Chương 1

Thánh chỉ vừa ban xuống, cả Kinh thành đang bàn tán về cảnh ta rơi xuống chốn lầm than.

Ngoại thất mang theo chín đứa trẻ, nghênh ngang tiến vào chủ viện, mặt treo nụ kiêu ngạo mà ta chưa từng thấy bao giờ.

Nàng ta ngay mặt ta, nhét từng y của mình vào trong tủ áo của ta.

Ta không ngăn cản, chỉ khẽ nói một câu: “Đừng vội, ngày tốt lành của ngươi, đến ngày mai mới thật sự bắt đầu.”

Ngày hôm , khi ta rời đi, tất cả thứ có dọn trong phủ Đô đốc biến mất chỉ trong một đêm.

Mảnh sân nàng ta muốn chiếm, giờ chỉ lại một vỏ rỗng.

01

Khi thánh chỉ vừa hạ xuống, ta đang tỉa nốt đóa hải đường cuối cùng trong sân.

Giọng the thé của thái giám xuyên qua khắp phủ Đô đốc, tuyên bố đoạn tuyệt bảy năm phu thê tình nghĩa giữa ta và .

“Phụng thiên thừa vận, hoàng đế chiếu viết: Nay có Đô đốc phu nhân Hứa Thanh Gia, tính hạnh không hiền, hay ghen tị, vô đức, không xứng làm tông phụ, đặc chuẩn cho cùng Phụ quốc Đại Đô đốc hòa ly. Khâm thử.”

Mỗi , như kim băng tẩm độc, đâm vào tai đám hạ nhân vây quanh.

Ánh mắt họ nhìn ta, tràn đầy thương hại, đồng tình, lại xen lẫn một tia hả hê không giấu nổi.

ta thì rất bình tĩnh.

Ta cắt xuống đóa hải đường vừa tàn, nhẹ nhàng đặt bàn đá.

Mối hôn sự này vốn dĩ cũng không phải do ta cầu mà có.

Bây giờ có được một “hòa ly”, chứ không phải “hưu thê”, đã là hoàng đế nể mặt mỏng của phụ ta, cho ta phần diện cuối cùng rồi.

Ta xoay người, nhận lấy thánh chỉ, giọng nói không chút gợn sóng.

“Thần phụ, tiếp chỉ.”

Tiễn thái giám đi rồi, cổng lớn phủ Đô đốc lại một lần nữa bị đẩy ra.

Lần này, không phải .

Mà là ngoại thất của hắn, Triệu Hoa.

lưng nàng ta, là đoàn chín đứa trẻ rầm rộ đi theo, đứa lớn nhất thoạt nhìn cũng chỉ sáu bảy tuổi, đứa nhỏ nhất nằm trong tã lót.

Bảy năm, chín đứa con.

đúng là có lĩnh.

Triệu Hoa mặc một áo hồng đào đã nửa phần, mặt lại treo nụ đắc ý và kiêu căng mà ta chưa từng thấy.

Nàng ta vượt qua ta, đi thẳng vào chính , như mới là chủ nhân nơi này.

“Chị cả, này chúng ta sẽ cùng hầu một phu quân rồi.”

Nàng ta ngây thơ rạng rỡ, lời nói thốt ra lại độc địa vô cùng.

Ta nhìn nàng ta, không nói gì.

Thánh chỉ viết là hòa ly, không phải nạp thiếp.

Nhưng sẽ chẳng có ai vì ta, một người đàn bà bị chê là “vô đức” bị đuổi xuống đường, mà đi sửa lại chuyện nhỏ ấy.

Đám trẻ như bầy chim sẻ được thả khỏi lồng, lập tức lao vào sân, giẫm đạp hoa cỏ ta đã tỉ mỉ chăm sóc.

Một thằng bé giơ kiếm gỗ , chém gãy một cây lan.

Đó là cây lan duy nhất mà phụ đã tặng ta.

Tỳ nữ cạnh ta là tức đến phát run, muốn bước lý lẽ, bị ta ngăn lại.

“Phu nhân…”

Ta lắc đầu.

Không cần thiết.

Triệu Hoa đi vào ngủ của ta, ánh mắt như dã thú tuần tra lãnh địa, quét qua từng món bài trí trong .

Bàn trang điểm gỗ hoàng hoa lê, rèm trân châu Nam Hải, thảm lông dê Tây Vực.

thứ này, là của hồi môn của ta.

Cuối cùng, ánh mắt nàng ta dừng lại chiếc tủ áo bằng gỗ tử đàn.

Nàng ta bước tới, mở cánh tủ, trong treo đầy gấm lụa Tô Châu và hàng đoạn Hàng Châu.

Triệu Hoa .

Nàng ta quay đầu, nói với một nha hoàn đi theo vào: “Đi, mang hết y của ta tới đây.”

Rất nhanh, mấy bọc đồ lớn đã được khiêng vào.

