Chương 3

5.

Trong phòng, cậu trai vừa vào nhà liền lúng túng không biết làm gì với tay chân của mình.

Tôi giơ một ngón tay lên.

“Ba điều kiện.”

Cậu ấy ngẩng đầu, tôi lắc nhẹ ngón trỏ:

“Thứ nhất, chuyện giữa hai ta tạm thời giữ kín. Bà nội tôi chắc không chịu nổi nếu biết.”

Cậu ấy im lặng lắng nghe, không hề có ý kiến phản đối.

Tôi giơ tiếp ngón giữa:

“Thứ hai, sau khi bà tôi qua đời, chúng ta sẽ ly hôn.”

Cậu mấp máy môi, nhưng vẫn không nói gì.

“Thứ ba, sau khi kết hôn, em không được phép kiểm soát tự do của tôi.”

Cậu vẫn đứng yên, chưa hoàn hồn khỏi mớ điều khoản vừa dội xuống đầu.

Tôi bước lại gần, nhón chân, dùng ba ngón tay nhẹ nhàng chạm vào trán cậu ta.

Cốc, cốc, cốc —

Không biết là tiếng tôi chạm vào trán, hay tiếng tim ai đó đang đập dồn dập đến mức phơi bày mọi cảm xúc giấu kín.

Lưu Tử Minh mặt đỏ bừng.

Sau vài giây, cậu lấy lại bình tĩnh, làm ra vẻ nghiêm túc:

“Em cũng có một điều kiện. Phải cưới càng sớm càng tốt.”

“Được.”

Tôi đồng ý không chút do dự.

Cậu ấy thực sự rất vội.

Vừa nghe tôi chốt xong, liền ngồi ngay xuống ghế salon, rút điện thoại bắt đầu lướt ảnh chọn mẫu trang trí lễ cưới.

Cái cách cậu ấy thao tác thành thạo khiến tôi không nhịn được mà nghiêng đầu nhìn:

“Em chuẩn bị chuyện này từ lâu rồi à?”

Cậu lắc đầu, mắt vẫn không rời màn hình:

“Không.”

Ngừng lại một chút, rồi như sực nhớ ra điều gì, cậu bổ sung:

“Trước giờ chỉ nghĩ đến cách giật chị về từ tay anh trai.”

Tôi bật cười.

Tiện tay mở hộp bánh kem, ngồi cạnh cậu cùng xem mẫu sân khấu lễ cưới.

Là bánh kem trái cây.

Tôi gắp hết mấy miếng xoài ra để riêng một bên.

Cậu chẳng nói gì, chỉ tiện tay nhặt lấy mấy miếng đó rồi đưa thẳng vào miệng.

“Chị không thích xoài à?” Cậu vừa nhai vừa hỏi, giọng hơi nghèn nghẹn.

Tôi suy nghĩ vài giây.

Hồi trước có thích.

Nhưng rồi vì lý do gì đó — quên mất — mà không thích nữa.

Tôi gật đầu, tìm đại một cái cớ:

“Chị bị dị ứng nhẹ với xoài.”

Cậu sững lại.

Nhưng không hỏi thêm.

Chỉ đáp khẽ một câu:

“Biết rồi.”

Sau đó, cậu ấy cũng chẳng nói gì thêm, chỉ lặng lẽ gắp hết xoài khỏi bánh, rồi cúi đầu chăm chú nghiên cứu mọi chi tiết liên quan đến đám cưới.

Khung cảnh lúc đó… đúng là có chút kỳ lạ.

Ba giờ sáng, tôi ngồi bên em trai của người yêu cũ, cùng nhau lên kế hoạch tổ chức hôn lễ.

Ngẫm thế nào cũng thấy… nực cười.

Vậy mà Lưu Tử Minh chẳng mảy may bận tâm.

Chọn xong cái nào, cậu lại nghiêng đầu hỏi tôi từng chút một:

“Chị thấy chỗ này được không?”

“Thiệp cưới kiểu này cũng đẹp đấy nhỉ, chị thích không?”

“Váy cưới… mình đặt lịch cuối tháng đi thử được không?”

Hết câu này đến câu khác — như thể chuyện kết hôn vốn là điều tất nhiên phải diễn ra.

Một việc ban đầu chỉ là lời nói tạm thời, vậy mà đột nhiên lại bắt đầu có hình hài cụ thể.

