Chương 3

8.

Bà cụ vừa ăn một miếng dưa muối đã phát hiện ra không đúng vị, lập tức nổi cơn thịnh nộ, quay đầu nhào tới giật lấy phần sushi của Chu Nhã.

Chu Nhã hoảng hốt ôm chặt khay sushi hét toáng lên:

“Đây là đồ ăn cao cấp tôi mua cho con gái tôi đấy!”

Mẹ chồng tôi trí lực như trẻ con, thể lực cũng y như thế, nhanh như cắt gỡ tay Chu Nhã ra, bưng cả khay chạy sang một góc, ăn lấy ăn để.

Cá hồi tươi, cá ngừ sống bị bà cụ nhét vào miệng như ăn bánh chưng.

Thế nhưng vừa ăn được hai miếng, bà liền phì hết ra, phun nước miếng phì phì vào không khí.

“Dở quá! Cô giúp việc ơi, dở muốn chết! Huhu, tôi muốn ăn thịt kho mắm ruốc do Tố Thu nấu cơ!”

Một khi bà cụ đã bị kích thích cảm giác thèm ăn, thì nếu không được thỏa mãn là sẽ không chịu yên.

Lúc Ứng Quang tan làm về tới nhà, cảnh tượng trước mắt y như vừa bị cướp nhà.

Mặt anh ta sầm lại ngay khi bước vào cửa:

“Tiểu Nhã, chẳng phải em nói sẽ đi đón bọn trẻ tan học à? Hai đứa đứng đợi ở cổng trường nửa ngày không thấy ai đón, anh phải bỏ dở công việc mà chạy tới đó…”

Chưa kịp nói hết câu, ánh mắt anh ta đã quét qua cảnh hỗn độn trong nhà và sững người.

Tiếng khóc vọng ra từ phía bếp.

Anh ta sải bước chạy vào.

Chỉ thấy Chu Nhã và mẹ chồng tôi đang ngồi xổm hai bên, cùng ôm mặt khóc.

Dưa muối và thịt kho văng tung tóe đầy sàn, vệt mỡ loang lổ.

Bà cụ đang hoảng loạn đập tay lên bụng mình, khiến Ứng Quang hoảng hốt quăng luôn cặp tài liệu, nhào tới:

“Mẹ ơi! Mẹ làm sao thế này?!”

Mẹ chồng tôi nhìn anh ta đầy tội nghiệp, lí nhí nói:

“Đói… đói lắm rồi…”

Ứng Quang lập tức quay đầu quát Chu Nhã:

“Tại sao không cho mẹ ăn? Mẹ anh đói sẽ cáu loạn lên, em không biết à?”

Chu Nhã cả ngày bị hành tới bầm dập, giờ lại bị quát nên càng thêm ấm ức, nước mắt ròng ròng như mưa:

“Em có nấu rồi… nhưng bà chê dở.”

Ứng Quang cúi xuống nhặt ít dưa muối dưới đất, vừa nhăn mặt vừa trách:

“Em cắt dưa muối dài thế này ai mà nhai nổi? Mẹ anh răng yếu, chỉ ăn được loại băm nhuyễn! Đến một bát dưa muối cũng không làm nổi à?”

Chu Nhã bị nói đến trố mắt, nhưng không còn gan cãi lại như khi gây chiến với bà cụ nữa, chỉ cúi đầu sụt sịt rơi nước mắt.

Ngay lúc cô ta định nói gì đó, tiếng khóc của con gái tôi vang lên từ phòng ngủ.

Ứng Quang vội vàng chạy ra xem.

Tôi chuyển camera sang phòng ngủ — và thấy con gái đang nằm lăn dưới đất khóc lớn:

“Chăn gối của con bị bẩn rồi! Con muốn ngủ giường! Con không ngủ dưới đất đâu!”

Trong khi đó, con gái của Chu Nhã thì đang tung tăng nhảy nhót trên giường của con tôi:

“Đây không phải giường của chị! Mẹ em nói căn phòng này là của em rồi!”

Ứng Quang quay phắt đầu lại, ánh mắt lạnh tanh nhìn chằm chằm Chu Nhã.

Kiếp trước, vì tôi luôn đứng ra xử lý những mâu thuẫn kiểu này, nên nhà cửa chưa bao giờ loạn.

Ứng Quang lúc đó chỉ thấy áy náy vì không thể danh chính ngôn thuận cho mẹ con Chu Nhã, nên mới dốc hết tiền bạc cho họ.

