Chương 2

4.

Mùa hạ nóng như thiêu, một nam tử khoác quan phục lộng lẫy dẫn tùy tùng đến tìm nhà ta.

Vừa ta, ánh mắt hắn lập tức sáng rực lên.

“Cô nương A Vô, tại hạ đã thực hiện hứa, đến đón cô nương vào kinh thành.”

Đúng lúc ấy, đệ đệ nhỏ của ta loạng choạng chạy tìm, bị ta ôm bổng lên.

Nó chảy miếng, lảm nhảm gọi:

“Nương~…”

Chắc là muốn hỏi ta nương đi đâu rồi.

Sắc mặt sinh kia lập tức trắng bệch:

“Cô… cô làm sao mà… đã có con rồi sao?”

Ta còn kịp mở miệng giải thích, hắn đã liếc trái liếc phải, rồi xua tay bảo đám tùy tùng lui ra mười bước.

, hắn hạ thấp giọng, nghiêm trang nói:

“Không sao, không sao! tại hạ nói còn hiệu lực.”

“Kinh thành đầy rẫy công tử quyền quý, cô nương muốn chọn ai cũng được. Có tại hạ ở đây, cô nương cứ yên tâm.”

Ta bắt đầu nghi ngờ đầu óc sinh có vấn đề, nhưng thử dò hỏi một câu:

“Vậy… mười vạn lượng vàng bạc thì sao?”

sinh chìm đắm trong suy nghĩ viễn vông của mình, gật gù:

“Ừm… vài người trong phủ vương gia nếu cô nương để mắt … chắc là cũng không khó…”

“Chỉ là… bọn trong hoàng thành hơi phiền chút… cần tính toán cho chu toàn…”

“Với dung mạo như cô nương, tại hạ chỉ cần… ừm… không ổn, e là khó bảo vệ được cô nương…”

Ta càng , càng … mười vạn lượng bạc kia bay gió mất rồi.

Ta đặt đệ đệ xuống đất, rồi quay người hướng phía nhà bếp hô một tiếng:

“Cha ơi!”

Cha ta tay cầm dao làm bếp lập tức trong đi ra.

Vừa con dao, mắt ta lập tức tối sầm lại — không phải cha lại vào bếp nữa đấy chứ?

Cha sinh, cũng hơi ngẩn người:

“Đây là…?”

sinh vội vàng khom người hành lễ:

“Tại hạ là Lưu Vô Cữu, đến để báo ân cứu mạng của A Vô cô nương.”

Ta liền chen vào bổ sung:

“Cha, hắn định nuốt luôn mười vạn lượng vàng của con, rồi đưa vài nam nhân trong kinh thành ra để… đổi!”

Cha, hay là cha cứ chém hắn đi cho rồi.

Lưu Vô Cữu nghe vậy thì luống cuống xua tay:

“A Vô cô nương, cô hiểu lầm rồi! Vàng bạc và công tử quý tộc đều là hứa chân thành của tại hạ!”

Ta liếc phía hắn, cau mày:

“Nhưng mà… ngươi không mang vàng bạc đến.”

Lưu Vô Cữu rất hiền hòa:

“Tại hạ không mang nhiều vàng bạc người, phần tài sản đều là cửa hàng ở trong kinh thành.”

“Chờ cô nương tại hạ kinh, mọi sổ sách, nhân thủ, tài sản… đều sẽ được tận tay giao lại.”

“Cần kiểm tra, cô nương cứ đích thân nghiệm.”

Lông mày ta giãn ra chút nào.

Đầu óc ta chậm chạp, mấy việc buôn bán kinh doanh ta thực sự không giỏi, ta thích… vàng thật bạc thật hơn.

“Ta không cần cửa hàng, chỉ muốn tiền mặt.”

Lưu Vô Cữu sững người:

“Vậy… vậy tại hạ quay trước, đem bán hết cửa hàng đổi lấy bạc, rồi mang đến cho cô nương?”

Hắn chần chừ một lúc, lại nói:

“Chỉ là… số bạc như vậy với người thường e là họa, mà nơi đây lại không thuộc quyền lý của tại hạ. Nếu vì báo ân mà khiến cô nương gặp nạn… há chẳng phải lấy ơn trả oán?”

Nghe đến đây, cha ta khẽ cau mày, quay vào trong buồng gọi:

“Nàng ơi, ra đây một chuyến.”

Nương ta bước ra, mắt còn hoe đỏ, nhẹ giọng nói:

“A Vô, con ta vào trong một lát.”

