Chương 1

1.

Lúc vị hôn phu và muội kế cùng nhau sóng vai bước vào, ta đang tính sổ.

Danh sách của hồi môn dày như sách kinh, ta phải mất trọn hai ngày mới kiểm kê xong.

Thấy người tới, ta liền vui vẻ chỉ vào cuốn sổ đặt trên bàn:

“Phu quân, chàng tới thật đúng lúc, mau xem…”

Lời còn chưa dứt, đã bị hắn quát lớn cắt ngang:

“Đường Minh Nguyệt, ta đến để từ hôn!”

Ta chết sững tại chỗ, trong lòng còn ôm hy vọng, nghĩ hắn đang đùa.

Nhưng điều ta thấy, chỉ là vẻ mặt chán ghét cùng bàn tay hắn đang đan chặt lấy tay muội kế ta.

“Ngươi bất kính với mẫu thân, ức hiếp muội muội, lại còn ngược đãi hạ nhân.

Kẻ phẩm hạnh bại hoại như ngươi, đến làm thiếp cho ta cũng không xứng!”

“Ngươi làm ô uế thanh danh gia tộc, kiêu ngạo xa xỉ, lối sống trụy lạc, khiến phong tục Thịnh Kinh ngày càng suy đồi, ai ai cũng khinh ghét!”

Hắn dừng một chút, giọng điệu đầy ngạo mạn và châm chọc:

“Nhưng nếu ngươi chịu đưa của hồi môn cho Vân nhi, thì ta cũng có thể miễn cưỡng để ngươi làm thiếp.”

Xem xem, mặt mũi dày đến thế là cùng!

Vì muốn chiếm đoạt của hồi môn của ta, mà bày đủ trò đổ tiếng xấu lên đầu ta.

Ta lạnh giọng đáp:

“Không đời nào!”

Nếu không phải hệ thống chỉ định hắn là mục tiêu công lược, thì loại phế vật này, có quỳ gối dâng tới cửa ta cũng chẳng buồn đoái hoài.

Hắn nhíu mày, lời nói đầy uy hiếp:

“Ngươi không chịu cũng được, qua hôm nay, đến danh phận làm thiếp cũng không có!”

Từng câu, từng chữ hắn thốt ra, như trực tiếp tuyên án tử cho ta vậy.

【Tít! Công lược thất bại, trừng phạt ký chủ: mắc tuyệt chứng.】

【Thời hạn sống còn lại: hai tháng.】

Âm thanh cơ giới lạnh lùng của hệ thống vang bên tai, mọi nỗ lực nhiều năm của ta coi như sụp đổ.

Nhìn mạng sống sắp tiêu tan, lại còn phải đối mặt với hai kẻ đáng ghét này lớn giọng đắc ý trước mặt…

Cơn giận xộc thẳng lên tim, ta nghẹn đến mức phun ra một ngụm máu tươi.

Trước khi ngất đi, chỉ nghe thấy tiếng cười đầy hả hê của muội kế Đường Vân Vân:

“Ôi chao! Mau gọi đại phu! Phu quân, chẳng lẽ tỷ tỷ sắp chết thật rồi sao?”

2.

Đại phu bắt mạch xong, khẽ thở dài:

“Tiểu thư tâm bệnh quá nặng, e là… không sống được bao lâu nữa.”

Nghe vậy, mấy người đứng cạnh giường ta ai nấy đều cố nín cười đến đỏ cả mặt.

Cũng phải thôi.

Ta mà chết, của hồi môn mẫu thân để lại chẳng phải sẽ rơi trọn vào tay bọn họ sao?

Ta bật cười lạnh một tiếng.

Tiền là của ta, ta mới là kim chủ!

Một lũ ăn nhờ ở đậu không biết điều, chẳng những không tỏ lòng biết ơn mà còn muốn hại ta cướp của?

Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!

“Cha, nương, người xem có phải tỷ tỷ bị ngốc rồi không?”

Giọng nũng nịu của Đường Vân Vân vang lên như tiếng muỗi kêu bên tai,

“Biết mình sắp chết mà còn cười kìa!”

Ta thấy ồn, bèn nhấc đầu lên, tặng cho nàng một nụ cười âm trầm:

“Đúng thế đấy. Nghĩ đến chuyện sau này không còn được gặp muội nữa, tỷ thấy buồn lắm.

Cho nên ta quyết rồi, chết rồi cũng phải cầu Diêm Vương sớm cho chúng ta đoàn tụ, để muội muội khỏi phải nhớ tỷ mà đau lòng!”

Đường Vân Vân nghe xong thì lập tức liếc ta một cái sắc như dao, lại giả vờ hoảng sợ nép vào sau lưng cha ta.

Cha thấy vậy, lập tức giang tay che chở, còn trừng mắt mắng ta:

“Minh Nguyệt! Con sao có thể đối xử với muội muội như thế? Con dọa Vân nhi sợ đến thế kia kìa!”

