Chương 3

Lời ta vừa dứt, liền kéo theo một tràng cười nhạo vang lên xung quanh.

“Lưu nhân giàu có như thế, sao lại không sắm nổi chút trang sức muội mình?”

“Vị muội muội này và Lưu nhân trông chẳng giống nhau mấy, ngay cả họ cũng khác, không biết là ruột thịt hay là muội… ‘thân mật’?”

“Cẩn thận đấy, lời này mà lọt vào tai Lưu nhân, e rằng phu quân nhà ngươi cũng khó giữ mình.”

“Ai nha, chỉ là chuyện tán gẫu mà thôi, muội muội nghe thì quên đi nhé.”

Ta mỉm cười, gật đầu nhẹ nhàng:

“Yên tâm, ta không quên đâu. Từng câu một, ta kể lại rõ ràng huynh trưởng ta nghe.”

Lời này vừa dứt, sắc mặt bao người xung quanh lập đổi khác.

Công chúa thu lại nụ cười, điệu lạnh hơn mấy phần:

“Chỉ là các muội muội thẳng thắn đôi chút thôi, Nam nương chớ nên bụng.”

Ta mím môi cười nhẹ, như ngộ ra điều gì:

“À… thì ra ở kinh thành, cái đó gọi là ‘thẳng thắn’ sao?”

Ta khẽ gật đầu, quay sang từng vị thư vừa nãy buông lời châm chọc, đầu chậm rãi “bình luận”.

“Y phục màu phấn hồng, thư này năm nay được bao nhiêu xuân ?”

“Thân mẫu ta từng nói, xấu hay mập đều không sao, miễn là biết điểm dừng. Ngươi vẫn nên giữ nguyên vóc dáng này, không… người khác chẳng còn cơ hội khen ngươi ‘đáng yêu’ nữa đâu.”

“Còn vị này… uống sữa Tam Lộc từ nhỏ à?”

Cuối , ánh mắt ta dừng lại nơi công chúa ngồi cao cao trên ghế chủ vị, vô tội chớp mắt:

“Điện hạ… vừa ta có ‘thẳng thắn’ quá không?”

Nương từng nói:

Gặp kẻ tung tin đồn nhảm, đừng phí hơi thanh minh.

Cứ trực tiếp phản công là xong.

Sắc mặt công chúa lập đen như đáy nồi.

“Phụt…” — một tiếng cười bật ra từ góc nào đó trong sảnh, xé toạc bầu không khí cứng đờ.

Một tiếng cười vang lên từ ngoài cửa, nam trong trẻo như suối ngầm róc rách.

“Hoàng thúc xem kìa, đã lâu kinh thành không có người thú vị như thế.”

Ta quay đầu nhìn theo tiếng nói, ánh mắt lập chạm phải một đôi đồng tử đen như mực nhuộm.

Dáng người hắn cao gầy như trúc, dung mạo tuyệt diễm, chỉ đứng đó thôi cũng đủ người ta không dời nổi mắt.

Ta biết hắn — Đoan vương, Tống Dịch Niên.

Chính là người đẹp nhất trong tập họa mà Lưu Vô Cữu từng ta xem.

Tống Dịch Niên liếc nhìn ta, môi khẽ nhếch:

“Nam nương quả cũng giống Lưu nhân, đã có lý thì chẳng nhường ai.”

Ta nghiêng đầu, mỉm cười hỏi lại:

“Đã có lý , sao lại phải nhường?”

Lời vừa dứt, Tống Dịch Niên cũng im lặng, chỉ còn tiếng cười sảng khoái vang lên giữa không gian đầy căng thẳng.

Công chúa chu môi, nũng với Tống Dịch Niên:

“Hoàng thúc xem, bản cung đặc biệt mở tiệc hoa đón Nam nương, vậy mà lại mất hứng như thế.”

Ta còn chưa kịp đáp, thì nói trầm ổn quen thuộc đã vang lên từ phía sau:

“Vậy xin thay muội cảm tạ lòng tốt công chúa.

Chuyện nay… nhất định ghi tạc trong lòng.”

Lưu Vô Cữu vừa xuất hiện, toàn bộ không khí trong sảnh thay đổi.

Những vị quý nữ khi nãy còn nói năng hùng hổ, giờ đây rụt cổ cúi đầu như chim cút, chẳng còn chút kiêu ngạo nào.

Công chúa giận, hất tay áo quát lên:

“Lưu Vô Cữu, đừng tưởng ngươi là sủng cạnh phụ hoàng thì có thể…”

Chưa kịp nói hết, Lưu Vô Cữu đã thản nhiên cắt lời, chậm rãi bước đến, đứng chắn ngay cạnh ta.

“ công chúa đã biết thân phận , thì nên càng biết vẹn toàn hơn mới phải.”

“ che chở người nhà, tính khí vốn thiên vị, không nổi muội mình phải uất ức.”

Ánh mắt hắn đảo một vòng, lướt qua từng người trong sảnh, cuối dừng lại trên người Tống Dịch Niên.

“ yến tiệc ngắm hoa đã không còn hứng thú, vậy xin muội cáo lui trước.”

Tống Dịch Niên khẽ gật đầu:

“Lưu nhân, thượng lộ bình an.”

Trên xe ngựa, ta nghiêng đầu nhìn hắn, hỏi:

“Lưu Vô Cữu, sao huynh phải đến mức này?”

Lưu Vô Cữu mỉm cười:

“Quân tử một lời như vàng đá. Đã Vô nương bước vào nơi hổ sói rình rập, thì tự nhiên phải bảo vệ chu toàn.”

