Chương 1

Cả đời ta vô tự, bèn đón thứ tử Giang Hoài Du về nuôi dưới gối.

Ta vì hắn mà cất công tìm kiếm vị tiên sinh tốt , dạy dỗ hắn thành tài văn võ song toàn, hắn đường hoàng tiếp quản cả tòa Hầu phủ.

Ta vì hắn mà kén chọn đích nữ danh giá chốn kinh thành, phu thê hắn hòa thuận, con cháu sum vầy.

Thế nhưng sau này, thân thể vốn dĩ luôn khỏe mạnh của ta bỗng nhiên đổ bệnh liệt giường, chịu muôn vàn giày vò đau đớn suốt mấy năm trời.

lúc lâm chung, Giang Hoài Du ngồi bên giường bệnh của ta, giọng điệu lạnh lẽo:

“Mẫu thân, cả đời ta bị người thao túng trong bàn tay, người có biết ta hận đến mức nào không?”

“Đến cả việc thú thê, ta cũng chẳng được theo ý nguyện, chẳng được cưới nữ tử mà mình thầm thương trộm nhớ.”

“Ta chịu đựng đủ rồi. năm qua, ta đã sai người hạ độc vào thức ăn của người. Chút giày vò mà người phải chịu đựng mấy năm nay, đều là báo ứng người đáng phải nhận.”

Ta trừng lớn hai , không dám tin vào tai mình.

Đến khi mở ra lần , ta đã trở về đúng chọn hài tử năm xưa.

Ta chưa kịp cất , Giang Hoài Du đã vươn tay chỉ thẳng vào ta:

“Ta không muốn bà ấy mẫu thân.”

1

Chỉ bằng một câu ấy, ta liền biết Giang Hoài Du cũng giống ta, đều đã trùng sinh.

Sảnh đường vốn đang yên ắng bỗng chốc xôn xao.

Phu quân ta – Giang Uyên nhíu chặt mày.

Giang Hoài Du từ đã thông minh tuấn tú, đứng giữa mười mấy tên thứ tử có thể coi là vô xuất chúng.

Giang Uyên vốn dĩ có ba phần tráng trọng hắn, nhưng này vừa thốt ra, mấy phần tráng trọng ấy nháy tan thành mây khói.

“Từ khi nào đến lượt được phép kén cá chọn canh? nghĩ mình là cái thá gì?”

Giọng điệu lạnh lẽo của Giang Uyên khiến Giang Hoài Du lập tức bừng tỉnh.

Lúc này hắn sáu tuổi, chỉ là một tên thứ tử bé không ai ngó ngàng, hoàn toàn chưa phải là vị Tĩnh An Hầu quyền cao chức trọng của .

Hắn khẽ mím môi, biết mình đã lỡ , vội vàng tìm cách vãn hồi:

“Phụ thân bớt giận. Hài nhi chỉ cảm … tiểu vẫn , nếu rời bỏ tiểu đi hầu hạ mẫu thân, e rằng mang tội bất hiếu.”

Trong ta lạnh.

, ngoài hắn cung kính với ta, nhưng sau lưng lại xuyên oán trách với kẻ khác. Hắn ta suy cho không phải thân mẫu, chỉ biết một mực hà khắc, chưa từng thật tâm coi hắn là ruột thịt.

Miệng thì than vãn như vậy, nhưng khác, bao nhiêu lợi lộc của thân phận đích tử, hắn lại vơ vét bằng sạch không chừa một thứ.

Giang Uyên cau mày định trách phạt, ta bèn hờ hững ngắt :

“ này hiếu thuận đấy chứ.”

Sắc Giang Hoài Du trầm xuống, dường như sợ ta nảy sinh ý định nhận nuôi hắn, vội vàng lên tiếng:

“Cúi xin mẫu thân thành toàn cho tấm hiếu thảo này của hài nhi.”

Ta chẳng thèm liếc nhìn hắn, chỉ khẽ dùng nắp gạt bọt trà, cất giọng nhạt nhẽo:

“Trong phủ nhiều hài tử như vậy, ta vốn dĩ cũng chẳng nhắm trúng . không cần phải ôm nỗi lo hão huyền ấy gì.”

2

Trong sảnh đường vang lên vài tiếng nhạo khẽ khàng.

Giang Hoài Du ngẩn người, thân hình cứng đờ trong chốc lát.

Vị tẩu tẩu Nhị phòng của ta dùng khăn tay che miệng tủm tỉm:

“ Bát thiếu gia im hơi lặng tiếng, không ngờ trong lại tự coi mình là món đồ quý giá thế cơ đấy. Kẻ không biết lại tưởng có ai đang sống chết đòi nuôi cho bằng được vậy.”

Vài tiếng lác đác vang lên, tựa như cái tát vô hình giáng thẳng vào Giang Hoài Du.