“Cũng bởi con có tính khí này nên Phí Viễn mới đến tận cửa từ hôn đấy!”

Ông nói tiếp, giọng đầy giận dữ:

“Đã không biết hối cải, còn tiếp tục ức hiếp muội muội ruột!

Ngay cả ta đây, cũng cảm thấy nhục nhã khi có một đứa con gái vô đức vô hạnh như vậy gả cho người ta.”

Ông than dài thở ngắn, vẻ mặt đau khổ đến mức ta cũng muốn khen cho một câu:

“Phụ thân diễn sâu thật, có khi nên mời lên sân khấu luôn cũng được đó.”

“Con và Vân nhi đều là nữ nhi của ta, gả ai cho Phí Viễn, vi phụ cũng đều vui mừng cả.”

“Con lại là tỷ tỷ của Vân nhi, nay Phí Viễn đã ngỏ ý muốn cưới muội ấy, con hãy đem của hồi môn của mình tặng cho muội đi, để nàng dễ bề đứng vững ở nhà chồng.”

“Đợi qua ít lâu, ta sẽ xin Phí gia nâng con làm thiếp. Khi đó, muội muội con cũng tiện chăm nom cho con hơn.”

Nói xong, ông ta còn ra vẻ đau lòng nhìn ta, như thể là một người cha hết lòng vì các con gái mà ngày đêm trăn trở.

Ta nhìn ông, nhoẻn miệng cười, nói khẽ:

“Phụ thân, trời còn chưa tối, người đã bắt đầu mộng mị giữa ban ngày rồi sao?”

3.

Ta bị cấm túc.

Phụ thân bị ta làm cho mất mặt, giận đến mức vung tay áo bỏ đi.

Ngay trong chiều hôm đó, sai người khóa trái sân viện của ta.

Ngoại trừ ba bữa cơm mỗi ngày, tuyệt đối không cho bất kỳ thứ gì khác đưa vào.

Ngay cả đơn thuốc đại phu kê cũng bị ngăn ở ngoài cổng.

Thậm chí đến nha hoàn thân cận bên người ta cũng bị đuổi sạch.

Rõ là mong ta chết sớm một ngày, để họ còn đường đường chính chính nuốt trọn của hồi môn của ta.

Đáng tiếc, dù tính toán giỏi đến đâu… cũng không thể toại nguyện!

Nhân lúc bà bếp đưa cơm vào, ta khẽ kéo tay bà, bảo bà giúp ta rỉ tai thiên hạ chuyện ta sắp không sống nổi.

Rồi tiện tay dúi thêm mấy chiếc vòng vàng lấp lánh.

Có tiền, ai chẳng động lòng?

Chưa đầy một ngày sau, khắp thành Thịnh Kinh đều truyền tai nhau rằng:

— “Đường Minh Nguyệt – tiểu thư giàu nứt vách, ra tay hào sảng – bệnh tình nguy kịch, không còn sống được bao lâu.”

Ngay cả Quận chúa Vĩnh An cũng sai người đưa thiếp mời, ngỏ ý muốn đích thân mời Thái y đến xem bệnh cho ta.

Phụ thân không dám làm trái ý quận chúa, đành phải gượng gạo đồng ý.

4.

Phụ thân vốn chỉ là một huyện thừa nhỏ nhoi.

Dựa vào của hồi môn hậu hĩnh của mẫu thân mà từng bước leo lên, chỉ ba năm đã ngồi vững vị trí chính ngũ phẩm.

Chính vào năm ấy, ta xuyên thai đến thế giới này.

Lúc năm tuổi, hệ thống tìm đến, nói rằng chỉ cần ta công lược được độc tử của phủ Bình Xương hầu – Phí Viễn – thì sẽ có cơ hội trở về thế giới ban đầu.

Nếu ta khước từ… sẽ bị xóa sổ.

Kiếp trước, ta không cha không mẹ, một thân một mình nơi nhân thế lạnh lùng.

Còn ở đời này, ta có một mẫu thân yêu thương ta hết lòng.

Ta không muốn rời đi… nhưng lại càng không thể chết.

Ngoại tổ mẫu đã mất nhiều năm. Ngoại tổ phụ bệnh nặng cũng vừa qua đời vào năm ngoái. Đại cữu thì biệt vô âm tín sau khi lên phương Bắc…

Giờ đây, nương chỉ còn ta là chỗ dựa.

Dù có chán ghét Phí Viễn đến đâu, dù thấy hắn bề ngoài nho nhã mà trong lòng giả dối, ta vẫn cắn răng thỏa hiệp.

Vì mẫu thân, ta cam tâm.

