Chương 4

11.

Ngày thứ ba sau khi nhận được tiền, tôi trở về nhà.

Con gái lao vào lòng tôi, mắt đỏ hoe, nghẹn ngào nói rằng con rất nhớ tôi.

Trước giờ, con bé chưa bao giờ bám lấy tôi đến thế.

Mẹ chồng thì ánh mắt long lanh, ngước nhìn tôi nũng nịu:

“Muốn ăn thịt kho mắm ruốc con nấu…”

Ứng Quang khẽ xoa mũi, bước đến muốn ôm tôi một cái.

Tôi bế con gái lên, khéo léo giữ khoảng cách giữa hai chúng tôi.

Nụ cười trên mặt anh ta lập tức cứng lại, tràn đầy kinh ngạc và khó hiểu.

Một lúc sau, anh ta mới lắp bắp:

“Em về rồi là tốt rồi… sau này mình sống yên ổn nhé, không cãi nhau nữa. À đúng rồi, Chu Nhã dọn đi rồi, thật ra anh với cô ấy chẳng có gì, nhưng anh biết em để tâm, nên anh bảo cô ấy chuyển ra ngoài.”

Anh ta bước vào bếp, ân cần lôi ra một túi đầy dưa muối:

“Em xem, anh cố tình tới đúng chỗ em hay mua để lấy loại này. Từ giờ trở đi, em nói không cho ai là anh tuyệt đối không cho. Mọi chuyện trong nhà, nghe em hết.”

Tôi cười — nhưng là kiểu cười mà môi nhếch còn mắt thì lạnh.

Tôi lấy điện thoại ra, mở camera, chụp một tấm ảnh gia đình.

Ứng Quang rất phối hợp, đứng cạnh tôi, còn nghiêng đầu âu yếm.

Trong tấm hình, trông chúng tôi như thể quay về thời điểm còn mặn nồng thuở nào.

Tôi âm thầm đăng lên trang cá nhân, kèm theo một dòng caption:

【Sau bao sóng gió, lòng vòng đủ lối… cuối cùng vẫn chẳng rời nổi nhau.】

Trong bài đăng đó, tôi còn đính kèm thêm ảnh chụp màn hình chuyển khoản 400 triệu mà Ứng Quang đã gửi cho tôi.

Tôi bảo anh ta cũng đăng một bài tương tự — và anh ta làm theo.

Cũng chẳng ngoài mục đích gì khác, chỉ để tạo dựng hình ảnh gia đình êm ấm, thuận hòa, đảm bảo đường thăng tiến được suôn sẻ.

Bởi vì… kiếp trước, anh ta cũng từng làm y hệt.

Chỉ khác là lần đó, anh ta chỉ duy trì được đúng một ngày.

Sau đó lạnh nhạt ngay, chắc vì bên Chu Nhã ghen lồng lộn rồi giận dỗi.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, hôm sau anh ta nói phải “tăng ca”, không về nhà ngủ.

Chỉ là… đến lúc tôi đang ngồi ăn tối thì bất ngờ nhận được cuộc gọi từ anh ta, giọng hấp tấp:

“Vợ ơi… em có cầm thẻ tín dụng của anh không?”

Lúc đó, tôi đang ngồi dùng bữa ở chính nhà hàng cao cấp nơi hai người họ vừa kết thúc buổi tối dưới ánh nến.

Ứng Quang vừa định thanh toán thì phát hiện… thẻ đã biến mất.

Tôi thong thả trả lời:

“Ừ, sáng nay em chợt nhớ cần mua vài thứ nên lấy trong ví anh luôn. Em còn mua cho anh mấy bộ đồ mới nữa đấy, tối về nhớ thử nhé.”

Nói xong tôi cúp máy, không cho anh ta cơ hội hỏi thêm.

Khuôn mặt anh ta tối sầm, nhưng cũng không thể nổi giận giữa nhà hàng sang trọng được, đành cúi đầu bối rối trước ánh mắt dò xét của phục vụ.

Tôi biết rõ anh ta không dám liều mình hỏi xin tiền tôi — sợ bị nghi ngờ, sợ để lộ chuyện với Chu Nhã.

Kết quả, Chu Nhã — tay vẫn còn run vì tức — đành phải cà thẻ trả hóa đơn hơn sáu triệu đồng.

Tối đó, tôi chọn vài tấm ảnh mình đã chụp tại nhà hàng Pháp sang trọng, rồi đăng lên mạng xã hội.

Đính kèm là dòng caption tươi rói:

【Chồng thương quá trời luôn, vừa chuyển tiền, vừa dắt mình đi ăn ngon.】

Lúc tôi bước ra khỏi nhà hàng, vừa hay nghe thấy hai người họ đang cãi nhau:

“Ứng Quang, anh nói rõ ràng đi! Có phải thật ra anh chưa từng muốn ở bên em đúng không?”

