Mời bạn CLICK vào liên kết bên dưới và MỞ ỨNG DỤNG SHOPEE để mở khóa toàn bộ chương truyện.
https://s.shopee.vn/7AVVuIelbz
Lưu ý: Nội dung trên chỉ xuất hiện 1 lần trong ngày, mong Quý độc giả ủng hộ. Xin chân thành cảm ơn!
Chương 4
14
Chuyện A Phúc rơi nước khiến ta sợ hãi suốt mấy ngày.
Mấy ngày đó ta chẳng làm gì, chỉ chăm chăm nhìn hai đứa nhỏ, sợ chúng lại xảy ra chuyện gì.
Tề Chiêu bị ta nhìn đến mất tự , bèn khẽ nói: “Mẫu thân, người đừng cứ nhìn con mãi.”
“Ta cứ nhìn đấy.”
“Vì sao?”
“Phòng con lại sông.”
“Con không nữa đâu.”
“Nói được thì phải làm được chứ?”
Nó gật đầu.
Ta nói: “Vậy con thề đi.”
Nó nghĩ nghĩ, rồi giơ bàn tay nhỏ lên: “Con thề, sau này con sẽ không sông nữa. Nếu còn thì…”
Nó nghĩ không ra.
Ta nói: “Thì phạt con một tháng không được ăn kẹo.”
Mặt nó nhăn thành một cục: “Ác quá.”
Ta đưa tay véo véo má nó, mềm mềm, cảm giác thật .
“Ác mới đúng, ác mới nhớ lâu.”
Nó nghĩ nghĩ, rồi gật đầu: “Được, con thề.”
Trong lòng ta lén lén cười.
Đứa trẻ này, càng ngày càng ra dáng người rồi.
Tên nhóc kia chỉ biết trốn sau lưng tỷ tỷ, không dám nói chuyện, giờ đã biết cò kè mặc cả rồi, biết cãi lại rồi, cũng biết cứu người rồi.
Ta thấy có chút kiêu ngạo.
Đào Hỉ đứng bên nói: “ thư, người cười gì vậy?”
Ta nói: “Cười gì đâu.”
Đào Hỉ nói: “Rõ ràng người đã cười.”
Ta nói: “Mắt ngươi kém rồi.”
Đào Hỉ: “…”
15
Mùa thu qua đi, mùa đông đến.
Kinh thành lạnh đến sớm, mới tháng mười đã bắt đầu có rơi.
Ta sai người kiểm tra phòng ở của mấy đứa trẻ một lượt, cái gì cần thay thì thay giấy dán cửa sổ, cái gì cần thêm thì thêm lò than, cái gì cần làm thì may .
Đại cô nương Tề Nhược Du năm nay mười ba tuổi, vóc người vọt lên một đoạn dài, quần năm ngoái đều không mặc vừa nữa.
Ta may cho nó bốn mới, hai dày dặn, hai nhẹ nhàng tiện dụng, đủ để nó thay đổi mặc qua lại.
Nhị cô nương Tề Nhược Lan mười một tuổi, vẫn hoạt bát cũ, ngày nào cũng chạy trên nền .
Ta sợ nó bị lạnh, may cho nó hai đôi ủng , ống ủng cao cao, có thể che kín mắt cá chân.
công tử Tề Chiêu đã chín tuổi, người gầy gầy, lớn chậm, quần năm ngoái vẫn còn mặc được.
Nhưng ta vẫn may cho nó hai mới, cả trong lẫn ngoài đều dùng , mềm mềm, ấm ấm.
A Phúc là nhỏ , mới sáu tuổi, chẳng hiểu gì, chỉ biết lăn lộn trong .
Mỗi ngày ta thay cho nó ba bốn quần , vậy vẫn ướt.
Đào Hỉ cười nhìn ta chạy tới chạy lui: “ thư, người thật .”
Ta liếc nàng một cái: “Đó là đương , thư nhà ngươi chính là đại thiện nhân đệ thiên hạ.”
Ngoài cửa sổ, vẫn đang rơi.
Trong phòng, ấm áp lò than hồng.
Ta nhìn ra ngoài ô cửa sổ, một mảnh trắng xóa, trong lòng rất yên bình.
Đến kinh thành đã gần một năm rồi.