Vậy nên trong thành Thịnh Kinh, chỉ cần công tử nhà họ Phí xuất hiện ở đâu, là người ta lại thấy bóng dáng của Đường Minh Nguyệt nơi đó.

Lâu dần, ngay cả mẫu thân cũng cho rằng ta si mê Phí Viễn đến khắc cốt ghi tâm.

Năm ta mười hai tuổi, nương đích thân cầu xin phụ thân đến Phí phủ dạm hỏi.

“Nữ nhi của thiếp – Minh Nguyệt – sính lễ đã chuẩn bị đầy đủ từ lâu. Nếu có thể kết thông gia, thì…”

Chưa kịp dứt lời, phu nhân Bình Xương hầu đã vội vã tiếp lời với nụ cười đầy nhiệt tình:

“Ngay từ lần đầu gặp Minh Nguyệt, ta đã thấy con bé có duyên với ta lắm rồi.”

“Trong thành này ai chẳng biết, Phí Viễn và Minh Nguyệt là một đôi trời sinh!”

“Ngày mười lăm là đại cát, là ngày tốt nhất để định thân!”

Vậy là chỉ trong một khắc, hôn sự đã định.

Thế nhưng…

Chỉ một năm sau đó, mẫu thân qua đời vì bạo bệnh.

Trước lúc lâm chung, người nắm chặt tay ta, thều thào:

“Minh Nguyệt, phải sống cho thật tốt… phải sống yên ổn bên Phí lang…”

Ta nghẹn ngào rơi lệ, gật đầu hứa hẹn.

Nhưng mà…

Mẫu thân ơi, hài nhi… sắp phải thất hứa rồi.

5.

Ta đang ngồi bên cửa sổ viết thư, thì cái đồ ngốc Đường Vân Vân lại chạy tới khiêu khích.

Ta lặng lẽ đặt tờ giấy Tuyên cũ luyện hỏng đè lên lá thư.

Vừa nhìn thấy, vẻ mặt nàng ta lập tức hiện rõ khinh miệt:

“Đường Minh Nguyệt, ngươi sắp chết đến nơi rồi mà còn có tâm trí luyện chữ sao? Lại còn dùng cả mực Huệ Châu thượng hạng?”

Nàng ta quay sang nha hoàn cạnh mình mà sai bảo:

“Thu lại đi! Người ta đã cận kề cái chết rồi mà còn hoang phí bạc như vậy!”

Nha hoàn lập tức tiến lại.

Ta sợ chúng nhìn thấy thư, ảnh hưởng đến kế hoạch của mình, liền thẳng tay nhấc nghiên mực lên ném thẳng về phía chúng:

“Cả nhà họ Đường này ăn gì, mặc gì, dùng gì – thứ nào chẳng từ của hồi môn của mẫu thân ta?”

“Ta còn chưa chết mà các ngươi đã nóng lòng nhòm ngó?”

“Cũng giống như mẹ ngươi vậy – loại hèn hạ xuất thân thấp kém thì chỉ biết nhăm nhe đồ của người khác!”

Đường phu nhân bây giờ là thân mẫu của Đường Vân Vân, đồng thời cũng là biểu muội của phụ thân ta.

Khi xưa bà ta lấy cớ gia cảnh khốn cùng do thiên tai, dắt theo con gái đến Thịnh Kinh nương nhờ.

Trên người không có lấy một đồng.

Mẫu thân ta thấy thương tình nên ra tay thu nhận.

Ai ngờ bà ta và phụ thân đã tư thông từ trước, đợi đến đúng tròn năm ngày mẫu thân qua đời thì lập tức chiếm lấy vị trí chủ mẫu, danh chính ngôn thuận trở thành Đường phu nhân.

Vân Vân từ nhỏ đã sợ người ta nói về xuất thân của mình. Giờ lại bị ta tạt đầy mực đen thùi lùi, tức đến mức xông lên định cào cấu.

Ta cất giọng lạnh lùng quát:

“Ngươi dám động vào ta thử xem?”

“Thái y do Quận chúa Vĩnh An mời đến sắp vào phủ rồi đấy. Lỡ như ta có thương tích gì, mà người ta hỏi tới, ta cũng chỉ có thể thật thà thưa lại thôi!”

Quận chúa Vĩnh An là ái nữ của Tề vương, xưa nay vốn thân thiết với ta, Vân Vân há dám chọc giận nàng?

Nghe vậy, Đường Vân Vân hằn học rút tay về, xoay người đập vỡ liền bảy tám cái bình hoa trong phòng ta, hệt như điên dại.

Trước khi rời đi, nàng ta quay đầu lại, gương mặt tối sầm, cắn răng nghiến lợi mà rít:

“Cứ chờ đấy! Sớm muộn gì, mọi thứ của ngươi… cũng là của ta!”

Ta mỉm cười, thong thả đáp:

“Vậy thì… cứ đợi mà xem.”