Chương 2

“Hồi Thái hậu… Dân phụ nhỏ song thân đều mất, lưu lạc đầu đường xó chợ, may nhờ cưu …”

“ đối với dân phụ ân trọng như núi. Bà mẫu ái, coi dân phụ như con , cho ăn cho mặc, dạy bảo quy củ.”

“Phu quân đối với dân phụ cực tốt. Xót dân phụ không biết chữ, đích thân dạy bảo thi thư. Dân phụ không hiểu lễ nghĩa, liền mời ma ma về dạy đi đứng.”

Giọng ả dần bình ổn , thậm chí theo chút nhu tình khi nhớ về dĩ vãng:

“Dân phụ nhỏ ốm yếu, nhờ tận tâm điều dưỡng, mới dần hồi phục. Nếu không có , nếu không có phu quân… Dân phụ đã sớm hóa thành nắm xương khô rồi.”

Ả nói vô động tình, khóe hoen lệ. Đám cáo mệnh phu nhân điện đều lộ vẻ xúc động.

Thật một câu chuyện tri ân đồ báo, thật một đôi tình thâm nghĩa trọng.

Ta nhớ một mùa đông năm nọ, ta đến run cầm cập, đến cầu xin ban cho một chiếc áo bông dày.

liếc ta một : “ à? thì làm nhiều vào, làm nhiều sẽ không thấy nữa.”

Cuối , ta đổ bệnh bên thành giếng, sốt đến mê sảng, nằm chờ chết sài phòng.

Liễu Liên Nhi đàn, tiên sinh tính phí theo giờ, hai lạng bạc một canh giờ. không chớp lấy một , đóng luôn một lần nửa năm tu trác ( phí).

Còn ta muốn đi , dám rình ngoài chân tường tư thục trộm thì bị tiên sinh phát hiện. Tiên sinh thấy ta đáng thương, cho ta vào một buổi, còn khen ta thông minh.

Ta hớn hở chạy về báo cho .

Bà ta giáng cho ta một tát nổ đom đóm : “ hành gì? Ngươi xứng sao? Đi làm mau!”

Năm ta mười bốn tuổi, vì làm quá sức và đói khát lâu , ta ngất xỉu bên giếng.

Khi tỉnh sài phòng, thấy tiếng và Triêu nói chuyện bên ngoài.

“Con ranh này ốm đau bệnh tật mãi, giữ tốn tiền thuốc, còn khắc vận nhà ta!”

“Bọn buôn người nói, bán cho lão tài chủ ở phía Nam làm tiểu thiếp thứ mười tám, có thể hai mươi lạng bạc!”

Triêu im lặng một lát: “…Dù sao muội ấy muội.”

“ muội gì! Chút sản của tiêu hết lâu rồi, giờ kẻ ăn bám! Con định giữ , sau này cưới à? Cưới một đứa nô tỳ sao?”

Sau đó, ta Triêu nói:

“…Vậy, đừng để muội ấy biết chúng ta bán.”

Lòng ta ngắt một nửa.

Đêm đó, ta bò ra khỏi sài phòng, quỳ rạp trước cửa phòng .

mở cửa bước ra, cúi đầu nhìn ta.

Ta ôm chặt lấy chân , nước nước mũi tèm lem:

“ ! cứu muội! Muội không muốn làm thiếp! Muội có thể tiếp tục làm ! Muội làm gì ! Chúng ta có hôn ước cơ mà! Trước lúc lâm chung, cha mẹ muội đã phó thác…”

cúi xuống nhìn ta.

ánh có sự giằng xé, có áy náy. Nhưng nhiều hơn cả sự ghét bỏ, sự giải thoát vì cuối tống khứ cục nợ này.

gỡ từng ngón tay ta ra khỏi ống quần.

Rồi ngoảnh mặt đi.

“Quyết định của mẫu thân… ta quản không nổi. Muội… tự cầu phúc đi.”

Cánh cửa đóng sầm ngay trước mặt ta.

hôm sau, ta bị nhét giẻ vào miệng, ném lên xe ngựa.

tiếng xe xóc nảy, ta thấy tiếng Liễu Liên Nhi ngây thơ trẻo vang lên trước cổng phủ:

“ Triêu , tỷ tỷ đi đâu vậy? Sao không chơi với muội nữa?”

Giọng của theo ý cười, vô hiền :

“Một đứa họ hàng nghèo hèn tới bám váy, mệnh sát tinh khắc phụ mẫu, đi rồi càng tốt.”

3.

Xe ngựa đi càng xa.

Ta liều mạng giãy giụa, rốt cuộc giật mảnh vải nhét miệng ra.

Thừa lúc bọn buôn người không chú ý, ta lăn trên xe ngựa đang phi nước đại xuống.

Ta ngã lăn xuống mương, toàn thân đầy máu, bò lê lết suốt ba ba đêm mới tới một thị trấn nhỏ.