Một năm , ta trên chiếc thuyền lưới đen, nghĩ xem làm thế nào để trở thành kế mẫu ác độc, làm thế nào để thu thập ba “cục nợ” kia.
Một năm sau, ta trong căn phòng ấm áp, nghĩ xem làm thế nào may thêm cho bọn trẻ, làm thế nào để chúng có thể trải qua một mùa đông ấm áp.
Nghĩ kỹ lại thì cũng khá buồn cười.
Nhưng dường cũng rất .
Mười sáu.
Ngày hai mươi ba tháng Chạp, niên.
Tề Tu Viễn hiếm khi được nghỉ, ở nhà một ngày.
Hắn dẫn mấy đứa trẻ ra sân đắp người , đắp một con to, bốn con nhỏ.
A Phúc hỏi: “Phụ thân, con nào là con ạ?”
Tề Tu Viễn chỉ vào con nhỏ : “Con này.”
A Phúc lại hỏi: “Con nào là ca ca, tỷ tỷ?”
Tề Tu Viễn chỉ vào ba con nhỏ còn lại: “Mấy con này.”
A Phúc hỏi tiếp: “Vậy con to kia thì sao?”
Tề Tu Viễn nói: “Đó là mẹ con.”
A Phúc nhìn kỹ một lúc, rồi nói: “Không giống.”
Tề Tu Viễn sững ra: “Sao lại không giống?”
A Phúc nói: “Mẹ con đâu có gầy thế này.”
Ta nghe thấy trong phòng, tức đến mức xông ra ngoài: “Tô Thừa Tự! Con nói ai mập hả!”
A Phúc sợ quá vội chui ra sau lưng Tề Tu Viễn, thò đầu ra nói: “Không phải con nói, là phụ thân đắp !”
Tề Tu Viễn: “…”
Tề Nhược Du ở bên che miệng cười.
Tề Nhược Lan cười đến mức không đứng thẳng nổi.
Tề Chiêu cũng cười, cười rất khẽ, nhưng đúng là đang cười.
Ta nhìn bọn họ, chợt cũng cười.
Tề Tu Viễn đứng trong sân , trên người phủ đầy , nhìn ta, khóe môi hơi cong lên.
Trong mắt hắn có ý cười.
Trong lòng ta khẽ động.
Người này, cười lên cũng khá đẹp.
Mười bảy.
Đêm giao thừa, trong phủ treo đèn kết hoa, náo nhiệt vô cùng.
Ta bảo người bày ba bàn tiệc ở chính sảnh, một bàn cho bề trên, một bàn cho bọn trẻ, một bàn cho người hầu.
Trên dưới cả phủ, ai nấy đều đón một năm mới thật vui vẻ.
Tề Tu Viễn bên ta, hiếm khi nói nhiều hơn, kể cho mấy đứa trẻ đủ thứ chuyện.
Kể chuyện lúc hắn còn nhỏ đón năm mới, kể chuyện khi hắn ra ngoài làm quan, kể chuyện hắn nhìn thấy ở Giang Nam.
Bọn trẻ nghe đến say sưa.
A Phúc nằm bò lên đùi hắn, hỏi: “Phụ thân, Giang Nam vui không?”
Tề Tu Viễn nói: “Vui.”
A Phúc hỏi: “Còn vui hơn kinh thành à?”
Tề Tu Viễn nghĩ một lát, rồi nói: “Không giống nhau. Giang Nam nhiều nước, ra ngoài đều thuyền. Kinh thành nhiều nhà, ra ngoài đều xe.”
A Phúc nói: “Vậy con đi Giang Nam.”
Tề Tu Viễn nói: “Đợi con lớn, ta dẫn con đi.”
A Phúc nói: “Vâng!”
Ta nhìn hai cha con bọn họ, trong lòng chợt thấy đầy ắp.
ta luôn cảm thấy, A Phúc không có phụ thân, thật đáng thương.
Giờ nó có phụ thân rồi, có một đám ca ca tỷ tỷ, có một mái nhà hoàn chỉnh.
Thật .
Cơm tất niên ăn xong, mấy đứa trẻ ồn ào đòi thức đêm đón giao thừa.
Ta nói: “Đón giao thừa gì chứ, mấy đứa nhỏ các con, có thể thức nổi đến giờ Tý sao?”
Tề Nhược Lan nói: “Có thể!”
