Chương 4

9.

Nhà họ Cố lại kéo tới phủ Quốc công đòi công đạo.

Quốc công phu nhân vẫn giữ nguyên phong thái: lễ độ, ôn hòa, nhưng tuyệt không nhận sai.

“Hai đứa nó mà có thể cho nổ Tiểu Hầu gia nhà các người?”

Ý tại ngôn ngoại: một Hầu gia đường đường chính chính mà lại không đấu lại nổi hai tên ngốc sao?

Người nhà họ Cố nghẹn lời, giận mà không nói được, đành hậm hực rút lui.

Thế nhưng—chuyện lần này đã bị nhà họ Cố làm ầm ĩ đến tận trong cung.

Năm nay danh sách vào cung dâng lễ tạ ơn dịp tất niên, lạ thay lại có tên ta và Phó Cảnh.

Những buổi yến tiệc trong cung trước nay vốn không dành cho “phu thê ngốc” như chúng ta.

Vậy mà lần này, chúng ta không chỉ có mặt mà còn được sắp xếp ra mắt Hoàng hậu trước.

Hoàng hậu là người vô cùng hiền hòa, luôn mỉm cười dung túng cho ta và Phó Cảnh làm loạn trong điện.

Dù ta có cư xử ra sao, trèo cây ngã xuống đất, lăn lộn giữa điện như trẻ con, bà cũng chỉ cười dịu dàng, dặn cung nhân:

“Cứ để mặc bọn trẻ chơi, đừng làm khó.”

Ta giả ngốc đến mệt mỏi, len lén ghé tai Phó Cảnh hỏi nhỏ:

“Chúng ta còn phải ở đây bao lâu nữa? Thiếp đã lăn đất ba lượt, ngã cây hai lần, giờ thật sự hết sức rồi.”

Hắn thản nhiên đáp:

“Hiện tại mới là lúc nhẹ nhàng nhất. Lát nữa mới là đại chiến thật sự.”

Còn nữa à?

Rất nhanh, ta đã hiểu lời hắn nói có ý gì.

Thánh thượng truyền chỉ—lệnh cho ta và Phó Cảnh cùng dự gia yến.

Khi thái giám tuyên chỉ, sắc mặt Hoàng hậu thoáng trầm xuống.

Dù vẫn cố nở nụ cười ôn nhu, nhưng ta nhìn ra được—bà không hề vui.

Ánh mắt ấy… mang theo một tia buồn tủi, như thể đã phải nhẫn nhịn quá lâu.

Rốt cuộc, Hoàng đế vẫn một lòng yêu thương tiên hoàng hậu.

Cách dăm ba hôm lại làm một bài thơ hoài niệm cố nhân, hoàn toàn không để Hoàng hậu hiện tại vào mắt.

Trong buổi gia yến hôm ấy, ta vừa bước vào điện đã thấy Cố Tiểu Hầu gia đang đứng lù lù bên trong.

Xem ra… hôm nay là bẫy do hắn bày ra.

Hắn nhìn chúng ta tiến vào với ánh mắt đầy đắc ý, cứ như nắm chắc phần thắng trong tay.

Ta liền nhe răng cười toe toét với hắn một cái thật to.

Nếu hắn đã muốn chết, ta đây sẽ tiễn hắn một đoạn.

Giọng thái giám the thé vang lên trong điện:

“Kiến giá không bái, còn ra thể thống gì! Mau quỳ xuống thỉnh an Hoàng thượng!”

Phó Cảnh không nhúc nhích.

Ta mặc kệ hắn, quỳ bịch xuống đất, đầu đập sàn bồm bộp không ngớt:

“An không? An không ạ?”

Ta dập đến choáng cả đầu, lúc ấy Phó Cảnh mới từ tốn quỳ xuống, lạnh nhạt cúi đầu:

“Tham kiến Hoàng thượng.”

Hoàng hậu cuống quýt giải vây, giọng khẩn trương:

“Xin Hoàng thượng chớ trách, hai đứa trẻ này… Người cũng biết mà…”

Hoàng đế không nói một lời, chỉ lạnh lùng dán ánh mắt lên người ta và Phó Cảnh.

Không khí trong điện lập tức ngưng trệ đến nghẹt thở.

Ngay lúc ấy, bên ngoài điện vang lên tiếng cười ngây ngô.

Một tiểu hoàng tử mũm mĩm, cười khúc khích như gió lốc chạy ào vào trong, tay còn cầm theo… một con chim chết.

Nó chạy đến trước mặt Hoàng đế, hai mắt sáng rỡ như hiến bảo, giơ con chim lên:

“Phụ hoàng nhìn xem! Con vừa dỗ con chim này ngủ xong nè, nó ngủ ngon quá, không tỉnh luôn rồi đó!”

