Chương 3

“ phải giữ bên , tuyệt đối, tuyệt đối không được làm mất. Biết chưa?”

Ta gật thật mạnh, nắm chặt hổ nhỏ trong lòng bàn tay.

Phụ thân đứng dậy, bắt cởi quốc công bào đã nhuốm đầy m//áu .

Ông thay sang vải thô.

Vị Vệ Quốc Công phong quang một thời… lúc này trông chẳng khác nào một lão nông sa sút.

Ông thay cho ta đồ vải thô nhỏ kia.

Sau đó, ông dùng thuốc trong hộp, cẩn thận xử lý vết thương mình.

Làm xong tất cả, ông bưng bát cháo kê trước mặt ta.

“ Ngọc, đói phải không, ăn chút gì đi.”

Ta đúng là đói.

Ta ngụm ngụm uống cháo.

Cháo rất thơm, rất dẻo.

Là hương vị nương.

Ăn được một lúc, nước mắt ta rơi xuống.

Phụ thân không an ủi ta.

Ông lặng lẽ ngồi bên cạnh, ta.

Đợi ta ăn xong, ông thu dọn tất cả thứ chúng ta đã dùng.

Bao gồm cả hai quần dính m//áu vừa thay ra.

Trong góc một cái chậu nhỏ.

Ông đặt quần vào, châm đốt.

Ánh chiếu gương mặt trầm mặc ông.

Ông ngọn , trong mắt là đủ loại cảm xúc.

Đau thương, phẫn nộ, không cam lòng… và một tia… kính sợ.

Đúng vậy.

Ông đang kính sợ mẫu thân ta — Thẩm Ôn Di.

đã tính toán tất cả, dùng cái ch//ết mình… mở ra một đường m//áu cho hai cha chúng ta.

tắt.

Trong ánh đèn dầu vàng vọt.

Phụ thân đứng dậy, đi một bức tường trong .

Ông làm theo dẫn trong thư, sờ soạng tường.

“Cạch.”

tường… vậy mà mở ra một cánh cửa bí mật.

Bên là một lối đi mới.

“ Ngọc, chúng ta phải đi .”

Ông đưa tay về phía ta.

Ta chạy tới, nắm tay ông.

Bàn tay ông rất lớn, rất ấm.

rất vững vàng.

05

Lối đi bên cửa ngầm không là đường đất.

Mà được lát xanh, rất khô ráo, rất sạch sẽ.

Đi khoảng một nén hương, phía trước xuất hiện một bậc thang đi .

Cuối bậc thang là một tấm ván gỗ dày.

Phụ thân đẩy ván gỗ ra.

Một luồng không khí pha mùi ẩm mốc và mùn gỗ ập vào mặt.

Bên là một gian chứa củi chất đầy đồ.

Trời… đã tối.

Bên vang tiếng rơi lách tách.

Phụ thân nghiêng tai nghe một lúc, xác nhận không động tĩnh.

Ông mới ôm ta, lặng lẽ bước ra khỏi củi.

Đây là một tiểu viện rất nhỏ, trông như đã bỏ hoang từ lâu.

Trong sân cỏ mọc um tùm.

Chúng ta băng qua sân, một cánh cửa sau không mấy nổi bật.

Cửa không khóa.

Phụ thân nhẹ nhàng kéo then, thò ra .

Bên là một hẻm vắng.

rơi nặng hạt hơn.

Nước rửa trôi mặt đường xanh, phát ra tiếng “xào xạc”, che lấp mọi âm thanh chúng ta.

Phụ thân từ trong ngực ra một chiếc nón lá, đội .

ra một chiếc tơi, quấn ta vào, cõng lưng.

“ Ngọc, bám chắc.”

Ông thấp giọng nói, bước vào màn .

Chúng ta không đi đường lớn.

Phụ thân quen thuộc kinh thành… vượt xa tưởng tượng ta.

Ông luôn tìm được hẻm tối tăm, hẻo lánh nhất.

Chúng ta cứ thế, như hai bóng ma trong đêm, len lỏi qua góc kinh thành.

Ta nằm lưng ông, tóc bị làm ướt.

Ta thấy hơi lạnh.

Nhưng ta không nói.

Ta biết… phụ thân lạnh hơn ta.

Trái tim ông… chắc hẳn đã lạnh .

Chúng ta đi rất lâu.

Lâu khi ta gần như ngủ thiếp đi, phụ thân mới dừng .

Chúng ta dưới một cây cầu.

Dưới cầu tụ tập một số ăn mày và dân lưu lạc, quần rách rưới.

Họ dùng chiếu rách dựng thành chỗ trú đơn sơ.

Thấy chúng ta, họ lười biếng liếc một cái, rụt .

Phụ thân tìm một góc khuất nhất.

Ông đặt ta xuống, cởi tơi, trải ra đất.

“ Ngọc, tối nay chúng ta ngủ ở đây.”

“Sáng mai, chúng ta sẽ rời khỏi thành.”

Ta gật .

Ta xung quanh.

ho, rên rỉ.

Không khí tràn ngập mùi chua hôi.

Đây… chính là nơi nguy hiểm nhất, an toàn nhất mà nương đã nói trong thư.

Dù cấm quân lục soát thế nào… không thể ngờ rằng Vệ Quốc Công trốn trong đám ăn mày.

Phụ thân từ trong ngực ra một gói giấy dầu.

Mở ra, là hai chiếc bánh ngũ cốc vẫn ấm.

Chắc là nương đã chuẩn bị trong hộp thức ăn ở .

Ông đưa cho ta một cái.

“Ăn đi.”

Ta nhận , cắn một miếng.

Rất cứng, hơi rát cổ.

Hoàn toàn khác với món điểm tâm tinh xảo ta ăn.

Nhưng ta vẫn… miếng lớn, miếng lớn ăn hết.