Chương 4

12.

Ta núp trong bóng tối, lặng lẽ nhìn họ trò chuyện ríu rít. Thái tử phi liên tục nói, còn ca ca ta thì thỉnh thoảng ôm nàng, nhéo nàng, đối xử với nàng như một con búp bê sứ mềm mại dễ chịu.

Nhưng đến khi câu chuyện kết thúc, thái tử phi cười rạng rỡ, trong mắt ca ca ta cũng có ý cười. Hai người vẫy tay chào nhau: “Mai gặp nhé.” Cảnh tượng ấy ngây thơ như mấy đứa nhỏ tuổi ta.

Chỉ tiếc rằng, nụ cười trong mắt ca ca, khi nhìn thấy ta, đã hoàn toàn biến mất.

Hắn nhíu mày:

“Đừng nói cho tỷ tỷ biết.”

Ta gật đầu:

“Được, nhưng ta muốn biết tất cả.”

Một câu chuyện kỳ lạ, kỳ lạ đến mức không có ai bình thường.

Mạn Chi vốn là cái tên cũ của vị thái tử phi này. Khi còn nhỏ, nàng bị thất lạc, may mắn được một tiểu tài chủ ở quê nhặt về nuôi dưỡng.

Cha mẹ nuôi đối xử với nàng rất tốt, nhưng dù tốt thế nào cũng không dạy nàng những lễ nghi, phép tắc hay quan hệ phức tạp trong kinh thành, bởi họ chính mình cũng không biết.

Cứ thế nàng lớn lên một cách đơn giản và vui vẻ đến mười bốn tuổi. Rồi có người từ kinh thành đến, nói nàng là con gái của một vị đại học sĩ. Vì muốn báo đáp công ơn của cha mẹ nuôi, nàng đổi tên thành Triệu Hiển Dung, rụt rè bước vào kinh, vừa mới đoàn tụ với cha mẹ ruột…

Nửa năm sau, Dương Quý phi dùng lời đường mật, khiến phụ hoàng ban chỉ hứa gả nàng cho thái tử.

Nhưng bên cạnh thái tử lại có một cung nữ thanh mai trúc mã, thích ghen bóng ghen gió. Thái tử có lẽ đầu óc không được sáng suốt, lại dung túng ả. Họ lợi dụng chuyện Triệu Mạn Chi còn nhỏ tuổi khi kết hôn, chưa hiểu gì, nên mỗi lần động phòng chỉ qua loa đại khái.

Thái tử phi ngốc nghếch, mãi đến năm nay mới hiểu rằng, nàng và thái tử căn bản chưa từng động phòng thực sự.

Ta lập tức tò mò:

“Vậy động phòng rốt cuộc là gì?”

Ca ca liền giơ tay búng vào trán ta một cái:

“Có bản lĩnh thì ngươi đi hỏi tỷ tỷ.”

Ta lắc đầu như trống bỏi, nghĩ thầm bản lĩnh này thà không có còn hơn.

Không chịu từ bỏ, ta lại hỏi:

“Huynh nói thật đi, nàng biết chuyện này có phải huynh bày trò không?”

Hắn mím môi, đáp:

“Lần đầu gặp nàng, ta nói mình là thái giám ở phòng tân hôn, còn cho nàng xem một số sổ sách.”

“Vậy nàng cũng tin sao?”

“Nàng vì muốn kể khổ, giả vờ mình là thê tử một thị vệ để vào cung làm cung nữ. Ngươi nghĩ với đầu óc như vậy, có thể nghi ngờ ta sao?”

Đúng rồi, sau khi vào cung không bao lâu, thái tử đã tuyên bố nàng bị bệnh, nhốt nàng lại trong cung. Không ai chỉ bảo, nàng đương nhiên ngây thơ, giống hệt ta hồi xưa.

Nhưng ngây thơ không phải lỗi, không đáng bị bắt nạt.

Ta hỏi ca ca:

“Huynh muốn lấy gì từ nàng?”

