Chương 3

7.

Hắn khỏe thật.

Ta bắt đầu hối hận vì đã nuôi hắn quá tốt,

cho ăn cho uống đầy đủ, giờ thì sức cũng lấn át ta.

Y phục trên người hắn kéo xộc xệch.

Ta nghiến răng, gắng sức đẩy mạnh,

một tát giáng thẳng lên mặt hắn:

“Ngươi quản được sao?!”

Hắn ta nhốt trong nhà bao lâu ,

đâu từng bước ra khỏi cánh ấy.

Làm sao được danh tiếng của ta ngoài mười dặm tám thôn?

Cơn tức nghẹn trong khiến ta không nghĩ nhiều, mở miệng liền quát:

“Người thích ta, đầy ra !”

“Nếu ta muốn, nuôi ba bốn năm sáu tiểu lang quân,

mỗi ngày thay phiên nhau hầu hạ ta — thì có gì khó?”

“Ngươi chỉ là một nô, thân chẳng có, phận chẳng có,

Tính tình thì khó ưa, bản lĩnh chẳng ra sao,

Ban đêm còn không chịu nghe lời—

Ta thà chết cũng không chọn ngươi làm phu quân!”

Trên mặt Hạ Trường Khanh in rõ dấu tay.

Hắn nheo mắt nhìn ta, trán nổi gân xanh, quai hàm chặt như sắp nghiến vỡ xương.

Một lời lạnh như băng bật ra:

“Nếu ta… có tất cả thì sao?”

Tim ta khẽ run lên.

Hắn… lại muốn thân phận Thái tử ép ta cúi đầu?

Ngay lúc ấy, dòng chữ giữa không trung rầm rầm hiện ra:

【Ọe, buồn nôn quá! Nữ phụ đúng là tự ảo tưởng về mình! Ai mà không nàng ta là mụ chanh chua khét tiếng khắp mười dặm tám thôn, có ai thèm cưới về?!】

【Cứ tiếp tục làm loạn đi nữ phụ, chờ đến ngày khôi phục thân phận, xem Thái tử xử lý nàng thế nào!】

【Nếu không phải còn nể nàng từng cứu một mạng, thì giờ đã xé xác nàng rồi!】

Ta cắn răng, cố nén cơn hoảng loạn trong lòng,

giả vờ hừ lạnh một tiếng:

“Không cần ngươi là ai.”

“Ta đã không muốn, thì sau này ngươi cũng đừng mơ bám ta nữa!”

8.

Tô Uyển Khanh không đến tìm ta nữa.

người qua lại dò hỏi trên phố thì lại càng lúc càng đông.

Ta tranh thủ thời gian, nhanh chóng sang nhượng quầy thịt.

Ba ngày sau, giao lại hồng khế xong, ta liền thu dọn rời đi.

Về đến nhà, ta bắt đầu lau rửa từng món dao trong bếp.

Từng một, cẩn thận đến từng vết máu khô ở chuôi cán.

Sau xếp ngay ngắn vào rương gỗ.

Y phục trong nhà đều đã cũ, sau này ra ngoài rồi, mua mới cũng không muộn.

Hạ Trường Khanh đứng tựa khung , hỏi:

“Sao đột nhiên dọn dẹp hết thế?”

Ta cúi đầu, tay cẩn thận lau lưỡi dao gỡ xương,

không nhìn hắn, chỉ nhàn nhạt đáp:

“Nghỉ vài hôm.”

Từ sau cuộc cãi vã hôm , ta cũng chẳng muốn nhiều lời với hắn nữa.

Ngược lại, Hạ Trường Khanh – người xưa lặng lẽ ít nói –

bắt đầu thường xuyên lượn lờ mặt ta,

bộ dạng cứ như muốn mở lời lại chẳng dám.

Hắn thay rồi bộ y phục mới ta từng mua cho hắn từ —

màu nguyệt , tay áo buông lơi.

Dung mạo như họa, tóc dài đen nhánh như suối.

Quả thật, nhân đẹp nhất là khi mặc đồ .

Một thân thanh đạm, lại càng tôn thêm vẻ thoát tục thanh lương,

như tiên nhân lạc bước, không nhiễm trần tâm.

Chỉ là —

đẹp thì đẹp đấy, quá thanh cao, quá xa vời.

Không dính bụi trần, cũng không hiểu lòng người.

Còn ta — đã chẳng còn tâm trạng thưởng thức nữa.

Chỉ thấy… chướng mắt, vướng đường.

Thế , Hạ Trường Khanh lại cứ như trúng tà,

luôn lặng lẽ đi sau lưng ta.