Ta lặng lẽ ngẩng đầu lên.

Chắc hẳn… đứa trẻ kia chính là Thái tử điện hạ.

Quả nhiên, đứng trước thiên phú bẩm sinh như hắn, kỹ xảo diễn kịch của ta vẫn còn quá non nớt.

Gương mặt căng thẳng của Hoàng đế lập tức dịu lại.

Ông đưa tay xoa đầu Vũ Văn Ung đầy trìu mến:

“Hoàng nhi thật ngoan.”

Lão hoàng đế lại quay sang trách móc Hoàng hậu bằng giọng đầy nghiêm khắc:

“Bình thường nàng chăm sóc Thái tử kiểu gì vậy? Sao lại để thứ này xuất hiện bên cạnh nó?”

Hoàng hậu cúi đầu, ngoan ngoãn đáp lời:

“Là thần thiếp sơ sót. Từ nay sẽ để tâm hơn.”

Lúc này, Hoàng đế mới liếc chúng ta một cái, hờ hững phẩy tay:

“Đứng dậy đi.”

Buổi gia yến mới diễn ra được một khắc, Cố Tiểu Hầu gia đã tranh thủ bày ra không ít cái bẫy dành riêng cho ta và Phó Cảnh.

Cứ vài ba câu lại tìm cách dẫn chuyện, hòng khiến chúng ta “lỡ miệng”.

Chỉ tiếc… hắn không biết, ta và Phó Cảnh vốn chẳng thật sự ngốc nghếch, nên những cái bẫy tỉ mỉ sắp đặt kia, chẳng ai thèm rơi vào cả.

Lúc này, Thái tử bỗng lớn tiếng la lên đòi ra ngoài chơi.

Ta nhanh chóng phụ họa, hớn hở chạy theo, còn tiện tay túm luôn lấy Cố Tiểu Hầu gia.

“Đi chơi chim nè~~!”

Cố Tiểu Hầu gia mặt mày vặn vẹo vì chán ghét, vội vàng hất tay ta ra:

“Ngươi là đồ ngốc! Mau buông tay! Bổn hầu không chơi với các ngươi!”

Xem ra lần bị “tặng pháo mừng” ở Thượng Nguyên trước đây, để lại cho hắn không ít bóng ma.

Lúc này, ở trên điện, sắc mặt Hoàng đế nghe thấy câu ấy bỗng trầm hẳn xuống, lạnh đến thấu xương—chỉ là Cố Tiểu Hầu gia vẫn không hay biết gì.

Ta dẫn Thái tử tới khu giả sơn trong vườn.

Ban nãy ta đã âm thầm quan sát: với độ cao này, có ngã cũng không chết.

Ra tay ở đây… là hợp tình hợp lý nhất.

Cố Tiểu Hầu gia bị ta chọc tức, hất mạnh tay ta ra rồi cười gằn, quay sang xúi giục Thái tử:

“Biểu ca, ả tiện nhân này vô lễ với huynh, huynh mau ban chỉ chém đầu ả đi!”

10.

Thái tử nghiêng đầu, miệng nhỏ dãi, ngơ ngác nhìn ta:

“Mặt nàng sạch lắm, không có bùn bẩn.”

Cố Tiểu Hầu gia giận dữ rít lên:

“Đồ ngu! Không phải ‘vô lễ’, là ‘bùn bẩn’! Ta bảo ngươi giết nàng, chẳng lẽ ngươi không nghe lời ta nữa sao?!”

Không còn người ngoài, bộ mặt thật của Cố Tiểu Hầu gia lộ rõ, đê tiện, độc ác không che đậy.

Ta vờ sợ hãi, ghé sát tai Thái tử thì thầm:

“Hắn ồn quá, sẽ làm chim nhỏ thức dậy mất…”

Vũ Văn Ung siết chặt xác chim trong tay, cả người run lên không kiểm soát nổi.

“Không được đánh thức chim nhỏ… Không được!”

Cố Tiểu Hầu gia đột nhiên giận dữ, hất tay đánh văng con chim xuống đất:

“Đồ ngốc! Nó chết rồi!”

Chát!

Ta tát cho hắn một cái rõ kêu:

“Ta nói rồi mà, đừng làm ồn chim nhỏ!”

Nhân lúc hắn chưa kịp hoàn hồn, ta lại véo thêm một bạt tai nữa.

Cố Tiểu Hầu gia mắt rực sát khí, siết chặt vai ta, nghiến răng ken két:

“Ngươi chán sống rồi!”

Ta liếc qua—đoàn người rước ngự liễn đang đi tới, Hoàng đế sắp xuất hiện, đám cung nhân đi trước đã trông thấy hết.

