Chương 2

4.

Ta lén lút cụp mắt, trong lòng hơi hoảng, vô thức lùi về sau.

Thắt lưng va mạnh vào bình phong phía sau cộc một tiếng.

Hắn đưa tay như định đỡ ta, nhưng giữa chừng lại khựng lại trong không trung, cuối cùng chỉ lạnh mặt nói:

“Tốt, không tính là gì cả.”

Dứt lời liền phất tay áo bỏ ra ngoài.

Ta cũng vội vàng ngồi dậy—phải rời khỏi vương phủ ngay!

Tuyệt đối không thể để phụ thân biết ta ở đây.

Nhưng vừa cúi đầu nhìn quần áo mình…

Rồi lại nhìn quần áo của hắn…

Gương mặt ta liền nóng ran—chắc chắn là phát sốt rồi, không lẽ nào lại đỏ mặt chỉ vì chút việc vặt vãnh đêm qua.

Y phục hôm qua, tuyệt đối không thể mặc lại.

Ta đành lòng vòng đi tìm xem có bộ nào của Tiêu Cẩn có thể mặc được.

Dù sao hắn cũng cao lớn, quần áo hắn ta mặc vào chắc cũng vừa.

Còn chuyện có hợp dáng không… giờ không phải lúc để so đo.

Quan trọng nhất bây giờ—là rút lui toàn vẹn.

Vừa mở tủ quần áo ra…

Trước mắt ta là một hàng dài những bộ váy áo nữ nhân.

Tất cả đều là những mẫu mới nhất trong thành Trường An.

Thậm chí có hai bộ còn là thiết kế từ tiệm của ta!

Giá cả ta đã cố tình định cao để khách quý cảm thấy “mặc được là một loại bản lĩnh”.

Tên phụ tình giả dối kia!

Lúc đối với ta thì lạnh như băng, bày ra bộ dáng “không gần nữ sắc”.

Thế mà với nữ nhân khác thì dụng tâm như thế đấy?

Chưa chính thức đính hôn, mà đã chuẩn bị cho người ta nguyên cả một tủ quần áo thế này?

Ta vươn tay lấy luôn chiếc váy đắt nhất trong đám — Lưu Quang Y Sam — không mặc thì phí.

Không ngờ mặc vào lại vừa như in.

Hừ, cái tên Tiêu Cẩn mù mắt kia!

Lưu Uyển Nhi thân hình kia sao mặc nổi bộ này?

Đừng nói vừa người, chỉ sợ vừa nhấc tay là bung chỉ!

Ta đang định lấy thêm một dải lụa, thì ánh mắt vô tình dừng lại ở một gói vải nhỏ, nằm sát góc tủ.

Tò mò nổi lên, ta mở ra xem thử… rồi khựng người.

Bên trong là vài món trung y cũ của ta.

Tất cả đều bạc màu, nhăn nhúm.

Nhưng trong từng nếp gấp lại vấn vít một mùi hương quen thuộc — hương trầm đàn, loại hương hắn luôn dùng để xông áo.

Tim ta thoắt run lên.

Đỏ mặt, tim đập loạn cả lên, ta vội vàng gói lại như sợ ai nhìn thấy.

Sau đó gom cả gói ấy theo mình—ta nhất định phải mang đi hết.

Vừa ra tới cửa thì bỗng nghe thấy có tiếng trò chuyện khe khẽ ngoài sân:

5.

Là nha hoàn từng hầu hạ ta thuở còn ở vương phủ.

“Nói ra cũng lạ, vương gia hai năm nay chưa từng cười một tiếng.

Mà tối qua lại vui đến mức miệng cười không khép nổi.”

“Mỗi rằm hàng tháng đều đến Lâm Giang Lâu, về là sa sầm mặt mày.

Chỉ riêng tối qua là cười đến rạng rỡ!”

Hàng tháng… hắn đều đến Lâm Giang Lâu?

Chẳng lẽ… trùng hợp sao?

Ta mỗi tháng cũng chỉ có ngày rằm là rảnh rỗi, có thể ghé Lâm Giang Lâu hóng mát một chút.

Thế nhưng… trừ hôm qua, chưa từng chạm mặt hắn.

Huống chi, những lần trước ta cũng chẳng bao giờ uống đến mơ hồ như vậy, chắc chắn không thể nhớ nhầm.

Ta khựng chân, lặng lẽ nghiêng tai nghe tiếp.