Triệu Hoa mở một bọc, trong là y đã giặt đến bạc màu của nàng ta.

Nàng ta ngay mặt ta, chộp lấy một , thô bạo nhét vào tủ áo của ta.

Cái y ấy vương mùi mốc, được treo sát hỉ cẩm mà ta chưa từng mặc qua.

Chói mắt đến cực điểm.

Nàng ta nhìn ta, trong mắt đầy vẻ khiêu khích.

“Chị cả, hẳn là chị không để bụng chứ?”

“Dù sao ngày mai chị cũng phải đi rồi, cái tủ áo này để trống cũng là để trống.”

Trong cả Kinh thành, e rằng ai nấy đang đợi ta , đợi ta làm loạn, đợi ta như một người đàn bà điên mà nhào đánh lộn.

Nhưng ta không.

Ta chỉ nhìn nàng ta, khẽ một tiếng.

“Không để bụng.”

Thanh âm ta rất nhẹ, vậy mà lập tức khiến đám ồn ào trong im bặt.

Vẻ đắc ý mặt Triệu Hoa cứng lại.

Ta chậm rãi bước , giúp nàng ta chỉnh lại y kia, để nó được treo ngay ngắn hơn đôi chút.

đó ta ngẩng mắt, đối diện với ánh nhìn sững sờ của nàng ta, từng từng nói.

“Đừng vội.”

“Ngày lành của ngươi, đến ngày mai mới bắt đầu.”

02

Triệu Hoa bị ta nhìn đến sởn cả gai ốc, bèn kéo đám trẻ vội vã rời khỏi viện của ta.

Hẳn nàng ta cho rằng, ta đang nói lời điên rồ.

Một người đàn bà sắp bị đuổi khỏi nhà, có có ngày lành gì chứ.

đóng cổng viện lại, cuối cùng không nhịn được mà bật .

“Phu nhân, bọn họ quá đáng lắm rồi!”

“Sao người có không tức giận chứ?”

Ta đỡ lấy nàng, bước vào trong nội thất, sắc mặt vẫn bình tĩnh như .

“ cái gì.”

“Người đáng , không phải chúng ta.”

Ta đi đến án thư, từ một ngăn bí mật đã khóa, lấy ra một cuốn dày.

bọc da đen, không có lấy một .

Ta lật mở nó ra.

Trang đầu tiên, là danh mục của hồi môn mà phụ đã chuẩn bị cho ta lúc ta gả vào phủ Đô đốc.

“Vàng ròng năm nghìn lượng, bạc trắng mười vạn lượng, ruộng tốt ở ngoại thành Kinh thị năm trăm mẫu, hai mươi cửa hiệu đắt khách trong thành……”

nín , ghé lại nhìn.

“Phu nhân, đây là……”

“Đây là đồ của ta.”

Ta lấy bút, chấm mực, bắt đầu gạch sửa danh mục.

“Bức tượng Phật ngọc đời này là ta mang tới, đặt ở chính sảnh, nhớ thu về.”

“Tấm da sói tuyết Tây Vực này là năm ngoái mùa đông tặng ta, xem như quà biếu, cũng phải mang đi.”

“ mấy rương da lông trong kho, nói là công sản của phủ Đô đốc, nhưng bạc mua vào lại đi từ sách của cửa hàng của hồi môn ta. Cả vốn lẫn lời, phải tính lại.”

Thanh âm ta nhẹ mà vững, không hề gợn chút cảm xúc nào.

nghe đến trợn tròn cả mắt.

Nàng đi theo ta bảy năm, nào ngờ ta lại nhớ kỹ sách này đến vậy.

“Phu nhân, người…… người đã sớm chuẩn bị rồi ư?”

Ta khẽ .

“Từ lần đầu tiên hắn đêm không về nhà, ta đã bắt đầu chuẩn bị rồi.”

Một người đàn ông, lòng đã không ở người ngươi nữa, thì ngươi phải siết chặt tiền bạc trong tay mình.

Đó là đạo lý duy nhất mà phụ ta, một phú thương giàu nứt vách đổ tường, đã dạy ta.

Ta vẫn tưởng cả đời này mình sẽ chẳng dùng đến.

Ta từng nét từng nét ghi chép, ở cạnh căng thẳng mài mực.

Hai canh giờ , danh mục của hồi môn đã kiểm kê xong.

Ta khép lại, nhưng vẫn không có ý dừng.

Ta nhận lấy từ tay một cuốn khác.

Đây là danh mục tài sản của phủ Đô đốc.

quanh năm chinh chiến ngoài, việc thu chi trong phủ từ đến nay do ta quản lý.

Trong phủ này, dù là một cọng cỏ một khúc gỗ, một cây kim một sợi chỉ, cũng không ai rõ bằng ta.

“Thái hồ thạch trong viện này là hoàng thượng ban, không được động.”

“ bức thư họa tiền triều trong thư , là do thầy hắn tặng, cũng không được động vào.”