Chương 1

1.

Cuối năm cận kề, bóng ma sa thải phủ lên mọi ngóc ngách trong công ty.

Không khí trong phòng họp đặc quánh, ngột ngạt đến mức khiến người ta nghẹt thở.

Ai nấy đều cúi đầu im thin thít, chẳng dám thở mạnh lấy một cái.

“Đồ ngu!”

“Chuyện quy tắc ngầm, người khác làm được, tại sao chỉ có cô không chấp nhận?”

“Bây giờ hay rồi đấy, công sức của cả đội đổ sông đổ biển, cô biết công ty đã thiệt hại bao nhiêu không? Cô có đền nổi không hả?”

Trưởng phòng Bì Thiệu Lệ đứng giữa phòng, lớn tiếng mắng chửi tôi suốt hơn một tiếng đồng hồ.

Ngón tay bà ta gần như dí thẳng vào mặt tôi.

Tức giận đến không thể chịu nổi, tôi gạt mạnh tay bà ta ra.

“Đừng có vu oan giá họa cho tôi!”

“Rõ ràng là do quyết định sai lầm của bà khiến dự án thất bại, còn định đổ hết lên đầu tôi sao?”

“Giỏi đổ lỗi thế, sao không đi làm đầu bếp mà hất chảo đi?”

Bì Thiệu Lệ tức giận đến đỏ mặt tía tai, vung tay tát tôi hai cái như trời giáng.

“Đồ vô lễ! Còn dám cãi lại à?!”

Âm thanh chát chúa vang vọng khắp căn phòng.

Không gian bỗng rơi vào im lặng tuyệt đối.

Trên gương mặt mọi người, chỉ còn lại sự sững sờ và hoảng loạn.

“Trưởng phòng, sao chị lại có thể ra tay đánh người?”

Hạ Hồng – người thẳng tính và cũng là đồng nghiệp khá thân với tôi – bật dậy khỏi ghế, giọng không giấu nổi phẫn nộ.

Bì Thiệu Lệ lườm cô ấy bằng ánh mắt âm trầm, giọng điệu lạnh đến tê người:

“Tôi đánh cô ta thì sao?”

“Cô muốn tạo phản à? Tin không, nói thêm một câu nữa tôi cho cô nghỉ việc luôn đấy?”

Mặt Hạ Hồng lập tức đỏ bừng, môi mím chặt đầy tức giận nhưng cuối cùng vẫn không dám lên tiếng nữa.

Tôi thì bị đánh đến hoa mắt chóng mặt, bên má đau rát như có lửa đốt.

Đúng lúc ấy, điện thoại tôi đột ngột đổ chuông.

Âm thanh nhọn chói ấy vang vọng trong căn phòng họp yên ắng, nghe như một cái tát nữa giáng vào không khí căng thẳng.

Bì Thiệu Lệ như bị chạm phải vảy ngược, gầm lên giận dữ, giật phắt lấy điện thoại của tôi rồi ném mạnh xuống đất.

“Ở công ty này không thiếu người!”

“Giang Nam Trân, thích thì làm, không thích thì cút!”

2.

Chiếc điện thoại mới còn chưa kịp ấm tay đã bị ném vỡ tan tành.

Cơn giận trong tôi bùng lên dữ dội, không chút do dự, tôi vung tay tát trả bà ta hai cái nảy lửa.

“Đây là công ty nhà bà chắc? Phong cách quản lý thế này thì người nên cút đi là bà mới đúng!”

Tiếng bạt tai vang giòn, hòa cùng những tiếng hít khí lạnh vang lên trong phòng họp như những nhát dao cắt qua không khí căng thẳng.

“Con nhãi ranh, dám chống lại bà? Hôm nay bà cho cô chết!”

Bì Thiệu Lệ gào lên, lao về phía tôi như hổ đói.

Nhưng bà ta không ngờ, tôi từ nhỏ đã học taekwondo.

Nếu hôm nay không xả hết mớ tức này, tôi thề sẽ mang họ bà ta!

Mấy đồng nghiệp vội xông vào can ngăn, nhưng ngầm thì lại cố tình giữ chặt tay Bì Thiệu Lệ, ngăn bà ta vùng vẫy.

Tôi tranh thủ thời cơ, liên tiếp tung vài cú đá thẳng vào bụng và chân bà ta.

