CHƯƠNG 4

sững lại một chút, rồi : “Con ngốc, nói con làm ? Con tự .”

23

Ta nhìn cha bị áp giải đi xa, biến mất ngoài cửa.

“Không nỡ sao?” đứng bên cạnh ta hỏi.

Ta : “Cũng bình thường.”

Hắn liếc ta: “Bình thường?”

“Hắn chạy không mang ta theo, ta dựa vào đâu mà không nỡ?”

không nói.

Ta nói tiếp: “ hắn là cha ta, ta vẫn mong hắn sống.”

“Hắn không chết .” nói, “Chỉ là lưu đày thôi, vài năm nữa sẽ .”

“Thật sao?”

“Thật.”

Ta thở phào nhẹ nhõm: “ thì tốt.”

Hắn nhìn ta, bỗng hỏi: “Ngươi xuất không?”

Ta sững lại: “Ý ?”

“Số bạc cha ngươi nói.” Hắn dừng một chút, “Ngươi không sao?”

Ta : “.”

“ trẫm thả ngươi , ngươi đi .”

“ xong thì sao?”

“ xong… ngươi đi đâu thì đi.”

Ta nhìn hắn, bỗng bật : “Bệ hạ, người đang đuổi đi sao?”

Hắn không nói.

“ không đi.” Ta nói.

“Tại sao?”

“ đi rồi ai bồi bệ hạ uống trà?”

Hắn khựng lại.

Ta nói tiếp: “Hơn nữa điểm tâm Ngự thiện phòng chưa ăn chán, chờ ăn chán rồi nói .”

nhìn ta, ánh mắt hơi phức tạp.

Cuối cùng hắn nói: “Tùy ngươi.”

Rồi lại thêm một câu: “ trẫm bảo họ đổi thêm mấy loại điểm tâm.”

Ta : “.”

24

Ngày cha ta bị lưu đày, ta đi tiễn .

mặc tù phục, mang gông xiềng, đứng trước xe tù, nhìn ta đi tới.

“Như Ý.” gọi.

“Cha.”

“Bạc giấu dưới gốc cây con từng chôn kẹo hồ lô hồi nhỏ.”

Ta sững lại: “Hả?”

“Cái cây vẫn , chỉ là cao hơn rồi.” , “Hồi nhỏ con thích ăn kẹo hồ lô, lần nào ăn xong cũng chôn que xuống dưới gốc cây, nói cây cũng nếm vị ngọt. Khi cha , này nếu có thứ tốt, cũng sẽ chôn ở con.”

Ta há miệng, không biết nên nói .

“Thôi rồi, mau đi.” phất tay, “Đừng tiễn nữa, tiễn thêm là khóc mất.”

Ta không khóc.

Nhìn lên xe tù, đi xa dần, ta mới quay người trở .

Đi vài bước, ta chợt nhớ : cái cây nói, là cây ta trồng năm mười tuổi, ở ngay hậu viện Thẩm phủ.

Thẩm phủ bị tịch biên, cái cây ấy không?

Ta không biết.

ta đi xem thử.

25

Tối hôm , ta xin nghỉ một ngày, nói xuất một chuyến.

Hắn nhìn ta một cái: “Đi bạc?”

“Vâng.”

“Trẫm phái người đi cùng ngươi.”

“Không cần.” Ta lắc đầu, “ tự đi là .”

Hắn trầm mặc một lúc, nói: “ đi theo ngươi.”

chính là vị tướng quân mặt lạnh kia.

Ta vốn định chối, nhìn ánh mắt hắn, e là chối cũng vô ích.

Vì thế sáng hôm , ta và cùng xuất .

Thẩm phủ trống không, cổng lớn dán niêm phong.

dẫn ta lật qua cửa vào trong. Trong viện cỏ dại mọc um tùm, cái cây kia vẫn .

Ta đi tới, ngồi xổm xuống, chuẩn bị đào.

bảo ta đứng sang một bên, hắn đào.

Đào sâu chừng nửa thân người thì chạm phải một cái vò.

Đào thêm, cái vò lộ , khá to.

Ta mở nắp xem, sững lại.

Bên trong không phải bạc.

Là một bức thư.

26

Ta mở thư , trên là nét chữ của cha ta:

“Như Ý, khi con nhìn thấy bức thư này, cha chắc đi rồi. Đừng trách cha, đời này cha vô dụng, tham nhiều bạc như thế mà chẳng lại con danh tiếng tốt đẹp .

“ số bạc , cha một đồng cũng chưa động, đem hết quyên phương Nam xây đê rồi. Con đừng giận, cha biết con nói , đời này cha chỉ làm đúng một việc tốt, con cứ cha làm.

“Bạc không , cha lại con thứ khác. Ở dưới đáy vò, con tự đi.”

Ta lật ngược cái vò lại, dưới đáy quả nhiên có một lớp ngăn.

Mở , bên trong là một tờ khế đất, và một chiếc chìa khóa.

Khế đất là của một tiểu viện ở ngoại ô kinh thành, chìa khóa cũng là của tiểu viện ấy.

Ta nhìn hai thứ , bỗng nhiên bật .

một hồi, nước mắt lại chẳng hiểu sao rơi xuống.

“Thẩm tiểu thư?” Giọng phía vang lên, “Sao ?”

Ta lau nước mắt, đứng dậy: “Không sao, chúng ta thôi.”

“Thế bạc—”

“Không có bạc.” Ta cất khế đất và chìa khóa đi, “Cha ta lừa ta.”

Hắn nhìn ta một cái, không nói .

27

Trên đường , ta không nói một lời.

cũng không hỏi.