Chương cuối

14.

Nghe nói sau khi về phủ, phu nhân ngày ngày ôm mặt khóc lóc, uất ức không nguôi, cuối cùng vì bi thương mà sinh bệnh qua đời.

thượng thư không chịu nổi đả kích, dâng sớ từ quan, rút lui về quê ẩn cư.

Còn ta thì… tự giam mình trong viện một thời gian dài, mãi mới từ từ ra.

Cuộc sống trong Vương phủ yên bình, không có đấu đá, không có toan tính hiểm độc.

Phụ vương bận rộn triều chính.

Mẫu phi thỉnh thoảng sẽ đến thăm, nói chuyện an ủi, giúp ta xoa dịu nỗi trống trải trong lòng.

Hằng ngày ta chẳng phải đụng tay vào việc gì, chỉ cần làm một việc—

Chăm sóc Nhan Thế tử.

Dạo gần , chàng thích ở trong thư phòng, thường từ sáng sớm vào đó đến tận chiều tối mới ra.

Cho nên thời gian dành cho bản ta cũng nên dư dả.

Nhàn rỗi, ta thường theo mẫu phi nói chuyện gió trăng, nấu món ăn, thời gian cũng vì thế mà trôi qua nhanh.

Hôm nay cũng , sau khi tiễn Nhan Thế tử vào thư phòng, ta về viện nghỉ ngơi.

Chẳng lâu, Hạt Dẻ mang đến một phong thư, mặt có vẻ kỳ lạ.

“Nô tì vừa nhận tin—Thượng thư nhân trên đường về quê tránh nóng thì bị cướp, hiện Hàn Lâm nhân và Lang Trung nhân đã cùng xin phép triều đình, rời kinh đón di về.”

15.

Đứng trước linh cữu phụ , lòng ta ngổn ngang trăm mối.

Đối với người cha này, ta không hoàn toàn vô cảm.

Ông ấy nhu nhược—cả đời chỉ kính vợ như trời, là một người chồng bị ràng buộc đến tận xương tủy.

Năm xưa sau khi cùng mẫu ta có chuyện, cảm thẹn với phu nhân, liền đưa mẫu ra ở riêng nơi một tiểu viện— không giờ vào nữa.

Sau khi ta chào đời, từng có vài lần bị phu nhân và Phi Dao đánh đập mắng nhiếc, chính ông là người dỗ dành đôi bên, che chở cho ta và mẫu thoát khỏi tai ương.

Cũng chỉ trong những lần hiếm hoi đó, ta mới bóng dáng cha ruột mình.

Hôm mẫu gặp chuyện, ông và huynh trưởng đều không ở nhà. Mẫu ta ra không ai bên cạnh, chẳng một người đưa tay cứu lấy.

Về sau, sợ phủ Ninh truy cứu, ông cho người niêm phong xác trong băng quan, đến tận năm ngày sau mới lấy cớ là bệnh dịch để đưa đến biệt viện xử lý.

Không ngờ, ta đêm đó lập tức đến biệt viện—mới có kịp nhìn chân tướng sự việc.

Ta đốt nén hương, dập đầu cái thật mạnh.

Dù sao cũng là cha ruột, huyết thống là điều không phủ nhận.

Nhưng ta hiểu rõ— ta và ông, sự ràng buộc duy nhất chính là chữ “cha con”, ngoài ra… chẳng có gì.

Đời này, duyên phận phụ tử chúng ta—

Đến là chấm dứt.

16.

Gần , hành tung Thế tử ngày càng kỳ quặc.

Thời gian chàng ở trong thư phòng mỗi ngày một dài thêm.

Sáng sớm tỉnh dậy, không bóng dáng.

Tối đến nằm giường, cũng chẳng người đâu.

Nếu không phải đêm khuya còn ngửi mùi thuốc Đông y phảng phất xen lẫn hương lan thanh nhã, ta thật sự sẽ tưởng mình đã thành… phu nhân thủ tiết.

Cho đến một đêm, ta bị đau bụng, phải dậy canh .

Lúc về phòng, đã là giờ Sửu, mà chàng chưa quay lại.

Linh cảm có gì đó không ổn, ta liền thắp đèn, hướng về phía thư phòng.

Đèn trong thư phòng sáng.

Ta gõ cửa mấy lần—không ai đáp lời.

Chẳng lẽ ngủ gật trong phòng?