Ta cau mày, vẫn không hiểu:

“ biết nơi đây hiểm ác như thế, sao huynh còn ta đến?”

Lưu Vô Cữu khẽ lắc đầu, trở nên mơ hồ:

“Tại hạ… là người nhờ vả, thì tất nhiên phải tận tâm trọn việc người đã giao.”

Ta không hiểu.

Nhưng trong lòng dần dâng lên một cảm giác không rõ tên, như thể có thứ gì đó vô hình đang cuộn trào, kéo ta vào một vòng xoáy ngày càng siết chặt.

Ta hoang mang:

“Lưu Vô Cữu… ta về đi. Ta không cần vàng bạc nữa, ta chỉ muốn về nhà.”

Lưu Vô Cữu dịu trấn an ta:

“Nam nương, đừng vội, cũng đừng sợ.”

“Dù bánh răng số mệnh đã đầu quay… tại hạ cũng nhất định giúp nương mở ra một con đường khác.”

6.

Ta không hiểu những lời hắn nói.

Hắn và nương giống nhau, luôn thích nói những câu kỳ kỳ quặc quặc, người ta nghe mà chẳng hiểu nổi.

sau, một hộp châu báu như nước chảy liền được vào phòng ta.

Quản gia nói là công chúa sai người gửi đến tạ lỗi, ngoài ra còn có vài món là do Tống Dịch Niên đích thân gửi đến.

Bất giác, ta lại nhớ đến đôi mắt đen như mực ấy.

Những ngày sau đó, Tống Dịch Niên liên tục “vô tình” xuất hiện cạnh ta.

Lúc thì có kẻ gây chuyện, hắn lập xuất hiện thay ta giải vây.

Lúc thì là vài món quà tinh xảo được đến tay ta, hay đôi khi chỉ là những động tác vô tình — nhưng lại vô mờ ám.

Từng chút một, hắn gảy lên dây đàn trong lòng ta, ta dần dần muốn gặp hắn nhiều hơn nữa.

Tựa như trong bóng tối có một bàn tay vô hình, khẽ khàng đẩy ta về phía hắn.

Ngoài kia đầu truyền tai nhau rằng hắn đã động lòng với ta.

Trái tim ta cũng lặng lẽ thì thầm rằng ta có lẽ… cũng đã động lòng với hắn.

Nhưng lý trí trong ta cứ không ngừng vang lên câu hỏi:

“ Vô, ngươi sự đã thích hắn sao?”

Giữa những lần kéo co ấy, ta chỉ cảm thấy mình ngày một chìm sâu vào vòng xoáy, chẳng thể thoát ra.

đến một ngày — một người khác xuất hiện.

thư dòng chính nhà họ Giang, Giang Tử Vi.

Ngay đầu tiên ta thấy ánh mắt Tống Dịch Niên nhìn — ánh mắt đó, giống với cách hắn từng nhìn ta.

Ngay đó, ta liền biết — vị thư này, không hề tầm thường trong lòng hắn.

Ta tuy đầu óc không lanh lợi, nhưng trực giác lại vô nhạy bén.

Ví như có những ngày trực giác mách bảo ta phải mau mau ra khỏi nhà — thì chắc chắn đó là ngày cha vào bếp nấu ăn.

Quả nhiên, Tống Dịch Niên đầu thất tín, hoặc đang giữa chừng lại vội vã rời đi.

Ta đầu cảm thấy… không thoải mái.

Mỗi lần muốn mở miệng cự tuyệt, muốn dứt bỏ mối dây ràng buộc với Tống Dịch Niên, trong lòng lại như có một con dao cùn đang cứa vào tim, ta không nói nên lời.

đến một , Lưu Vô Cữu đột nhiên hỏi ta:

“ Vô, dạo này… sao trông muội không được vui?”

Lúc ấy ta mới giật mình nhận ra — hóa ra, người này đã ta chẳng còn vui vẻ.

Ta nhớ lại lời nương từng nói:

“Dù có khó khăn đến đâu, con không còn hạnh phúc, nhất định phải buông tay.”

Ta đã chuẩn bị từ chối, chuẩn bị buông tay.

Nhưng so với lời từ chối ta, thánh chỉ tứ hôn đến còn nhanh hơn.

Tống Dịch Niên tìm đến ta, trong mắt hắn có cả thâm tình… lẫn ái ngại.

Hắn nói:

“Ngày thành thân, ta đón cả Giang Tử Vi lúc vào phủ.”

Hắn nói:

“Ta chỉ là có lỗi với ấy, còn với … là lòng yêu.”

Hắn nói:

“Uất ức nay, ta dùng cả đời bù đắp.”

Hắn trao ta nửa miếng ngọc bội, bảo ta hãy tin vào tấm chân tình hắn.

Ta như thể vừa bị ai đó cướp đi linh hồn, mơ hồ gật đầu, mơ hồ tiếp tục bước về phía trước…

Cứ thế bước đi, ta lại vô tình đi lạc vào từ đường.

trong, Lưu Vô Cữu đang cẩn thận lau chùi linh vị, vừa vừa lẩm bẩm trò chuyện, như thể người kia vẫn còn đang sống cạnh.

Tựa như có một chậu nước lạnh dội thẳng từ đầu xuống, ta rùng mình một cái, lập tỉnh táo lại.

sự là yêu thích… thì sao lại ta phải uất ức?

ấy, ta bỗng như ngộ ra —

nương nói đúng , “chuyển cơ” chính là này.

ta không còn mù quáng, không còn bản thân bị dắt đi trong mê mờ.

ta đầu nhận ra lòng mình, nhận ra đâu là — đâu là giả.