Lưu Vô Cữu nghe vậy, vội lùi lại hai bước, nói sẽ ra ngoài chờ.

Nương dùng khăn tay nhẹ nhàng chấm nơi khóe mắt, nắm lấy tay ta, còn kịp mở miệng, mắt đã lặng lẽ rơi xuống.

“Là phúc thì không phải họa, là họa thì tránh cũng không thoát. Nếu đã không tránh được… vậy thì đi đi.”

Bà cẩn thận dặn dò:

“Nhưng tiếp đây, A nương mong con hãy khắc ghi trong lòng.”

Ta bắt đầu hoảng:

“Nương ơi, con không muốn kinh thành hắn… con muốn ở bên cha và nương…”

Nương dịu dàng xoa đầu ta, cẩn thận vén sợi tóc rối sang tai.

“A Vô à, khoảnh khắc con chào đời, A nương đã thầm thề: đời , ta nhất định sẽ để A Vô của ta sống vui vẻ, hạnh phúc suốt cả một đời.”

“Nhưng A nương… bất lực. Chỉ sợ nếu ngăn con, tai họa sẽ đổi hình đổi dạng, rồi trút xuống tàn nhẫn hơn gấp bội. Đến lúc … mới là không kịp trở tay.”

Môi nương mấp máy, như đang nói điều , nhưng… ta không nghe .

“Nương ơi, tai con hình như hỏng rồi, chẳng nghe được cả…”

Nương ngừng nói, hít sâu một hơi, rồi khẽ dịu dàng:

“Không sao cả. A Vô, chỉ cần con nhớ một điều:

Một mối tình tốt… sẽ khiến con cảm nhận được niềm vui.”

“Nếu một ngày nào … con không còn cảm hạnh phúc nữa,

dù có khó khăn đến đâu, A nương cũng hy vọng con có thể quyết đoán bỏ.”

Nương lấy trong ngực áo ra một miếng ngọc bội và một chiếc còi tre nhỏ.

“Nếu con gặp chuyện khó giải quyết, hãy mang ngọc bội đến tìm người có quyền thế nhất.

Hắn sẽ giúp con một lần — một lần duy nhất, không điều kiện.

Con phải biết nắm lấy cơ hội ấy cho thật tốt.”

“Nếu con gặp nguy hiểm… hãy thổi chiếc còi tre . Sẽ có người đến cứu con.”

Nương đặt ngọc bội và còi tre vào lòng bàn tay ta, rồi nắm tay ta lại thật chặt.

“Còn một điều cuối —

Cha mãi mãi là chỗ dựa của con.

Nếu có uất ức , hãy quay .

Cha nhất định… sẽ bảo vệ được con.”

Nương cắn răng, mắt rưng rưng, lặp lại một lần nữa — nghiêm túc, dứt khoát, khắc cốt ghi tâm:

“Cha … sẽ luôn là hậu phương vững chắc của con.”

“A Vô, con phải nhớ kỹ: không ai được phép dùng cha để uy hiếp con.

Cha là vũ khí của con — không phải là điểm yếu.”

Nương rốt cuộc không nén được nữa, ôm chầm lấy ta, mắt rơi xuống mặt ta, hòa lẫn với giọt lệ của chính ta.

“Con phía trước, dù con phải đi một mình, nhưng cha sẽ luôn dõi phía .

Nhớ kỹ — đừng bao giờ tự đẩy mình vào tuyệt lộ.”

“A Vô à, nếu có một tia hy vọng le lói… nhất định phải nắm thật chặt, nhất định phải giữ lấy, biết ?”

Ta ngơ ngác hỏi:

“Nương, ‘chuyển cơ’ là vậy?”

Nương lắc đầu:

“Nương cũng không biết. Nhưng nếu một ngày con gặp được, khi con nhớ lại hôm nay… con sẽ hiểu nương đang nói .”

Bà cúi đầu, chỉnh lại vạt áo cho ta, lấy ra một tay nải, cẩn thận đưa vào tay ta.

“Đi đi, A Vô.”

Ta không hiểu vì sao nương lại nhất định muốn ta Lưu Vô Cữu vào kinh.

Nhưng nương là người thông minh nhất trên đời.

nương nói, nhất định phải nghe.

5.

Ta Lưu Vô Cữu đi suốt một tháng trời mới được kinh thành.

Nơi đây quả thực phồn náo nhiệt, nhưng ta lại chẳng mấy hứng thú.