Còn bây giờ, lần đầu tiên Chu Nhã phải đối diện với ánh nhìn xa lạ ấy từ Ứng Quang, cô ta bối rối, luống cuống, khẽ vò tay áo:

“Tiểu Điềm cơ địa yếu, nằm đất không được. Con bé lại hay đạp lung tung, em sợ nó làm đau bé Tâm, nên… mới để con bé nằm giường một hôm thôi…”

Ứng Quang vò tóc đầy bực bội, cố đè nén cơn giận:

“Nhưng… anh có nói là cho em dọn vào sống ở đây chưa?”

9.

Chu Nhã cắn môi, nước mắt lăn dài, cúi đầu ôm con gái đi ra cửa.

Nhưng vừa bước tới ngưỡng, cô ta bất ngờ ngã gục xuống — mà lại khéo thay, cổ áo lệch hẳn ra để lộ rõ vết cắn sưng tấy.

Tiểu Điềm nhìn thấy vết thương thì hoảng loạn hét lên:

“Mẹ bị thương rồi!”

Ứng Quang lập tức tiêu tan cơn giận, hốt hoảng chạy tới ôm cô ta dậy, mới phát hiện trên người Chu Nhã toàn là vết bầm tím.

Những cảnh tượng như vậy, đời trước tôi từng chứng kiến quá nhiều lần.

Chỉ khác là… kiếp trước những vết thương ấy đều là hóa trang.

Còn kiếp này, là ăn đòn thật.

Dù ánh mắt Ứng Quang với Chu Nhã đã không còn đắm đuối như trước, nhưng rõ ràng anh ta vẫn bị thao túng như cũ.

Chưa đến mười phút sau, hai người lại dính nhau như keo.

Tối hôm đó, con gái tôi bị sắp xếp sang ngủ chung với mẹ chồng.

Món thịt kho mắm ruốc mà bà mong mỏi thì chỉ có thể dùng phần tôi đã làm sẵn và cất đông trong tủ lạnh.

Hôm sau, Ứng Quang “giáo dục lại tư tưởng” cho Chu Nhã xong thì đưa mẹ con cô ta đi chỗ khác ở, nhà cửa tạm thời trở lại yên ắng.

Ngay sau đó, tôi nhận được tin nhắn ngân hàng — Ứng Quang chuyển vào tài khoản tôi 200 triệu đồng.

Tiền vừa vào chưa kịp ấm túi, người nhà họ Ứng cùng đồng nghiệp của anh ta đã lần lượt gọi đến “làm công tác tư tưởng”.

“Sao Tố Thu lại vì một bát dưa muối mà làm rầm rĩ vậy? Đời sống vợ chồng thì ai mà chẳng cãi vã. Tôi đây, chồng đi gái còn chưa ly dị nữa là…”

“Chị à, anh Quang ở đơn vị cố gắng bao nhiêu năm, sắp được thăng chức rồi. Lúc này mà gây chuyện ly hôn thì ảnh hưởng lắm. Đối thủ đang chờ bắt lỗi anh ấy, chị chẳng phải đang đẩy anh vào chỗ chết sao?”

“Tố Thu này, chuyện nhà cô tôi nghe rồi. Là cán bộ phụ nữ phường, tôi chỉ nói một câu: cô nên ngoan ngoãn về nhà làm vợ cho tử tế. Dưa muối sau này, để bên tôi lo cho.”

Những lời này, câu sau còn buồn cười hơn câu trước.

Thật sự nghĩ tôi ly hôn chỉ vì một bát dưa muối à?

Không cần đoán cũng biết — trò của Ứng Quang.

Anh ta hiểu rõ tôi là người dễ mềm lòng, da mặt mỏng.

Chơi bài vừa đánh vừa xoa như vậy, hy vọng tôi cảm động mà quay về tiếp tục làm người giữ bếp, chăm mẹ chồng, nuôi con giùm anh ta.

Nhưng thứ tôi muốn — là ăn miếng trả miếng!

Anh ta từng khiến con gái khinh thường tôi, đẩy tôi ra khỏi xã hội, để tôi sống một đời mơ hồ u ám.

Vậy thì đời này, tôi cũng muốn để anh ta nếm trải cảnh nghèo khổ, bất lực đến cùng cực!

Khi anh ta gửi video con gái khóc gọi mẹ qua, tôi cuối cùng cũng nhắn lại một dòng:

【Anh còn yêu em không?】

Trong camera giám sát, tôi thấy anh ta đọc tin nhắn xong lập tức nở nụ cười như thể đã “dụ” được tôi quay đầu.

