Chương 5

17.

Tiêu Diễn giận đến cực điểm, hung hăng đẩy tôi ngã xuống nền đá lạnh buốt.

Nhưng rồi—không biết qua bao lâu—

ánh mắt anh ta dần u tối, khản đặc và run rẩy:

“Tịch Tịch… em không thể đối xử với anh như vậy…”

“Em là người phụ nữ đầu tiên của anh! Những người khác, anh chỉ chơi bời qua đường… nhưng với em, anh chưa từng nghĩ đến chuyện chia xa…”

Anh nhìn máu rỉ ra từ tay mình mỗi lúc một nhiều, đến khi không chịu nổi nữa, rốt cuộc gào lên đầy đau đớn:

“Tịch Tịch… trước kia em thương anh nhất mà! Anh bị thương, là em không ngần ngại rút máu của mình để cứu anh!”

Cuối cùng, giọng anh mang theo cả nỗi tuyệt vọng và van nài:

“Bây giờ anh đau như thế này… sao em lại không xót anh? Không dỗ anh, không ôm anh, không còn đau lòng vì anh nữa?”

“Tịch Tịch, đừng đối xử với anh như vậy… Em phải là của anh! Mãi mãi là của anh!”

Anh siết chặt tôi vào lòng, như muốn đem tôi nhét thẳng vào lồng ngực, hòa làm một với máu thịt của mình.

Một loại khát khao bệnh hoạn, điên cuồng và thống thiết.

Tôi nhìn thấy sự yếu đuối trong mắt anh.

Sự sụp đổ của một kẻ từng nghĩ bản thân là trung tâm vũ trụ.

Và tôi biết—đây chưa phải lúc kết thúc.

Nên tôi buông lơi phản kháng, giọng mềm như sương sớm:

“Diễn à… em đúng là chẳng bao giờ thắng được anh cả…”

Tay tôi chậm rãi áp lên ngực trái anh, ngay trên nơi trái tim đang đập loạn:

“Em vẫn chưa thể rời xa anh…”

Ít nhất là… chưa phải bây giờ.

18.

Tiêu Diễn ngủ không yên.

Trước khi ngủ, anh ta siết chặt tay tôi, ánh mắt mang theo một tia hoảng loạn chưa từng thấy:

“Tịch Tịch… em đừng rời xa anh.”

“Đến hôm nay anh mới nhận ra… anh thật sự yêu em.”

“Chỉ có ở bên em, anh mới cảm thấy yên ổn.”

Ánh trăng lạnh lẽo hắt qua ô cửa sổ.

Tôi đang đứng trong bếp nấu canh thì nghe trong phòng vang lên tiếng đồ đạc rơi vỡ.

Tiêu Diễn chạy bổ vào, gió đêm từ bên ngoài cuốn vào, xua tan lớp hơi nước lãng đãng trong bếp.

Gương mặt tiều tụy của anh hiện ra rõ nét.

Khi tôi vừa quay người múc canh, anh đã ôm chầm lấy tôi từ phía sau.

Giọng anh vùi trong hõm vai tôi, khe khẽ run:

“Tịch Tịch, anh vừa mơ thấy ác mộng… thấy em bỏ anh đi…”

“Xin em, đừng đi nữa…”

Anh siết chặt vòng tay, như sợ tôi sẽ tan biến ngay trong hơi thở mình.

Khi anh cúi đầu, định đặt lên môi tôi một nụ hôn quen thuộc—

tôi nghiêng đầu tránh đi.

Khoảnh khắc đó, ánh mắt Tiêu Diễn hiện rõ nỗi kinh ngạc.

Bởi trước đây, tôi chưa từng từ chối anh trong chuyện này.

Mắt anh dần đỏ lên:

“Tịch Tịch… em… còn yêu anh không?”

Anh khẩn thiết tìm kiếm câu trả lời.

Nhưng tôi chỉ khẽ đẩy anh ra, quay về bếp, nhẹ giọng:

“Diễn à, đây là canh em hầm riêng cho anh. Anh gầy đi nhiều lắm, ăn thêm chút nhé.”

Tiêu Diễn gật đầu rối rít, ngoan ngoãn đón lấy bát canh:

“Tịch Tịch, cảm ơn em… cực cho em rồi…”

Ngón tay anh vuốt ve thành bát sứ, giọng trầm thấp dịu dàng, như muốn tự dệt cho mình một giấc mơ an toàn:

“Em đã nấu canh cho anh, chắc là vẫn còn yêu anh như trước… đúng không?”

Tôi nhìn anh—người từng khiến tim tôi đập loạn chỉ bằng một ánh mắt—

giờ đây quấn quýt như đứa trẻ sợ bị bỏ rơi.

Là dáng vẻ mà trước kia, ngay cả trong mơ tôi cũng không dám mong có được.

Nếu là tôi của ngày xưa, hẳn đã bật khóc vì hạnh phúc.

Nhưng giờ đây, tôi chỉ nhìn gương mặt tuấn tú kia mà lạnh nhạt cười trong lòng.

