Chương 4

6.

Ta chẳng hề hoảng loạn, chỉ lặng lẽ để mặc hắn lôi ta vào từ đường họ Lục.

Không lâu sau, lão phu nhân nhà họ Lục cũng được mời đến.

Ngay trước mặt bà ta, Lục Cẩm Chi lớn tiếng cáo buộc:

“Nương, tiện nhân này dám vụng trộm sau lưng con, còn sinh ra hai đứa nghiệt chủng! Hôm nay con, Lục Cẩm Chi, nhất định phải hưu thê!”

“Không thể hưu!”

Lão phu nhân họ Lục lập tức lên tiếng phản đối:

“Không được hưu!”

Lục Cẩm Chi kinh ngạc quay đầu nhìn bà:

“Nương, nàng ta đã khiến cả nhà họ Lục mất mặt như vậy, sao người còn muốn che chở cho nàng?”

“Ta… nàng ấy…”

Lão phu nhân ấp úng, lời đến bên miệng lại nghẹn lại.

Ta chủ động bước ra, mỉm cười:

“Để ta nói thay cho bà ấy.”

Lão phu nhân định ngăn lại, nhưng đã bị Lục Cẩm Chi kéo lại:

“Nương, người cứ để nàng ta nói. Con cũng muốn nghe xem nàng còn có thể bịa ra chuyện gì.”

Ta cười khẽ, giọng điềm nhiên:

“Là mẫu thân ngươi cố tình bỏ thuốc vào cơm canh của ta. Hai đứa bé này, chính là kết quả của lần đó.”

“Không thể nào… Nương, người… người sẽ không đối xử với con như thế, đúng không?”

“Vì sao lại không thể?”

Ta nhìn thẳng vào hắn, từng câu từng chữ như dao:

“Lục Cẩm Chi, ngươi giả chết bỏ trốn, để mặc phủ tướng quân không người chống đỡ. Nếu năm đó ta không có con trong bụng, ngươi nghĩ phủ tướng quân còn giữ được sao?”

Khi Lục Cẩm Chi đột ngột “tử trận”, họ Lục liền rúng động. Đám thân thích trong tộc ngấm ngầm rục rịch, thấy phủ tướng quân không còn nam đinh thì liền nổi ý định tranh đoạt gia sản.

Lão phu nhân vì muốn giữ được sản nghiệp của họ Lục, nên đã nghĩ ra hạ sách—bắt ta mang thai “hài tử di cốt” của Lục Cẩm Chi.

Bà sai người bỏ thuốc vào cơm canh, đến khi ta bị đưa vào phòng, mới phát hiện trong đó đã có vài đại hán chờ sẵn!

Vì muốn chắc chắn, bà ta thậm chí còn cho nhiều người cùng lúc, hòng khiến ta lập tức đậu thai.

Khi ta nghĩ rằng thanh bạch không còn giữ được nữa, chính là Tiêu Cảnh Dực đã kịp thời xuất hiện…

Chuyện đã rồi, cây đã thành gỗ.

Đợi đến khi lão phu nhân họ Lục phát hiện ra chân tướng, thì mọi sự đã muộn.

Tiêu Cảnh Dực là đương kim Thánh thượng, bà ta đương nhiên không dám hé nửa lời.

Sau đó, Tiêu Cảnh Dực dứt khoát coi phủ họ Lục như phủ đệ riêng của mình, đêm nào cũng đến.

Sau này, ta sinh cho chàng một trai một gái. Tiêu Cảnh Dực nói, hai bé là huyết mạch hoàng gia, đương nhiên phải đưa vào cung, do Thái phó đích thân dạy dỗ.

Lần này bọn trẻ đã nhập cung nửa tháng, có lẽ là nhớ nhà, nên mới được cho trở về.

Khi ta kể xong mọi chuyện, sắc mặt Lục Cẩm Chi trắng bệch như giấy.

Nhìn dáng vẻ sa sút tột độ của hắn, trong lòng ta chỉ thấy thống khoái vô cùng.

