Chương 3

Có người đứng cạnh tôi.

Sự ấm áp đang dần trở lại thể.

Tôi mơ màng quay đầu, trong tầm mắt mờ nhòe, vẫn nhận ra ngay đó là Trần Cực.

Cậu ấy nghiêm cảnh cáo tôi:
“Nếu tôi phát hiện cậu còn đùa giỡn, tôi thật sự đánh cậu đấy.”

Tôi sững người rất lâu, giác tủi thân bất chợt ập đến.

“Trần Cực. Cậu không cần tôi nữa à?

“Sao cậu có thể bỏ tôi lại?

“Chúng ta đã hứa sẽ cùng nhau đi tiếp, cậu là tên lừa đảo, cậu đi mất nói lời nào.

“Cậu không để lại cho tôi một lời nào cả.

“Cậu có biết cuối tôi sống khổ sở nào không? nào tôi cũng muốn sớm đi tìm cậu, nhưng lại sợ đi sớm bị cậu mắng. Đến bác sĩ từ bỏ, tôi vui lắm, cuối cùng tôi cũng có thể yên tâm đến tìm cậu rồi.”

Trần Cực nắm cổ tay tôi, cau mày.

“Du Tán, cậu đang nói gì vậy?”

“Trần Cực.”

Nước mắt nóng hổi lăn dài khỏi khóe mắt, tôi níu chặt cổ áo cậu ấy, không kìm được nức nở.

“Tôi thích cậu lắm.”

Người đàn ông trước rõ ràng khựng lại, vẻ hờ hững ban đầu chợt trở nghiêm túc.

Một lúc sau, cậu ấy cười, mang theo chút tự giễu.

“Hà, miệng nói thích tôi, có thể chấp nhận tôi, nhưng lại ôm ấp kè kè thằng khác. Cậu đúng là miệng toàn lời vô nghĩa, có nào thật lòng.”

Không phải vậy.

Tôi muốn giải thích, nhưng vừa há miệng, thể bỗng trào lên giác tồi tệ.

Tôi quay người nhưng không kịp.

“Oẹ—”

Những thứ ăn uống tối qua ói hết lên người Trần Cực.

…

Sắc cậu ấy tệ đến cực điểm.

Nghiến răng nghiến lợi, từng chữ một bật ra.

“Du Tán, đây là cái cậu gọi là ‘ mở lòng tôi’ đấy hả?”

**07**

Tôi không biết sau đó Trần Cực đã đưa tôi ký túc xá kiểu gì.

tỉnh dậy, đầu tôi vẫn còn hơi choáng vì dư âm của cơn say, cả người lơ mơ.

Bạn cùng phòng đưa cho tôi cốc nước, nháy mắt ra hiệu.

“Hai cậu thực sự làm hòa rồi à?”

Tôi tiêu hóa đó mất giây, rồi mới phản ứng lại cậu ấy đang nói đến Trần Cực.

“Cậu ta cõng cậu cả đoạn đường, mặc mỗi cái áo len, lạnh đến run bần bật, còn dặn tôi cậu tỉnh dậy cho cậu uống nước ấm đấy. hai cậu uống rượu ở đâu ? Mai mốt dẫn tôi đi .”

Nước ấm trôi qua cổ họng, giác khó chịu vơi đi nhiều.

Tôi nói vài cho qua chuyện, xuống giường tìm Trần Cực.

Cậu ấy không có ở đó.

…

Lẽ nào vẫn còn tránh tôi?

Đáng ghét, tối qua tôi lại nói linh tinh gì rồi à?

Nghĩ không ra.

Tôi ôm đầu cố nhớ lại có người vỗ nhẹ vai.

“Du Tán, phòng truyền đạt có điện thoại gọi cậu.”

Là cuộc gọi từ nhà, tôi một chuyến.

Xe khách chạy được nửa đường, ngoài cửa sổ bắt đầu rơi tuyết.

xe có người thán: “ nay tuyết rơi sớm, sau chắc mùa màng bội thu.”

“Tuyết đầu mùa.”

Đầu óc tôi bỗng chốc tỉnh táo lạ thường.

Tuyết ngoài cửa sổ rơi lả tả, dần trở nhòe đi trong tầm mắt.

Trần Cực mất sớm hơn tôi .

Hôm đó cũng là một có tuyết rơi.

Hai đứa tôi ngoài ban công, đốt lò nấu trà, nướng đậu phộng bánh nếp.

Trần Cực nhìn ra ngoài thấy tuyết ngừng, muốn ra ngoài mua ít quýt đường.

“Cậu xem, người ta toàn nướng quýt, lò của mình trống quá.”

Một nói ý nghĩa, lại trở thành cuối cùng giữa chúng tôi.

Cậu ấy trượt ngã nền tuyết, rồi mãi mãi không tỉnh lại nữa.

Bác sĩ nói, có lẽ là bệnh cũ tái phát.

Người già, ngã là chuyện nguy hiểm, rất tiếc, nhưng không thể làm gì được.

Trần Cực bị chấn thương ở , là di chứng để lại từ hồi trẻ.

