Chương 6

“ Quốc,” tôi nhìn anh , “anh không, hôm nay thăng chức .”

Anh sững sờ.

“Lương tháng mươi ngàn.” Tôi nói, “cao hơn anh.”

Anh há miệng, không nói nên lời.

“Mẹ anh nói, đứa mồ côi không cha không mẹ, nhờ nhà họ Trần thu nhận.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh , “Nhưng mà, rốt cuộc là ai thu nhận ai nhỉ?”

“Vãn Thu…”

“ mệt .” Tôi nói, “ngủ .”

Tôi tắt đèn, nằm xuống giường. Trong bóng tối, Trần Quốc đứng lâu mới từ từ nằm xuống. Anh không chạm vào tôi. Tôi không nhúc nhích.

Đêm dài. Nhưng tôi , một số chuyện sắp .

**5.**

Những ngày tiếp theo, không khí trong nhà vi diệu. Ánh mắt mẹ chồng nhìn tôi đã thay đổi. đây là sự khinh khỉnh, soi mói, đây pha thêm vài phần dò xét, và một chút… chột dạ.

Nhưng miệng bà thì không chịu thua.

“Vãn Thu, hôm nay thịt kho tàu nhé.”

“Vâng.”

“Đừng cho nhiều nước tương quá, lần mặn .”

“Vâng.”

Bà vẫn giữ hống hách đó, nhưng khí thế không còn mạnh như . Tôi vẫn những việc bình thường: nấu , rửa bát, lau nhà. Trần Quốc dạo này thường về muộn, là tăng ca. Tôi không hỏi.

Cuối tuần, mẹ chồng mời họ hàng nhà cơm.

“Cho náo nhiệt chút,” bà nói, “bác , chú lâu không .”

Tôi đồng ý. Thực tôi bà muốn lấy lại thể diện. Đêm tôi đòi tiền, bà cảm thấy mất , nên muốn lấy lại uy thế họ hàng.

Chiều thứ Bảy, gia đình bác , chú đều . Cô chồng Tiểu Mẫn tới, vẫn hất hàm đó.

“ dâu,” cô vừa vào cửa đã gọi, “hôm nay món gì ngon thế?”

“ muốn gì?” Tôi hỏi.

“Sao được,” cô bĩu môi, “ nấu thường thôi.”

Tôi mỉm , không nói gì. người đã đông đủ, phòng khách ồn ào. Mẹ chồng ngồi giữa sofa như một vị nữ hoàng nhìn xuống đám đông.

“ Quốc, rót trà. Vãn Thu, bưng hoa quả đây.”

Tôi bưng đĩa hoa quả đặt lên bàn trà. Bác nhìn tôi, muốn nói gì đó. Tôi bác đang nghĩ gì. Lần bác , nghe thấy mẹ chồng nói tôi “không hầu hạ”, chắc chắn bác thấy tôi đáng thương.

“Nào nào, hoa quả .” Mẹ chồng chào mời người, “đều là tiền Vãn Thu mua đấy.”

“Vãn Thu hiếu thảo quá,” thím nói, “ Mỹ Phượng thật phúc.”

Mẹ chồng , nụ đầy đắc ý.

“Đúng vậy,” bà nói, “con dâu tôi, nói chung là nghe lời. Tôi hướng Đông, nó chẳng dám hướng Tây.”

Bác cau mày, không nói gì. Mẹ chồng tiếp tục: “ người không đâu, thanh niên bây tìm đâu ai dễ điều khiển như Vãn Thu? Tôi nói gì là nấy, chẳng bao cãi nửa lời.”

Tôi đứng một bên cầm chiếc đĩa trống, không nhúc nhích.

“Mỹ Phượng,” bác cuối cùng lên tiếng, “ nói vậy là…”

“Tôi nói sự thật mà.” Mẹ chồng ngắt lời, “Vãn Thu đứa trẻ này không chính , gì nấy. dễ điều khiển.”

Bà quay lại nhìn tôi, ánh mắt đầy khoe khoang.

“Đúng không, Vãn Thu?”

Tôi nhìn bà. Bà đang đợi tôi nói “vâng” như khi. Tôi mỉm .

“Vậy sao ạ?” Tôi nói, “Vậy mẹ ơi, ba trăm ngàn của con, mẹ định bao trả con?”

phòng khách im bặt. Tất người nhìn tôi. Sắc mẹ chồng thay đổi.

“Con… con nói gì?”

“Con nói,” tôi nhấn mạnh từng chữ, “ba trăm ngàn. Số tiền mẹ giữ hộ con suốt năm năm qua. Bao mẹ trả con?”

mẹ chồng cứng đờ. Bác sững sờ: “Ba trăm ngàn gì cơ?” Chú ngơ ngác: “Mỹ Phượng, chuyện này là sao?”

“Không gì… không gì hết…” Mẹ chồng gượng tiếng, “Vãn Thu đùa với tôi thôi.”

“Con không đùa.” Tôi nói.

Tôi lấy điện thoại , mở album ảnh.

“Mẹ, mẹ nhìn này .”

Tôi đưa điện thoại cho bà. Bà không nhận, đã trắng bệch.

“Đây là gì?” Bác ghé mắt nhìn.