Lo rằng chàng ngủ quên tiết trời lạnh lẽo, ta bèn đẩy cửa vào.

Nhưng bên trong—trống trơn.

Ngay lúc đang nghi hoặc, mắt ta bất giác dừng lại dưới kệ sách—nơi chiếc xe lăn quen thuộc đang nằm yên.

Xe lăn còn đó… người đâu?

Ta đảo mắt nhìn quanh, bất chợt—phát hiện đằng sau kệ sách, có một lối bí mật dẫn phía dưới.

Trong lòng dâng lên một nỗi lo không rõ nguyên do, ta nhàng theo lối cầu thang.

Ngay khi vừa chưa lâu, mùi thuốc cực kỳ nồng nặc tràn vào mũi, khiến ta càng thêm bất an.

Đột nhiên—một bóng người từ trong bóng tối lao thẳng ra!

“Thế tử?”

Ta sững người, mắt dừng lại nơi bàn tay đang khựng lại trước cổ ta—cách chỉ một tấc.

Chàng… đứng lên ?

Nhan Thế tử khẽ nhướng mày, vừa cười vừa không, nhìn ta như chẳng có gì nghiêm trọng:

“Khinh Khinh sao lại tới ? Ồ—bị nàng phát hiện bí mật .”

Chàng buông tay, giọng điệu nhàng pha tinh nghịch, lập tức xua tan hết mọi hoài nghi và sợ hãi trong lòng ta.

Chỉ trong khoảnh khắc, ta suýt tưởng mình là nhân vật trong một vở bi kịch—sắp bị diệt khẩu vì vô tình phát hiện âm mưu.

Mà khoan đã… ta vừa nghĩ gì thế này!

“Chân chàng… khi nào thì khỏi?” – Ta không nhịn hỏi.

Chàng nắm tay ta, dắt bậc thang, vừa vừa giải thích:

“Gần thôi. Nàng nhìn kia~”

Chàng giơ cằm, chỉ về phía bồn thuốc lớn đặt mật thất.

“Đã khỏi , dạo này đang tập hồi phục, hy vọng sớm lại trạng thái ban đầu.”

Ta chu môi: “Thì ra là đã khỏi từ lâu, mà giả vờ trước mặt ta?”

Dường như đọc tâm tư trong mắt ta, chàng nhàng siết tay ta, cười cười:

“Do nàng ngủ say đấy, không để ý mấy hôm nay ta đều bộ về phòng ngủ.”

Ta giật mình nhớ lại—hình như đúng là có hôm tỉnh dậy, quay đầu nhìn sang không xe lăn bên giường.

ra… chàng không hề cố tình giấu ta.

Nhân lúc này, ta quyết định hỏi nỗi nghi hoặc trong lòng đã lâu:

“Chuyện đó… thiếp muốn . Khi xưa chàng rõ ràng thiếp không phải là Phi Dao, vì sao chàng và vương , vương phi đối tốt với thiếp như ?”

Chàng kéo ta vào nội thất, để ta ngồi lên giường.

sáng trong phòng chỉ có duy nhất từ một viên dạ minh châu to bằng nắm tay, phát sáng rực rỡ.

ngọc phản chiếu lên khuôn mặt chàng, khiến thần thái nên ôn nhu, như phủ thêm tầng sáng dịu dàng.

Chàng khẽ cong môi, nghiêng đầu nhìn ta:

“Ta cũng muốn … sao nàng có quên ta sạch sành sanh. Dung mạo ta năm nay cũng đâu thay đổi là .”

“Năm ta mười hai tuổi, mải chơi mà trúng ám toán người nước Nhung. Bị rắn độc cắn—chính nàng là người đã hút độc cho ta. Còn bẻ lau sậy dẫn ta trốn dưới nước, thoát khỏi một kiếp.”

“Sau đó, nàng bị độc tái phát, cũng là ta đưa nàng đến tìm phu. Nàng không nhớ nào sao?”

Ta tròn mắt kinh ngạc, mừng rỡ không thôi—hóa ra là chàng! Chính là chàng năm đó!

“Nhưng mà… thiếp còn nhỏ mà. Không nhớ nổi cũng là bình thường…”

Năm đó ta trèo lên núi tìm tổ chim, vô tình gặp chàng bị truy sát ngã gục. Hút độc cho chàng xong, kẻ truy sát đuổi tới—ta liền kéo chàng lặn nước, thoát chết trong gang tấc.