Hồi lâu sau, hắn mới ngẩng đầu nhìn ta:

“Tống Thanh Sương, chuyện này là lỗi của nhà họ Lục chúng ta… nhưng…”

Hắn chỉ tay vào hai đứa nhỏ bên cạnh ta:

“Chúng vốn không phải huyết mạch nhà họ Lục, đương nhiên không thể giữ lại. Nếu ngươi còn muốn ở lại phủ tướng quân với thân phận chính thất, thì mau chóng đuổi hai đứa nghiệt chủng này đi cho ta!”

“Không được!”

Còn chưa đợi ta lên tiếng, lão phu nhân đã vội vàng cắt ngang.

Lục Cẩm Chi giận đến mặt đỏ tía tai:

“Nương! Nàng ta sớm đã không còn trong sạch, con đã nhịn. Nhưng hai đứa con hoang kia không mang dòng máu họ Lục, sao có thể giữ lại trong phủ được?”

Lão phu nhân thở dài:

“Con à, không phải nương không muốn, mà là bất đắc dĩ. Hai đứa nhỏ đó… Thánh thượng vô cùng sủng ái. Chúng thường xuyên nhập cung, được hoàng thượng giữ bên người. Nếu giờ mà đuổi đi, chỉ sợ sẽ chọc giận long nhan…”

Lão phu nhân họ Lục không trực tiếp vạch trần mối quan hệ giữa ta và Tiêu Cảnh Dực, chỉ lấy cớ rằng hai đứa nhỏ được bệ hạ sủng ái, không thể đắc tội.

Nói vậy cũng không sai.

Dù sao hai đứa bé kia vốn là cốt nhục ruột thịt của Tiêu Cảnh Dực, hắn sao có thể không yêu thích cho được?

Nhưng lý do như thế lại không thể khiến Lục Cẩm Chi cam tâm.

“Nương, chẳng lẽ người muốn con làm cha của hai đứa nghiệt chủng kia sao?”

Bốp!

Ta giơ tay tát thẳng vào mặt hắn:

“Ngươi mà cũng xứng?!”

“Lục Cẩm Chi, ngươi quên lời ta từng nói rồi sao? Còn dám mở miệng vô lễ một câu, ta sẽ lập tức đuổi ngươi ra khỏi phủ tướng quân!”

Lão phu nhân vội vàng bước tới, thay con trai cầu xin:

“Thanh Sương, nó chỉ là nhất thời lỡ lời, con nể mặt ta, bỏ qua cho nó lần này được không?”

“Nương, người mới là chủ mẫu phủ tướng quân, sao phải hạ mình cầu xin nàng ta?”

Lão phu nhân hận không thể một chưởng vỗ nát đầu hắn, nghiến răng mắng:

“Nghiệt súc! Những năm qua nếu không nhờ Thanh Sương lấy hồi môn ra lo liệu, phủ tướng quân sớm đã sụp đổ rồi! Còn không mau quỳ xuống xin lỗi nàng đi!”

Ta khoanh tay đứng nhìn, nhìn Lục Cẩm Chi bị chính mẹ ruột ấn đầu, cúi người về phía ta, nghẹn ngào nói lời xin lỗi.

Vân nương, kẻ nãy giờ vẫn đứng một bên chờ xem trò hay, lúc này sắc mặt đã đầy oán độc. Có lẽ ả chưa từng nghĩ tới việc, địa vị của ta trong phủ tướng quân lại vững vàng đến thế.

Ta tùy ý đưa tay chỉ:

“Vừa rồi là ả nói ta không giữ khuê danh, tư thông với người ngoài, còn dám vu khống con ta là con không cha…”

“Tiện tỳ! Còn không mau quỳ xuống tạ tội với phu nhân!”

Lão phu nhân giận tím mặt, cầm gậy gõ mạnh vào đầu gối Vân nương. Ả đau quá kêu lên một tiếng, không thể không khuỵu xuống đất.

