Chương 3

6.

Tôi bước trên bờ ruộng, hướng về phía đội sản xuất.

Mọi người lần lượt kéo ra đồng làm việc.

Mấy chàng trai trẻ vì mải liếc nhìn tôi, suýt nữa ngã lộn xuống mương nước.

Dân làng thì vui vẻ chào hỏi tôi, ánh mắt thân thiện, ngưỡng mộ.

Khoảnh khắc ấy, tôi mới thật sự cảm nhận được rằng mình đã sống lại.

Không còn là “mụ chanh chua” trong miệng thiên hạ nữa — mà là đóa hoa kiều diễm nổi danh khắp mười dặm tám làng.

Trước khi cưới Trần Tây Thành, nhà tôi suýt bị giẫm sập thềm vì người đến làm mối.

Khi ấy, Trần Tây Thành hay ghen, cứ đau đầu phát sốt rồi giở trò giận dỗi, khiến tôi không thể không dồn toàn bộ tâm tư vào anh ta.

Ban đầu, tôi chỉ xem anh ta là một cậu em trai hơn tôi một tuổi.

Tôi vẫn luôn là người chăm sóc anh nhiều hơn.

Trước lúc cha tôi qua đời, ông dặn mẹ tôi rằng:

“Thằng Tây Thành mất cha mất mẹ, nhà mình đã cưu mang nó thì phải nuôi cho đến nơi đến chốn.”

Đến lượt mẹ tôi lâm chung, bà cũng lặp lại lời dặn đó — nhưng lần này là dặn tôi.

Chẳng ai từng nghĩ cho tôi cả… rằng tôi cũng đã mất cha mất mẹ rồi.

Thời ấy người ta chất phác, nhiều nhà nuôi con nuôi còn tử tế hơn cả con ruột.

Còn tôi, hết lần này đến lần khác nhường nhịn Trần Tây Thành:

Từ cơ hội học lên cấp ba, đến tư cách nộp đơn xin vào Đảng, rồi cả suất được giới thiệu làm học viên công – nông – binh.

Trước khi Hạ Tuyết Liên xuất hiện, tất cả mọi người đều ngầm mặc định rằng tôi sẽ kết hôn với Trần Tây Thành.

Ngay cả bản thân tôi cũng tin như vậy.

Bởi vì tôi đã vì anh ta mà hy sinh quá nhiều.

Bởi vì người chủ động tỏ tình trước — chính là Trần Tây Thành.

Tôi giống như khúc gỗ, bị anh ta ngày ngày chăm bón, tưới nước, bón phân… cuối cùng nở rộ thành đóa hoa rạng rỡ.

Nhưng — hoa nơi thành thị luôn rực rỡ hơn.

Một bông hoa dại mang sắc xám bụi bặm ở vùng quê, thì làm sao khiến người ta động lòng?

Trần Tây Thành vì chịu ơn gia đình tôi, nên vẫn cưới tôi làm vợ.

Nhưng chỉ có vậy thôi.

Thứ anh ta cho tôi, là một tờ giấy hôn thú.

Còn trái tim anh ta, sớm đã đem trao cho người khác.

Tôi không hận anh ta thay lòng đổi dạ.

Tôi chỉ hận anh ta đã lừa gạt tôi suốt bao nhiêu năm, làm lỡ mất cả tuổi thanh xuân đẹp đẽ nhất đời tôi.

Vì muốn nhường nhịn, tôi đã bỏ qua biết bao cơ hội để tiến xa hơn.

Nhưng kiếp này, sẽ không còn như thế nữa.

Tôi sẽ bay cao hơn, xa hơn Trần Tây Thành.

Tôi sẽ không vì anh ta mà từ bỏ bất kỳ cơ hội nào.

Tôi sẽ không để bản thân trở thành “mụ vợ nhà quê vô dụng” trong miệng anh ta nữa.

Dù chỉ là một bông hoa dại, tôi cũng sẽ dốc hết sức mình để nở rộ đẹp nhất.

7.

Không ngờ, vừa đến trước cửa đội sản xuất, tôi đã nghe thấy… chính tên mình.

“Anh chắc người đó là Mạn Thanh  à?”

Tôi lặng lẽ đến gần cửa sổ, thấy đội trưởng cau mày chặt đến mức như thể có thể kẹp chết một con ruồi.

Còn Trần Tây Thành thì đang đỡ lấy Hạ Tuyết Liên — cô ta đang khóc sụt sùi như thể vừa chịu nỗi oan thấu trời xanh.

Hai người này từ đầu đến cuối vẫn lấy bản thân làm trung tâm, hoàn toàn không nhận ra rằng đội trưởng sắp phát cáu đến nơi rồi.

Trần Tây Thành còn “ra vẻ chính trực”, khích lệ Hạ Tuyết Liên:

“Liên à, em đừng sợ, cứ nói thật đi. Anh sẽ không bênh Mạn Thanh  đâu.”

Tôi đứng ngoài cửa, bật cười lạnh trong lòng.

Tôi cần gì anh ta bênh vực?

Hạ Tuyết Liên dường như lấy hết can đảm, nói:

“Tôi thấy Trần Mạn Thanh  đến ký túc xá nữ của chúng tôi… Từ trước đến giờ không có người ngoài nào đến đó cả.”

Tôi quả thực từng đến khu ký túc xá — nhưng là của nam.

Và người tôi tìm… là An Hành Chu.

Lúc gánh phân cùng nhau, tôi để ý thấy anh ấy hơi khập khiễng, vai không được thoải mái.

Mẹ tôi mất sớm, việc gánh nước trong nhà tôi đều làm.

