đến toàn thân run lên, vành mắt cũng đỏ bừng:

“Nương nương! nàng khinh người quá đáng!”

Ta lắc , ánh mắt rơi xuống một vũng nước đọng nhỏ mặt đất không xa. Mặt nước phản chiếu gương mặt ta bình tĩnh không gợn sóng.

Sau lưng truyền đến tiếng cười của Mộ Dung Tuyết, mỗi lúc một xa, trong trẻo mà độc ác.

“Tỷ tỷ nhìn xem, nàng ta chẳng khác gì vũng bùn nát kia, chỉ biết đứng yên tại chỗ, không nhúc nhích gì cả!”

3

Trở về Thanh Tâm điện, Thanh Hà vẫn còn vì câu “bùn nát” của Mộ Dung Tuyết mà tức đến vành mắt đỏ hoe.

Thế nhưng ta đã cầm lên sổ sách.

“Mang sổ tổng của Nội vụ phủ, còn cả sổ cũ của phần lệ cung, đem tới cho ta xem.”

Thanh Hà ngẩn ra:

“Nương nương, người xem những thứ này làm gì? Việc gấp trước mắt là…”

“Việc gấp trước mắt, chính là xem hiểu những thứ này.”

Ta cắt nàng, ngón tay lướt qua từng hàng trong sổ sách,

“Hậu cung tuy lớn, nhưng thiếu những thứ này, cũng như không vận chuyển được.”

Từ ngày , Thanh Tâm điện của ta bỗng nhiên trở nên náo nhiệt hẳn lên.

Thái giám tổng quản Nội vụ phủ ôm tới sổ sách cao đến nửa người, đến xin chỉ thị, nói có mấy khoản sổ cũ lâu năm đối không khớp, ta xem qua.

Hắn hành với ta, còn cung kính cả đối với Mộ Dung Diễm mấy phần.

Sau đó là người chưởng của Ty Giám, dẫn quan tới, một lần lại một lần đối chiếu quy trình đại điển, từ khúc nhạc của từng khâu cho đến vị trí bách quan triều , mọi việc lớn nhỏ đợi ta gật được.

Động tĩnh lớn nhất, là đám tú nương ở Thượng cung cục.

nàng nối đuôi nhau ra vào thiên điện của ta như nước chảy, trong tay ôm đủ loại gấm vóc tơ lụa, từ thanh thiên đến nguyệt bạch, từ Lưu Quang Cẩm đến Vân Yên Sa, chất liệu nhiều đến mức gần như chất thành một ngọn núi nhỏ.