Ngay lúc ấy, ta khẽ cười, lùi lại một bước.

Trong ánh mắt bàng hoàng của Cố Tiểu Hầu gia, ta ngã từ giả sơn xuống dưới, nhưng đồng thời cũng kéo theo cả Vũ Văn Ung.

Từ góc độ người ngoài nhìn vào—hệt như Cố Tiểu Hầu gia nổi điên, ra tay đẩy hai chúng ta xuống.

Ta đã tính toán mọi thứ tỉ mỉ, chỉ không ngờ—Phó Cảnh lại bất ngờ lao tới cứu ta.

Hắn đỡ trọn lấy ta, ôm chặt trong lòng, ánh mắt hoảng loạn hiện rõ vẻ lo lắng.

Còn Vũ Văn Ung, cũng may mắn được một đám cung nhân chạy đến đỡ kịp, biến thành một đống “người lót người” giữa sân.

Cố Tiểu Hầu gia hốt hoảng thò đầu nhìn xuống từ trên giả sơn:

“Ta không cố ý đẩy các ngươi! Là chính các ngươi tự ngã xuống!”

Phó Cảnh ôm ta, lồng ngực phập phồng, nỗ lực đè nén cơn tức giận sắp trào ra.

Giọng hắn lạnh như băng, từng chữ gằn mạnh:

“Ngươi trước hại thê tử ta, sau lại mưu sát Thái tử, chẳng lẽ thiên hạ này đã thành của họ Cố các ngươi rồi sao?”

Câu ấy—vừa khéo lọt vào tai Hoàng đế đang dẫn đoàn người tiến đến.

11.

Tuy Vũ Văn Ung không bị thương, nhưng sau cú ngã vừa rồi, hoảng sợ quá độ khiến bệnh ngốc lại nặng thêm một bậc.

Hoàng đế nổi trận lôi đình, giáng tước vị và lưu đày Cố Tiểu Hầu gia.

Cũng phải thôi—Cố Tiểu Hầu gia từ lâu vẫn lớn tiếng huênh hoang khắp nơi, rêu rao rằng Thái tử nghe lời hắn nhất, sau này đăng cơ thiên hạ cũng sẽ là của họ Cố.

Hoàng đế vốn đã ngứa mắt hắn từ lâu, chỉ là chờ một cái cớ hợp lý để ra tay.

Mà nay… cơ hội đã đến.

Thế nhưng—ta lại không hề thấy vui.

Bởi vì để cứu ta, Phó Cảnh… đã để lộ ra rằng hắn không phải kẻ ngốc.

Mấy đêm liên tiếp, ta đều bị ác mộng quấn lấy không buông.

Trong mơ, luôn hiện lên cảnh ngày hôm đó, Hoàng đế lạnh giọng chất vấn Phó Cảnh:

“A Cảnh hôm nay sao lại khác với ngày thường? Lẽ nào trước giờ… đều đang lừa gạt trẫm?”

Ngay sau đó là cảnh tượng phủ Quốc công chìm trong biển lửa, máu đỏ loang khắp đất…

Mọi người… đều ngã xuống trong vũng máu.

Ta choàng tỉnh, chăn đệm ướt đẫm mồ hôi lạnh.

“Gặp ác mộng sao?”

Giọng nói trầm thấp, dịu dàng của Phó Cảnh vang lên từ phía đầu giường, như ánh nắng mùa đông ấm áp, làm người ta thấy bình tâm đôi chút.

Từ sau khi thành thân, hắn vẫn luôn ngủ đất cạnh giường ta.

Lúc này, hắn đang ngồi ở cuối giường, cẩn thận lau mồ hôi trên trán ta.

Ta nắm chặt tay hắn, vội nói:

“Hay là… cả nhà ta dọn đến Giang Nam đi? Mẫu thân trước kia có để lại một ngôi nhà cũ ở Kim Lăng, rộng rãi đủ cho cả nhà ta an thân.”

Ta đã suy nghĩ rất nhiều ngày.

Đây là biện pháp tốt nhất mà ta có thể nghĩ ra.

Phó Cảnh khẽ cười, giọng nhẹ như gió:

“Đừng sợ, ta sẽ bảo vệ cả nhà—bảo vệ nàng.”

“Nhưng chàng đã giấu mình bao năm, nay đột nhiên lộ diện, nhất định sẽ khiến Hoàng thượng sinh nghi.”

“Yên tâm. Nàng và cha mẹ sẽ không sao.”

Hắn càng ôn hòa bao nhiêu, lòng ta lại càng bất an bấy nhiêu.

Ta luôn cảm thấy, Phó Cảnh… đang chuẩn bị làm một việc không thể quay đầu.