“Ngươi nói xem, cái vị đầu bài Nam Phong Quán kia làm sao so được với vương gia?

Chẳng qua trẻ hơn vương gia vài tuổi thôi.

Thế mà vương phi lại thích hắn đến thế.”

“Nghe nói trước khi thành thân đã thường xuyên điểm danh gọi hắn rồi!

Bảo sao vương gia chịu bao nhiêu uất ức.”

Ta bất giác đưa tay day trán.

Ta… trong mắt họ lại thành ra như thế?

Lúc ta tròn mười lăm, phụ thân đã tặng ta mấy chục cửa hàng làm quà lễ cập kê.

Trong đó có không ít hiệu buôn làm ăn với các thương nhân ngoại tộc.

Mỗi một mối quan hệ đều phải nắm rõ tình hình triều chính – thương lộ – thế lực.

Tên “Ngọc công tử” đầu bài Nam Phong Quán kia, chính là tai mắt đắc lực nhất của ta – người ta bỏ tiền bồi dưỡng nhiều năm, cài vào để lấy tin.

Vậy mà… trong mắt bọn họ, ta lại thành người si mê tửu sắc, tư tình không rõ ràng?

Ta chỉ là một vị chủ thuê thuần khiết mà thôi!

“Ây da, ai mà chẳng nhìn ra vương gia nâng niu vương phi như trân châu trên tay, dù lòng ghen chực chờ cũng không nỡ làm khó nàng ấy.

Nếu lần này có thể làm lành, thì thật là tốt quá rồi.”

“Nhỏ giọng thôi, kẻo bị người ta nghe thấy!”

“Đêm qua gọi nước tận bảy lần, chỉ e vương phi hôm nay chẳng dễ gì ngồi dậy nổi.”

—Bảy lần!?

Trời đất chứng giám!

Là bảy lần thật đấy!

Sao những đoạn không nên nhớ thì ta nhớ rõ mồn một,

Còn đúng những khúc mấu chốt thì lại chẳng nhớ được lấy một câu!?

6.

Hai tiểu nha hoàn đang mải mê chuyện trò, xem ra một lúc cũng chưa dứt được.

Ta khẽ ho một tiếng, vén rèm bước ra.

Hai người giật nảy mình, vội cúi đầu nói:

“Vương phi, vương gia căn dặn nô tỳ đưa người tới tiền yến.”

“Không đi! Không đói! Còn nữa—đừng gọi ta là vương phi!”

Ta nói liền một hơi.

Tối qua thật sự quá mức hồ đồ.

Chàng chẳng giữ đạo làm phu quân, ta thì chẳng giữ đạo làm thê tử.

Chi bằng cứ xem như… chẳng có chuyện gì từng xảy ra.

Nhưng hai nha hoàn lại cản trước mặt:

“Nếu vương phi không đến tiền yến, ấy là lỗi do nô tỳ làm việc không chu toàn.”

“Vương phi…”

“Thôi được rồi, đi thì đi!”

Ta biết tính Tiêu Cẩn—một khi nổi giận, hai nha đầu này chắc chắn không đỡ nổi.

Đến yến đường, không thấy Tiêu Cẩn đâu.

Ta nhẹ nhõm cả người.

Trên bàn bày kín mười sáu món, chiếm hết cả mâm, toàn là những món ta yêu thích.

Có mấy món, phải bắt đầu chuẩn bị từ tối hôm trước mới kịp.

Người mang đồ ăn lên là Vân Nhi, tỳ nữ cũ khi ta còn ở vương phủ.

Nàng cười niềm nở:

“Tối qua vừa về phủ, vương gia đã đích thân căn dặn chuẩn bị từng món một.”

“Lắm lời! Lui xuống cả đi!”

Không biết Tiêu Cẩn đến từ khi nào, giọng nói đã vang sau lưng.

Mấy tỳ nữ bưng thức ăn vội cúi đầu lui ra.

Cả đại yến đường rộng lớn, chỉ còn lại hai người chúng ta.

Mùi trầm hương lững lờ tỏa khắp không gian.

Tiêu Cẩn vén áo, lạnh mặt ngồi xuống phía đối diện.

Ánh mắt hắn khẽ đảo qua, lướt một vòng từ đầu tới chân bộ váy ta đang mặc.

Ta vừa định mở miệng giải thích — chỉ là mượn tạm, hoàn toàn không có ý gì khác.

