Chương 1

1.

Năm Bảo Tuấn cung bị giáng thành lãnh cung, tỷ tỷ mười bảy tuổi, ca ca mười ba, còn ta là nhỏ nhất, vừa tròn tám tuổi.

Mẫu phi lúc sinh thời là người được phụ hoàng yêu thương nhất, nhờ thế ta – đứa công chúa nhỏ nhất – được nuôi dưỡng trong nhung lụa, khiến tính tình có phần kiêu ngạo, dại dột.

Rõ ràng cung nữ trong cung đều biến mất chỉ sau một đêm, cửa cung bị thái giám canh giữ, chúng ta không được phép bước ra ngoài nửa bước. Vậy mà ta vẫn ngỡ mình còn là công chúa được sủng ái, nhất định phải mặc y phục tốt nhất, nhất định phải được ăn món ngọt nhất từ Ngự thiện phòng, như món sữa đông mật ong hoa quế.

Đào cô cô – thị nữ theo mẫu phi về làm của hồi môn, cũng là cung nữ duy nhất còn lại trong Bảo Tuấn cung – ôm ta vào lòng mà dỗ dành:

“Điện hạ, chúng ta cố chịu đựng một chút. Vài ngày nữa thôi, phụ hoàng của người sẽ nhớ đến người mà.”

Nhưng phụ hoàng không nhớ đến chúng ta.

Đồ ăn càng ngày càng tệ, đến mức ta không nuốt nổi. Ta bắt đầu nổi giận:

“Hức hức, mẫu phi mất tích, đến cả các người cũng bắt nạt ta! Một tháng rồi ta chưa được ăn sữa đông mật ong hoa quế! Ta muốn ăn món của ta!”

Đào cô cô, người đã chăm sóc ta từ nhỏ, thấy ta khóc lóc thì lòng đau như dao cắt. Người từng là quản sự thể diện nhất trong cung, nay phải đi trộm đồ từ Ngự thiện phòng.

Lúc được đưa về, khắp người cô cô đều là vết thương. Những vết thương đó là do chính mấy tên thái giám từng xu nịnh người gây ra.

Chúng ta không mời được thái y, cũng chẳng có thuốc men. Tỷ tỷ nổi giận quát ta:

“Sao muội lại tham ăn đến vậy! Nếu cô cô chết, ta phải ăn nói thế nào với mẫu phi đây?”

Đó là lần đầu tiên tỷ tỷ quát ta, nhưng ta chỉ mím môi không dám khóc. Ta không muốn cô cô chết.

Ca ca cúi đầu, giọng buồn bã:

“Tỷ tỷ, đừng mắng nữa. Là do ta vô dụng, mới khiến muội muội chẳng được ăn no.”

Tỷ tỷ lau nước mắt. Đó là lần cuối cùng nàng khóc.

Nàng thay bộ y phục cuối cùng do mẫu phi may cho, điểm son môi đỏ thắm, rồi bước đến cánh cửa lớn của Bảo Tuấn cung. Nàng gõ cửa, nói với tên thái giám đang gác:

“Đi báo với quản lý của các ngươi, ta muốn gặp hắn.”

Mấy tên thái giám, vốn không cho chúng ta ra ngoài, chỉ cần nghe hai chữ “quản lý” đã sợ hãi đến mức mặt mày tái mét. Không nói thêm nửa lời, một tên chân dài đã hốt hoảng chạy đi báo tin.

2.

Hứa Tùng đích thân đến đón tỷ tỷ của ta.

Hắn là một hoạn quan dung mạo xuất chúng, dáng người cao lớn bảy thước, gương mặt tuấn tú như ngọc.

Hắn vào cung được ba năm. Thuở ban đầu, hắn là hình bóng mà tất thảy cung nữ đều mơ tưởng, là người ai cũng muốn làm bạn đồng ẩm. Nhưng về sau, với thanh đoản kiếm giấu bên hông và lời nói lạnh lùng, không ai dám trêu chọc hắn nữa. Hắn trở thành cơn ác mộng sống, người mà từ tiền triều tới hậu cung đều sợ hãi gọi là “Diêm Vương sống”.

Dù ta là công chúa được phụ hoàng sủng ái nhất, mẫu phi cũng dặn ta thấy hắn thì tránh thật xa.

Thế nhưng, hắn chỉ từng bị một người đánh – chính là tỷ tỷ của ta. Chuyện kể rằng, vì hắn giẫm bẩn đôi giày mà Tiểu Tướng quân Tạ trước khi lên biên cương đã tặng tỷ tỷ, nên tỷ tỷ cho rằng hắn cố ý, liền ngẩng cao đầu tát hắn một cái.

Ta rất sợ, sợ hắn sẽ làm khó tỷ tỷ.

Nhưng hắn chỉ đưa tay ra, mỉm cười:

“Tiêu Bảo Châu, ta đã nói rồi, sẽ có ngày ngươi tự tìm đến ta.”