Mỗi cú đều dồn nén bao uất ức bấy lâu.

Bà ta ngang ngược, ức hiếp mọi người trong công ty bao lâu nay.

Bà ta ham hư vinh, giành lấy công lao người khác rồi tâng bốc bản thân.

Mọi người nhẫn nhịn chẳng phải vì sợ bà ta,

Mà là vì trên còn cha mẹ, dưới còn con cái, thời buổi kinh tế khó khăn, đâu dễ vứt bỏ miếng cơm manh áo.

Tôi chẳng làm gì sai—tôi chỉ làm thay điều mà ai cũng nghĩ, nhưng không dám làm.

“Đủ rồi! Dừng tay hết cho tôi!”

Tổng giám đốc Tào hối hả chạy đến.

Nhưng tôi và Bì Thiệu Lệ lúc này đã đỏ mắt, chẳng ai buồn để tâm đến tiếng quát của ông ta.

Thấy tình nhân của mình tóc tai rối bù, quần áo nhăn nhúm, gương mặt xinh đẹp sưng húp như đầu heo, Tổng giám đốc đau lòng đến mức mặt mày méo xệch.

Tổng giám đốc Tào cố tình dùng thân mình che chắn trước Bì Thiệu Lệ,

còn khéo léo dùng khuỷu tay đẩy tôi ra để bà ta có thời gian thở dốc.

Tên hồ ly cười giả lả này, bình thường vẫn cùng Bì Thiệu Lệ cấu kết chèn ép nhân viên.

Tôi đã ngứa mắt với hắn từ lâu.

Nhân lúc hỗn loạn, tôi vung tay cào thẳng vào mặt hắn hai phát liền.

Cuối cùng, sau nhiều lượt hoà giải,

Bì Thiệu Lệ buộc phải đồng ý bồi thường chiếc điện thoại mới của tôi, tôi mới miễn cưỡng bỏ qua, không gọi báo cảnh sát.

Văn phòng giờ này đã vắng lặng, mọi người đều đã tan ca.

Màn hình điện thoại của tôi sáng lên—là tin nhắn từ cô bạn thân gửi đến an ủi.

“Bảo bối, đừng quá uất ức. Cùng lắm thì nghỉ việc thôi mà.”

Khoé môi tôi khẽ nhếch, hiện lên một nụ cười lạnh.

Ngón tay lướt nhanh trên màn hình.

“Không, tớ sẽ biến tất cả những kẻ từng gây khó dễ cho tớ… thành bệ phóng để tớ bước lên đỉnh cao, đạp bọn họ dưới chân!”

3.

Hôm sau chính là ngày tôi chính thức nhậm chức nhóm trưởng.

Buổi sáng, Bì Thiệu Lệ không nói gì.

Nhưng khi tôi vừa bàn giao xong công việc trước đây,

bà ta liền mặt mày u ám bước đến.

“Ai cho cô ngồi đây?”

Tôi cau mày, không thèm đáp, tiếp tục sắp xếp đồ đạc cá nhân trên bàn.

“Việc thăng chức của cô đã bị hủy.”

Một tờ thông báo bị bà ta bốp thẳng xuống bàn trước mặt tôi.

Tôi khựng lại, lòng trùng xuống như có thứ gì vừa rơi thẳng vào đáy tim.

“Chị đùa kiểu gì vậy? Việc thăng chức đã được phê duyệt từ lâu rồi, sao nói huỷ là huỷ được?”

Bì Thiệu Lệ xoay xoay chiếc nhẫn kim cương trên tay, cười như thể đang xem trò vui.

“Ở phòng này, tôi là luật. Tôi nói không được, thì là không được.”

“Đây là cái giá cô phải trả vì dám chống lại tôi!”

Hồi mới thực tập vào công ty, vì thành tích và năng lực vượt trội, tôi vô tình đá bay một người thân tín do bà ta sắp xếp vào.

Từ đó, tôi trở thành cái gai trong mắt bà ta—kẻ mà bà ta hận không thể bứng tận gốc.

Bà ta luôn tìm mọi cách muốn đuổi tôi đi.

Lần này cũng vậy, để cản đường tôi thăng chức, bà ta cố tình chọc giận tôi.