“Anh đương nhiên là muốn! Nhưng giờ là giai đoạn then chốt, anh phải giữ chân Tố Thu cho chắc. Đợi anh thăng chức xong, sẽ đưa em đi ăn chỗ sang hơn bây giờ!”

“Ăn chỗ sang hơn? Giờ đến tiền ăn cũng bắt em trả, lương anh giao hết cho cô ta rồi còn gì! Chưa chắc thăng chức xong anh đã không tiếp tục đưa! Anh nhìn cái vẻ mặt đắc ý của cô ta kìa! Còn ăn đồ Tây nữa chứ! Cô ta mà xứng à? Cô ta chỉ xứng vào bếp ăn cơm thừa với mẹ anh thôi!”

Ứng Quang vốn sĩ diện, lúc Chu Nhã móc ví trả tiền đã không thoải mái rồi, giờ lại nghe mấy lời cay độc ấy thì lập tức phát khùng.

“Hơn sáu triệu một bữa ăn mà em cũng tính toán với anh? Bao năm qua anh cho em tiền tiêu vặt tháng nào ít hơn mười triệu chưa? Còn Tố Thu là vợ anh, tiêu tiền anh ăn một bữa ngon thì sao? Chẳng phải là chuyện hiển nhiên à? Em có tư cách gì mà hằn học?”

Anh ta thở dài, nhìn Chu Nhã với ánh mắt thất vọng:

“Nói thật, anh không ngờ em cũng thực dụng như vậy. Mình nên tạm thời xa nhau một thời gian để bình tĩnh lại đi.”

Chu Nhã mắt đỏ hoe, nhanh chóng chuyển sang chiêu quen thuộc: giả đáng thương, làm người yếu thế – bài cũ xài mãi vẫn có hiệu quả.

Tôi vốn chẳng còn hứng thú xem tiếp, định tắt màn hình thì chợt nghe thấy một câu lạnh nhạt của Ứng Quang:

“Hôm nay anh hơi mệt, em về đi, đừng ở lại.”

Vài phút sau, tài khoản mạng xã hội của tôi nhận được liên tục lượt “thả tim” từ anh ta.

Đặc biệt là tấm ảnh tôi đăng hôm nay sau khi làm tóc, được anh ta bình luận tận ba lần:

“Xinh quá vợ ơi.”

“Kiểu tóc hợp ghê.”

“Nhìn em là muốn về nhà liền.”

Chưa dừng lại ở đó — tôi còn nhận được tin nhắn riêng từ anh ta:

【Vợ à, tối nay mình ra ngoài mở phòng nghỉ một đêm nhé?】

12.

Thời gian đầu mới cưới, bố chồng tôi còn sống.

Ứng Quang lúc đó “nhu cầu” cao, nhưng ngại có cha mẹ trong nhà nên không dám quá đà. Vì vậy, thường rủ tôi ra ngoài thuê phòng – xem như một kiểu “gia vị ngọt ngào” giữa hai vợ chồng.

Từ sau khi sinh con, “gia vị” đó cũng chẳng còn nữa.

Tôi không biết lần này anh ta lên cơn gì mà tự nhiên lại muốn tái diễn chuyện cũ, nhưng điều đó… lại vô cùng hợp ý tôi.

Tôi đến đúng hẹn. Vừa mở cửa đã thấy anh ta ôm một bó hồng thật to, cười rạng rỡ chờ sẵn.

Tôi lặng lẽ chụp lại khoảnh khắc đó, rồi đăng lên mạng xã hội — chế độ “chỉ cho Chu Nhã xem”.

Sau khi đăng xong, tôi viện cớ con gái khóc đòi mẹ nên phải về sớm.

Ứng Quang vội vàng ôm chầm lấy tôi từ phía sau, đưa mũi áp sát vào cổ tôi.

“Em vẫn còn để bụng chuyện đó.”

Sự tiếp xúc gần kề da thịt ấy, với tôi mà nói… như thể một con ốc sên đang bò chầm chậm trên trái tim, tiết ra từng lớp dịch nhầy dính nhớp – buồn nôn đến cực điểm.

Tôi gạt tay anh ta ra, điềm nhiên nói:

“Không có em ở nhà, con bé sẽ làm ầm lên với mẹ anh. Đến lúc bà nổi nóng, thì phiền to đấy.”

Anh ta khẽ thở dài, chầm chậm buông vòng tay nơi eo tôi.

Tôi lập tức rảo bước rời đi, lòng nhẹ bẫng.

Nhưng chưa đi được mấy bước, cổ tay tôi đã bị kéo giật lại, lưng đập vào tường.

Chưa kịp phản ứng, môi tôi đã bị anh ta hung hăng chiếm lấy.

Tôi chỉ còn biết tự nhủ trong đầu:

“Coi như bị chó liếm vậy.”