Sắc mặt tỷ tỷ rất lạnh, nhưng cho dù lạnh đến đâu, nàng vẫn nắm lấy bàn tay ấy.

Tỷ tỷ bước ra ngoài, không ai dám ngăn cản nàng nữa.

Khi nàng trở về, son môi đã phai, nhưng thuốc của Đào cô cô đã có.

Không chỉ thế, món sữa đông hoa quế của ta cũng có rồi. Hương vị thơm ngát, ngọt ngào, ta ăn một hơi hết nửa bát.

Tỷ tỷ xoa đầu ta, dịu dàng nói:

“Xin lỗi muội, ban ngày tỷ không nên mắng muội. Tiểu Bảo Quỳnh của chúng ta chỉ nên là một đứa trẻ ngây thơ nhất. Đừng lo, sau này tỷ sẽ không để muội bị đói nữa.”

Nàng nói được làm được. Mỗi ngày nàng đều ra ngoài, và mỗi ngày đều mang về những món ăn tinh tế như trước kia.

Những tên tiểu thái giám canh cửa không còn làm khó ta. Đôi lúc, vì chờ đợi quá lâu, ta lại ra cửa ngồi xổm mà đợi.

Hôm đó trời đã khuya, tỷ tỷ vẫn chưa trở về. Ngay cả ca ca cũng ngồi xổm cùng ta.

Chúng ta trốn vào một góc, lén nhìn “Diêm Vương sống” đang đuổi theo tỷ tỷ, giọng lạnh lùng:

“Hắn sẽ cưới công chúa. Dù ngươi có chạy đến gãy cả chân, sau khi chỉ dụ ban ngày mai, hắn vẫn sẽ là phò mã của ngươi.”

Tỷ tỷ quay đầu lại, tức giận tát hắn một cái. Nhưng có vẻ như cú tát này khiến hắn đói bụng. Hắn nhìn tỷ tỷ như sói nhìn mồi, rồi ôm chặt nàng và hung hăng hôn nàng.

Ca ca thật đáng ghét, hắn dùng tay bịt mắt ta không cho nhìn, nhưng bản thân lại nhìn rất chăm chú.

Ta tức giận đá hắn một cái:

“Sao ngươi được nhìn mà ta không được nhìn? Dựa vào đâu chứ?”

Hắn nghiến răng ken két:

“Ta phải nhìn. Nếu không nhớ rõ nỗi nhục hôm nay, làm sao biết phải bóc da, nghiền xương kẻ nào trong tương lai.”

Ca ca của ta, từ trước đến nay vẫn luôn tươi cười. Hắn rất biết nghĩ cho người khác. Trong cung của hắn, ngay cả cung nữ hay thái giám lỡ làm đứt tay chút da cũng sẽ được hắn cho nghỉ ngơi.

Nhưng từ hôm đó, hắn đã không còn như trước. Đôi mắt hắn không còn nét dịu dàng ngày nào.

3.

Ca ca có vẻ khác thường. Dù ta có ngốc đến đâu cũng biết tên thái giám kia không làm điều gì tốt đẹp với tỷ tỷ. Nhưng ca ca không cho ta hỏi, nói rằng đó là tự tôn của tỷ tỷ.

Được, không hỏi thì thôi. Nhưng ta sẽ ngồi canh trước cửa cung mỗi ngày. Nếu hắn còn dám làm gì quá đáng với tỷ tỷ, ta sẽ xông lên đá hắn một trận. Chân ta khỏe lắm, chỉ cần tung một cước là đủ hạ hắn.

Nhưng từ đó, Hứa Tùng không còn chạm vào tỷ tỷ nữa. Ngược lại, tỷ tỷ lại tát hắn không biết bao nhiêu lần.

Lần đầu tiên, hắn mang một hộp thức ăn đến, chỉ nói:

“Ăn đi. Nếu ngươi không ăn, cả Bảo Tuấn cung sẽ chẳng ai có gì mà ăn.”

Tỷ tỷ căm phẫn nhìn hắn, giơ tay tát thẳng vào mặt hắn:

“Họ Hứa, không được lấy người nhà của ta ra đe dọa!”

Nhưng cuối cùng nàng vẫn phải nhét hết thức ăn vào miệng. Khoảng thời gian đó, nàng gầy đi rất nhiều.

Lần thứ hai, hắn cài một bông hoa lụa lên đầu tỷ tỷ:

“Nhà họ Tạ thật hào phóng. Tạ tướng quân thành thân, ngay cả cung nữ trong cung cũng được tặng một đóa mai đỏ. Nghe nói đó là loại hoa ngươi thích nhất, giờ dùng nó trong hôn lễ của hắn và người khác, ngươi thích chứ?”

Tỷ tỷ lại muốn đánh hắn. Nhưng lần này, hắn nắm chặt tay nàng, không để nàng ra tay:

“Đánh ta thì được, nhưng không phải vì hắn. Tiêu Bảo Châu, ánh mắt nhìn người của ngươi thật tệ.”