Hắn cúi đầu:

“Mạn Chi bị đại ca nàng làm lạc mất. Đại ca nàng là người thừa kế tiếp theo của nhà họ Triệu, đối với nàng áy náy vô cùng. Nếu gia tộc họ Triệu, với môn sinh trải rộng khắp thiên hạ, biết nữ nhi mình bị đối xử như vậy, liên minh với thái tử liệu có còn vững chắc?”

Có lẽ là không vững chắc, dù sao nếu có ai dám đối xử với ta như thế, ca ca và tỷ tỷ nhất định sẽ xé xác hắn.

Nhưng ta không vui, nhìn hắn mà nói:

“Ca, lừa dối một cô nương là việc của kẻ tiểu nhân. Tỷ tỷ sẽ không cho phép đâu.”

Hắn quay mặt đi:

“Thế thì muội cứ mách tỷ tỷ, để tỷ tỷ đánh chết ta. Đã lừa rồi, bỏ dở giữa chừng chỉ khiến nhà họ Triệu đồng thời hận thái tử và chúng ta.”

Ta không phải thánh nhân. Ta chỉ là một cô nương nhỏ. So với người vô tội ngoài kia, ta càng muốn ca ca và tỷ tỷ được an toàn, thế nên ta giữ im lặng.

Nhưng ta luôn cảm thấy, rồi một ngày ca ca sẽ hối hận vì đã lừa gạt một nữ tử có thể khiến hắn mỉm cười.

13.

Ca ca nhanh chóng đạt được mục tiêu, nhà họ Triệu lặng lẽ đứng về phía chúng ta.

Hắn chuyên tâm học hành ở học viện, phấn đấu hết mình, bài viết sau xuất sắc hơn bài trước. Trương lão, với tư cách là thầy giáo, đã xin lỗi hắn, thừa nhận rằng trước đây đã đánh giá thấp hắn.

Các văn nhân nhã sĩ rất thích những tình tiết hòa thuận giữa thầy và trò như vậy. Thêm vào đó, nhà họ Triệu lại âm thầm đẩy thêm một tay, khiến danh tiếng của ca ca ngày càng lan xa.

Không chỉ vậy, bên phía phụ hoàng, ta đã ra sức hóa giải ảnh hưởng của lời ra tiếng vào từ Dương Quý phi. Trong bóng tối, Hứa Tùng luôn luôn ra tay chính xác, khiến mọi người vẫn nghĩ hắn là thanh kiếm trong tay phụ hoàng. Hắn quản lý tất cả, từ triều đình, nội cung, đến cả dân gian.

Thời gian trôi qua như nước chảy, hai năm trôi qua nhanh chóng. Giờ đây, ca ca ta đã có thể đối đầu ngang sức với thái tử.

Chỉ có một điều hắn không sánh bằng thái tử: quyền kiểm soát quân đội.

Nhà họ Tạ, vì lo sợ sự nhu nhược trước đây sẽ khiến chúng ta trả thù, vốn giữ lập trường trung lập nay dần ngả về phía thái tử.

Ngày nhận được tin đó, tỷ tỷ cười rất sảng khoái, nói với ca ca:

“Nhất định là mẫu phi phù hộ, nên mới sinh ra một tên thái tử ngốc đến vậy.”

Dương Quý phi chỉ muốn nắm hết mọi quân cờ trong tay, dường như quên mất rằng, mẫu phi ta chết là vì lý do gì. Năm xưa, ngoại tổ dẫn quân rất giỏi, ca ca lại thông minh, khiến phụ hoàng cả ngày bất an, lúc nào cũng lo sợ vu vơ.

Quân đội, đó thực sự là sức mạnh có thể tạo phản.

Phụ hoàng già hơn trước rất nhiều, và nỗi sợ hãi cũng chỉ ngày càng tăng. Dương Quý phi đã quyết nhúng tay vào nhà họ Tạ, chúng ta dĩ nhiên không ngăn cản.

Khi Hứa Tùng dâng chứng cứ chứng minh nhà họ Tạ đã quy thuận Đông Cung lên phụ hoàng, ta đang cùng phụ hoàng dùng bữa. Người phẫn nộ đến mức hất tung cả bàn thức ăn.