Rồi lại lật mặt nhanh như chớp, đổ hết tội lên đầu tôi khi báo cáo với lãnh đạo cấp trên.

Bà ta vu cho tôi tội “không tôn trọng cấp trên, hành vi thô lỗ”,

còn nói tôi làm ảnh hưởng nghiêm trọng đến hình ảnh công ty và sự hòa hợp trong tập thể,

chỉ bằng mấy lời lươn lẹo, đã hoàn toàn dập tắt giấc mơ thăng chức của tôi.

Tôi ôm đống đồ đạc của mình, định ngồi tạm về chỗ cũ.

Nhưng Bì Thiệu Lệ lại nở nụ cười giả tạo, mặt thì cứng đơ nhưng giọng nói thì đầy châm chọc:

“Giang Nam Trân, chỗ này không phải để cô ngồi nữa.”

“Vị trí này giờ phải nhường cho tổ dự án mới. Công ty đã sắp xếp cho cô một chỗ khác rồi.”

Nói rồi, bà ta chỉ về phía một bàn làm việc bị xếp ở tận góc khuất—một chỗ vắng vẻ, hẻo lánh và gần như bị cô lập hoàn toàn.

4.

Góc mà bà ta chỉ đến ánh sáng lờ mờ,

xung quanh chất đầy đồ đạc văn phòng cũ kỹ, bỏ không, khiến người ta vừa nhìn đã thấy ngột ngạt khó chịu.

Ai trong công ty cũng biết chỗ đó là “vị trí xui xẻo”,

ai ngồi vào là kiểu gì cũng gặp rắc rối, chẳng mấy mà bị đuổi việc.

“Chị Bì Thiệu Lệ, chị làm vậy quá đáng rồi đấy!”

Tôi nhịn không được lên tiếng.

Bà ta lập tức sầm mặt, mất kiên nhẫn đáp lại:

“Cô sao mà chuyện nhiều thế? Đây là sắp xếp của công ty, cô phải phục tùng. Đừng có ở đó mà kén cá chọn canh.”

Buồn cười thật.

Tôi đã làm việc cật lực suốt hơn một năm, cẩn thận từng chút một,

vậy mà không những chẳng được thăng chức, ngược lại còn bị đẩy ra rìa.

Chưa dừng lại ở đó, để dập tắt hoàn toàn hi vọng của tôi,

bà ta còn giao dự án mà tôi đã dốc hết tâm huyết cho người khác phụ trách.

Cố ý gạt tôi khỏi đội nòng cốt của dự án,

chỉ cho tôi làm mấy công việc hỗ trợ lặt vặt, chẳng có chút tiếng nói nào.

Tôi nhìn thẳng vào bà ta, lạnh giọng:

“Chị Bì, tôi đảm bảo với chị… chị sẽ hối hận vì tất cả những gì mình đã làm.”

Bà ta cười khẩy, đảo mắt một vòng:

“Hối hận? Chỉ với cô? Cô nghĩ mình là ai vậy, đúng là không biết tự lượng sức!”

Bà ta tưởng làm vậy là đã dìm chết được tôi.

Nhưng không ngờ, khi dự án đi vào giai đoạn thực thi, lại xảy ra sự cố nghiêm trọng…

Nếu công ty không thể đưa ra phương án giải quyết trong thời gian ngắn,

không chỉ lãnh đạo bị giáng chức,

mà chính Bì Thiệu Lệ cũng sẽ bị truy cứu trách nhiệm.

Họ rối như gà mắc tóc, xoay đủ hướng vẫn không tìm ra cách.

Tổng giám đốc Tào – người nắm rõ vai trò then chốt của tôi trong dự án –

ra lệnh cho Bì Thiệu Lệ phải mời tôi quay lại nhóm để giải quyết sự cố.

Nhưng tôi đâu dễ gì cho bà ta thể diện?

Bì Thiệu Lệ bị tôi cho ăn bơ một trận, xám mặt cũng đành nuốt giận lui xuống.

Không còn cách nào, bà ta đành mời chính Tổng giám đốc Tào ra mặt.

“Nam Trân à, dạo này làm ở bên đó có quen không?”

Bì Thiệu Lệ cười nịnh nọt, giọng nói cố pha chút thân thiện.

Sự ngọt nhạt giả tạo ấy, khiến tôi chỉ thấy buồn cười.