Tôi ráng ngồi thêm một lúc, nhưng rồi cũng không trụ nổi nữa.

Đứng dậy, bước về phòng ngủ.

Trước khi đóng cửa, vô tình liếc qua cậu ấy một cái.

Cậu ngồi ngay ngắn trên ghế, lưng thẳng tắp, mắt dán chặt vào chiếc màn hình bé xíu như thể sợ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào.

Đầu ngón tay bấm điện thoại đến trắng bệch vì gồng sức.

Lúc ấy, tôi mới nhận ra — cậu ấy hưng phấn đến mức nào.

Đôi vai căng cứng, đầu cúi thấp, ra sức kìm nén cảm xúc.

Nhìn cậu trai đang cố gắng kìm mình lại, tôi im lặng vài giây, rồi khẽ chỉ tay về phía căn phòng bên cạnh:

“Phòng khách ở kia. Muốn nghỉ thì vào nằm một lát.”

Cậu lập tức đứng dậy, quay đầu theo hướng tay tôi chỉ, trông cứ như một con robot bị lập trình sẵn.

Tôi khẽ bật cười.

Một tiếng cười nhỏ, nhưng không giấu được sự mềm lòng.

Lưu Tử Minh lúc ấy mới như bừng tỉnh, giọng trở lại bình thường:

“Không ngủ đâu. Có chìa khóa không ạ?”

Tôi hơi nghiêng đầu, thắc mắc.

Cậu giải thích:

“Em có thói quen chạy bộ vào sáng sớm. Giờ xuống chạy một vòng, lúc quay lại thì chắc chị vẫn đang ngủ.”

Hợp lý.

“Trong ngăn kéo tủ giày cạnh cửa.”

“Đừng chạy linh tinh, cẩn thận lạc đường.”

Cậu ấy gật đầu, đứng dậy với dáng vẻ lóng ngóng, tay chân cứ như chẳng biết phải phối hợp ra sao.

Trước khi bước ra ngoài, còn gượng gạo quay đầu lại, nói nhỏ:

“Chị ngủ ngon.”

Tôi nghiêng đầu.

Ngay lúc đó, điện thoại của cậu ấy — để quên trên bàn trong phòng khách — rung liên hồi.

Tôi bước lại gần, cúi xuống nhìn.

Trên màn hình, hiện lên duy nhất một từ:

“Mẹ.”

Ngay sau đó, tin nhắn bắt đầu hiện ra liên tục, không ngừng:

“Mẹ nghe Mục Viễn nói con đang ở chỗ Trương Uẩn Uẩn. Con khuyên chị ta giúp anh con một chút.”

Tôi vốn không có ý định đọc trộm.

Chỉ là — tin nhắn cứ lần lượt hiện lên, từng dòng một, chẳng khác nào đang cố bắt tôi nhìn.

“Tính cách của anh con, chẳng phải con rõ ràng nhất sao? Làm em thì nên bao dung hơn một chút.”

“Căn nhà con mua đầu năm, hay là đưa cho Mục Viễn làm sính lễ đi. Đổi lại cũng được thêm chút của hồi môn cho đàng hoàng.”

Tôi không đọc tiếp nữa.

Chỉ im lặng xoay người, bước về phòng ngủ.

Người phụ nữ từng ra vẻ tử tế, luôn miệng gọi tôi là “cháu ngoan”,

bây giờ — đằng sau lưng lại có thể nói ra những lời khiến người khác buồn nôn đến vậy.

6.

Sáng hôm sau, tôi tỉnh giấc vì… đói.

Tối qua ngoài vài miếng bánh kem, tôi gần như chẳng ăn gì.

Tính bước vào bếp tìm gì đó lót dạ, vừa mở cửa phòng đã thấy Lưu Tử Minh.

Cậu ấy vẫn ngồi đúng chỗ hôm qua, nghiêm chỉnh y như tượng sáp.

Trên sống mũi đeo kính, mắt không rời khỏi màn hình máy tính.

Thấy tôi thức dậy, cậu lập tức tháo kính, đứng dậy đi vào bếp.

Chỉ chốc lát sau, cậu quay lại, tay cầm theo hai túi nilon.

“Ăn đi, vẫn còn nóng.”

Bánh bao và sữa đậu nành — đơn giản mà ấm lòng.

Tôi ngồi xuống cạnh cậu, vừa ăn vừa quan sát.