Thánh chỉ được ban ra rất nhanh: bổ nhiệm Hứa Tùng đến biên ải làm giám quân của nhà họ Tạ. Hứa Tùng không chỉ một mình hắn đi, mà còn đem theo những huynh đệ từng được hắn nuôi bằng thức ăn của tỷ tỷ. Chỉ nửa năm, hắn đã thu phục được hơn một nửa binh lực nhà họ Tạ.

Tiếp theo là việc thay thế thái tử.

Dương Quý phi đã dày công xây dựng thế lực bấy lâu nay, nhưng ngay cả phụ hoàng cũng phải dè dặt đôi phần khi đối phó với nàng. Lần cuối cùng gặp nàng, phụ hoàng tức giận đến mức thổ huyết, toàn cung ai nấy đều biết rằng, ta là công chúa đã liều mạng cứu phụ hoàng, là “tiểu bông vải” thân yêu nhất của người.

Người bệnh nặng, chỉ tin tưởng ta và Lưu công công, chỉ ăn thức ăn do chúng ta mang tới. Để tỏ lòng hiếu thảo, ta còn tuyên bố trước mặt mọi người rằng ta sẽ thử độc thay phụ hoàng.

Ngày tiễn người ra đi, ta tự mình thử trước một miếng, phần rất ít, máu chỉ rỉ ra một chút nơi khóe môi. Khi người thấy ta nôn ra máu, ánh mắt người kinh hãi trợn trừng.

Ta đưa thuốc đến bên miệng người, mỉm cười hỏi:

“Phụ hoàng, ngài nghĩ khi mẫu phi nằm trong tẩm điện chờ chết, bà có sợ không?”

Có lẽ là sợ. Ngay cả một bậc đế vương như phụ hoàng, khi thuốc được đưa tới bên môi, vẫn không ngừng nguyền rủa. Thậm chí đến cuối cùng, người còn van xin ta bằng giọng thấp hèn:

“Tiểu Lục, tiểu Lục của trẫm, ta là phụ thân của con, ta biết ta sai rồi. Chỉ cần con tha cho ta, ta sẽ minh oan cho ngoại tổ con, truy phong mẫu phi của con làm hoàng hậu…”

Nhưng câu cuối cùng, ta không để người nói hết. Mẫu thân của ta, bà chẳng cần làm hoàng hậu. Chúng ta sẽ tự nhận bà là thái hậu và an táng bà trong lăng mộ của cung Bảo Tuấn.

Nghe nói kẻ giết cha sẽ xuống địa ngục. Nhưng nếu không báo thù cho mẹ, chẳng lẽ lại được lên thiên đường sao?

Dương Quý phi dù sai trăm ngàn lần, có một điều nàng nói đúng: năm đó, người cuối cùng ban thánh chỉ chính là phụ hoàng.

14.

Bên ngoài, câu chuyện là ta bị trúng độc, và bát thuốc độc đó, do Dương Quý phi chỉ thị cho Lưu công công, đã bị ép phụ hoàng uống sau khi ta trúng độc.

Người đã chết, ngay cả Đông Xưởng của Hứa Tùng cũng đưa ra kết luận tương tự. Chẳng ai buồn nghiêm cứu lại, dù sao ca ca ta cũng sắp đăng cơ, còn ta và tỷ tỷ sẽ là những công chúa cao quý nhất của Đại Chiêu.

Nhưng hai người ta yêu thương nhất lại bắt đầu cãi vã, chỉ vì một thái giám.

Ca ca đã bắt Hứa Tùng lại, trói chặt năm hoa, nhốt hắn vào tử lao.

Tỷ tỷ tức giận tát ca ca một cái thật mạnh. Lần đầu tiên trong đời, nàng đánh chúng ta.

Nàng là tỷ tỷ, muốn đánh thì cứ đánh, ca ca cũng không dám làm gì. Nhưng cái tử lao đó, ca ca đã hạ lệnh không cho tỷ tỷ đến gần nửa bước. Nếu không làm được, đám ngục tốt phải chịu chung số phận.