Bởi thời gian đã giết chết tất cả cảm xúc.

Chỉ còn lại… một mảnh tàn tro vương vất giữa lòng đầy sẹo.

19.

Lại là một đêm mưa lất phất.

Dưới ánh đèn đường vàng nhạt, dáng người cao gầy của Tiêu Diễn đứng lặng lẽ bên cạnh một cô gái mặc váy hồng.

Tôi vừa xoay người lại, chiếc ô khẽ nghiêng theo động tác, thì anh đã vùng khỏi tay cô ta.

Anh bước nhanh qua làn mưa, nước mưa văng tung tóe dưới gót giày.

Phía sau, giọng Khương Diễm nghẹn ngào không cam lòng vang lên:

“A Diễn, em có gì thua kém Linh Tịch chứ?! Em không hiểu… rốt cuộc em thua ở đâu?”

Tiêu Diễn tóc đã ướt sũng, nước mưa theo cằm nhỏ từng giọt xuống áo sơ mi.

Anh nắm lấy tay tôi, trong mắt là nỗi hoảng loạn chưa từng thấy:

“Tịch Tịch! Nghe anh nói đã, không phải như em nghĩ đâu!”

“Anh chỉ tình cờ gặp cô ấy. Là cô ta cố tình bám theo anh!”

Anh cuống quýt giải thích, tôi lại bật cười—một nụ cười nhẹ, nhưng sắc như lưỡi dao.

“Tiêu Diễn, bao nhiêu món nợ trăng hoa trước kia của anh, anh tưởng tôi không biết sao?”

Tôi gạt tay anh ra, ánh mắt lạnh tanh.

Giây kế tiếp, tôi vung tay, tát thẳng vào mặt anh một cái như trời giáng:

“Bây giờ anh mới biết đau à?

Thế lúc anh làm tổn thương tôi hết lần này đến lần khác, anh có từng nghĩ…

trái tim tôi cũng đau đến mức không còn lành lặn nữa?”

Cái tát mạnh đến mức khoé môi Tiêu Diễn rướm máu.

Anh không còn là thiếu gia cao cao tại thượng ngày nào—

chỉ còn lại dáng vẻ khúm núm, giống hệt tôi của ngày xưa:

“Tịch Tịch… xin lỗi em…

Anh thề… sẽ không bao giờ đối xử với em như thế nữa…”

Anh đứng lặng rất lâu, rồi đột ngột ôm bụng, giọng yếu dần:

“Tịch Tịch… anh cả ngày nay chưa ăn gì cả…”

Anh đưa tay khẽ nắm lấy tôi, giọng run run như đứa trẻ bị bỏ rơi:

“Chúng ta về nhà đi…

Em nấu canh cho anh ăn, được không…?”

Cơn mưa mỗi lúc một lớn, nặng hạt như muốn xé rách bầu trời.

Dưới màn mưa xám xịt, toàn thân Tiêu Diễn đã ướt sũng, áo sơ mi dán sát vào người, trông vừa thảm hại vừa lạ lẫm.

Anh vẫn đứng đó, như thể trời sập cũng không rời đi.

Tôi cuối cùng cũng khẽ gật đầu, giọng nhẹ như sương:

“Được thôi…”

Chỉ một tiếng “được” – đơn giản, bình thản.

Tiêu Diễn mừng rỡ như vớ được sinh mạng. Anh nắm lấy tay tôi, ánh mắt lấp lánh như đứa trẻ được tha thứ.

Nhưng anh đâu biết—tôi không còn là cô gái ngốc nghếch từng vì anh mà chịu đựng mọi thứ nữa.

Tôi đồng ý là vì…

người sắp lên đường, nên ăn thêm một bát canh.

Nóng một chút, mềm một chút, để đi đường không lạnh, không đau.

Mà tôi—là người nấu bát canh đó.

Cũng là người sẽ tiễn anh… lên đường.

20.

Lần thứ hai tôi nhận được điện thoại của Tiêu Diễn,

tôi đã ở nước ngoài.

Lúc ấy, Tiêu Tề Chính và Thôi Chi Lan đã hoàn toàn trở mặt—

quyền lực trong tay, hắn vứt bỏ mọi thứ như bóp nát một món đồ cũ.

Thôi Chi Lan—người từng sống cả đời kiêu ngạo—

khi bị phản bội, cuối cùng cũng không chịu nổi một chút thất thế.

Đêm mưa tầm tã, bà ta gọi Tiêu Tề Chính về nhà,

cười dịu dàng, rót rượu mời hắn uống…

rồi một dao đâm thẳng vào ngực, máu bắn tung tóe.

Người đàn ông từng ngồi trên ngai vàng của nhà họ Tiêu,

cuối cùng lại chết trên tay người đàn bà từng vì hắn mà điên cuồng nuốt nhục.

Tiêu Diễn gọi cho tôi.

Giọng anh ta nghẹn đặc, gần như hóa thú:

“Tịch Tịch! Em không thể bỏ anh! Em là người duy nhất còn lại!”