Đi lại bình thường không vấn đề gì, nhưng cứ gặp mưa gió rét mướt là đau không chịu nổi.

Tôi biết rõ vết thương đó từ đâu có.

Nhà tôi từng bị trộm đột nhập, đúng lúc Trần Cực ngủ thấy được.

Cậu ấy đuổi theo, giằng co bị tên trộm nổi điên vung gậy sắt, đánh gãy xương ống .

Hôm đó cũng là tuyết đầu mùa.

Là hôm nay.

**08**

Tôi Trần Cực làm hàng xóm từ sáu tuổi.

Bố mẹ hai nhà từng cãi nhau to vì tranh chấp phân nhà ở quan, quan hệ rất căng thẳng, gần như không qua lại.

Trẻ con có khái niệm thù oán, mọi suy nghĩ đều vô thức bị ảnh hưởng từ người lớn.

Người nhà là kẻ xấu, chính là kẻ xấu.

Ấn tượng mặc định càng sâu sắc, tôi Trần Cực cũng thành kẻ thù không đội trời chung.

Giờ đây, tôi gõ cửa nhà cậu ấy.

Mẹ Trần Cực mở cửa, nhìn thấy tôi, rõ ràng ngạc nhiên.

“Chào cô ạ, cháu tìm Trần Cực.”

Tôi vừa xuống xe đã chạy thẳng đến đây, cố gắng điều hòa hơi thở nhưng vẫn thở dốc.

Cô ấy ngẩn người nhìn vào trong, Trần Cực đang ăn cơm.

“Tối qua cháu say, ngã ngoài đường. Trần Cực tốt bụng đưa cháu ký túc xá, cháu muốn đến ơn cậu ấy.”

“Cậu ta đưa cháu? Hai đứa không phải vừa đánh nhau à?”

“À…” Tôi chợt lóe lên ý tưởng:
“Là này cô ạ, thật ra cái bổng đó không quá quan trọng bọn cháu. Nhưng bạn xếp sau bọn cháu lại rất cần số tiền đó, cháu Trần Cực đã bàn nhau diễn một vở kịch, nhường bổng cho bạn ấy.”

Rõ ràng cô ấy không dễ bị lừa, ánh mắt đầy nghi hoặc.

Đang loay hoay không biết bịa tiếp nào, giọng của Trần Cực vang lên.

“Mẹ, đúng như cậu ấy nói đấy.”

Lúc tôi Trần Cực bên nhau, căn nhà cũ này đã bị dỡ bỏ.

Đây là lần đầu tôi bước vào căn phòng lưu giữ ký ức tuổi thơ của cậu ấy, lòng đầy tò mò, hết nhìn đông lại ngó tây.

“Wow, bức ảnh này chụp nào vậy? Dễ thương .”

“Cái bàn cờ này, có phải mua ở tiệm cờ bên cạnh tiểu A không? Tôi cũng có một cái.”

“Bộ đồ này sao từng thấy cậu mặc? Sợ đụng hàng tôi à?”

…

Trần Cực tựa vào tủ bên cạnh tôi, ngắt lời:
“Cậu tìm tôi có chuyện gì? Đích thân chạy đến tận nhà tôi à.”

Tôi cười toe toét:
“Đến ơn cậu chứ sao.”

“Bớt đi.”

“Đến thăm cậu, nghe nói tối qua cậu lạnh phát ốm.”

“Hừ.” Cậu ấy hừ nhẹ, xuống giường.
“ chết được.”

“Được rồi, thật ra tôi đến xin lỗi.”

Trần Cực ngước mắt nhìn tôi, lần này không nói gì.

“Tối qua nhớ chuyện buồn uống hơi nhiều, không kiềm chế được, không cố ý nôn lên người cậu đâu.”

“Ồ.” Cậu ấy đáp lại một tiếng hờ hững.

Ngập ngừng một chút, cậu ấy hỏi tiếp:
“Vì mất bổng à?”

“Hả?”

“… Chuyện buồn ấy.”

Sao lại nhấn mạnh chuyện này vậy chứ.

“Đương nhiên không phải. bổng, những gì tôi nói mẹ cậu lúc nãy một nửa là thật. Người đi ăn cùng tôi đúng là bạn đó, cậu ấy thực sự rất cần số tiền đó, chúng ta coi như giúp người…”

Nói đến đây, tôi đột nhiên dừng lại, tim đập thình thịch.

Tôi ghé sát lại, thăm dò hỏi:
“Cậu quan tâm tôi lắm à?”

“… Đừng ảo tưởng.”

“Vậy cậu ghét tôi à?”

Trần Cực lảng tránh ánh mắt tôi:
“Cậu nói xong ? Tôi muốn ngủ. Tối qua trần giường dột, tôi thức trắng cả đêm.”

Tôi nhìn cậu ấy không rời mắt, đưa tay ôm gương cậu ấy.

“Cậu sẽ thích tôi thôi, giống như tôi thích cậu vậy.”

Trước cậu ấy kịp nổi đóa, tôi nhanh chóng hôn lên khóe môi cậu một cái.

