Chương 11

“Do Triệu ma ma đặt cho. Bà bảo chữ ‘Du’ () nghĩa chốn dừng chân. Bà mong ta ‘Mạc’, không có ưu sầu, có nơi để nương tựa.”

Hắn tiếp hỏi: “Vậy đã coi không ưu sầu, có chốn dừng chân chưa?”

“Coi thế.”

Ta nghe ra hàm ý sâu xa trong nói hắn, có chút thẹn thùng cúi đầu xuống.

Hắn thể chẳng nhìn ra sự e lệ ta, vẫn sấn tới gần:

“Vậy ta có Mạc Du , không ưu sầu, có chốn dừng chân.”

Ta ngượng ngùng không biết tiếp thế nào, đành nhét nắm bột đã vào tay hắn.

Hai vắt bột được nắn thành dải dài tung lên không trung, lại vô tình quấn chặt vào nhau.

Ta và hắn nhìn dải bột trong tay, nhìn nhau mỉm cười.

Mưa bên ngoài tạnh từ lúc nào không hay, ánh mặt trời xuyên qua khe mây lọt xuống, chiếu rọi lên lớp ngói ướt sũng nước, sáng lấp lánh.

thơm mì kiều mạch trong gian bếp hòa quyện cùng cỏ ngái sau mưa.

Ta chợt cảm thấy, mọi thứ đều thật viên mãn.

Cứ thế mà sống qua , tốt nhất.

**11**

Trời lập , thời tiết mỗi se lạnh.

Luống cải trắng trong vườn đã hoạch đợt cuối cùng, ta muối được hai vại dưa chua.

Phần còn lại đem phơi khô làm rau sấy, để dành đông hầm thịt ăn.

Huyên giờ đây rúc trong thiện phòng cùng ta.

Trải qua hè khổ cực rèn giũa, hắn gầy không ít.

Thân hình hiện tại có thể xưng dong dỏng cân đối.

Hôm ấy, hắn đứng giữa sân phơi rau khô, bỗng thốt lên câu: “ đông năm , đủ ăn .”

Từ quản gia vừa vặn ngang qua, nghe thấy , hốc mắt lại đỏ hoe.

Ta ngồi xổm dưới gốc cây quế nhặt hoa rơi, vờ không thấy, nhưng trong lòng xót xa theo.

Từ quản gia chắc hẳn đang nhớ lại những tháng xa xưa.

Trong phủ chỉ có mình ông túc trực bên đứa trẻ câm lặng, canh giữ khoảng sân vắng lặng, chống chọi với cái lạnh rét mướt hơn.

Nhưng đã khác .

Cái viện đã có hơi lửa khói nhân gian, có tiếng cười nói vang vọng, có hình bóng hai người kề vai sát cánh trước bếp lò.

Ta bùi ngùi chấm nước mắt, nhớ lại trong cấm.

Hoa quế trong phủ nở không sớm bằng trong .

Những năm trước vào tầm , món hoa quế nương nương thích nhất ta đã chuẩn bị xong xuôi .

Nương nương thường dẫn đám tiểu nữ ta ra ngồi dưới gốc cây quế ăn hoa quế, ngắm trăng .

Người kể rằng, thuở xưa huynh trưởng và người từng dẫn người ra sân ngửi hương hoa thưởng nguyệt thế.

Người nói hoa quế trong phủ tuy không được chăm bón kỹ lưỡng bằng trong , hoa nở muộn, nhưng lại mang hương hoang dã, đậm đà hơn hoa trong cấm.

Không ngờ ta lại ngửi thấy hương ấy .

Lúc ngắm trăng, nương nương thường bất giác rơi lệ.

ta hỏi sao nương nương lại khóc, người luôn bảo vì nhớ , .

Khi đó ta cứ ngỡ, do nương nương nhập sâu tựa biển, khó lòng gặp lại người thân nơi quê nhà.

Gả vào phủ ta mới thấu hiểu, và người đã vĩnh viễn tan biến trong cát bụi biên ải .

Không biết giờ nương nương thanh tu trên núi Nhạc Tú, đã được nếm thử hoa quế năm chưa.

Trời tối trước lúc ngủ, ta lựa dò hỏi Huyên:

“ ta đến núi Nhạc Tú chuyến ?”

“Nghe nói trên núi Nhạc Tú đang độ rực rỡ nhất, ta đến đó ngắm quang .”

“Tiện thể bái kiến cô mẫu.”

Huyên chẳng mảy may suy nghĩ liền đồng ý.

khởi hành, ta dậy từ sớm.

Tay nải lớn tay nải nhỏ gói ghém bao nhiêu đồ.

hoa quế dĩ nhiên không thể thiếu, còn có xốp nhân táo đỏ, đậu xanh mà từng yêu thích.