“Còn đứng đó làm gì? Câm rồi sao? Mau xin lỗi!”

Lão phu nhân lúc này chỉ hận không thể lập tức trấn an ta. Hoặc đúng hơn, bà ta lo sợ nếu đắc tội với ta, cũng đồng nghĩa với việc đắc tội với người đứng sau ta — vị nhân vật mà ngay cả bà ta cũng không dám gọi thẳng tên.

Cho nên, bà ta nóng lòng muốn chấm dứt mọi rắc rối ngay tại chỗ.

Vân nương không cam lòng, cố nhịn cơn tức, miệng miễn cưỡng thốt ra:

“Vân nương nhất thời lỡ lời, xin phu nhân tha thứ.”

Ta lạnh nhạt phất tay:

“Đã biết sai, thì tự xuống chịu ba mươi roi làm gương.”

Lời còn chưa dứt, Lục Cẩm Chi lập tức muốn xông lên can thiệp, nhưng đã bị lão phu nhân giữ chặt lại, không cho nhúc nhích.

Lúc ta xoay người rời đi, ánh mắt độc ác của Vân nương như muốn đâm xuyên lưng ta, một khắc cũng không rời.

7.

Ta lấy danh nghĩa chúc thọ lão phu nhân họ Lục, thay mặt phát thiệp khắp kinh thành.

Sau năm năm yên ắng, phủ tướng quân lần đầu tiên lại náo nhiệt đến vậy. Lão phu nhân vui đến mức cười không khép được miệng:

“Thanh Sương, con dâu ngoan của ta, đến cả Thừa tướng mà con cũng mời được tới, thật là giỏi giang quá!”

Những nhân vật thường ngày khó mà gặp mặt, hôm nay lại đích thân đến phủ dâng lời chúc thọ, khiến lão phu nhân xúc động khôn cùng.

Ta ngoài mặt điềm đạm, trong lòng lại thầm nghĩ: “Chuyện hay thật sự… vẫn còn ở phía sau.”

Đang trò chuyện, đã có không ít khách nhân tiến lên chúc thọ lão phu nhân.

Ngay khi yến tiệc sắp bắt đầu, mọi người đã yên vị, Xuân Đào mới ghé sát tai ta, thì thầm:

“Bọn họ đến rồi.”

Chỉ thấy bên ngoài vang lên một giọng nói đầy khí thế:

“Nhi tử mang theo thê nhi đến mừng thọ mẫu thân, chúc mẫu thân phúc thọ lâu dài, an khang cát tường.”

Vừa nhìn thấy Lục Cẩm Chi dẫn theo Vân nương và Lục Trần bước vào, sắc mặt lão phu nhân lập tức đại biến.

Trước ngày tổ chức thọ yến, bà đã căn dặn đi căn dặn lại, yêu cầu Lục Cẩm Chi tuyệt đối không được xuất hiện.

Ta đoán bà sẽ làm vậy, nên đã cố tình sai người đem lời truyền vào tai hắn, đại khái chỉ là:

“Giờ ta mới là đương gia chủ mẫu của phủ tướng quân, hiện ta đã có một trai một gái, sau này toàn bộ sản nghiệp phủ này đều sẽ thuộc về mẹ con ta.”

Vân nương vừa nghe được liền ngồi không yên, suốt cả tháng trời rót gió bên gối Lục Cẩm Chi.

Quả nhiên hôm nay, cả ba bọn họ đều ăn mặc lộng lẫy, cố ý xuất hiện trước mặt quần thần để chiếm lấy “ánh hào quang”.

Vân nương còn đẩy nhẹ Lục Trần về phía trước. Hắn lập tức quỳ xuống, dập đầu chúc thọ:

“Tôn nhi kính chúc tổ mẫu phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn.”

Mọi người trong sảnh ban đầu còn sửng sốt, sau đó thì xôn xao bàn tán.