“Tối nay ngủ sớm nhé.”

**09**

Tôi cớ đau bụng, không cùng gia đình đi dự đám cưới ở tỉnh ngoài.

Tối nay tôi không định ngủ.

Lớn tuổi rồi dễ lú lẫn, nhưng tôi sao có thể không có tiếc nuối chứ.

Tiếc nuối nhiều lắm.

Có hội sống lại lần nữa, căn bệnh này của Trần Cực, tôi nhất định phải giúp cậu ấy tránh.

Mơ hồ nhớ rằng tên trộm đột nhập vào nhà lúc khoảng nửa đêm.

Nghĩ đến thời gian cảnh sát có thể đến, tôi gọi báo trước mười phút.

Không ngờ vừa gác máy, cửa nhà đã vang lên tiếng động lạ.

Tim tôi giật thót.

Đến sớm vậy sao?

Nhưng tôi đã khóa cửa kỹ từ trước, còn cài then bên trong, chắc là không vào được đâu.

Tiếng động kéo dài hơn một phút rồi dừng lại.

Tôi cúi người, rón rén bước đến gần cửa, nín thở nghe ngóng một lúc, bên ngoài dường như không còn ai.

lẽ thử không được bỏ đi rồi?

Tôi từ từ đứng thẳng dậy, bỗng nghe thấy tiếng “cạch” rất khẽ.

Nếu tôi đã tám mươi tuổi, tôi sẽ tự nhủ, cúi lâu quá xương khớp kêu lên thôi.

Nhưng bây giờ, tôi mới hai mươi .

Tôi biết, có người vào nhà.

Ở lầu.

Chết tiệt, tên trộm này canh thời gian quá chuẩn, chắc đã theo dõi nhà tôi một thời gian, biết cửa sổ chống trộm tầng hai bị hỏng.

Tôi do dự giữa việc trốn hay mở cửa chạy ra ngoài.

Tiếng cọt kẹt đầu càng gần.

Người đó đang xuống cầu thang.

Tim tôi đập thình thịch như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Trong lúc hoảng loạn, tôi chui vào dưới bàn, xuống lưng chạm vào ghế, phát ra một tiếng “cạch” ngắn ngủi.

Tôi lập tức bịt chặt miệng.

Lúc này mới nhớ ra, cái then cài cửa vẫn tháo.

Thứ này có thể gài từ bên trong, phải rõ ràng cho biết trong nhà có người sao.

Tôi thầm cầu nguyện là kẻ nhát gan, nhận ra liền rút lui ngay.

Tuyết ngoài trời đã chất thành lớp dày, ánh sáng tuyết hắt vào nhà, không quá tối.

Tôi nhìn rõ đôi giày vải của , bước xuống hai bậc thang cuối cùng.

Bên hông đeo một cái túi vải rách, lờ mờ lộ ra hình dạng đồ bên trong.

Chiếc radio của tôi, hình như còn có vài chiếc huy chương.

đang tháo điện thoại bàn dưới lầu.

Thời này không có nhiều thứ đáng giá, đồ kim loại gì cũng có thể bán tiền.

Tôi có chút bực bội, là vì trời có tuyết sao?

Cảnh sát đến chậm quá.

Thấy tên trộm kẹp cái tivi nhà tôi định rời đi, tôi mới thở phào nhẹ nhõm.

Thôi, của đi thay người.

Ít nhất người không sao là được.

Tim vừa hạ xuống một nửa, ngoài nhà bỗng vang lên tiếng bước giẫm tuyết.

Rất nhẹ, nhưng vững vàng.

Tên trộm rõ ràng cũng nghe thấy, nhanh chóng hướng cửa chính.

Nhìn thấy then cửa, khựng lại một giây.

một giây.

Nhanh chóng mở ra, vặn chốt cửa.

Gió lạnh cuốn theo tuyết lùa vào nhà, thổi tung khăn trải bàn, tôi nhìn thấy người lúc này tôi không muốn thấy nhất.

Không phải đã cậu ngủ sớm rồi sao!

Trần Cực đứng ngoài cửa, giọng lạnh lẽo như đêm tuyết.

“Đặt đồ xuống.”

**10**

Tôi vừa lăn vừa bò chui ra từ dưới bàn, hét lớn phía Trần Cực:
“Cậu tránh xa ra——”

Tên trộm mang theo hung khí.

Mọi chuyện sau đó diễn ra quá nhanh.

Tuyết bay lên trong cuộc giằng co, hòa lẫn cùng tuyết rơi từ trời, giới như bị bấm nút quay chậm.

Adrenaline kiểm soát thể tôi, trong đầu có một suy nghĩ duy nhất.

**Trần Cực không được bị thương.**

Tiếng còi cảnh sát vang lên từ xa, như một tín hiệu.

Toàn bộ sức lực như rút cạn khỏi người tôi.

mềm nhũn, tôi ngã xuống đất, Trần Cực nhanh chóng đỡ tôi.

“Cậu làm gì ở nhà vậy?”