Có lẽ bị tôi nhìn chằm chằm hơi lâu, cậu hơi ngượng, nghiêng màn hình máy tính về phía tôi.

“Thiệp cưới thế này… chị thấy được không?”

Lúc đó tôi mới thấy cậu đang làm gì.

Một bài PowerPoint — thiết kế trình tự lễ cưới.

Trang trí nghiêm túc, định dạng đơn giản, phông chữ mặc định, bố cục cực kỳ… cổ điển.

Trang trọng một cách… ngô nghê.

Tôi suýt sặc sữa đậu, cúi đầu cười đến nghiêng ngả.

Sao trên đời lại có người nghiêm túc đến mức này?

Lưu Tử Minh hơi đỏ tai, nhưng vẫn giữ màn hình ở tư thế chờ tôi đánh giá.

Không giận, không lùi, chỉ chờ.

Tôi cố nén cười, nhưng vừa nhìn lại cái bố cục đơn giản ấy thì… lại bật cười lần nữa.

Cậu thấy tôi cười, cũng bật cười theo.

Cậu có đôi mắt đào hoa, mí mắt rõ ràng, lòng trắng và lòng đen tách biệt rành rọt.

Bình thường nhìn hơi dữ, như kiểu con nhà kỷ luật nghiêm khắc.

Nhưng mỗi lần cười, phần mí trên cong lên thành hình vầng trăng nhỏ, cả người như dịu đi hẳn.

Tôi nhìn cậu.

Cậu cũng nhìn tôi.

Ánh mắt giao nhau — không còn là sự bối rối, mà là một sự dịu dàng đang lớn dần trong yên lặng.

Trong khoảnh khắc ấy…

Không khí trở nên mơ hồ, như thể có thứ gì đang nảy mầm, chầm chậm.

Ngay lúc tôi nghĩ có thể sẽ có điều gì đó xảy ra,

cánh cửa phòng đột ngột bật mở.

Bầu không khí mập mờ cũng theo đó mà vỡ tan.

“Uẩn Uẩn, anh về rồi đây.”

Lưu Mục Viễn trở về.

Lần đầu tiên xuất hiện sau hơn một tuần chúng tôi cãi nhau.

Anh ta nhìn quanh, thấy Lưu Tử Minh vẫn còn trong nhà thì tỏ ra khá tự nhiên:

“Em trai vẫn chưa đi à?”

Nói xong còn tiện thể gật đầu chào, như thể mọi chuyện đều bình thường.

Lưu Tử Minh không đáp, chỉ lặng lẽ xoay màn hình laptop trở lại phía mình.

Tôi cắn thêm một miếng bánh bao, ngả đầu dựa vào gối sau, nghĩ ngợi giây lát rồi nói:

“Kiểu thứ hai đẹp hơn.”

Lưu Tử Minh nhẹ nhàng đáp:

“Ừ.”

Không khí có vẻ bắt đầu trở nên… khác thường.

Có lẽ vì nhận ra điều đó, Lưu Mục Viễn liền sà lại gần tôi.

“Bảo bối, em hiểu nhầm gì rồi đúng không?”

Vừa nói, anh ta vừa đưa tay định nắm lấy tay tôi.

Tôi gạt phắt tay anh ta ra.

Không tức giận, anh ta chỉ cúi đầu xuống, nhanh chóng nói lời xin lỗi:

“Anh sai rồi.”

Y như mọi lần.

Từ trước đến nay, mỗi lần cãi nhau, người chủ động nhận sai luôn là anh ta.

Nhưng nhận xong rồi… cũng không hề thay đổi điều gì.

Tôi đã sớm nhìn ra sự qua loa trong cách anh ta yêu.

Tôi cũng từng cố gắng rất nhiều để sửa chữa, kéo lại — nhưng anh ta chỉ muốn nhanh chóng lật trang, vờ như không có gì.

“Ừ.”

Tôi đáp, giọng thờ ơ như thể đang nói chuyện với người qua đường.

Có lẽ Lưu Mục Viễn không ngờ tôi lại lạnh nhạt đến thế.

Anh ta bắt đầu dò xét:

“Hay là… bạn anh nói gì khiến em khó chịu?”

Nói đoạn, anh ta lại muốn nghiêng người sát vào tôi.

Nhưng lần này, Lưu Tử Minh lên tiếng chặn ngay:

“Uẩn Uẩn, chị xem thử mẫu váy cưới này nhé, em thấy nó khá hợp với dáng người chị.”