Chương 4

8.

Trước cổng nhà tôi, đã tụ tập một đám đông.

Tất cả là nhờ Hạ Tuyết Liên cố tình rêu rao khắp nơi, thêm Trần Tây Thành phối hợp “diễn sâu”, khiến bà con bỏ cả công việc, chẳng thiết điểm công, chỉ để đến xem cho đã con mắt.

Mọi người bàn tán xôn xao.

Nhưng không phải tất cả đều nhắm vào tôi.

Có người còn bắt đầu nói về Trần Tây Thành, nói anh ta vô ơn, sống nhờ nhà tôi bao nhiêu năm, vậy mà chỉ vì một cô gái lạ đã quay lưng với người đã nuôi mình khôn lớn.

Dù tôi có sai thật, thì cũng không nên thiên vị người ngoài như vậy.

Trần Tây Thành đỏ bừng mặt, có phần xấu hổ.

Bí thư cũng nghe tin, vội vã quay về.

Đợi người đủ mặt, đội trưởng chọn vài người vào lục soát nhà tôi.

Bí thư còn dặn:

“Nhớ đừng làm hỏng đồ đạc nhà con bé đấy.”

Để tránh bị nghi ngờ chuyển đồ đi nơi khác, tôi đứng ngoài cổng, không bước vào nửa bước.

Nửa tiếng sau, nhóm người tìm kiếm bước ra, không thu được gì.

Hạ Tuyết Liên đứng chết trân, vẻ mặt không thể tin nổi.

Trần Tây Thành thì xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên.

Hạ Tuyết Liên định quay người rời đi — nhưng tôi gọi với theo:

“Giờ thì đến lượt kiểm tra ký túc xá của đồng chí Hạ rồi chứ?”

Đội trưởng hắng giọng, gật đầu:

“Đúng!”

Hạ Tuyết Liên trừng mắt nhìn tôi, ánh mắt độc địa như muốn giết người.

Tôi chỉ nhẹ nhàng mỉm cười, thong thả đi theo đám đông.

Hai cô trí thức trẻ đang ở nhờ nhà tôi, gần như không ai để ý, họ khẽ gật đầu với tôi.

Tôi đáp lại bằng một nụ cười cảm kích.

Dù Hạ Tuyết Liên có không cam lòng đến mấy, nhưng trước bao nhiêu ánh mắt đang dõi theo, cô ta không thể lật lọng.

Trần Tây Thành nhẹ giọng dỗ dành:

“Đừng lo, nhất định sẽ tìm được cho em mà.”

Nhưng Hạ Tuyết Liên chẳng hề tỏ ra vui mừng.

Cô ta thấy tôi đang mỉm cười với mình, khuôn mặt lập tức sầm lại, ánh mắt như dính chặt vào bên trong ký túc xá.

Tôi biết rõ — điều cô ta muốn, vốn dĩ không phải là tìm lại chiếc nhẫn,

mà là hạ bệ tôi, gài bẫy tôi.

Đó là điều tôi phải sống thêm một kiếp mới hoàn toàn hiểu rõ.

Chỉ có một điều tôi vẫn không thể lý giải nổi:

Vì sao cô ta lại ôm hận với tôi sâu đến thế?

Ký túc xá có nhiều người, lục soát cũng không dễ.

Bí thư đề nghị:

“Nhẫn là thứ nhỏ, có khi đồng chí Hạ bỏ quên đâu đó. Thế này nhé, cứ kiểm tra từ hành lý của đồng chí Hạ trước, được không?”

Lời này là bí thư nói trước mặt bao người, lại mỉm cười nhã nhặn — khiến Hạ Tuyết Liên không thể từ chối, đành nghiến răng gật đầu.

Kết quả — không ngoài dự đoán.

Chưa đầy vài phút sau, vợ của đội trưởng đã tìm thấy chiếc nhẫn nằm trong ngăn lót hành lý của Hạ Tuyết Liên.

Bà còn cẩn thận giơ ra cho mọi người cùng xem, sau đó mới đưa lại cho chủ nhân.

Đội trưởng nghiêm giọng hỏi:

“Xem kỹ đi, có phải nhẫn của cô không?”

Chiếc nhẫn đó, Hạ Tuyết Liên từng khoe khoang khắp nơi, ai cũng biết.

Chưa đợi cô ta mở miệng, mấy trí thức trẻ xung quanh đã đồng thanh:

“Đúng rồi, chính là cái đó!”

Hạ Tuyết Liên giờ còn nói được gì nữa?

Chỉ đành nghẹn họng thừa nhận đó là nhẫn của mình — tự cô ta làm mất.

Hạ Tuyết Liên thở phào một hơi, giả vờ như vừa thật sự nhẹ nhõm vì đã tìm lại được chiếc nhẫn.