Thảo nào… từ đầu phủ An vương đối đãi với ta mức tử tế—hóa ra là vì chuyện cũ này.

Ta ngẩng đầu nghi hoặc:

“Nhưng… dù thế, lúc tân nương bị tráo đổi, phủ Vương cũng không phản ứng gì sao? Có phải phóng khoáng không?”

Chàng bật cười, mắt sáng rực, nhéo chóp mũi ta.

“Ai nói với nàng là tráo? Chuyện cưới hỏi này… vốn là nhắm vào nàng đấy.”

Ta sửng sốt.

Gì cơ? Hôn sự này—là nhắm vào ta?

Chàng gật đầu, giọng trầm ấm mà rõ ràng:

“Tính nết tỷ tỷ nàng ra sao, ta và phụ vương mẫu phi đều rõ. Sao dám thật lòng cưới nàng ta vào cửa.”

“Ồ… ra chân chàng… là giả vờ?”

“Cũng không hẳn.” – Chàng lười biếng tựa người vào ghế, mắt mang theo ý cười.

“Sau đó ta quả thực bị thương, mãi đến năm ngoái mới hồi phục. Chỉ là chưa hoàn toàn bình phục nên dùng xe lăn, ra ngoài thì cứ nói là liệt giường.”

Ta nghiêng đầu nhìn chàng, lòng còn vương nghi hoặc:

“ còn… cái tin chỉ còn sống hai năm?”

Chàng nhướng mày, cười như con hồ ly vừa ăn vụng bị bắt gặp:

“Không nghiêm trọng thế thì tỷ tỷ nàng đâu dễ buông tay.”

Nghĩ lại cũng phải…

Vừa nghĩ đến , chàng đột nhiên áp sát lại gần—gương mặt phóng đối diện ta trong khoảnh khắc, mùi thuốc hòa cùng hương lan quanh quẩn nơi chóp mũi.

Mặt ta lập tức đỏ bừng.

“Sao ?” – Chàng khẽ hỏi, nụ cười như gió xuân ấm áp.

Ta lùi về sau theo bản năng—chàng lại áp thêm một .

“Nương tử à…” – Giọng chàng thấp như rượu hâm, rót thẳng vào lòng ta –

“**Nay nàng đã hết mọi chuyện … Gặp ngày chi bằng chọn ngày – đêm nay, chúng ta… động phòng thôi?””

Ầm!!! – Trong đầu ta như có một tiếng sấm nổ, tê dại cả da đầu.

Ta luống cuống định đẩy chàng ra—nhưng chẳng có hiệu quả nào.

Chàng nhanh lật người đè , gương mặt cúi sát, cười đến tà mị.

Mắt ta tối sầm— chỉ còn lại tiếng ngân lượng leng keng tuôn chảy trong ảo giác…

A… tim đau … bạc ta… bạc ta…

17.

Hôm sau tỉnh lại đã là muộn.

Ta vội vã đến thỉnh an mẫu phi, mẫu phi cười đến không khép miệng.

Nắm chặt tay ta, dịu dàng dặn dò:

“Khinh Khinh cứ yên tâm dưỡng sức, sau này Thế tử có lại —đến lượt nó chăm sóc con.”

Nói đoạn, người tiện tay… nâng mức tiêu vặt mỗi tháng ta từ ngàn lên năm ngàn lượng.

Năm ngàn lượng bạc đó nha!!

Ta hí hửng trốn vào chăn, ôm đống ngân phiếu, đếm tới đếm lui, mặt mày tỏa sáng như phú bà chuyển kiếp.

Nếu Thế tử sống đến trăm tuổi, chẳng phải ta có từ “tiểu phú bà” thăng cấp thành “ phú hào” sao?

Ha ha ha…

Bỗng nhiên—chăn bị vén lên, một gương mặt tuấn mỹ không báo trước chui thẳng vào.

“Tiểu tham tiền~ lại giấu ta mà đếm bạc một mình à?”

Ta giật mình, vội nhét hết ngân phiếu vào gối.

Ngay sau đó—một cánh tay vòng lấy eo ta, siết lại nhàng.

Giọng nói trầm thấp như gió lướt qua tai:

“Nương tử đã thích chui trong chăn như thế… chúng ta… sinh một đứa nhỏ nhé?”

-Hoàn-