Chương 1

1.

“Mẹ ơi, công chúa và hoàng tử đánh bại mụ phù thủy độc ác, rồi tổ chức đám cưới, thế sau đó thì sao?”

Con gái tôi nghe xong câu chuyện cổ tích, mím môi vẻ không hài lòng.

“Sao truyện cổ tích toàn dừng ở đám cưới mà không kể tiếp sau đó nữa?”

Tôi ngừng lại, nhìn xuống quyển truyện trên tay.

Có lẽ vì sau khi cưới, không còn nhiều điều hạnh phúc để kể.

Tình yêu dù nồng nàn đến đâu, qua thời gian cũng mòn dần trong những cuộc cãi vã.

Nhưng tôi muốn con gái có một câu chuyện cổ tích trọn vẹn, êm đẹp.

Đóng cuốn truyện lại, tôi mỉm cười, chạm nhẹ lên mũi con.

“Sau đó, họ sinh con, và cả gia đình sống hạnh phúc mãi mãi.”

Con bé vỗ tay, cười rạng rỡ:

“Giống nhà mình nhỉ, có con rồi cả nhà mình sẽ luôn hạnh phúc.”

“Được rồi, đến giờ ngủ rồi. Chúc con ngủ ngon.”

Tôi hôn lên trán con rồi bước ra khỏi phòng.

Rời khỏi căn phòng ấm cúng, căn nhà tối đen không bật đèn, đêm khuya lạnh lẽo, tĩnh lặng.

Tôi cầm điện thoại, nhắn cho Cố Nghiễn:

“Hôm nay anh nhớ về nhà, 10 giờ nhé.”

Như dự đoán, tin nhắn không hồi đáp.

Tôi cũng không để tâm, vào phòng tắm rửa.

Lúc tôi bước ra, người đàn ông đã lâu không gặp đang ngồi trên giường, nhìn tôi với nụ cười lạnh nhạt. Kể từ hôm tôi đề cập đến cô thư ký của anh ta ngay trong bữa ăn, Cố Nghiễn bắt đầu giữ khoảng cách với tôi.

Anh ta chuyển ra khách sạn, như thể muốn cảnh báo tôi vì đã nghi ngờ anh ta.

Có lẽ, cũng là một kiểu đe dọa.

“Sao nào, bà Cố không tin tôi à, giờ lại giục tôi về nộp ‘công lương’?”

Anh ta chế giễu, môi cong lên một nụ cười đầy châm biếm, như muốn xoáy sâu vào sự nghi ngờ của tôi.

Tôi không nói gì, chỉ lặng lẽ bước đến gần anh ta.

Ánh mắt Cố Nghiễn càng lạnh lẽo hơn. Anh ta giật mạnh cà vạt, gần như thô bạo kéo tôi vào lòng.

Đêm ấy, thật sự rất đau đớn, rất dày vò.

Anh ta dường như điên cuồng chứng minh sự trong sạch của mình, nhưng hành động đó lại giống như đang trả thù, không hề quan tâm đến cảm giác của tôi.

Tôi nhìn ánh trăng mờ ảo ngoài cửa sổ, trong đầu chợt hiện lên ký ức về lần đầu tiên của tôi và Cố Nghiễn.

Lần đầu của chúng tôi là vào ngày cưới.

Trong thời gian yêu nhau, Cố Nghiễn rất tôn trọng tôi. Tôi không chấp nhận chuyện gần gũi trước hôn nhân, nên anh ta luôn nhẫn nại đợi đến ngày cưới.

Hôm đó, anh ta dịu dàng và tinh tế, từng bước một đều hỏi ý kiến tôi.

Dù mồ hôi rịn đầy trán, nhưng khi nghe tôi kêu đau, anh ta liền dừng lại, cố gắng kiềm chế không dám tiếp tục.

Thậm chí, anh ta còn vụng về xin lỗi tôi một cách chân thành.

Gương mặt chàng trai trẻ năm nào tràn đầy yêu thương và dịu dàng dần bị thay thế bởi những đường nét lạnh lùng, cứng cỏi trước mắt tôi.

Tôi nhắm mắt lại, chỉ cảm thấy một nỗi buồn vô hạn tràn ngập trong lòng.

Rõ ràng, trước năm ba mươi tuổi, Cố Nghiễn từng yêu tôi rất nhiều.

2.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, Cố Nghiễn đã không còn ở bên tôi.

Chỗ anh nằm trên giường sớm đã lạnh ngắt, chỉ còn hơi thở của đêm cũ lưu lại chút lạnh lẽo.

Tôi mím môi, ngồi dậy khỏi giường.