Nhưng ai cũng thấy rõ — thứ bị “mất” đó, từ đầu đến cuối vẫn nằm yên trong vali của cô ta.

Sắc mặt đội trưởng lúc này cực kỳ khó coi:

“Đồ đạc của mình thì tự giữ cho kỹ. Đừng tưởng mình là người thành phố thì có thể tùy tiện vu oan cho cán bộ tốt của đội chúng tôi!”

Bí thư cũng nghiêm giọng nói:

“Đồng chí Trần Mạn Thanh  đã nộp đơn xin vào Đảng, tổ chức đã duyệt rồi.

May mà chuyện này sáng tỏ, nếu không, Hạ Tuyết Liên — cô sẽ bị xem là vu cáo Đảng viên, mà đây là hành vi thiếu tin tưởng vào tổ chức Đảng!”

Bí thư vốn là người ôn hòa, nhưng rõ ràng cũng không còn nhịn nổi những trò hồ đồ của Hạ Tuyết Liên nữa.

Chỉ tiếc là, Hạ Tuyết Liên vẫn chưa hiểu rõ mức độ nặng nhẹ lời của bí thư.

Cô ta trước nay vừa độc ác vừa ngu ngốc, chỉ có điều… kiếp trước vận khí lại quá tốt, mọi chuyện cứ thuận buồm xuôi gió với cô ta.

Lúc này, người thật sự hốt hoảng, chính là Trần Tây Thành.

Anh ta luống cuống hỏi bí thư:

“Sao lại là đơn xin vào Đảng của Trần Mạn Thanh ? Không phải tôi mới là người nộp đơn à?”

Đội trưởng trừng mắt quát:

“Cậu còn dám nhắc tới chuyện này à?!”

“Đội sản xuất tin tưởng cậu, để cậu làm phó đội trưởng tổ hai.

Thế nhưng cậu đã làm tròn bổn phận chưa?!”

“Hạ Tuyết Liên thuộc thành phần Hắc Thất Loại, Nhà nước đưa cô ta về nông thôn là để tiếp nhận cải tạo, bỏ thói quen mưu cầu đặc quyền.”

“Còn cậu thì sao, không những không giúp cô ta tiến bộ, ngược lại còn bị cô ta đồng hóa, lạm dụng chức quyền, tư lợi cá nhân!”

Trong thời đại này, đó là lời buộc tội nghiêm trọng nhất.

Dù chỉ vài năm nữa, thân phận của Hạ Tuyết Liên sẽ không còn là vấn đề…

Nhưng Trần Tây Thành không thể biết được tương lai ấy.

Mặt anh ta trắng bệch như giấy, như thể cuộc đời vừa bị kết thúc.

Lúc này, Hạ Tuyết Liên bước ra, đứng chắn trước mặt Trần Tây Thành, cố gắng tỏ ra can đảm, nói với đội trưởng:

“Dù bác là đội trưởng, cũng không thể trách Trần Tây Thành nặng lời như vậy… là do… do em sức khỏe yếu, nên anh ấy mới—”

“Câm miệng!”

Chưa nói hết câu, cô ta bị Trần Tây Thành quát thẳng mặt.

Hạ Tuyết Liên lập tức tỏ ra tủi thân, nước mắt lưng tròng:

“Em đang bênh anh đấy, vậy mà anh lại mắng em… Anh không còn yêu em nữa phải không?”

Nhưng Trần Tây Thành lúc này chẳng còn tâm trí nào để lo yêu với đương.

Điều anh ta biết rõ hơn ai hết là —

Cuộc đời anh ta, tiền đồ anh ta, tất cả… đều đã bị người phụ nữ trước mặt hủy hoại sạch sẽ.

Anh ta trừng mắt nhìn Hạ Tuyết Liên bằng ánh mắt oán độc, không chút tình cảm.

Tôi đứng phía sau, bật cười khẽ.

Thì ra… thứ gọi là tình yêu sắt son của bọn họ, cũng chỉ yếu ớt đến vậy thôi sao?

Chỉ cần một cú chạm nhẹ… là vỡ vụn.

9.

Tôi không tránh khỏi nhớ về kiếp trước — cái ngày tôi gượng gạo chống đỡ thân thể bệnh tật, lảo đảo đến nhà họ Cố.

Gia đình họ đứng trên bậc thềm cao cao, nhìn tôi bằng ánh mắt trịch thượng.

Ánh mắt ấy chẳng khác gì đang nhìn một kẻ thân thích nghèo mạt, đến ăn vạ mùa thu, chứ chẳng phải là con dâu của họ.

Họ không kiêng dè mà bàn tán về bộ quần áo lam lũ, về khí chất quê mùa chẳng ra sao của tôi.