Tỷ tỷ lạnh lùng nhìn hắn:

“Quả nhiên làm hoàng đế, học được cách coi mạng người như cỏ rác.”

Dù vậy, đám ngục tốt liều mình ngăn cản, cuối cùng nàng không thể vào được.

Ca ca uất ức nói với ta:

“Đó là tỷ tỷ, là người đã dùng chính mình để bảo vệ chúng ta, là người đáng được yêu thương suốt đời, con cháu đầy đàn với người nam nhân tốt nhất trên đời. Bây giờ, chẳng qua nàng bị thứ bẩn thỉu đó làm mờ mắt!”

Không chỉ tỷ tỷ trách ca ca, ngay cả nữ nhân mà hắn yêu mến cũng không thèm để ý tới hắn.

Tỷ tỷ Mạn Chi trước giờ vẫn cho rằng chính mình đã nhận nhầm ca ca là thái giám, mới xảy ra những chuyện sau đó. Nhưng ngay khi nàng tràn đầy hy vọng định tỏ tình với ca ca, mới phát hiện ra từ đầu tới cuối ca ca đã cố ý lừa dối nàng.

Ca ca chịu đủ nỗi đau, chỉ có thể tìm đến ta để giãi bày.

Nhưng ta vẫn lén ca ca để đến gặp Hứa Tùng.

Trong ngục tối mờ mờ, hắn đầu tóc rối bù, quần áo xộc xệch, nhưng khí thế như sát thần vẫn bừng bừng tỏa ra.

Ta hỏi hắn:

“Sao ngươi lại quay về?”

Hắn nhắm mắt:

“Khắp thiên hạ đều là đất của hoàng thượng. Bệ hạ muốn bắt ta, tự nhiên ta không thoát được.”

Ta tức tối hừ một tiếng:

“Ngươi nói dối! Ngươi là Hứa Tùng cơ mà! Đừng nói đến biên ải xa xôi cách trở, dù là kinh thành, ca ca ta chưa chắc đã bắt được ngươi. Ngươi trở về chỉ để ly gián gia đình chúng ta thôi!”

Hắn mở mắt, nhìn ta với ánh mắt sáng rực:

“Vậy nên, công chúa, ta đã thành công ly gián các ngươi sao?”

Trong đôi mắt ấy, có chút phấn khích, có chút mong chờ, và cả một tia lo lắng.

Quả nhiên hắn cố tình. Hắn chính là muốn quay về thử xem, trong lòng tỷ tỷ, hắn có quan trọng bằng chúng ta không.

Ta không nhịn được, đá hắn một cái:

“Ngươi chưa từng nghĩ đến trường hợp tỷ tỷ ta không cứu ngươi sao?”

Hắn cười, như một kẻ điên cố chấp:

“Thế thì ta sẽ chết trước mặt nàng, làm cái đinh ghim vào tim nàng, để nàng ghi nhớ cả đời.”

Cười đã, hắn mới quay lại nhìn ta:

“Đa tạ công chúa hôm nay đã đến nói cho ta biết đáp án. Ta nghĩ nàng đã chọn ta, nếu không thì ta, một kẻ ngoài cuộc, đâu đáng để ngươi đến tận địa lao thế này.”

Ta quăng chìa khóa lên người hắn:

“Hứa Tùng, ngươi phải đối xử tốt với tỷ tỷ ta, nếu không ta sẽ đuổi theo ngươi đến chân trời góc bể mà giết chết ngươi!”

Tỷ tỷ của ta cả đời đã quá vất vả. Cuộc chiến này với ca ca, ta thay nàng đánh rồi.

Hứa Tùng nhặt chìa khóa lên, giống như hồi nhỏ, hắn xoa đầu ta:

“Gọi ta một tiếng tỷ phu đi. Hôn lễ của chúng ta, e rằng ngươi không kịp đến.”

Nghĩ đến chuyện tỷ tỷ sắp bị yêu quái này mang đi, ta khóc sụt sùi cả mũi cả mắt, nhưng vẫn chân thành mở miệng:

“Tỷ phu, chúc các ngươi bách niên giai lão.”