Tỷ tỷ không giật được tay, nhưng nàng nhếch môi cười khinh:

“Ít ra hắn vẫn là một nam nhân.”

Hứa Tùng lần nữa ép môi lên môi tỷ tỷ. Nhưng ta không lao lên đánh hắn, vì chính tỷ tỷ đã tự cắn hắn, khiến miệng hắn đầy máu. Nhìn mà thấy còn đau hơn cả khi ta tung một cú đá.

Hắn đã đưa tỷ tỷ về cung không biết bao nhiêu lần, nhưng chỉ có lần này, hắn không đứng lại nhìn nàng vào nhà nữa.

4.

Tỷ tỷ không thể ra ngoài nữa, nhưng đồ ăn thức uống trong cung vẫn không hề giảm sút.

Đào cô cô tưởng ta đã ngủ, khẽ thở dài, khuyên tỷ tỷ:

“Điện hạ, nếu hắn đã giữ lời, không cắt bớt đồ dùng trong cung, thì cứ để cung môn đóng lại thôi. Người đừng tự làm khổ mình nữa.”

Tỷ tỷ chỉ cười, nhẹ nhàng kẻ lông mày, rồi nói:

“Cô cô, người biết niềm vui giữa nam và nữ là gì không? Nếu cứ để nam nhân lúc nào cũng được như ý, thì ngày hắn buông tay cũng chẳng còn xa nữa.”

Nàng cười kỳ lạ, khiến ta sợ hãi đến mức vội nhắm mắt lại, không dám tiếp tục nhìn lén. Nhưng những lời nàng nói sau đó vẫn lọt vào tai ta:

“Mẫu phi đã mất, đệ đệ và muội muội ta bị nhốt ở đây như chó. Ta bán mình cho ác quỷ, chẳng lẽ chỉ vì hai bữa ăn này sao?”

Tỷ tỷ nói rằng nàng đã bán mình. Điều này không được! Ta không thể mất tỷ tỷ. Nhân lúc nàng không chú ý, ta len lén chui vào tủ quần áo của nàng. Ta phải dõi theo nàng từng giây từng phút.

Ta véo vào chân mình, không dám nhắm mắt một chút nào. Trăng càng lúc càng lên cao, quả nhiên có người lẻn vào phòng nàng.

Nhìn qua khe tủ, ta muốn lao ra kêu lên, nhưng lại thấy tỷ tỷ đứng trần chân, từng bước từng bước đạp lên bụng kẻ đó, rồi đạp đến ngực hắn. Nàng vừa đạp vừa cao ngạo hỏi:

“Thái giám mà cũng học đòi đột nhập khuê phòng? Cho dù có làm được, ngươi cũng có thể làm được gì?”

Ánh trăng rọi lên mặt kẻ đột nhập, đó là Hứa Tùng, kẻ có thể dọa trẻ con khóc thét.

Hắn giữ lấy đôi chân trắng nõn của tỷ tỷ, như thể đang nắm trong tay báu vật hiếm có, miệng cười đắc ý:

“Thứ nô tài không có gì hơn người, chỉ là đôi tay này sinh ra đẹp đẽ. Điện hạ có muốn thử không?”

Thử đôi tay? Đôi tay thì có gì mà thử chứ?

Ta không hiểu, chỉ biết tò mò rướn cổ nhìn ra.

Hắn từng chút, từng chút cuộn ống quần của tỷ tỷ lên, mỗi đoạn vải vừa lộ ra lại bị môi hắn hôn lên. Không đủ, hắn còn cắn hai lần bằng hàm răng trắng như ngọc, đau đến nỗi tỷ tỷ thở gấp.

Cái đồ chết tiệt, con yêu quái chết bầm! Hắn muốn ăn thịt tỷ tỷ của ta!

Ta vội vàng bước chân, lần đầu tiên hận đôi chân ngắn của mình không thể chạy nhanh hơn, chỉ mong lao tới mà đá hắn một cú. Nhưng cánh tay hắn dài, giữ lấy đầu ta, khiến ta không làm gì được.

Tỷ tỷ ngạc nhiên, mặt đỏ bừng, nhìn ta, giận dữ đến mức trông như cái bánh bao hấp đang muốn nổ.

Hứa Tùng thì bật cười lớn:

“Tiêu Bảo Châu, thì ra ngươi cũng biết đỏ mặt. Vậy xem ra, là ta chưa đủ cố gắng rồi.”

Một trận chiến bảo vệ tỷ tỷ cuối cùng chỉ khiến tỷ tỷ nổi giận, còn yêu quái thì cười hả hê.

Trước khi rời đi, Hứa Tùng còn véo má ta:

“Nhóc con, nhớ kỹ, sau này cứ thế mà bảo vệ tỷ tỷ ngươi.”

Ta đảo mắt khinh bỉ. Tỷ tỷ của ta, cần gì hắn dạy dỗ chứ!