Con gái đã đến trường mẫu giáo. Chị giúp việc bảo rằng, sáng sớm Cố Nghiễn đã đưa con bé đi.

“Ông Cố đi công tác nhiều ngày, sáng sớm nay về là ghé phòng của Tô Tô.

“Con bé thấy ông ấy vui lắm, nũng nịu đòi ăn hoành thánh gần trường.

“Ông ấy nói tôi nhắn lại với bà, rằng ông ấy dẫn con đi rồi.”

Trái tim trầm lắng của tôi cuối cùng cũng thấy chút ấm áp.

Dù sao thì Cố Nghiễn cũng rất thương yêu con gái Tô Tô. Chúng tôi như ngầm hiểu rằng, không để con bé biết chuyện tình cảm của bố mẹ không còn mặn nồng.

Đang ăn sáng, điện thoại bỗng đổ chuông.

Bạn thân gửi đến mấy dòng tin nhắn kèm một bức ảnh.

“Cố Nghiễn ngoại tình à?”

Mấy từ ngắn ngủi khiến tôi chợt cảm thấy nặng trĩu.

Tôi mở tấm ảnh ra xem.

Là Cố Nghiễn và cô thư ký của anh—Tô Thanh Thanh—đang dạo qua một quầy trang sức nhỏ trong khu chợ đêm.

Dù trời tối, nhưng nụ cười tươi rạng rỡ trên khuôn mặt cô gái vẫn nổi bật.

Hình như cô ấy đang thích một đôi bông tai hình trái tim, và Cố Nghiễn đang giúp cô đeo thử. Thân mật như một đôi tình nhân.

Hóa ra, những ngày không về nhà, anh ta đều ở cùng với Tô Thanh Thanh.

Tin nhắn của người bạn lại tới tấp gửi đến.

“Giờ tin tức lá cải đầy ra rồi!

“Tuy không chụp được mặt chính diện của Cố Nghiễn, nhưng nhà cô ấy lên báo thường xuyên thế này, không ít người đang lục lọi xem có phải là anh ta không.

“Không thể tin nổi! Cố Nghiễn điên rồi à?

“Hồi đó yêu cô đến sống chết, vì cô mà tuyệt giao với nhà họ Cố, nhất quyết cưới cô cho bằng được.

“Mới vài năm thôi.

“Bây giờ đã bắt đầu lăng nhăng?

“Đúng là đàn ông chẳng ai đáng tin!”

Người bạn vừa chửi vừa tỏ ra bất bình, còn tôi chỉ lặng lẽ nhìn vào từ “hồi đó,” thấy như cả đời trước.

Phải, ngày ấy tình cảm thật thuần khiết, mãnh liệt và không chút do dự.

Cố Nghiễn vì tôi – một cô nhi, đã từ bỏ cuộc hôn nhân môn đăng hộ đối với một tiểu thư giàu có, thậm chí cắt đứt quan hệ với gia đình.

Để chứng minh bản thân với nhà họ Cố, chúng tôi đã khởi nghiệp cùng nhau.

Những ngày đầu thật khó khăn.

Tôi thức trắng đêm viết kế hoạch, ngày đêm đảo lộn, tinh thần rối loạn kéo dài, âm thầm gieo mầm bệnh.

Còn anh ta, người từng là con cưng của trời, mất đi hào quang của gia tộc, lưng cúi gập, mặt mày ủ rũ, phải chạy vạy khắp các bàn nhậu để xin đầu tư.

Tôi còn nhớ, có lần đi đón anh ta, tình cờ thấy cảnh anh ta bị mắng đến mặt đỏ tía tai, nhưng vẫn phải nở nụ cười, dìu người say xỉn lên xe.

Khi đó, tôi cay mắt, nghẹn ngào nói: “Thôi đi, đừng cố nữa, anh quay về nhà đi.”

Nhưng Cố Nghiễn bướng bỉnh ôm tôi không buông.

Giọng nói của anh ta lúc ấy chắc chắn đến lạ thường:

“Song Chi, anh sẽ không từ bỏ, anh sẽ không bao giờ rời xa em!”

May mà cuối cùng, chúng tôi cũng vượt qua được.

Công ty dần đi vào quy củ, gia đình Cố Nghiễn, vốn rất thương đứa con trai duy nhất, cuối cùng cũng dịu lại, chấp nhận cho chúng tôi bên nhau. Khi chuẩn bị cho đám cưới, Cố Nghiễn vui đến nỗi cả đêm không ngủ.

Anh ấy như một chàng trai trẻ, kéo tôi chạy khắp phố.

Anh nói rằng anh rất vui, cuối cùng cũng được cưới tôi.