Tề Nhược Du nói: “Thử xem nhé.”
Tề Chiêu nói: “Con sẽ thức cùng đệ đệ.”
A Phúc nói: “Con đón giao thừa!”
Ta vung tay lên: “Được, vậy thì đón. Nhưng nếu không trụ nổi thì đừng có khóc đấy.”
Kết quả còn chưa tới giờ Hợi, mấy đứa trẻ đã ngủ cả rồi.
A Phúc nằm bò trên đùi Tề Tu Viễn, Tề Chiêu tựa vào người ta, Tề Nhược Lan ngả trên ghế, Tề Nhược Du nghiêng người trên nhuyễn tháp.
Ta nhìn đứa này, lại nhìn đứa kia, không nhịn được cười.
Tề Tu Viễn nhìn ta, chợt nói: “Phu nhân vất vả rồi.”
Ta khựng lại.
Hắn im lặng một lúc, rồi đột đưa tay, lấy tay ta.
Ta ngẩn ra, ngẩng đầu nhìn hắn.
“Vân Hi, cảm nàng.”
là lần đầu tiên hắn gọi tên ta.
Trong lòng ta khẽ rung lên.
“Cảm gì chứ?” Ta hỏi.
Hắn nói: “Cảm nàng đã đến.”
Ta nhìn vào mắt hắn, chợt hiểu ra “đã đến” hắn nói là có ý gì.
Không phải là gả vào , là bước vào.
Bước vào ngôi nhà này, bước vào trái tim của bọn trẻ, bước vào tầm mắt của hắn.
Ta ngược lại tay hắn, khẽ nói: “Ta cũng cảm chàng.”
Hắn khựng lại: “Cảm gì?”
Ta nói: “Cảm các chàng, đã cho ta một mái nhà.”
Hắn không nói gì, chỉ kéo ta vào trong lòng.
Ngoài cửa sổ, tiếng pháo nổ lách tách vang lên không ngớt, trong phòng ấm áp, lũ trẻ đã ngủ, chúng ta dựa vào nhau.
Khoảnh khắc ấy, ta cảm thấy mình là người hạnh phúc trên đời.
18
Sau năm mới, đầu xuân, đã xảy ra một chuyện đại hỷ.
Tề Chiêu đỗ vào học.
học là học phủ quan lập của triều đình, có thể vào đó đều là những đứa trẻ có bản lĩnh.
Tề Chiêu mới chín tuổi đã được tuyển chọn, quả thực là chuyện vui lớn trời ban.
Ngày tin tức truyền đến, cả phủ nổ tung.
Tề Nhược Lan cẫng lên nói: “Đệ đệ giỏi quá!”
Tề Nhược Du cười nói: “Ta đã biết đệ định được !”
A Phúc không hiểu lắm, nhưng cũng theo: “ca ca giỏi! ca ca giỏi!”
Tề Chiêu đứng giữa đám người, có chút ngượng ngùng, nhưng trong mắt sáng rực.
Hắn nhìn ta một cái, đi tới, khẽ nói: “Mẫu thân, con đỗ rồi.”
“ không ai dạy con nhận chữ. Ma ma Chu không cho, nói đọc vô ích. Sau này mẫu thân đến, mỗi ngày đều bảo con nhận mấy chữ, dần dần con biết được nhiều hơn. Lúc , những chữ đó con đều nhận ra.”
Ta nghe trong lòng vừa chua xót vừa mềm đi.
“Là do con thông minh, cũng là do con cố gắng.”
“Là mẫu thân dạy .”
Ta đưa tay xoa đầu nó.
Đứa trẻ này, đã chín tuổi rồi, vẫn gầy gầy, nhưng trên mặt đã có thịt hơn, trong mắt cũng có ánh sáng, biết cười rồi, biết nói rồi, biết bày tỏ lòng biết rồi.
Một năm , nó vẫn chỉ là đứa trẻ đáng thương nhỏ bé, trốn sau lưng tỷ tỷ, không dám nhìn người khác.
Một năm sau, nó đỗ học, là niềm tự hào của cả nhà.
Ta chợt thấy mắt mình cay cay.
Đào Hỉ ở bên nói: “ thư, người lại khóc sao?”
Ta cứng miệng: “Không có.”