“Mẹ em chết rồi, bố em thì mất tích, em còn gì ngoài anh?!”

“Chỉ có anh yêu em, chỉ có anh!”

Tôi im lặng, không đáp.

Tay vẫn cầm điện thoại, lòng lại lạnh ngắt như tro tàn.

Tiêu Diễn gào lên:

“Em sống là người của anh, chết cũng là ma của anh!

Em là của anh—trước đây, bây giờ và mãi mãi!”

Tôi cười khẽ.

Người từng nói yêu tôi, hóa ra chính là kẻ đã đẩy mẹ tôi xuống vực.

Tôi từng yêu anh ta như thần, giờ mới biết—mình đã yêu một con quỷ đội lốt người.

Tiêu Diễn, anh đúng là người đàn ông tôi từng yêu nhất.

Nhưng cũng là người cuối cùng tôi sẽ yêu trong đời.

21.

Tôi đồng ý gặp lại Tiêu Diễn,

bởi đúng như ba tôi từng nói: hạn một tháng đã đến,

cơ thể tôi—đã không cho phép tôi chờ thêm được nữa.

Vậy nên, tôi chủ động đề nghị:

“Anh sang nước ngoài gặp em đi.”

Tiêu Diễn lập tức đồng ý.

Đối với anh ta mà nói, rời khỏi mảnh đất đầy tai tiếng đó,

ít nhất cũng là một cách tạm thoát khỏi nỗi nhục ê chề hiện tại.

Ngày anh ta đến, mưa lớn như trút nước.

Anh gầy hẳn đi, bộ dạng chẳng còn chút khí thế năm xưa.

Tôi chu đáo rót cho anh một ly trà nóng,

cẩn thận treo áo khoác của anh lên giá, tất cả đều giống như bao ngày cũ.

Tiêu Diễn vẫn băng vết thương ở tay.

Anh ngả người xuống sofa, mệt mỏi đến rã rời:

“Tịch Tịch… anh thật sự mệt lắm…

Giúp anh thay băng tay được không?”

Tôi đứng yên đó, ánh mắt không hề dao động:

“Tiêu Diễn… chỉ chút vết thương này thôi mà anh đã không chịu nổi à?”

Ánh mắt tôi quá lạnh, quá thẳng—khiến anh ta suýt nữa bật dậy khỏi ghế.

Tôi vẫn nhìn anh, giọng đều đặn:

“Tiêu Diễn…

Mẹ tôi chết rồi,

anh còn chưa đền mạng cho bà ấy đâu.”

Lời tôi vừa dứt,

mắt Tiêu Diễn mở to, toàn thân như bị một cú sét đánh thẳng vào tim.

Tôi chưa bao giờ thấy anh ta hoảng sợ đến thế—

đến mức ngón tay cũng run bần bật.

“Tịch Tịch… em đang nói cái gì vậy?! Đừng nói bậy!”

Nhưng tôi biết—trong lòng anh ta,

sự thật kia… vẫn luôn như một vết máu chưa khô.

Tôi biết, hắn sẽ không bao giờ thừa nhận.

Quả nhiên, cuối cùng Tiêu Diễn cũng cười lạnh:

“Tịch Tịch, em chẳng có bằng chứng.

Mẹ em giờ đã thành tro bụi rồi, dù em nghi ngờ anh, thì làm được gì?!”

Anh ta cầm lấy áo khoác, quay người định rời đi.

Nhưng ngay khi vừa đặt tay lên nắm cửa—

cơ thể anh ta đổ rạp xuống sàn như búp bê đứt dây, ánh mắt tràn ngập kinh hoàng:

“Cốc trà… em bỏ gì trong đó…

Tịch Tịch, rốt cuộc em muốn làm gì?!”

Tôi bước chậm rãi lại gần, cúi người nhìn thẳng vào mắt hắn.

Giọng tôi, lạnh như nước băng:

“Nợ máu thì phải trả bằng máu,

hôm nay—anh sẽ thay mẹ tôi mà đền mạng.”

Tôi ngẩng đầu, ánh mắt vẫn bình tĩnh:

“Ba tôi… đã điều tra được sự thật về cái chết của mẹ.

Lần tôi sang nước ngoài để gặp ông, lại gặp tai nạn xe.

Dù được cứu sống, nhưng… tim tôi đã hỏng,

thời gian của tôi… không còn nhiều nữa.”

Đúng lúc đó, cánh cửa phòng bật mở.

Trong bóng tối, người cha từng biến mất nhiều năm của tôi—lặng lẽ bước ra.

Đôi mắt ông sâu hằn, khuôn mặt phủ đầy bóng đêm.

Dưới ánh đèn lờ mờ, ông đi thẳng đến bên Tiêu Diễn đang bất động:

“Cơ thể Tịch Tịch sắp không chịu được nữa,

cần thay máu.

Mà mày—là nguồn thích hợp nhất.”

“Tao sống ngập trong bóng tối suốt bao năm,

nghiên cứu ra đống thuốc này…

hôm nay, cuối cùng cũng có đất dụng võ rồi.”