Ta thu dọn dao trong sân, hắn ngồi một góc nghịch hoa nghịch cỏ.

Giống như… chẳng muốn rời xa.

Ta ở trong phòng thu xếp y phục.

Hắn thì đứng , cầm bút đề chữ.

Tay áo phất nhẹ gió, một thân phong tư nhã nhặn, dáng vẻ như ngọc như sương.

Quả là… có bệnh.

9.

Ngày .

Sau khi dọn sạch quầy thịt, ta trở về nhà sớm hơn thường lệ.

Chưa bước qua ngưỡng , đã nghe thấy trong có tiếng đối thoại.

“Một khi Tô nương đã tìm tới, vậy còn nữ đồ tể kia, nên xử trí thế nào, thưa điện hạ?”

của Hạ Trường Khanh vang lên, lạnh nhạt không gợn sóng:

“ tiên hãy ổn định Tô Uyển Khanh. Còn về kẻ khác… sẽ tự xử lý. Không đến lượt người ngoài nhúng tay.”

Một luồng khí lạnh dội thẳng vào lòng .

Ta đứng lặng như hóa đá.

Ngay sau , thuộc hạ hắn lại nói tiếp:

“Nữ đồ tể kia mấy hôm đã sang nhượng tiệm cho người khác.

Nàng ta dám nhục mạ điện hạ như thế, thuộc hạ lo rằng nàng sợ tội mà trốn chạy.”

Hạ Trường Khanh im lặng một lát, rồi bật ra một tiếng cười nhạt:

“Chẳng qua chỉ đang hờn dỗi vài hôm mà thôi.”

“ còn ở đây, nàng ta… không nỡ đi đâu.”

Dòng chữ giữa không trung lại ào ạt hiện lên:

【Đúng thế! Nữ phụ còn mong bám lấy Thái tử cả đời đấy chứ, đi đâu mà đi!】

【Hỏng rồi, hình như ả nghe thấy rồi! Giờ là Thái tử, càng bám riết không buông cho xem, kinh tởm thật!】

【Aaaa bao giờ nữ mới nhận lại đây? Tất cả là tại nữ phụ độc ác, mãi chưa cho tụi tui xem đoạn ngọt sủng!】

Ta đứng ngoài .

Ngón tay chặt đến bệch, môi mím chặt không phát ra tiếng động.

trong, người kia – từng được ta mua về, từng được ta chữa lành, từng được ta mặc y phục cho ăn cơm –

giờ lại điệu của chủ nhân nói: “ sẽ tự xử lý.”

Mà “xử lý” ấy,

là dành cho ta.

Ta chặt tờ thư bỏ chồng vừa viết xong trong tay.

Giấy còn mới, mực chưa ráo hẳn.

Trong lòng chỉ dâng lên một câu—

Thật chẳng hiểu,

rốt cuộc bọn họ lấy đâu ra tự tin ấy?

10.

Ta dạo quanh trấn suốt một ngày.

Lúc về đến nhà, trăng đã lên tới ngọn cây.

Không ngờ, Hạ Trường Khanh còn đợi ta cơm chung.

Ta ngồi xuống .

Hắn hơi ngẩn người.

Những ngày gần đây, ta hầu như chẳng nói gì với hắn.

Bữa tối cũng chỉ ăn qua loa cho xong.

hôm … là đêm rồi.

Vậy thì cũng nên nếm lần tay nghề của Thái tử điện hạ.

Hạ Trường Khanh không lộ sắc mặt, chỉ lặng lẽ đẩy một đĩa thịt xào ớt tới mặt ta.

Ta gắp một miếng, nhai kỹ, rồi gật đầu:

“Không tệ. Tốt hơn nhiều so với ban đầu.”

Đôi mắt Hạ Trường Khanh sáng lên rõ rệt.

Lại vội đẩy tiếp một đĩa măng xào đến gần hơn.

Ta lần lượt thử qua từng món trên .

Màu sắc, hương thơm, mùi vị — đâu vào đấy.

Một thức ăn thịnh soạn, chẳng kém gì tiệc trong phủ lớn.

Có lẽ trong thiên hạ này, kẻ được Thái tử đương triều nấu cho một bữa cơm thế này,

cũng chỉ có mỗi mình ta.

Đêm xuống.

Hạ Trường Khanh ngồi trên chăn nệm sàn.

Từ sau hôm cãi vã ấy, ta không còn hắn ngủ giường nữa.

Đêm , hắn chỉ được ngủ sàn.