“Một người như cô ta, mà cũng xứng bước vào cửa nhà họ Cố sao?”

“Hạ Tuyết Liên nói đúng, phẩm hạnh thấp kém, không xứng với Cố gia chúng tôi.”

Nhà họ Cố là một trong những người đầu tiên phất lên nhờ làn sóng cải cách mở cửa, nên đương nhiên khinh thường một cô con dâu nông thôn như tôi.

Nhưng họ đã quên — chỉ vài năm ngắn ngủi, họ đã quên sạch:

Là cha mẹ tôi đã nhận nuôi Cố Tây Thành,

Là tôi đã nhường khẩu phần lương thực của mình, nhịn ăn nhịn mặc, nuôi anh ta khôn lớn từng ngày.

Vậy mà giờ đây…

Vị trí “con dâu tương lai” của tôi, đã bị cướp trắng.

Hạ Tuyết Liên đứng bên cạnh Cố Tây Thành, tay trong tay, mười ngón đan xen — như thể cô ta mới là chủ nhân chính thức của vị trí đó.

Khi tôi sống dở chết dở, họ thì hạnh phúc viên mãn.

Mà giờ thì sao?

Tôi sống lại, và cuộc đời của họ bị tôi làm rối tung cả lên.

Cố Tây Thành…

Liệu anh ta còn có thể yêu một tiểu thư tư sản — người mà ai cũng dè chừng xa lánh?

Còn Hạ Tuyết Liên thì sao?

Liệu cô ta còn có thể yêu một Trần Tây Thành không gia thế, không tài sản, chưa từng nhận lại nhà họ Cố?

Câu trả lời đương nhiên là: Không.

Tôi cười khẩy, nhìn cảnh hai người họ cắn xé nhau chẳng khác gì chó cắn chó — đầy lông đầy máu.

Đội trưởng và bí thư thấy cũng chướng mắt, định giải tán đám đông để mọi người quay lại làm việc.

Tôi bỗng lớn tiếng:

“Xin mọi người đợi đã, tôi có chuyện muốn nói!”

Bí thư dịu dàng hỏi:

“Mạn Thanh , con muốn nói gì?”

Tôi rành rọt, rõ ràng từng chữ:

“Tôi muốn tách hộ với Cố Tây Thành!”

Lời vừa dứt, mọi ánh mắt đều dồn về phía tôi.

Đội trưởng ngạc nhiên:

“Gì cơ? Tách hộ? Cố Tây Thành là ai chứ?”

Bí thư nhíu mày, hỏi sắc bén:

“Cha mẹ cậu ta… họ Cố? Họ vẫn còn sống sao?”

Tôi gật đầu.

Cố Tây Thành lúc này kinh ngạc nhìn tôi, ánh mắt vừa hoang mang vừa sợ hãi.

Từ trước đến nay, mọi người trong đội chỉ biết cha mẹ tôi nhận nuôi anh ta, chứ không hề biết thân phận thật sự của gia đình anh ta.

Cha mẹ tôi giấu chuyện ấy cũng vì muốn tốt cho anh ta.

Vậy mà về sau, Cố Tây Thành lại oán hận cha mẹ tôi, cho rằng chính họ đã ngăn cản anh ta đoàn tụ với gia đình giàu có, khiến cuộc đời anh ta “lỡ dở”.

Cuối cùng, cái hận ấy, anh ta trút hết lên đầu tôi.

Anh ta đâu có nhớ —

Thực ra lúc đó anh ta đã tìm lại được cha mẹ ruột,

chẳng qua là anh ta không chọn nhận lại họ mà thôi.

Bí thư hỏi tiếp, giọng nghiêm lại:

“Cha mẹ cậu ta là ai? Bây giờ đang ở đâu?”

Lúc này, môi Cố Tây Thành bắt đầu run lên, chỉ biết yếu ớt lắc đầu:

“Mạn Thanh … Mạn Thanh …”

Ngoài cái tên tôi, anh ta đã không thốt được thêm lời nào, chỉ nhìn tôi bằng ánh mắt cầu xin — vô cùng đáng thương.

Đội trưởng là người bản địa, nghe bí thư nhắc nhở, ánh mắt chợt lóe sáng rồi hỏi:

“Trong đội chúng ta, có cô gái tên là Phương Yến, trước kia gả cho một người họ Cố ở huyện bên.

Nghe đâu chồng cô ta vì tội đầu cơ trục lợi, bị bắt đi cải tạo lao động.

Sau đó, cô ta bụng mang dạ chửa quay về nhà mẹ đẻ một lần, rồi biến mất luôn, cha mẹ mất cũng không thấy về chịu tang.

Có phải họ chính là cha mẹ của Cố Tây Thành không?”