“Chuyện gì thế? Không phải thiếu tướng quân đã tử trận nơi sa trường năm năm trước rồi sao?”

“Chẳng lẽ… năm đó là giả chết? Vậy chẳng phải là tội khi quân sao?!”

Sắc mặt lão phu nhân họ Lục trắng bệch, bà vừa định mở miệng giải thích thì ta đã nhanh chóng đứng dậy, giành trước một bước:

“Chư vị đại nhân chớ hiểu lầm. Vị công tử đây không phải tiên phu, mà là huyết mạch lưu lạc bên ngoài của gia phụ năm xưa. Mẫu thân vốn nhân hậu, không đành lòng để mẹ con họ phiêu bạt đầu đường xó chợ, nên mới cho phép họ nương nhờ trong phủ tướng quân.”

Tuy ta không hề nói thẳng thân phận của hắn, nhưng những người đang ngồi đây đều là lão luyện chốn quan trường, vợ chồng thế gia danh môn, sao lại không nghe ra được ý tứ trong lời nói của ta?

Một vị phu nhân lập tức lộ vẻ khinh miệt:

“Chẳng qua cũng chỉ là một đứa con riêng từ tiểu thiếp, vậy mà gọi ‘mẫu thân’ nghe thật thuận miệng. Nếu thân mẫu hắn mà nghe được, không biết sẽ cảm thấy thế nào đây?”

Một vị khác tiếp lời, giọng đầy mỉa mai:

“Lão phu nhân thật đúng là lòng dạ từ bi, đến cả thứ xuất thân bất minh như vậy cũng có thể dung nạp. Nếu là ta, mà phu quân dám nuôi ngoại thất bên ngoài rồi còn sinh ra nghiệt chủng, ta nhất định khiến bọn họ sống không bằng chết!”

Người vừa nói chính là phu nhân của Thị lang bộ Lại. Phu quân của bà cả đời chỉ lấy một thê tử, ghét nhất là tiểu thiếp trèo giường, càng khinh thường hạng nữ nhân không danh không phận như ngoại thất.

Lục Cẩm Chi sắc mặt lập tức thay đổi, vừa định lên tiếng phản bác:

“Ta không phải—”

Nhưng lời còn chưa dứt đã bị lão phu nhân quát lớn cắt ngang:

“Không phải cái gì? Còn không mau lui xuống?!”

Nhìn bộ dáng không cam lòng của hắn, ta không khỏi nhếch môi cười lạnh.

Không phải ngươi mơ tưởng đến việc chiếm đoạt hồi môn của ta sao?

Vậy thì cứ từ từ mà mơ tiếp đi.

Giờ ta đã đóng đinh thân phận “con riêng từ tiểu thiếp” cho hắn, đừng nói là một đồng sính lễ trong hồi môn của ta, ngay cả toàn bộ phủ tướng quân — từ trong ra ngoài — cũng chẳng còn dính dáng gì đến hắn!

Lục Cẩm Chi còn định mở miệng nói gì đó, nhưng lão phu nhân đã ra lệnh cho hạ nhân áp giải cả ba người bọn họ ra ngoài.

“Hôm nay khiến chư vị phải chê cười, ta xin kính một chén tạ lỗi.”

Mọi người đều nâng chén, ta cũng không ngoại lệ.

Ta nhấc ly rượu lên, ánh mắt lại lướt qua góc đại sảnh — đúng lúc thấy Vân nương đang đứng bên cửa, quay đầu lại, ánh mắt như đâm xuyên về phía ta.

Nàng ta nhìn ta chằm chằm, như muốn nuốt sống ta vậy.

Ta khẽ nhìn vào ly rượu trong tay, khóe môi cong lên nhàn nhạt, rồi dùng tay áo che đi miệng chén, ngửa đầu cạn sạch.

Ngay khoảnh khắc đó, trên gương mặt Vân nương thoáng qua một nụ cười đắc ý — như thể cuối cùng nàng ta cũng toại nguyện.