Hồi đó, không ai nghi ngờ tình cảm của anh dành cho tôi.

Nhưng rồi tôi nhận ra, cảm xúc chân thành cũng có thể thay đổi.

Chỉ mới tám năm sau ngày cưới, anh ấy đã chán nản.

3.

Bức ảnh này, thực sự có thể làm ảnh hưởng đến thị trường chứng khoán của công ty.

Vì vậy, tôi lập tức liên hệ bộ phận quan hệ công chúng để xử lý.

Thậm chí, tôi tự mình đứng ra phát ngôn, tạo ra một lời nói dối khớp với dòng thời gian.

“Ngày hôm đó, ông Cố ở nhà cùng tôi và con gái. Xin đừng tin vào tin đồn thất thiệt.”

Tôi cố gắng hết sức để bảo vệ hình ảnh của Cố Nghiễn, tránh để công ty bị chao đảo.

Nhưng cô thư ký mà Cố Nghiễn luôn miệng gọi là “đơn thuần vô hại” cũng nhanh chóng lên mạng xã hội tuyên bố:

“Xì xì, chính là tôi và ông Cố mà! Ông ấy làm hỏng đôi bông tai của tôi, còn nhất quyết đền cho tôi.”

Bài viết của cô ta lập tức dấy lên nhiều nghi ngờ.

“Chị ơi, ai mà không biết ông Cố với bà Cố tình cảm sâu đậm từ thời đi học đến khi cưới. Chị lợi dụng vụ này để nổi tiếng à?”

“Đền bông tai á? Giá trị của ông Cố thế nào rồi, sao ông ấy lại đi mua bông tai ở một quầy hàng lề đường chứ? Chị mơ à?!”

…

Cố Nghiễn dường như không chịu được cảnh cô ta bị chỉ trích, liền lên tiếng xác nhận ngay dưới phần bình luận của cô ấy.

Trong chốc lát, mạng xã hội nổ tung.

Điều đó chỉ càng làm cho công ty của tôi, và tuyên bố của tôi, trở nên đáng buồn cười.

Hồi đó để xây dựng công ty, tôi đã không từ thủ đoạn, đắc tội với không ít người.

Đối thủ vốn đã nhiều, giờ nhìn thấy thời cơ liền xông vào tấn công. Rất nhanh thôi, tôi bị đẩy lên đầu sóng ngọn gió.

Cố Nghiễn bên kia dường như vừa phát hiện ra các hoạt động quan hệ công chúng của tôi, gọi điện đến với giọng trách móc:

“Song Chi, em đang làm gì vậy?

“Anh và Thanh Thanh vốn dĩ hoàn toàn trong sạch, cứ để mọi chuyện rõ ràng là được. Cách làm của em chỉ khiến người ta nghĩ rằng càng che càng lộ!

“Giờ còn ảnh hưởng đến cả hình ảnh công ty nữa!”

Chắc là có người đã chạy qua trách mắng Tô Thanh Thanh, Cố Nghiễn bây giờ đang lên tiếng bênh vực cô ta.

Tôi cảm thấy lạnh nhạt, giọng cũng trở nên lạnh lùng hơn:

“Vậy sao anh không thẳng thắn nói rõ mọi chuyện với mọi người rằng hai người đang hẹn hò?”

Cố Nghiễn bên kia nghẹn lời, sau đó nổi giận:

“Song Chi, em thật không thể lý giải nổi!

“Anh làm hỏng bông tai của Thanh Thanh, đền cho cô ấy cái mới. Chỉ là chuyện đơn giản như vậy, sao em cứ phải nghi ngờ anh?”

“Thôi, anh không muốn cãi nhau với em bây giờ.”

Nói xong, anh cúp máy.

Nhưng trước khi cuộc gọi ngắt, tôi vẫn nghe rõ tiếng cô gái nhỏ bên kia phàn nàn:

“Sao Tổng giám đốc Song lại phải nói dối mọi người vậy chứ, không phải chị ấy đang làm hại anh và công ty sao?

“Giờ mọi chuyện trở nên rối rắm như vậy, lại phải để anh cực nhọc xử lý.”

“Đừng để ý đến cô ta, chỉ là một người đàn bà điên thôi.”

Giọng nói của Cố Nghiễn lạnh lùng, chán ghét, một âm điệu mà tôi chưa từng nghe thấy trước đây.

Tôi vẫn giữ nguyên tư thế cầm điện thoại, chỉ cảm thấy các ngón tay mình dần trở nên cứng đờ, lạnh buốt.

Có lẽ, tôi nên nghiêm túc suy nghĩ xem, liệu cuộc hôn nhân này có nên tiếp tục hay không.