Tề Chiêu ở bên nghe thấy, cười.
Nó cười lên, có hai lúm đồng tiền nhỏ, đẹp A Phúc.
“Mẫu thân, người đừng khóc. Sau này con còn trạng nguyên, làm quan lớn, kiếm cho người một tấm cáo mệnh.”
Ta ngẩn ra.
“Cáo mệnh gì?”
Nó nói: “Chính là loại do hoàng đế phong, có thể mặc đỏ ấy.”
Ta không nhịn được cười.
“Được, ta đợi.”
Nó gật đầu, nghiêm túc nói: “Người đợi đi, con định đỗ.”
Ta nhìn khuôn mặt nhỏ của nó, trong lòng vô cùng vững tin.
Đứa trẻ này, nói được là làm được.
19
Ngày Tề Chiêu đi học, cả nhà đều đi tiễn.
Tề Tu Viễn còn đặc biệt xin nửa ngày nghỉ, tự mình đưa nó đi.
Tề Nhược Du thu dọn cho nó một cái bọc lớn, bên trong đầy quần thay, đồ ăn, đồ dùng.
Tề Nhược Lan đem hết chỗ kẹo mình tích góp nhét cho nó, nói: “Đại ca mang theo đi, ăn thì cứ ăn.”
A Phúc tay nó, lưu luyến không nỡ buông: “ca ca, khi nào ca về?”
Tề Chiêu nói: “Khi nào được nghỉ thì ca về.”
A Phúc nói: “Vậy ca phải nhanh được nghỉ nhé.”
Tề Chiêu gật đầu.
Ta đứng bên , nhìn nó.
Nó cũng nhìn ta.
“Mẫu thân, con đi .”
“Ừ.”
“Mẫu thân đừng lo cho con.”
“Ừ.”
“Con sẽ chăm chỉ đọc .”
“Ừ.”
“Con sẽ nhớ người.”
“Ừ.”
Nó đột lao tới, ôm chầm lấy ta.
Thân thể nhỏ bé, gầy gầy, nhưng ôm rất chặt.
Nó ghé vào tai ta nói: “Mẫu thân, cảm người.”
Ta ôm nó, khẽ vỗ lưng nó.
“Đi đi, cố gắng đọc , ta đợi con về.”
Nó gật đầu, buông ta ra, quay người đi theo Tề Tu Viễn.
Ta đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng nó đi càng lúc càng xa.
A Phúc tay ta, hỏi: “Mẫu thân, ca ca khi nào về?”
Ta nói: “Khi nào được nghỉ thì sẽ về.”
A Phúc nói: “Vậy khi nào mới được nghỉ?”
Ta nói: “Sắp rồi.”
A Phúc nói: “Sắp rồi là bao lâu?”
Ta nói: “Rất nhanh.”
A Phúc nói: “Rất nhanh là bao lâu?”
Ta cúi đầu nhìn nó, chợt cười.
“Rất nhanh tức là, con đến một trăm, ca ca con sẽ về.”
A Phúc thật sự bắt đầu : “Một, hai, ba, bốn……”
Đào Hỉ ở bên nhỏ giọng nói: “ thư, người lừa nó rồi.”
Ta nói: “Không lừa đâu, đến khi nó xong một trăm, Chiêu Nhi cũng đi đến đầu hẻm rồi.”
Đào Hỉ: “……”
A Phúc đến một trăm, ngẩng đầu hỏi: “Mẹ, một trăm rồi, ca ca đâu?”
Ta nói: “Nó ở đầu hẻm, thêm một trăm nữa là về đến nhà rồi.”
A Phúc lại bắt đầu .
Đào Hỉ nhìn ta, vẻ mặt bất đắc dĩ.
Ta cười cười, lấy tay A Phúc, chậm rãi đi về.
A Phúc vừa đi vừa , đến vô cùng nghiêm túc.
Trong lòng ta nghĩ:
Chiêu Nhi à, con mau lớn lên, mau đỗ trạng nguyên, mau quay về.
Ta đang đợi cáo mệnh của con .
20
Chớp mắt lại thêm ba năm.
Tề Chiêu mười hai tuổi rồi, đọc ở học rất giỏi, phu tử đều nói nó là hạt giống đọc , sau này định sẽ thành tài.
