Chương 1

1.

tụ họp cuối tuần vốn dĩ yên bình bỗng chốc trở nên căng thẳng như thuốc súng.

Mấy anh chàng trong nhóm cứ như coi tôi là bình chữa cháy, sốt ruột giục tôi mau nói vài câu xoa dịu tình hình:

“Nói chóc chứ! Chị làm linh vật của nhóm bọn em sợ đến tái mặt rồi kìa!”

“Chị dâu ơi, này chị sai rồi đấy nhé! Người ta nói Tarot là không được đoán chuyện sinh tử mà! Mau nói vài câu tích cực vào !”

Tôi chẳng buồn tâm.

Chỉ lặng lẽ gắp cho mình một miếng sườn kho mềm rục, thơm lừng.

Hôm nay là kỷ niệm ba năm ngày cưới của tôi Chu Trạch.

Mâm cơm này, nồi sườn kia — là tôi tự tay chuẩn bị từ 1 giờ chiều.

Cả nồi canh kia đã hầm sẵn từ ba tiếng trước.

Một tuần trước anh ấy còn dặn dò tôi rằng, sẽ dành trọn ngày hôm nay kỷ niệm cùng tôi.

Tôi vui mừng chờ đợi anh về nhà.

Cửa mở ra.

Anh lại mang theo cả đám đồng nghiệp trong tổ án về, ồn ào náo nhiệt.

kỷ niệm tôi đã hứa với nhau…

Đột nhiên biến thành một tiệc ăn mừng án của anh.

2.

Thấy tôi im lặng, không buồn mở miệng.

Mấy đồng nghiệp liền quay sang cầu cứu Chu Trạch:

“Anh Chu! này anh không thể bênh chị dâu được rồi nha! Phải phạt chị một ly thay cho công bằng đó!”

Tôi liếc mắt nhìn Chu Trạch.

Khóe mắt anh cố tỏ ra điềm tĩnh, nhưng nhìn lại không kìm được mà liếc về phía cô gái đang khóc như thỏ non nép ở góc phòng.

Khi anh thu lại mắt, ngẩng đầu nhìn tôi, biểu lại trở về với vẻ lạnh nhạt lý trí thường ngày:

“Tarot chỉ là một phương pháp đoán thời tiết của phương Tây dựa chiêm tinh. Nó không thể xác bằng Bát Tự của người Hoa ta. Huống hồ, vận mệnh vốn dĩ là điều cấm kỵ, nói ra là ‘phá tướng’, là mất linh.”

“Dù Thẩm Ninh là vợ tôi, nhưng tôi luôn công tâm. này đúng là cô ấy sai. Thay mặt cô ấy, tôi xin tự phạt một ly.”

Chu Trạch vốn bị viêm dạ dày, tôi đã ép anh kiêng rượu suốt nửa năm.

mà chỉ vì thấy đôi mắt hoe đỏ của Lâm Sương, anh lại siết chặt ly rượu, không chút do ngửa cổ uống cạn.

ngay khoảnh khắc ly rượu trôi xuống cổ họng anh, cái lạnh trong tim tôi dâng lên tận đáy lòng.

Bữa cơm này, rõ ràng không còn lý do tiếp tục.

mà… Lâm Sương càng lau nước mắt, lại càng khóc nhiều hơn:

“Em đâu có tư cách trách chị dâu đâu… Nghe nói trước đây chị từng là Tarot reader mạng mà… chắc chắn chị không đoán sai được.”

Cô ấy nghẹn ngào nói,

Ngẩng lên nhìn Chu Trạch bằng mắt ướt đẫm, long lanh,

như thể đưa ra một quyết định đẫm nước mắt:

“Em định sẽ nghe lời chị dâu… định sẽ chấm dứt với người đàn ông đó. Tuyệt đối dứt khoát.”

3.

Sau khi tụ họp kết thúc.

bàn chỉ còn lại những món ăn thừa nguội ngắt — trông chẳng khác ngày kỷ niệm của tôi bị ai đó bỏ quên không thương tiếc.

