CHƯƠNG 7

Anh lau mắt, ngẩng đầu nhìn tôi: “Tôi muốn đi theo anh làm việc, không biết không?”

Tôi nhìn vào mắt anh .

Anh không né tránh, cứ thế nhìn tôi, vành mắt vẫn đỏ, nhưng ánh mắt lại rất nghiêm túc.

Bỗng nhiên tôi nhớ năm , khi mình vừa vào nghề, đã từng nhìn lãnh đạo lúc ấy như vậy.

“Hồ sơ gửi vào email tôi.”

Anh ngẩn , rồi gật đầu như điên, nước mắt rơi xuống, anh dùng mu tay lau loạn xạ.

Từ xa truyền đến một trận xôn xao.

Lý Thường Minh đi xuyên đám người bước , trên mang theo nụ cười, vừa đến gần đã hạ thấp giọng: “Thẩm Mặc, người muốn gặp .”

Tôi theo ánh mắt anh nhìn phía lối vào sảnh tiệc.

Đám người tự động tách một lối đi.

Một người đàn ông trung niên đó, bộ vest nhăn nhúm, cà vạt lệch sang một bên, tóc đã bạc hơn nửa, người giống như rút cạn nước, khô héo dưới ánh đèn.

Là Minh Thần.

Minh Thần đi tôi. Cách bước, hắn dừng lại, không tiến thêm nữa.

Đèn chiếu từ trên đầu xuống, khiến những nếp nhăn và vẻ mệt mỏi trên hắn không thể che giấu, còn tiều tụy hơn lần gặp , hốc mắt trũng sâu, môi nứt nẻ, cổ tay áo vest đã mòn xù lông.

“Thẩm Mặc.” Hắn cúi đầu, giọng khàn khàn như giấy nhám cọ thủy tinh.

Tôi không nói gì.

Cổ họng hắn khẽ động: “Tôi muốn… đích thân xin lỗi .”

Tôi nhìn hắn.

Hắn ngẩng mắt lên rồi lại nhanh chóng cụp xuống, nhìn chằm chằm vào một điểm nào đó trên đất.

“Hồi đó tôi quá tin Trương Dương, cứ tưởng hắn làm vậy là tốt tôi. Sau tôi biết, hắn vì muốn trải đường người mình, cố ý ép rời đi.”

“Tôi đã gửi chứng cứ hiệp hội ngành rồi, Trương Dương đời đừng hòng còn lăn lộn trong giới nữa. Tuy muộn, nhưng coi như bản thân một lời giải thích.”

Hắn ngừng một chút, cười khổ, nụ cười còn khó coi hơn khóc: “Là tôi mù mắt.”

Xung quanh người ngoái đầu nhìn bên , xì xào tán.

Lý Thường Minh không xa, không đi .

Minh Thần tiếp tục nói, giọng càng lúc càng thấp: “Bây giờ tôi chẳng còn gì , công ty mất, danh nát bét rồi. Tháng tôi bán nhà, vẫn không đủ trả nợ. Vợ tôi dẫn con nhà mẹ đẻ rồi, tháng nay tôi chưa gặp một lần.”

Hắn ngẩng đầu, trong mắt đầy tơ máu: “Tôi không cầu tha thứ, là muốn nói biết, đúng rồi.”

Môi hắn run lên: “Tôi… tôi đáng đời.”

Sự im lặng lan .

nhạc và người trong sảnh tiệc như ngăn cách rất xa, còn thở nặng nề hắn vang bên tai.

Tôi nhìn hắn.

tháng , hắn vẫn còn là ngồi trong văn phòng rộng rãi, bảo tôi đừng chấp nhặt.

Bây giờ hắn ở đây, giống như một chiếc lá khô gió hong kiệt.

“ .”

Tôi lên , giọng rất đều.

Vai hắn khẽ run.

“Hồi đó anh tôi cơ hội, tôi nhớ.”

Hắn ngẩng đầu, trong mắt lóe lên một tia sáng.

“Nhưng sau đó anh chọn phản bội tôi, tôi nhớ.”

Tia sáng đó tắt ngấm.

“Tôi không hận anh.” Tôi nói tiếp: “Nhưng sẽ không quay đầu.”

Hắn há miệng, nhưng không nói gì.

Im lặng vài giây.

Hắn gật đầu, như thể đã sớm đoán đáp án .

Sau đó quay người, đi phía .

Đi hai bước, hắn dừng lại, không quay đầu: “Thẩm Mặc, bảo trọng.”

Rồi tiếp tục đi phía .

Tôi nhìn theo bóng lưng hắn.

Hắn đi rất chậm, lưng hơi còng, một bên vai cao một bên vai thấp, xuyên đám đông, xuyên xoay, rồi biến mất vào màn đêm.

“Đi thôi.”

Lý Thường Minh bước đến bên cạnh tôi, vỗ vỗ vai tôi rồi buông .

Tôi cười cười, cùng anh đi vào trong sảnh tiệc.

Tôi cụng ly với người khác, gật đầu, mỉm cười.

“Thẩm , nhìn bên !”

“Thẩm , chụp chung với Lý một tấm đi!”

Tôi bên cạnh Lý Thường Minh, mỉm cười phía ống kính.

12

Lại tháng nữa trôi .

Tôi ngồi trong văn phòng, trên đặt một cuốn tạp chí vừa gửi , bìa chính là tôi.

【Bảng tinh anh thương giới thường niên: Thẩm Mặc, từ ép rời đi đến đánh chuông niêm yết, anh dùng nửa năm】

Trên ảnh, tôi sổ sát đất, khóe môi mang theo một nụ cười nhạt, phía sau là đường chân trời thành phố.

Màn hình máy tính hiện thông báo tin nhắn.

Tiểu Lưu gửi một tin nhắn: 【Thẩm , giờ chiều đã hẹn bên đối tác, tài liệu chuẩn xong rồi, để trên ngài.】

Tôi trả lời một chữ 【】.

Lật cuốn tạp chí , bên trong hẳn bốn trang phỏng vấn.

Phóng viên hỏi tôi: 【Nhìn lại quãng thời gian đó, cảm giác thế nào?】

Câu trả lời tôi in ở đó, chữ trắng đen rõ ràng:

【Đó là một bước tất yếu, không bước đó, sẽ không tôi bây giờ.】

Khép cuốn tạp chí lại, tôi nhìn ngoài sổ.

Nắng rất đẹp, trời xanh mây trắng, xa xa mấy con chim bay ngang .

Những người từng ở đó, Trương Dương, Chu Tường, Minh Thần, từ đó sau không còn tin tức gì nữa.

Giống như hòn đá ném xuống sông, chìm xuống, gợn sóng tan hết, nước lại khôi phục bình lặng.

Tôi cầm tập tài liệu trên lên, lật trang đầu tiên.

Dự án , hợp đồng , những con số .

Ngoài truyền đến gõ.

“Vào đi.” Tiểu Lưu thò đầu vào: “Thẩm , xe đã chuẩn xong, nên xuất phát rồi.”

Tôi dậy, cầm túi xách.

Khoảnh khắc bước khỏi văn phòng, ánh nắng từ sổ sát đất chiếu vào, rơi trên người tôi, ấm áp vô cùng.

Mỗi một trận chiến, đều là hành trình tôi.