Chương 2

Tôi ôm hộp dậy, Chủ nhiệm Vương: “Thế đủ chưa? Chưa đủ tôi có. Biên lai viện phí của chồng, giấy xin nghỉ để chăm giường, cả sao kê chuyển khoản nay của Mẫn, đồng không thiếu.”

Chủ nhiệm Vương há miệng, định nói gì đó, nhưng tôi xoay người phòng ngủ.

Tôi đặt cái hộp sắt về chỗ sâu nhất tủ, khép cửa .

Lúc ra, Chủ nhiệm Vương đang phòng khách, vẻ mặt vô cùng phức tạp.

“Tiểu Sở,” bà ấy nói, “chuyện này, khu dân cư sẽ xử lý.”

Tôi gật đầu.

Tiễn Chủ nhiệm Vương xong, tôi quay bếp, tiếp tục rửa rau.

vòi chảy ào ào, tay tôi ngâm lạnh, đỏ ửng cả lên từ lâu, nhưng tôi không thấy lạnh.

Không biết chồng ở cửa bếp từ lúc , lặng lẽ tôi.

“Tiểu Sở,” giọng chồng rất nhỏ, “Mẫn Mẫn nó… nó chỉ nói năng nhanh miệng thôi, con đừng chấp nó.”

Tôi không quay đầu, tay không ngừng làm việc.

“,” tôi nói, “con gả nhà này bao nhiêu rồi?”

“… Mười lăm rồi.”

“Mười lăm ,” tôi bỏ rau rửa xong chậu, “con tiêu bao nhiêu cho cái nhà này, bỏ ra bao nhiêu sức lực, lòng không có số sao?”

chồng không nói nữa.

Tôi khóa vòi , bếp yên tĩnh mức có thể nghe thấy tiếng tủ lạnh ù ù.

“ ra ngoài ,” tôi nói, “con nấu cơm đây.”

3

Buổi hòa giải được định sáng ngày thứ , tại phòng họp của khu dân cư.

Lúc tôi , bên kín người.

bà cô bên cạnh Mẫn, vẻ mặt nghiêm trọng, như thể dự phiên xét xử.

Mẫn đối diện, bắt chéo chân, mang theo vẻ mặt như đang nói “chị chết chắc rồi”.

Phía sau chen chúc bảy, tám người hàng xóm, có người xem náo nhiệt, có người chuẩn bị về phe đó, mấy người thì thuần túy ăn dưa.

Cô Lý của tiệm ăn sáng ở hàng ghế cuối cùng, tay nắm nắm hạt dưa, mắt sáng rực.

Chủ nhiệm Vương ở giữa, ho khẽ tiếng:

“Hôm nay gọi mọi người đây, để làm rõ chuyện phí hộ công của nhà họ Sở. Mẫn, cô nói .”

Mẫn chờ đúng câu này.

Cô bật dậy, mắt nói , vừa mũi vừa mắt mà mở miệng:

“Chủ nhiệm Vương, các cô chú, tôi vất vả cả đời, dành dụm được chút mà đều bị cô trộm mất! Rõ ràng phí hộ công nghìn trăm đủ rồi, cô báo nghìn! Đây không phải trộm thì gì?”

Cô chỉ thẳng mũi tôi, giọng càng lúc càng lớn:

“Cô người ngoài, dựa đâu mà quản của tôi? hưu của tôi mỗi được bao nhiêu? Tất cả đều bị cô biển thủ hết rồi! đáng thương của tôi, gầy mức rồi, mọi người !”

Bên dưới có người theo đó mà thở dài.

Tôi màn diễn của cô , câu không nói.

Bà cô cả dậy, nói năng đầy chính nghĩa:

“Chủ nhiệm Vương, tôi có thể làm chứng. Chính mắt tôi thấy cô lục tủ của anh cả, giấu cả sổ tiết kiệm !”

Chủ nhiệm Vương hỏi: “Khi ?”

Bà cô cả nghĩ lát: “ . Đúng, khoảng ngày mười lăm .”

Bà cô lên: “Tôi thấy rồi! Cô lục dưới gối anh cả, lấy sổ tiết kiệm !”

Chủ nhiệm Vương hỏi: “Khi ?”

“ !” bà cô dứt khoát nói.

người nói xong, nhau cái rồi đều im lặng.

phòng họp yên tĩnh mất mấy giây.

Có người bắt đầu xì xào bàn tán.

Chủ nhiệm Vương bà cô cả, rồi bà cô , không nói gì, chỉ cúi xuống sổ ghi thêm mấy dòng.

Mẫn cuống lên:

“Các bà lớn tuổi rồi, nhớ không rõ ngày , nhưng chuyện thật! Chị dâu, chị có dám đem sổ sách ra không?”

“ Mẫn,” giọng tôi không lớn, nhưng từng chữ đều rất rõ ràng, “lần cô đưa cho cô khi ?”