Chương 4

“ bạc không là may rủi, đó là toán .” Lão luôn miệng nói câu này.

Ban ngày, tôi nghiên cứu mọi cách để kiếm tiền. Xổ số là ổn định nhất. Không tự mua xổ số, là giúp mua chung. tôi bày một cái sạp trước cửa tiệm vé số, tự xưng là chuyên gia toán , có nâng cao trúng thưởng. Một vé tệ, tôi thu ba tệ, ăn chênh lệch. Thi thoảng trúng thật, chia cho mua một ít, bên cùng vui vẻ.

Xem bói là nghề cũ. Lão Quỷ phụ trách thần quỷ, tôi phụ trách nhìn mặt đoán ý. Kẻ đấm xoa, phối hợp vô cùng ăn ý.

Kiếm được nhiều nhất vẫn là đánh bạc cò con. tôi lân la vào mấy sòng mạt chược, tìm những ông bà lão già. Tôi vờ làm cháu, Lão Quỷ làm ông nội, vừa tranh thủ sự đồng tình, vừa tiện tay ăn chút tiền lẻ.

“Nhớ kỹ, vĩnh viễn không bao giờ được quá nhiều.” Lão Quỷ dặn dò tôi. “ nhiều sẽ bị nhắm tới. bạc nhỏ vui, bạc lớn hại thân.”

Đáng tiếc chính lão chẳng làm được. Cứ mỗi lần tích cóp được chút tiền, Lão Quỷ không nhịn được chui vào sòng bạc ngầm. Tôi cản không nổi.

“Chỉ chơi một , một rồi ngay.” Lão luôn hứa hẹn.

Sau đó một thành , thành thâu . đánh tiếp, thua vay tiền đánh. Cuối cùng nào nhẵn túi, ủ rũ quay về.

Tôi hỏi lão: “Ông không bảo bạc là toán sao? Ông tính toán tinh vi như thế, sao vẫn cứ thua?”

Lão ngẫm nghĩ. “Con khi đã ngồi lên chiếu bạc, không còn là nữa, là quỷ.”

Cứ thế, tôi sống cảnh lay lắt ngày hôm nay không biết đến ngày mai. Mùa hè còn đỡ, ghế đá công viên có ngủ tạm một . Mùa đông khổ thật sự, gầm cầu gió lùa bốn phía, lạnh run bần bật. tôi nhặt nhạnh thùng carton về đốt lửa sưởi ấm, có lạnh đến mức chịu không thấu, mò ra quán net thức trắng .

Mùa đông năm 1996 đặc biệt lạnh giá. Sức khỏe Lão Quỷ thấy rõ là yếu , ho dữ dội, thi thoảng ho ra cả máu.

“Lão Quỷ, viện khám xem sao.” Tôi nói.

“Khám cái rắm.” Lão xua tay. “Không có tiền khám , khám chỉ chờ chết thôi.”

Tôi lén lút để dành được chút tiền, định dẫn lão viện. Nhưng ngày hôm sau tiền đã không cánh bay. Lão Quỷ nhân tôi ngủ say, đem đánh bạc.

“Xin lỗi.” lão về, hốc mắt đỏ hoe. “ không kiểm soát được… Thực sự không kiểm soát được…”

Tôi không nói gì. Thứ gọi là “nghiện” này, tôi đã thấy quá nhiều rồi. quán net, bao nhiêu kẻ vì cày game có ba ngày ba không ăn không uống. sòng bạc, bao nhiêu kẻ vì muốn gỡ vốn bán nhà bán xe bán cả vợ.

Cơn nghiện Lão Quỷ là nghiện tâm. Thứ lão thua không là tiền, là lòng tự tôn, là toàn bộ niềm tin nửa đời trước đó. Lão muốn tất cả, nhưng muốn , thua thê thảm.

“Trần Biên Thanh.” đó, Lão Quỷ đột nhiên gọi tôi rất nghiêm túc.

“Dạ?”

“Nếu có một ngày chết , nhớ kỹ một câu.” Lão nhìn bầu trời ngoài gầm cầu. “Trên đời này không có vận mệnh, chỉ có . tung một đồng xu một lần, có là sấp, có là ngửa. Nhưng tung mười ngàn lần, tỷ lệ sấp ngửa chắc chắn sẽ tiệm cận với 1:1.”

“Ý là sao?”

“Ý là, ngắn hạn phụ thuộc vào may mắn, dài hạn phụ thuộc vào thực lực.” Lão ho khan vài tiếng. “ rất thông minh, thông minh hơn . Đừng như , bị chơi đùa đến chết. cách chơi đùa với , kiểm soát .”

Tôi gật đầu, hiểu như không hiểu.

9

Lão Quỷ ngày nặng.