Tôi cũng mỉm cười — nhưng không phải vì yếu lòng.

Anh ta trả lời ngay lập tức:

【Nếu anh không yêu em, sao lại cùng em sinh con đẻ cái? Nếu anh không yêu em, sao lại giao phó người thân nhất cho em chăm sóc? Nếu anh không yêu em, sao lại nhớ em đến mất ăn mất ngủ, đêm dài thao thức?】

Ha. Làm thơ rồi đấy à? Còn chơi luôn biện pháp tu từ liệt kê?

Tôi thẳng tay gửi cho anh ta một đường link mua sắm — mẫu túi hàng hiệu giá bốn trăm triệu.

【Chồng yêu, yêu em thì mua cái này cho em nhé.】

10.

Kiếp trước, không lâu sau giai đoạn này, Ứng Quang được thăng chức.

Lương năm tăng lên bảy con số.

Thế nhưng tiền sinh hoạt hằng tháng đưa cho tôi… vẫn chỉ vỏn vẹn bốn triệu.

Lý do anh ta đưa ra là:

“Anh vừa lên chức, nhiều mối quan hệ cần chi phí, tiền thực nhận còn ít hơn trước. Bốn triệu này là anh cố gắng lắm mới để dành được.”

Tôi ngây thơ tin thật, còn xót anh vất vả, tự mình tiết kiệm chi tiêu để mua thuốc bổ bồi dưỡng cho anh ta.

Về sau mới biết, tiền thưởng anh ta đều đưa hết cho Chu Nhã — để mua nhà.

Bảo sao ngày Chu Nhã dọn vào biệt thự mới, cô ta còn cố tình gửi tôi một khay bánh đậu xanh, nhẹ nhàng nói “Chị vất vả rồi”.

Thì ra là mỉa mai tôi!

Hiện giờ, tuy Ứng Quang chưa chính thức được thăng chức, nhưng tôi không tin trong tay anh ta không có tiền.

Tôi đã gần ba năm không quản tài chính của anh ta, tính sơ sơ thì tiền dư trong thẻ cũng phải trên 1 tỷ đồng, tuyệt đối không chỉ có mỗi 200 triệu như anh ta vừa gửi.

Khi tôi gửi link chiếc túi hiệu trị giá 400 triệu, anh ta nhắn lại một đoạn dài lê thê:

【Chiếc túi 400 triệu đó em mua cũng chẳng có dịp để xách, xách ra đường còn dễ bị cướp. Không phải anh tiếc tiền đâu, mà là vì muốn tốt cho em. Mua rồi chỉ thêm ngượng ngập, với lại em đâu có đi làm, ai mà tin đó là túi thật chứ? Chi bằng để tiền đó làm chuyện khác có ích hơn.】

Tôi không đôi co.

Chỉ nhắn đúng một câu:

【Vậy là anh có 400 triệu đúng không?】

Anh ta thuận đà gật đầu xác nhận.

Tôi liền lạnh lùng đáp:

“Anh nói đúng. Vậy anh chuyển 400 triệu cho tôi, coi như… đã mua chiếc túi đó rồi.”

Camera quay lại cảnh anh ta ngồi trước bàn, bối rối đến mức vò đầu bứt tai, xoay vòng tại chỗ như gà mắc tóc.

Sau khi ngồi đờ ra một lúc, mẹ chồng tôi từ trong phòng bước ra, lại đòi ăn thịt kho mắm ruốc.

“Phải là món Tố Thu nấu cơ!”

Ứng Quang dỗ bà:

“Được rồi, vài hôm nữa là Tố Thu về thôi.”

Đến ngày thứ ba, tôi không rõ anh ta xoay xở kiểu gì, nhưng thật sự đã chuyển khoản cho tôi đủ bốn trăm triệu.

Cùng lúc đó, tôi thấy Chu Nhã đăng một dòng trạng thái lên mạng xã hội:

【Giai đoạn tạm thời… là để chuẩn bị cho ngày mai rực rỡ hơn.】

Cô ta chuyển nhà rồi — từ tầng dưới nhà tôi, dọn về một căn phòng trọ đơn sơ, kiểu nhà trọ tạm bợ giữa khu ổ chuột, giá chỉ khoảng 3-500 ngàn một tháng.

Vậy nên, khoản tiền kia tám phần là do anh ta rút từ chỗ Chu Nhã.

Nghĩ cũng biết, anh ta nhất định đã hứa hẹn với cô ta:

Chờ anh thăng chức xong, sẽ mua nhà đền bù.

Nhưng tôi sẽ không để anh ta thăng chức.