Chu Trạch vốn dĩ là người hay chủ động dọn dẹp sau bữa ăn, hôm nay bỗng thay đổi hẳn.

Anh bước về phía tôi,

với chất giọng lý trí đến mức lạnh lùng:

“Anh biết hôm nay là kỷ niệm ngày cưới của ta.

Nhưng nếu chỉ vì anh phá vỡ lời hứa, mà em cố tình chọn đúng người mềm yếu trong đám đồng nghiệp trút giận…

thì — mọi giác áy náy hối lỗi của anh… từ giờ không còn .”

Nói rồi,

Anh rút ra điếu thuốc, ra ban công. Một điếu… lại một điếu… hút mãi không dừng.

Tôi đứng lặng nhìn cánh cửa kính.

Nhìn thấy đoạn tin nhắn anh gửi :

【Cô ấy đoán không đúng đâu. Đừng bận tâm.】

Tôi nhìn anh rất lâu…

Lâu đến mức như hồn mình rời khỏi cơ thể.

Khuôn mặt ấy…

là khuôn mặt mà tôi đã từng định sẽ yêu suốt cả một đời này.

4.

Ngay từ khi chào đời, mẹ ruột tôi đã không cần tôi.

Bố mẹ nuôi nhặt tôi về, nuôi đến năm tôi lên năm, rồi khi có con ruột, tôi lại bị bỏ rơi một .

Người buôn người đưa tôi , nhưng đầy tháng sau, nơi ẩn náu của bị cảnh sát triệt phá.

Khó khăn lắm mới có thể khiến một cặp vợ chồng nhân hậu nhận nuôi tôi.

Nhưng lão thầy bói mù mà hỏi ý kiến lại phán:

“Đứa trẻ này số mệnh quá cứng, người không gánh nổi đâu.”

không tin, kiên quyết giữ tôi lại.

Thế mà đầy nửa năm sau, ly hôn.

Tôi lại một không còn chốn dung thân.

Lê lết sống dở dở đến năm mười tuổi,

tôi bắt gặp một tarot reader lang thang – người bói cực chuẩn, có vẻ số mệnh còn “cứng” hơn cả tôi.

Tôi muốn được anh ấy nhận nuôi.

Nên cố tình chiếm chỗ ăn xin của người khác, suýt bị đánh đến ngay giữa con phố không ai đoái hoài.

Như tôi mong đợi, anh ấy cứu tôi.

Nhưng ngay sau đó, lại thẳng thừng từ chối:

“Dù em có gọi tôi là anh, là chú, hay là cha thì vô ích!

Tôi không nuôi nổi em đâu. Tôi chỉ hơn em có sáu tuổi thôi, tôi còn lo nổi cho bản thân!”

Dù nói ,

nhưng tôi biết anh ấy là người tốt.

Thậm chí cách từ chối của anh vụng về đến mức chẳng ra sao:

“Tôi cảnh báo em rồi đấy! Tôi là người có số cô độc, số đoản mệnh! Nếu không thế thì đã không lưu lạc đến mức này!

Nếu em cứ quyết bám theo tôi… thì thôi được, tôi dạy em Tarot.

Khi nào có một nghề trong tay, em tự mà sống cuộc đời của mình.”

Miệng thì nói mình mang số xui xẻo, đơn độc,

mà Chu Trạch Minh lại âm thầm trở thành gia đình của tôi — một người thân thực sự.

Tôi kế thừa nghề của anh, khắp nơi Tarot cho người khác.

Bởi vì tôi bói rất chuẩn,

tôi đã giúp được nhiều cô gái suýt chút rơi vào sai lầm, thậm chí còn chỉ ra xác hướng mà “chân mệnh thiên tử” của sẽ xuất hiện.

rồi, lời anh ấy từng nói… đã ứng nghiệm.

Tôi bắt đầu có năng lực tự lập, đứng vững đôi chân của mình.

Vào năm livestream nở rộ , tôi dần dần tạo được lượng khách ổn định các Tarot trực tuyến.

Năm tôi mười tám tuổi.