Tề Nhược Du mười lăm tuổi rồi, đã định việc hôn sự, là công tử nhà đồng liêu của Tề Tu Viễn, phẩm hạnh và học vấn đều không tệ, hai nhà đều rất hài lòng.
Tề Nhược Lan mười bốn tuổi rồi, vẫn hoạt bát vậy, ngày nào cũng quấn lấy ta học thêu thùa, thêu đến xiêu xiêu vẹo vẹo, bản thân nó còn khá đắc ý.
A Phúc chín tuổi rồi, cũng đã đi học, bầu bạn với ca ca.
Nó đọc không giỏi bằng ca ca, nhưng khéo ăn nói, ở học hòa mình rất thuận, quen được một đống bạn bè.
Tề Tu Viễn thăng quan, từ quan tam phẩm lên quan nhị phẩm, công việc bận càng thêm bận, nhưng mỗi lần về đều sẽ trò chuyện với đám trẻ, hỏi thăm việc học.
Còn ta thì vẫn cũ, quản gia, xem sổ , nuôi con, cuộc sống trôi qua dễ chịu thoải mái.
Có một ngày, Đào Hỉ đột hỏi ta: “ thư, người còn nhớ kế hoạch lúc mới đến không?”
Ta trừng nàng một cái.
Nàng cười chạy mất.
Ta bên cửa sổ, nhìn những hoa lựu đang nở rộ ngoài sân, chợt cười.
21
Lại qua rất nhiều năm nữa.
Tề Chiêu thật sự đỗ trạng nguyên, ngày cưỡi ngựa diễu phố, cả thành đều ra xem.
Ta đứng trong đám đông, nhìn người thanh niên cưỡi trên con ngựa cao lớn kia, chợt thấy hơi mơ hồ.
Đứa trẻ gầy gò nho nhỏ, trốn sau lưng tỷ tỷ không dám nhìn người kia, khi nào đã lớn đến vậy rồi?
Nó nhìn thấy ta, đột ghìm ngựa, ngựa, đi đến mặt ta.
“Mẫu thân.”
Ta nhìn nó, chợt thấy khóc.
“Trạng nguyên lang, sao lại rồi?”
Nó nói: “Để hành lễ với mẫu thân.”
Nói xong, nó thật sự quỳ ngay giữa đường, dập đầu với ta một cái.
Người xung quanh đều nhìn đến ngây người.
Ta vội kéo nó đứng dậy: “Mau đứng lên mau đứng lên, ra thể thống gì.”
Nó đứng lên, nhìn ta, đôi mắt sáng lấp lánh.
“Mẫu thân, con đã nói rồi, đỗ trạng nguyên, con sẽ xin về cáo mệnh cho người.”
Ta ngẩn ra một lát.
Hắn nói: “Con đã xin với bệ hạ rồi, phong người làm cáo mệnh phu nhân.”
Ta há miệng, nhưng chẳng nói được gì.
Hắn cười cười, vẫn là hai lúm đồng tiền nhỏ ấy, y hệt lúc còn bé.
“Mẫu thân, chúng ta về nhà thôi.”
Ta gật đầu, tay hắn, cùng đi về nhà.
A Phúc chạy tới, ôm chầm lấy hắn: “Ca! Ca thật lợi hại!”
Tề Nhược Du và Tề Nhược Lan cũng bước lên đón, cả nhà quây quần bên nhau, nói nói cười cười.
Tề Tu Viễn đứng ở cửa, nhìn chúng ta, khóe môi khẽ cong lên.
Ta đi tới, chàng chìa tay ra, lấy tay ta.
“Phu nhân vất vả rồi.” Chàng nói.
Ta nhìn chàng, rồi lại nhìn đám trẻ phía sau, cười.
“Không vất vả.”
Chàng ngẩn ra một thoáng.
Ta nói: “Có các con ở , một chút cũng không vất vả.”
Ánh nắng vừa đẹp, rải người chúng ta, ấm áp vô cùng.
Rất nhiều năm , lúc ta trên thuyền lưới đen vào kinh thành, từng nghĩ mình sẽ làm một ác độc kế mẫu.
Kết quả là ác độc kế mẫu không làm thành, ngược lại lại làm mẹ ruột suốt cả một đời.
Cũng .
(Hết toàn văn)
Hoàng Sa & Trường Sa là của Việt Nam!