Tôi biết rất rõ cảm giác bị đòn gánh mài đến rách cả da thịt — đau đến mức nào.

Vì vậy tôi đến ký túc xá để mang thuốc cho An Hành Chu.

Trần Tây Thành lại bày ra vẻ nghĩa khí:

“Đội trưởng, anh không cần nể mặt tôi đâu. Nếu cô ấy sai thì cứ xử lý theo quy định.”

“Khốn thật!” — đội trưởng rít mạnh một hơi thuốc lào, rồi từ từ nhả ra làn khói dày đặc.

Dù tôi chỉ nhìn thấy bóng lưng hai người họ, tôi cũng biết chắc lúc này bọn họ đang tràn đầy… kỳ vọng.

Chờ đội trưởng nổi giận, chờ tôi bị mắng.

Mà quả thật, đội trưởng có mắng.

Nhưng không phải mắng tôi.

“Mấy người buông tay ra cho tôi! Giữa ban ngày ban mặt, kéo kéo đẩy đẩy, không thấy mất mặt à?”

“Trần Tây Thành! Anh là người nhà với Mạn Thanh  mà còn không tin cô ấy à? Một người ngoài như tôi còn biết Mạn Thanh  là kiểu người gì đấy!

Gạo nhà họ Trần nuôi anh đến uổng phí rồi, để một cái mặt xinh làm mờ mắt, đến họ của mình là gì cũng quên luôn chắc?”

“Còn cô nữa! Hạ Tuyết Liên!”

“Nhà nước đưa các cô về nông thôn là để rèn luyện, để có bản lĩnh, chứ không phải để làm Bồ Tát ở chốn quê, bắt người ta hầu hạ cung phụng!”

“Đừng đem mấy cái thói lố lăng của bọn tư bản về đội sản xuất của tôi! Người như cô, chúng tôi không hoan nghênh!”

“Tôi sẽ báo cáo toàn bộ hành vi gần đây của cô lên cấp trên!”

Tôi nghe đến đây thì đã hiểu rõ ngọn ngành câu chuyện.

Hạ Tuyết Liên có một chiếc nhẫn bạc — nghe nói là tín vật định tình của cha mẹ cô ta để lại.

Về sau, chiếc nhẫn ấy lại trở thành “vật đính ước” giữa cô ta và… Trần Tây Thành.

Giờ thì chiếc nhẫn đó… mất rồi.

Kiếp trước, cũng chính vì vụ này mà cô ta làm ầm lên tận đội sản xuất.

Lúc ấy, danh tiếng của tôi đã bị Trần Tây Thành và Hạ Tuyết Liên hủy hoại gần như chẳng còn gì.

Rất nhiều người tin rằng tôi vì ghen ghét mà cố tình ăn trộm nhẫn, làm Hạ Tuyết Liên đau lòng.

Tất cả đều đứng về phía cô ta.

Cuối cùng, Trần Tây Thành còn đè vai tôi xuống, bắt tôi cúi đầu xin lỗi.

Kiếp trước, tôi đã khóc đến nước mắt nước mũi tèm lem.

Đội trưởng mặt tuy lạnh nhưng lòng lại mềm, dù gì cũng là người nhìn tôi lớn lên từ bé, nên vẫn đứng ra bênh vực, trách mắng tôi vài câu lấy lệ trước mặt mọi người, rồi cam kết sẽ giúp Hạ Tuyết Liên tìm lại chiếc nhẫn — thế là vụ việc coi như khép lại.

Mà lúc ấy, tôi hận Trần Tây Thành đến thấu xương.

Chiếc nhẫn bạc của Hạ Tuyết Liên sau đó cũng được tìm thấy.

Cô ta giải thích là “vô tình rơi vào đáy vali, bị đống đồ lặt vặt đè lên”.

Nhưng suốt quãng đời còn lại của tôi — tôi chưa bao giờ nhận được một lời xin lỗi từ cô ta.

Hiện tại, tôi sải bước đi thẳng vào cửa lớn đội sản xuất.

Đội trưởng thấy tôi, liền lên tiếng:

“Mạn Thanh , con tới vừa đúng lúc. Có người nói con trộm đồ. Chú không tin đâu, nhưng con xem nên xử lý thế nào cho ổn?”

Trần Tây Thành lúc này cũng nhìn về phía tôi, sắc mặt nghiêm nghị:

“Mạn Thanh , làm sai thì phải dám nhận. Nếu không, em có lỗi với danh tiếng của bố mẹ — những liệt sĩ cách mạng.”

Tôi liếc xéo anh ta một cái.

Một kẻ như anh ta… không xứng để tôi nhìn thẳng.

Tôi quay sang đội trưởng, bình thản nói:

“Chỉ dựa vào việc tôi từng đến ký túc xá trí thức trẻ thì không thể kết luận tôi là kẻ trộm.

Nhưng để chứng minh sự trong sạch của mình, cháu sẵn sàng để mọi người lục soát phòng cháu.

Tuy nhiên, không thể chỉ khám phòng cháu.

Đồ của cô ấy mất ở ký túc xá — thì ký túc xá cũng phải được kiểm tra.”

Đội trưởng gật đầu, lập tức ra ngoài gọi người đến hỗ trợ.

Lúc này, Hạ Tuyết Liên nép trong vòng tay Trần Tây Thành, nở một nụ cười đầy đắc ý.

Một nụ cười của kẻ mưu kế sắp thành.

Nhưng cô ta nhầm rồi.

Muốn hãm hại tôi? Muốn dọn về ở nhà tôi?

Nằm mơ!

Muốn ở cùng Trần Tây Thành à?

Vậy thì dắt tay nhau mà cuốn gói biến khỏi nhà tôi đi cho khuất mắt!