Tôi mua món sườn kho mà trước kia tôi bao giờ dám ăn vì đắt,

trở về ngôi nhà mà cả đã góp toàn bộ tiền tiết kiệm mua.

Ngay cả khi đã mười năm trôi kể từ ngày đó,

tôi nhớ như in tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực,

khi hoàng hôn đầu hạ đỏ rực phủ kín bầu trời,

tôi đang nghĩ cách… tỏ lòng mình với anh.

Nhưng khi tôi mở cửa…

Thứ chào đón tôi chỉ là một mảnh giấy với vài dòng chữ viết tay:

【Duyên ta đến đây là hết. Kiếp này… không còn khả năng gặp lại.】

【Nhưng tôi sẽ luôn âm thầm bảo vệ em.】

Khoảnh khắc ấy…

tôi biết mình sụp đổ thật rồi.

Cuộc đời tôi…

tựa như túi sườn kho kịp đưa cho người mình yêu —

sẽ chỉ dần mục nát bốc mùi năm tháng.

5.

Tôi đã điên cuồng tìm anh suốt năm trời.

Tarot từng bảo tôi: anh đã không còn đời , thậm chí tôi còn bói ra cả vị trí mộ phần của anh.

Nhưng tôi không tin là anh rồi.

Tôi tìm anh, sống cuộc đời tự do, lặng lẽ ở Đại Lý — cho đến một ngày, khi tôi đang ngồi Tarot bên con phố cổ,

tôi bỗng nhìn thấy một người đàn ông có khuôn mặt giống Chu Trạch Minh đến 99%.

Tim tôi như bị ai siết chặt.

Tôi lặng nhìn chằm chằm vào anh ta — như thể xuyên thời gian, tôi lại được nhìn thấy Chu Trạch Minh của năm nào.

“Chào cô, cô là Tarot reader đúng không? Có thể giúp tôi một quẻ được không?”

Anh ta ngồi xổm xuống trước mặt tôi,

mắt chân thành đến mức… tôi bỗng như thấy hình ảnh mình năm xưa đang hỏi Chu Trạch Minh rằng:

“Này Tarot sư, giúp tôi một quẻ ?”

Khoảnh khắc ấy, thời gian như chồng chéo, lẫn lộn.

Tôi không thể phân biệt rõ, người trước mặt rốt cuộc là do tôi tưởng tượng ra, hay trí nhớ tôi đã nhầm lẫn điều đó.

Làm sao đời lại có người giống nhau đến mức này?

Tôi trò chuyện với anh ta đôi ba câu.

Anh ta nói mình tên là Chu Trạch, muốn nhờ tôi giúp bao giờ quý nhân trong đời anh ta sẽ xuất hiện.

Tôi đưa cho anh vài lá Tarot.

Anh rút liền mấy lá liên tiếp:

The Magician (Pháp Sư), Six of Cups (Lục Cốc), The Sun (Mặt Trời), The Tower (Tòa Tháp).

Chỉ cần nhìn lướt các lá , tôi lập tức hiểu rõ tất cả.

Tôi bình thản nói ra lời giải:

“Anh sẽ gặp một nữ quý nhân — chỉ cần ở bên cô ấy, cả sự nghiệp lẫn các mối quan hệ xã hội của anh sẽ có bước ngoặt lớn.”

“Nhưng… sự xuất hiện của lá The Tower (Tòa Tháp) cho thấy, đứng trước người phụ nữ đó… anh hoàn toàn không có khả năng tự bảo vệ mình.”

Tôi vốn có khả năng kết nối trực với Tarot,

đến mức thậm chí còn nhận được đôi nét hình ảnh về người phụ nữ kia:

“Cô ấy rất bí ẩn. Công việc của cô ấy liên quan đến huyền học phương Tây.

Nhưng… tôi lại không thấy rõ tình cô ấy dành cho anh là .

Tarot này không nói điều đó.”

Chu Trạch ngồi xổm trước quầy hàng của tôi,

mắt lóe lên một tia bàng hoàng:

“Cô gái duy mà tôi biết có liên quan đến huyền học phương Tây…

Chẳng phải là… em sao?”