Lưu Vô Cữu nói với người ngoài rằng ta là ruột của hắn, vì thế tự nhiên ta cũng hắn vào phủ.

Hắn hẳn là quan chức khá , bởi vì trong phủ năm dãy viện nối nhau, có cả cầu nhỏ chảy róc rách, lại trồng đầy hải , cảnh sắc đẹp đến nao lòng.

Vừa dẫn ta vào trong, hắn vừa giới thiệu tỉ mỉ:

“Nội tử rất thích hải , nên phủ trồng rất nhiều loại .

Nhưng trong viện của A Vô thì trồng cả — con có thể tự chọn loài cây mình yêu thích.”

“Vốn định trồng vài cây sẵn, nhưng Vãn Tình từng nói, mỗi cô nương đều có loại mà mình yêu thích. Viện của , nên để tự quyết định.”

Nhắc đến thê tử, sắc mặt Lưu Vô Cữu liền dịu lại, trong mắt như phủ một tầng , tràn đầy dịu dàng không che giấu nổi.

“Lần đầu ta gặp nàng, chính là dưới tán hải .

Khi ấy nàng như một vị tiên, vừa vừa ta, đôi mắt cong cong như trăng đầu tháng.”

Hắn vừa đi vừa nói, giọng kể đều đều, chuyện vụn vặt đời thường người vợ, từng câu từng chữ đều ẩn chứa tình sâu.

Cuối , hắn dẫn ta đến một nơi yên tĩnh — chính là trong phủ.

rộng , bên trong chỉ có một bài vị.

Hắn đưa ta bước vào, ánh mắt dịu dàng, khoé miệng mỉm :

“Vãn Tình, đây là ân nhân cứu mạng mà ta thường kể với nàng đấy.”

“A Vô cô nương sẽ tạm trú tại phủ ta, ở ngay trong viện mà nàng chọn.”

“ hải lại nở rồi… Vãn Tình, bao giờ nàng mới đến thăm ta đây?”

Ta đứng trước bài vị, dâng một nén hương.

Ta nghĩ… nàng nhất định là một người rất, rất tốt.

Nếu nàng còn sống, có lẽ chúng ta đã có thể trở thành người bạn thân thiết.

Lưu Vô Cữu lại gọi gia đến, dặn ông ta thu xếp người chăm sóc ta chu đáo, rồi giao cho ta một xấp dày khế ước cửa hàng.

“Hôm mai các chưởng quầy sẽ ra mắt. Bất luận con muốn bán hay tiếp tục kinh doanh, mọi quyết định đều do con làm chủ.”

Thế nhưng, đợi chưởng quầy đến, thiệp mời đã trước.

gia báo rằng, công mở tiệc ngắm , nghe đâu là vì Lưu Vô Cữu tìm lại được , muốn ta làm quen với các tiểu quyền quý trong kinh thành.

Tên gọi “công ” nghe đã khí thế lẫm liệt.

Ta hỏi gia: “Ta… có phải đi không?”

gia cúi đầu cung kính:

“Lão gia đã nói, nếu cô nương muốn đi thì đi, không muốn thì thôi, hoàn toàn không sao cả.”

Ta chồng thiệp đặt trên bàn, trầm mặc một lát rồi gật đầu:

“Vậy thì… đi thôi.”

Dù sao ta cũng không định ở lại kinh thành quá lâu, tốt nhất đừng gây thêm phiền phức cho Lưu Vô Cữu thì hơn.

Hắn đối xử với ta tốt như vậy, mỗi lần nghĩ đến lúc ta nhét ba cái bánh bao kỳ quái vào miệng hắn, trong lòng lại cảm có chút… chột dạ.

Thay y phục xong, ta bước lên chiếc xe ngựa mà gia đã sắp xếp.

Vừa bước qua cổng phủ công , tiếng nói huyên náo tức thì lặng xuống.

Mọi ánh mắt đều đổ dồn phía ta.

Có tò mò.

Có khinh thường.

Có mỉa mai.

Duy chỉ không có lấy một tia thiện ý.

Ta không liếc ngang dọc, bước thẳng đến vị trí chính giữa, đối diện với vị công mặc cẩm y, cài trâm vàng, cúi người chào:

“Tham kiến công .”

Ánh mắt công âm trầm, nhưng khóe môi cong lên nụ tươi tắn:

“Quả nhiên là gái quê lên tỉnh, chẳng có chút quy củ nào cả.”