Chương 4

“ , cháu tính toán sòng phẳng với bà nội cháu đấy ?” Bác cả rốt cuộc cũng lên , từng chữ như bị nén lại họng, “Đó là bà nội ruột của cháu! Con cháu hiếu thuận với người già vốn dĩ là chuyện đương nhiên, cháu bây giờ lôi tiền bạc nói, còn thể thống gì nữa?”

“Hiếu thuận vốn là việc nên .” Tôi lặp lại câu, “Vậy cần nói đến chữ bằng không?”

“ bằng cái gì mà bằng? Tiền của bà nội cháu, bà thích ai thì ! Đến lượt cháu chỉ trỏ ?” Giọng bác cả đã lạnh tanh, “Bác nói cháu , Lâm , trước lúc tan chiều nay, cháu sắp xếp lại vụ hộ lý đàng hoàng. Chuyện tiền nong, gia đình thể bạc lại, nhưng cháu tự ý cắt cái rụp chẳng nói chẳng rằng, để bà nội cháu thui thủi mình, lỡ xảy chuyện gì cháu gánh nổi không?”

“ bạc ư?” Tôi bật cười , âm lượng không lớn nhưng buồng thang máy vắng vẻ nghe rất rõ, “ bạc thế nào? Để bà nội bù con căn ? Hay để năm cô em họ trả lại?”

“Cháu——” Bác cả bị nghẹn họng.

“Bác cả, con vẫn đi .” Tôi nói, “Chuyện hộ lý, cậu bà nội gọi điện trực tiếp con đi. Nếu bà cảm thấy cần thiết, chúng ta thể nói chuyện về việc sắp xếp mới.”

“Lâm !”

Tôi dập máy.

Màn hình điện thoại tối sầm, phản chiếu khuôn tôi. Vẻ bình thản, quầng hơi thâm, là do thức đêm sửa bản thảo tối qua.

Tôi đút điện thoại vào túi, đẩy cửa bước ngoài. khu văn phòng, phím vang lên lách cách, các đồng nghiệp đều bận rộn. Tôi về chỗ ngồi, mở PPT lên, tiếp tục chỉnh lại cái màu biểu đồ cột chướng kia.

Bốn giờ chiều, điện thoại lại đổ chuông. Lần là mẹ tôi gọi.

“ , bác cả vừa gọi mẹ.” Mẹ cố nén giọng, nền là loa báo trạm xe buýt, chắc bà ở trên xe, “Bác ấy hộ lý của bà nội nghỉ rồi ?”

“Vâng.”

“ cũng rồi. Bác cả gọi mắng té tát trận, không dạy con.” Mẹ tôi sụt sịt mũi, không là do cảm cúm hay khóc, “ giờ ngồi bực tức hậm hực kìa.”

Tôi dán vào màn hình máy tính, cái biểu đồ cột cuối cùng cũng thuận rồi.

“Mẹ, chuyện mẹ đừng can thiệp vào.”

“Sao mẹ không quản ?” Mẹ tôi cuống lên, “Bác cả , cuối tuần gia đình họp, nói là rõ chuyện . , mẹ lòng con khó chịu, nhưng con thế … con đối đầu nảy lửa với bà nội như thế, sau còn mũi nào họ hàng nữa?”

“Mẹ.” Tôi ngắt lời bà, “Nếu con mua nổi , mẹ đường thể vác lên chút không?”

Đầu dây bên kia im bặt.

“Lát nữa con còn tăng ca.” Tôi nói, “Tối nay không về ăn cơm đâu.”

Cúp máy, tôi đồng hồ ở góc màn hình. Con số nhảy sang mười sáu giờ lẻ bảy phút. Tôi mở hòm thư ty, ba email chưa đọc hiện , đều là chuyện việc.

Tôi mở email trên cùng, bắt đầu thư trả lời. Ngón tay lướt nhanh trên phím, lạch cạch vang lên đều đặn. Tôi chữ rất nhanh, dùng từ cẩn trọng, rành mạch rõ ràng.

đến đoạn kết, tay tôi khựng lại.

Bên ngoài cửa sổ trời đã xẩm tối, đèn của tòa đối diện bắt đầu sáng lên từng ô.

Tôi bỗng nhớ lại ba năm trước, khi bà nội vừa từ bệnh viện về . Gia đình họp tìm người chăm sóc, bác cả nói cơ quan bận không dứt , bác hai xưởng thiếu người không đi , tôi cúi gằm không hé nửa lời. Bà nội nằm trên giường, cẳng chân bó bột, trân trân lên trần .

Là tôi lên , nói tôi sẽ bỏ tiền thuê người chăm sóc.

Lúc đó bà nội sang, ánh chút hương vị không nói rõ . Bà : “ , vẫn là cháu thương bà nhất.”