, từ khi được nuôi dưới gối ta, mọi sự của hắn quá đỗi suôn sẻ. cảnh tượng nhục nhã thẳng thừng thế này đối với hắn mà , quả thực vô xa lạ.

thời hắn siết chặt hai tay, sắc trắng bệch, lại chẳng biết ứng phó ra sao.

Ta hờ hững liếc hắn một cái, không thèm ý thêm .

Ánh lướt qua thứ tử khác trong sảnh, trong cũng có vài phần do dự.

sở dĩ chọn Giang Hoài Du, là vì giữa tiết trời tháng Ba giá rét, hắn lại chỉ mặc một chiếc áo kép mỏng manh, đứng run rẩy bần bật giữa sảnh.

Vị tiểu mà hắn tâm tâm niệm niệm cả một đời kia, thực chất đâu có chăm sóc hắn tử tế gì cho cam.

Khi ấy ta hắn tuổi đáng thương, lại mở miệng gọi “mẫu thân” ngọt xớt, bèn đưa tay chỉ định, chọn trúng hắn.

Nay quay đầu nhìn lại, hắn có đáng thương hay không thì liên quan gì đến ta, có thân thiết hay không cũng đâu chỉ dựa vào chót lưỡi đầu môi.

Ánh chậm rãi dịch chuyển, cuối dừng lại ở Lão Ngũ, kẻ đang đứng chót .

, ta không chăm sóc Lão Ngũ nhiều.

Nhưng mấy năm ta ốm nặng, trong số tất cả thứ tử, lại chỉ có vốn luôn sống bên ngoài viện này xuyên đến thăm.

Khi ấy ta ốm đến hồ đồ, nghi hoặc hỏi sao hắn lại hiếu thuận đến vậy.

Hắn đáp: “Tiểu của con đi sớm, trong phủ lại đông thứ tử. Con là tầm , đến nhũ mẫu của chính mình chẳng coi con ra gì.”

“Năm chín tuổi, trời đông giá rét, nhũ mẫu ôm con đẻ của mụ ta ngủ ngon lành trong phòng con, lại bắt con ra gian phòng hạ nhân mà ngủ, ngay cả một tấm chăn đàng hoàng cũng chẳng có.”

“Con không nơi tựa, cũng chẳng biết kêu ai, suýt chút chết cóng trong gian phòng hạ nhân lạnh lẽo ấy. May mà mẫu thân đến viện thăm con, phát giác ra sự tình.”

“Con vẫn nhớ, khi ấy người đã nổi trận lôi đình, lập tức bán tháo ả nhũ mẫu kia đi, tiện đà thay toàn bộ nô tài trong viện của con.”

“Mấy năm sau đó, dẫu không được nuôi dưới gối người, nhưng con vẫn luôn nhận được sự che chở của người. Dù mấy năm qua con chẳng nên trò trống gì, nhưng cũng chưa từng phải chịu khổ sở thêm lần nào .”

“Mẫu thân,” hắn vừa xoa bóp đôi chân đã sớm liệt cựa của ta, vừa nhẹ giọng , “nhờ có người, con sống được đến hôm nay.”

Nghe ấy, trong ta chẳng rõ là tư vị gì.

Kẻ ta dốc cạn tâm huyết nuôi nấng bồi hận ta thấu xương, ngược lại, này lại khắc cốt ghi tâm vài hành động theo bổn phận của ta suốt ngần ấy năm.

Hơn , khi thân thể ta khỏe mạnh, có quyền thế lợi lộc nhờ vả, hắn chưa từng đến quấy rầy.

Đến khi ta bệnh tật quấn thân, chẳng ai ngó ngàng, hắn lại xuyên lui tới thăm nom…

ta chậm chạp chưa quyết định, Giang Hoài Du khẽ nhướng mày, bước ra :

“Mẫu thân, thực ra cũng không phải con không muốn dưới gối người. Chỉ cần người không ép buộc con việc con không thích, con vẫn sẽ…”

“Cẩn ca nhi,” ta vẫy tay về phía Lão Ngũ đang trầm lặng đứng phía sau , “con qua đây.”

3

Giang Hoài Cẩn rõ ràng ngẩn người.

Đã chọn thứ tử tự mình nuôi , đương nhiên tuổi càng càng tốt.

Nhưng hắn đã mười tuổi rồi.

Trong lúc hắn đang do dự chưa bước lên, Giang Uyên đã ấn nhẹ tay ta:

“Phu nhân, này tuổi hơi lớn, hay là chọn hơn một chút đi.”

Giang Hoài Cẩn thu lại bước chân vừa định cất, đầu càng cúi thấp hơn.

Ta mỉm : “Tuổi tác lớn thì có hệ trọng gì, bẩm tính ra sao là điều cốt yếu . Ta này rất tốt.”