Thì bỗng thấy ánh mắt hắn chợt lóe lên, khóe mày cũng khẽ nhướng.

Đó là biểu cảm… mỗi khi hắn vui.

…Vui?

Sao lại vui?

Chẳng phải chàng vẫn luôn lạnh nhạt sao?

Điều này… lý không thông, tình lại càng không nói nổi.

Nhưng chẳng ngờ, chuyện còn kỳ quặc hơn… vẫn còn ở phía sau.

7.

Chỉ thấy hắn chậm rãi nâng chén canh lên.

“Choang” một tiếng khẽ vang.

Tay cầm chén của hắn khẽ run, nước canh bắn thẳng lên ngực áo.

Hắn hoàn toàn không né tránh, thản nhiên vén cổ áo, lộ ra mảng da trước ngực.

Trên đó, hiện rõ một hàng dấu răng đỏ thẫm—rõ ràng, dữ dội, tươi mới như vừa in dấu lúc đêm qua.

Làn da hắn trắng lạnh như ngọc, bị mấy dấu cắn kia làm nổi bật đến chói mắt—giống như một khối bạch ngọc đã bị ai đó hung hăng cắn xé, khắc sâu ấn ký.

Mặt ta lập tức đỏ bừng như lửa cháy.

Hắn rút ra một chiếc khăn tay, chậm rãi—một cách bất cần mà cố tình—lau lên ngực.

Chỉ là vài giọt canh văng ra thôi mà… hắn lau đến mức cả mảng ngực kia ửng đỏ, vẫn không chịu dừng lại.

Ta nuốt nước bọt ực một cái thật mạnh.

Không thể không hoài nghi—hắn rõ ràng đang cố tình dụ ta.

Huống hồ đêm qua… ta còn lỡ lời bảo rằng thích nhất chính là chỗ đó.

Trời đất ơi, chỉ cần nghĩ đến thôi là mặt ta đã như củ nghệ phơi nắng mười ngày!

Ngay lúc ta còn đang rối trí, hắn đột nhiên mở miệng:

“Không hợp khẩu vị sao? Món ngọc lộ canh đó, trước kia nàng từng uống liền hai chén mà.”

—Mất mặt đến tận quê nhà rồi!

Chỉ vì nhìn hắn lau ngực mà ta quên cả ăn cơm!

Ta vội vàng cúi đầu, lặng lẽ bưng bát canh lên uống, chỉ biết… vùi mặt vào bát mà uống!

Hắn khẽ nhíu mày, hỏi:

“Sao không nói gì?

Là… đêm qua mệt quá rồi sao?

Lần sau…”

Một câu nói chưa hết khiến lòng ta dậy lên cả trăm vị chua ngọt đắng cay.

Hắn sắp cưới Lưu Uyển Nhi rồi, còn nói “lần sau”?

Nếu còn “lần sau”, ta… là gì trong mắt hắn?

Ta thấp giọng cắt ngang:

“Ta uống say rồi, chẳng nhớ gì cả.”

“Chuyện đêm qua cứ xem như bị chó cắn đi.

Chúng ta… coi như không ai nợ ai.”

“Ha?” – Hắn khẽ cười, ánh mắt thoáng lạnh –

“Bị chó cắn à?

Nàng bị cắn khắp người, từng chỗ một, đến giờ vẫn còn in dấu.

Thế mà nói… không nợ gì nhau sao?”

Nghĩ lại… hình như đúng thật, toàn thân ta chẳng chỗ nào lành lặn.

Ta tức giận quát lên:

“Tiêu Cẩn! Vậy chẳng phải chàng là chó chắc!?”

Hắn nghe vậy không giận, ngược lại còn khẽ cong môi, khóe miệng như ẩn chứa ý cười.

Ta giận đến mức đứng phắt dậy, toan bỏ đi.

Tiêu Cẩn thấy ta thật sự muốn đi, bất ngờ đưa tay giữ lấy cổ tay ta.

Giọng hắn trầm xuống, trong mắt ẩn ẩn sắc đỏ:

“A Chu, vừa rồi ta vốn định buông tay, xem như xong cả.”

“Nhưng… ta không cam lòng.”

“Ta chỉ muốn nghe nàng nói một câu—”

“Trong lòng nàng, với ta…

Có từng, dù chỉ một lần, là thật lòng không?”