Hiếm lắm, hắn chủ động mở lời :

“Diệp Tiểu Man, mấy ngày qua… nàng cũng nên hết giận rồi chứ?”

Ánh trăng nhàn nhạt như nước, rọi xuống khuôn mặt hắn.

Hắn ngẩng đầu nhìn ta, mày mắt tĩnh lặng, dung mạo như vẽ.

trong đầu ta, lại lặp đi lặp lại những dòng chữ khốn kiếp ấy:

“Chỉ là đùa.”

“Chỉ là luyện tay.”

Ta cắn chặt môi, nhìn hắn.

Nếu đã như vậy…

Vậy thì — sao ta không thể lại một ván?

Dù gì… cũng là đêm rồi.

Một người như Thái tử điện hạ, từ dung mạo đến thân thể đều hoàn hảo đến từng đường nét,

mai sau ta có đốt đèn đi tìm, cũng chưa chắc gặp lại được người thứ hai.

Không thì phí.

Ta nâng chân, gác lên vai hắn.

lạnh như băng đá, không mang chút cảm tình:

“Quỳ xuống.”

11.

Hạ Trường Khanh quỳ xuống không chút do dự.

So với dáng vẻ ngượng ngùng kháng cự thuở đầu,

giờ đây hắn lại có vẻ… sốt ruột không chờ nổi?

Ta mũi chân nâng cằm hắn lên.

Đầu ngón chân lướt dọc cổ hắn,

dừng lại nơi yết hầu, nhẹ nhàng vuốt ve.

“Cởi hết y phục ra.”

Yết hầu mũi chân ta khẽ động.

Hạ Trường Khanh ngẩng đầu nhìn ta.

Ngón tay thon dài chậm rãi tháo từng lớp y phục màu nguyệt .

Từng tấc da thịt lộ ra—

xương quai xanh sắc nét, lồng rắn chắc, cơ bụng hiện rõ tám múi, từng đường gân rắn rỏi mạch lạc.

Ta đột nhiên khô khốc cổ họng,

trong người dâng lên một luồng nhiệt không tên.

Hạ Trường Khanh bật cười khẽ, cợt nhả:

“Chẳng phải phu nhân tặng y phục,

là … ra lệnh ta cởi ra sao?”

Ta liếc xéo hắn, đang định tìm roi ngựa nhỏ.

Vừa duỗi tay ra thì phát hiện — không từ bao giờ,

roi đã được đặt ngay giường.

Lạ thật.

Ta nhớ rõ mình chưa từng ở đây.

Ánh mắt không khỏi nghi ngờ mà liếc sang Hạ Trường Khanh.

Hắn cười mà như không, đáy mắt ẩn một tia gì không rõ.

“Phu nhân… hôm không dạy dỗ nô một trận sao?”

Ta chẳng buồn đáp, đá nhẹ hắn một :

“Chuyện của chủ nhân, ngươi lo làm gì?”

Ngón chân ta lại tiếp tục lướt xuống,

từ xương quai xanh qua cổ, qua ,

dừng lại nơi bụng rắn chắc của hắn.

Tám múi cơ bụng—

quả nhiên… rất đẹp.

Hắn khẽ rên một tiếng trầm thấp, cơ bụng căng lên rõ rệt.

Làn da ngần nổi rõ từng đường gân xanh lòng chân ta đang lướt nhẹ.

Cơ Hạ Trường Khanh phập phồng ngày một dữ dội.

Bất ngờ, hắn vươn tay bắt lấy cổ chân ta —

lực tay chặt như gọng kìm.

Hắn nheo mắt, con ngươi đen sâu không thấy đáy,

trầm khàn mang từ tính chết người:

“Phu nhân, có cần nô… lên giường hầu hạ không?”

Ta còn đang chưa đủ.

Ngón chân lười biếng trượt thấp thêm một chút.

“Nô còn chưa được bản nương cho phép bước lên giường kia mà.”

Đột nhiên, Hạ Trường Khanh nghiêng người nhào lên,

tay còn lại chặt lấy vòng eo ta.

Gương mặt tiến sát vào,

hơi thở nóng rát phả lên môi,

ánh mắt như thiêu đốt.

“Vậy mời phu nhân—tự mình xuống giường mà với nô.”

Ta còn chưa kịp phản ứng, đã hắn kéo mạnh xuống khỏi giường.

Thân thể ôm trọn, chặt trong lồng cứng rắn ấy.

Tiếng kêu giật mình, lời trách mắng chưa kịp bật ra—

đã nuốt trọn trong nụ hôn cuồng nhiệt nóng bỏng như lửa cháy.