Chương 4

Hương hoa quế hòa hơi ngọt nóng của bánh gạo, theo lớp giấy dầu mà phảng phất lan ra.

Ta ôm hộp bánh đi , bước chân nhanh hơn ngày thường vài phần.

Đến cửa phủ, mặt trời đã cao lắm rồi, thứ ánh sáng trắng lóa chiếu đèn lồng trắng mới treo cửa, chói đến mức mắt người ta cay xè.

phủ yên tĩnh đến lạ, hạ nhân thấy ta vội vàng hành lễ, ánh mắt né tránh.

Ta đi thẳng đường, lại không thấy bóng dáng mẫu thân đâu.

Quản gia đỏ hoe đôi mắt nghênh đón, giọng nghẹn ngào: “Tiểu thư… phu nhân nàng… đã phòng nghỉ ngơi rồi…”

Nghỉ ngơi?

Ta vẻ hoảng hốt đáy mắt hắn, không lời, xoay người đi viện của mẫu thân.

Cửa viện khép hờ.

Màn cửa phòng mẫu thân rủ xuống, bên không động.

Ta ôm hộp bánh hoa quế, vén rèm .

Ngay sau đó, ta chết lặng tại chỗ.

Nàng mặc bộ hồng y cưới rực rỡ năm ấy gả cho phụ thân, treo cao xà .

Vạt váy dưới thân thêu đôi sen song sinh, vàng dưới ánh sáng hắt song cửa, lấp lánh, lấp lánh.

Ta ngẩng đầu .

rất lâu.

Hộp bánh hoa quế tay vẫn còn ấm, hương ngọt tỏa ra từng sợi.

Cuối ta cất , giọng khô khốc như giấy nhám mài qua:

“Ngốc tử.”

Gió ngoài cửa mở rộng thổi , lay động dải đỏ chói mắt xà , khẽ đung đưa.

Tựa như rất nhiều năm , khi ta mở mắt ra lần đầu, thấy những tua rua lay động đỉnh màn.

8

Ngày thứ ba sau khi mẫu thân chết, quan của người họ Vệ được đưa kinh thành.

Mười hai cỗ quan , lần lượt thành.

Đi đầu là quan của phụ thân, theo sau là của hai vị huynh trưởng, rồi đến mấy vị đường huynh, thúc bá.

Cỗ cuối là của tổ mẫu.

Quan của vốn nên được hạ táng ở tổ mộ họ Vệ, nhưng mẫu thân , lão phu nhân cả đời coi trọng nhất môn hộ họ Vệ, nay cháu khải hoàn trở , nhất định phải đợi, đợi cả nhau trở lại đầy đủ.

Phía sau quan là đám tướng sĩ hồi kinh.

Họ giáp trụ người, nhưng ai nấy đều cúi đầu.

Đoàn người đi đến cửa phủ Vệ, cuối người không kìm được mà òa .

Là vị thẩm của chi thứ.

nhào cỗ quan đó, đến xé .

“ trai của ta ——”

vừa , như thể châm ngòi cho điều gì đó.

Chớp mắt, cửa phủ vang động trời đất.

Ta mặc bộ tang phục trắng thuần, đứng ở cuối đám người, những cỗ quan kia.

Đột nhiên nhớ tới lần mẫu thân từng hỏi ta: “Tiểu , rốt cuộc hay không?”

Khi ấy ta nàng, không gì.

Nàng thở dài, ôm ta , giọng rất khẽ: “Không tốt. quá là , mẹ không muốn .”

Bây giờ ta mới .

quả nhiên rất .

Không kéo dài bao lâu, bỗng người hét : “Thánh đến——”

Mọi người vội vàng đứng dậy, luống cuống chỉnh lại y quan, quỳ rạp thành mảnh.

đội nội thị góc phố tiến đến.

Lão thái giám đi đầu, hai tay nâng cuộn thánh màu vàng sáng, sắc mặt nghiêm trang.

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết——”

Mọi người cúi đầu.

“Vệ thị nhất tộc, đời đời trung lương, cả anh liệt——”

Ta cúi thấp đầu, chẳng nghe rõ hắn đang gì.

đầu lặp đi lặp lại vạt quần đong đưa của mẫu thân, câu thuở nhỏ ấy.

“ vui, nương vui, buồn, nương buồn.”

“ , đây chính là ái, là tình yêu của nương dành cho .”

Ý thức chợt trở , giọng lão thái giám the thé vang .

“Vệ thị di cô Vệ ——”

Ta ngẩng đầu.

“Vệ thị di cô Vệ , tính tình thuần hậu, đoan trang thận trọng. Nay đặc ban hôn cho Thái tử điện hạ, phong làm chính phi, chọn ngày lành thành hôn——”

9

Bốn phía bỗng lặng đi chớp mắt.